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这天终于等到皮市长下基层了，晚上朱怀镜上皮市长家里去了。只有王姨和小马在家。王姨很客气，忙叫小马倒茶。小马也不似刚来时那么拘束了，为他倒了茶。小马一走，王姨便微笑着，很关切地问道：“小朱有什么大事？老皮不在家，你有事同我讲一样的。”
朱怀镜难免有些紧张，便镇定着笑笑，喝了口茶，似乎想用茶将胸口冲得舒缓些。
茶水果然见效，他平静些了，就说：“皮市长对我一向很关心，我非常感谢。小皮要去美国留学，这是大好事，我想表示一下祝贺的意思，王姨你就千万别客气。”朱怀镜说着就伸手掏了钱出来，往王姨手上放。王姨忙摆手，不肯接，只说：“小朱你这么客气就不好了。算了算了，我们表示感谢了。”朱怀镜就说：“王姨，我只是想表示一下祝贺，你讲客气，我就不好出门了。”王姨这才接了，说：“小朱，你硬是这么蛮，我暂时收了。老皮回来要是骂人，就不怪我了。”朱怀镜就笑道：“王姨，皮市长面前就请你多说几句话，他对我们要求很严的。”
王姨说声小朱先坐坐，就拿着钱进去了。一会儿再出来，同他说话。王姨很体贴人，问朱怀镜今年多大岁数了，爱人在哪里上班，小孩多大了，男孩还是女孩。朱怀镜一一答了。王姨便说：“不错，小朱不错。老皮对年轻人是很关心的，你好好干吧。”朱怀镜便点头不已。王姨毕竟是多年的领导干部了，说起话来一套一套的，很让人觉得熨帖。
坐了一会儿，朱怀镜觉得应该走了，就起身告辞。王姨留他再坐坐，他说也不早了，下次再来看您吧。王姨便叫他等一下，就进里屋去了。好一会儿，王姨提着个大塑料袋出来了，说：“小朱，你这么客气，我很不好意思。这是一套新西装，也不怎么高档，金利来的，你莫嫌意，拿去穿吧。”朱怀镜忙双手往外推，说：“不行，不行，我受不了这么重的礼啊！”王姨就佯作生气，板起脸说：“你这孩子，讲什么客气？拿着吧。”
听王姨说道你这孩子，朱怀镜心头怦然一动，觉得特别温暖。他不好再说什么，就千恩万谢地接了西装。王姨就高兴起来，说：“你就在这里试，看是不是合身，不合身的话，我明天叫人去换换。”朱怀镜就脱下皮夹克，王姨替他取出西装。这是一套铁灰色西装，朱怀镜穿上正好不肥不瘦。王姨围着他扯扯衣角，提提领子，就像他自己的母亲。“很好，很好，很标致嘛！”王姨很是满意。朱怀镜脱下西装，王姨替他小心地折好，放进塑料袋里，说：“小朱今后要随便些，有空来玩就是。”
朱怀镜出来，先回到家里。香妹问他提着什么好东西，这么喜滋滋的。他就把塑料袋提得高高的，让香妹看看塑料袋上的金利来字样，笑道：“皮市长送的。”香妹就重重叹了一声，说：“两万块钱，换了这么套西装，你还这么兴高采烈。”朱怀镜有些扫兴，起身说要去宾馆。香妹也不说什么，只说你去吧。朱怀镜就提着西装站了起来。香妹就笑了，说他买新衣服从来不过夜的，就像小孩子。他说衣服到了手上就穿嘛，还要放着干吗？
他出门直接去了玉琴那里。玉琴见他提了件高级西装，忙接过来，拿出来看了看。
朱怀镜挨着她坐下，这才发现塑料袋里还有一条领带，也是金利来的。玉琴不问这西装是哪来的，也不问是多少钱买的，只说很好。
玉琴说今天他们宾馆分了些柑橘，美国进口的，味道真的不错。她说着就起身去给他拿柑橘。玉琴穿着件粉红色睡衣，头发扭成一个松松的结垂着。见玉琴这模样，朱怀镜心里有什么辘辘地一滚，就激动了起来。也许是喝了秦宫春的缘故，这一段他特别容易来事。玉琴拿了柑橘来，还没坐下，就叫他一把抱住，说：“先让我吃吃你吧，什么进口水果，都没有我玉琴的味道好。”
第二天，朱怀镜穿着这套新西装去了宾馆。同事们见了，围着他看热闹，都说这西装不错。朱怀镜只是谦虚，哪里哪里，一般水平。刘仲夏过后去他房间商量事情，又说起他的西装。朱怀镜就轻声道：“是皮市长送的，我哪舍得买这么贵的衣服？半年的工资，还要不吃不喝，才够买这套衣服啊！”刘仲夏就不太自然地笑了起来。朱怀镜又低声玩笑道：“这也肯定是人家孝敬他老人家的。他送给我，可谓取之于民，用之于民啊！”刘仲夏又哦了几声，突然感到便急，捂着肚子说想上厕所了。朱怀镜心里就暗自发笑。心想这刘仲夏一定是见皮市长这么赏识他，便妒火攻心，分泌失调了。
刘仲夏走了不久，乌县驻荆办主任小熊来电话，说手机的事已弄好了，马上送来。
朱怀镜说谢谢了。没多久，小熊就敲门进来了。小熊样子很殷勤，笑嘻嘻地从包里取出手机，递给朱怀镜，说：“这是目前最好的，手机换代快，你先用着吧，到时候有更好的，再换就是。电话费你不用管，我们按月结账。县里给了我政策，我用活就是了。”朱怀镜就赞赏道：“你们张书记会用人啊！派你任这个驻荆办主任，最合适不过了。小熊，好好干吧，你们张书记，我们是老同事了，我最了解他，他是最关心人的。”小熊说：“还要靠你在张书记面前为我多美言啊。”坐了一会儿，说声不多打扰，就走了。
朱怀镜这就拿起手机，向玉琴通了电话。他说：“朋友给我送了部手机，我想第一个电话应打给你。”玉琴就笑了起来，说：“看你得意的样子，像个小孩子。”朱怀镜就佯作生气，说：“你真是麻木，人家这是时刻想着你啊！你却来取笑我！”玉琴就轻声道：“我自然高兴啊！”朱怀镜听玉琴这声音，便知道她身边有人，就不多说什么了。
接下来他想再挂一个电话，却一时想不起要给谁挂。想了半天想起了李明溪，就挂了过去。却半天没有人接。突然想起这疯子是不是去北京了，也不见他把给柳秘书长作的画送来。一会儿心里又感叹起来：自己想起要打电话，却一时想不起几个人来。自己的朋友也太少了，活在这世上也太孤独了！原先只有李明溪，现在有了玉琴。对了，还有曾俚，也是可以说说真心话的。除此之外，就没有别人了。
这天上午，政府工作报告初稿定稿。谷秘书长和柳秘书长亲自到场。谷秘书长只是向大家表示了慰问，说大家这一段辛苦了。他说还有个会要参加，就不留下来同大家一块儿定稿子了。
柳秘书长听刘仲夏一字一句念着报告。柳秘书长也是写材料出身的，文字上很内行，边听边提修改意见。刘仲夏就随时停下来，等两位科长按柳秘书长的意见修改了，他再接着念。这时，服务员送来了今天的报纸，一份《人民日报》，一份《荆都日报》，报纸上正好刊登了全国人大会上的《政府工作报告》，柳秘书长和刘仲夏就各看一份。其他的人没有报纸看，就干巴巴地望着他两位看报。柳秘书长浏览了一遍，说：“这里开头说的是‘请各位代表审议，请各位政协委员及其他列席人士提出意见’，我们也按照上面的提法，把‘列席人员’改成‘列席人士’吧。”于是又把“人员”改作“人士”。
这样，不到十一点，刘仲夏念完了，初稿也就定了。其实柳秘书长的所谓定稿也只是初步定稿，最后得向市长定了才算数。定完稿，大家少不了要恭维柳秘书长笔杆子过硬，文字经了他的手，就是不一样。柳秘书长只是摆手，说哪里哪里。说辛苦各位了，就起身要走。刘仲夏请柳秘书长吃了中饭再走，他说还有应酬。大家就起身目送柳秘书长。
刘仲夏送柳秘书长到门口，执手握别。朱怀镜不好越位，只站在刘仲夏身后微笑。柳秘书长在走廊里同大家挥挥手，转过身去。可他才走了几步，又回头叫朱怀镜，招了招手。
朱怀镜就上前去，问柳秘书长有什么指示？柳秘书长一手搭在朱怀镜的肩上，继续朝前走了一会儿，才说：“怀镜，上次你带去的秦宫春，效果不错。我原来不相信，都没用过。这次一用，真不错，精神好多了。”朱怀镜会意，说：“我再弄几箱来吧。”柳秘书长说：“那就拜托你。多少钱一箱？我得自己付钱啊。要不我先拿两百块钱给你？”柳秘书长说着就掏口袋。朱怀镜忙拉着柳秘书长的手，说：“不急不急。”该说的事说好了，没有别的话题。柳秘书长只顾昂首挺胸，不紧不慢地走着。朱怀镜停下来也不是，跟着走也不是，很是尴尬。他想干脆送到电梯口算了。可柳秘书长却不走电梯，而是走楼梯。朱怀镜又只好随他下楼梯。幸好只是在三楼。司机在大厅等着。朱怀镜便送柳秘书长到小车边，为他拉开了车门。柳秘书长样子斯文地钻了进去，不望朱怀镜，口上只含含糊糊不知所云地好好着。朱怀镜替他关了车门，又不得不隔着车玻璃招手说道再见。
朱怀镜上楼去了自己房间，不久刘仲夏过来说，报告初稿初步定了，人马是不是撤了？朱怀镜笑着说，这由你定啊。两人正说着，朱怀镜的手机响了，原来是方明远打来的。方明远说皮市长想今天晚上见见袁小奇。朱怀镜有意问：“皮市长回来了？几点钟？晚上九点，好好。八号楼见吧。”刘仲夏耳朵竖得老长，却只当什么也没听见。等朱怀镜接完电话，他就没事似的说：“下去吃饭去吗？”朱怀镜就同刘仲夏并肩下楼，边走边挂了宋达清手机：“喂，老宋吗？我朱怀镜，对对。上次讲的那个事，定在今天晚上。”老宋说：“是吗？好好！你有没有空？是不是出来我俩聚聚？”朱怀镜说：“算了吧，我正往餐厅走哩。”老宋说：“荆园的口味我清楚，没什么味道。我马上来接你。”朱怀镜迟疑片刻，说：“那好吧。我在大厅等你。不过今天就不要请别人了，你明白我意思吗？”朱怀镜收起手机，很抱歉又很难受的样子，朝刘仲夏摇摇头。刘仲夏玩笑道：“有人请你吃饭还这么痛苦？”朱怀镜仍是无可奈何地摇头。
朱怀镜在大厅里等了一会儿，宋达清开着车来了，问去哪里。朱怀镜说随你找个地方吧，今天我请客。宋达清忙说哪有你请客的道理？两人一路礼让着，就到了厦门海鲜楼。宋达清说：“吃海鲜怎么样？”朱怀镜应道：“行行，就吃海鲜吧。”其实他心里有些打鼓。荆都的海鲜贵得吓人，自己掏钱没有几个人光顾。但他心里确实想请请宋达清，因为四毛的事全搭帮他出面说话，才了结得那么好。
两人选了个位置坐下，小姐就递了菜谱来。这里的老板宋达清也不认识，他只请朱怀镜点菜。朱怀镜就谦让。两人推了一回，朱怀镜就说：“我点就我点吧。反正说好了，今天我请。”他便点了基围虾、海蟹、香螺、牡蛎等。又问要什么酒水。宋达清就说是不是喝点白酒？朱怀镜说啤酒吧，下午要上班哩。
小姐转身走开时，一位小伙子过来，朝宋达清点头不止，说：“啊呀，宋所长，你在这里啊。”宋达清一抬头，脸上不怎么热乎，只是鼻子里唔了声。那小伙子却是递烟点火，奉承不迭。宋达清点着了烟，重重吸了口，说：“你去吧，我和朋友聚聚。”小伙子点点头，说：“那我去了？我那边也还有几个朋友。”朱怀镜见这场面有些怪，就问这人是谁。宋达清笑笑，说：“烂仔。”朱怀镜忍不住再回头看看他们。
过一会儿，小姐端了菜和啤酒上来，两人就对饮开了。宋怀镜有意暂时不提皮市长见袁小奇的事，宋达清也不好问起。喝了几杯啤酒，朱怀镜才说：“不要让他带其他人去。”他只说这么一句，不再多吐一个字，也不点出袁小奇的名字。“行行！”宋达清答道。再喝了几杯，朱怀镜又半天上一雷，说：“叫他不要张扬。”宋达清一时不知朱怀镜说的是什么，瞪着眼愣了半晌，才反应过来，说：“哦哦，对对。这我同他说过的。”
朱怀镜一直这么神秘着，于是两个人相叙的气氛也叫他拨弄得涛走云飞。这时，那边几个烂仔过来打招呼，请二位慢用，他们先走了。宋达清照样不怎么搭理。烂仔们却仍是嘻笑着，点头哈腰地出门了。朱怀镜也就看看手表，见时间差不多了，就问喝好了吗？是不是走？他用的是做东人的口气，可宋达清好像没听出来，没说他去买单。朱怀镜只得说，你先坐坐吧，我去买了单。宋达清就说朱处长硬是这么客气，就只好依你了。
这下朱怀镜有些紧张了。只怕口袋里的钱不够。没有办法，他也只得硬着头皮去了吧台。
问小姐多少钱。不料小姐却说，有人为你们买了单了。朱怀镜嘴巴张得天大，回头