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你去当财贸处的处长。”朱怀镜忙说：“感谢你老兄对我的关照。”其实今天下午刘仲夏同他说起人事处来考察他，他就猜到八九成了。方明远说：“还有一个事，就不是好事了。向市长出事了，他去广西考察回来，飞机出事，遇难了。”朱怀镜惊愕地叫了一声。玉琴感觉到了什么，身子软了下来，也不咬他的肩头了。朱怀镜便又动了起来，一边叹息，一边勇武。
玉琴又忍不住想叫唤了，就又咬住了朱怀镜的肩头。他被咬痛了，止不住哎哟一声。方明远问怎么了。朱怀镜忙掩饰，说：“同你说话，分了心，刚才放了一炮。”方明远说：“喂，你记得袁小奇说皮市长喜从天降的话吗？一定要再交代他一次，让他千万别在外面乱说。你明白我的意思吗？好吧，明天有空再说吧，不影响你放炮了。”
挂断了电话，玉琴就说：“你好坏，说在放炮！”朱怀镜忍不住笑了起来。玉琴不再理会朱怀镜的玩笑，紧紧抱着他，眼睛白着一翻，又慢慢闭上，深深沉入了甜甜的幻境里。两人搂着静静地躺了一会儿，去浴室洗了澡。回到床上，朱怀镜深深叹了一声。
玉琴爱怜地问：“是不是累了？”朱怀镜说：“向市长遇空难，不幸那个了。”两人一时无话。好一会儿，朱怀镜才叹息道：“难道袁小奇真的是个奇人？前几天他说皮市长最近会喜从天降。现在向市长从天上掉下来了。”他想方明远显然也意识到这对皮市长是喜事了，才打电话来，特别交代不让袁小奇乱说。刚说着向市长遇难的事，朱怀镜就不便告诉玉琴他马上要当财贸处处长的喜事。两人不再说话，依偎着睡下了。
次日上班，关于向市长的噩耗已传开了。同时遇难的还有谷秘书长、财政厅长、工商银行行长、向市长的秘书小龚以及其他随行人员，共十一人。遇难者的尸骨尚在广西的某个大山谷里，市里已连夜派出一个工作小组赶赴事故现场去了。
同事们见面都把笑容收敛起来，只是微微点头。朱怀镜知道同大家凑在一起说这事不太好，会让人觉得你在猎奇。他便坐在自己办公室，心不在焉地翻着文件。这时柳秘书长夹着包走过他的门口，似乎犹豫了一下，还是进来了。朱怀镜忙站起来，请柳秘书长坐。柳秘书长摆摆手，说不坐了，还要去开个紧急会。柳秘书长只站着，不说话，眼睛红红的，一脸倦容，一定忙着做遇难者家属的工作，通宵未眠。他站了片刻说：“抽时候再专门同你扯吧。”朱怀镜小心道：“画弄好了，今晚送来，您有空吗？”柳秘书长说：“你晚上再打我手机吧。”
朱怀镜便望着柳秘书长低头匆匆上楼。谷秘书长遇难，只怕就是由柳秘书长接任那个位置了。朱怀镜猜想柳秘书长想同他说的就是让他任财贸处处长的事。朱怀镜回到办公室，给方明远挂了电话。方明远问他是不是找过袁小奇了。他说找过了。其实他根本没有去找，一来昨天晚上太晚了，再说他怕弄巧成拙。因为找袁小奇只能通过宋达清，而宋达清本来不知道袁小奇说过皮市长最近会喜从天降的话，这会儿神神秘秘去找人，反而多让一个人知道那句话了。方明远语气不像昨天晚上那么轻松，朱怀镜就不好说上他那里去坐，就道了再见。
中午下班，回到家里，香妹脸色不怎么好。他知道她是怪他昨天晚上没有回来。他也不解释什么，说了几句闲话就坐下来吃中饭。吃到半路，他告诉香妹要当财贸处长的事。香妹只埋头吃饭。朱怀镜也不再说什么，便想起现在要提拔干部了，大家都来讨人情。他知道刘仲夏一向对他不怎么样的，现在看到他得到皮市长和柳秘书长的赏识了，他拦也拦不住了，就放肆做顺水人情，向他透露人事处考察的事，一再暗示自己为他说了好话。方明远只是得了信息，他不可能在用人的事上在皮市长面前说话，却也向他通风报信，讨个人情。最有理由找他谈话的是柳秘书长，却偏碰上出了这么大的事，让他抽不出身来。但柳秘书长却在万忙当中也要匆匆向他暗示一下，好像怕人家抢先做了人情。朱怀镜心里当然明白，到底是谁在他提拔的事上作用最大，但他必须对这所有向他讨人情的人都表示谢意。多让一个人高兴，你就多了一份支持，对你总有好处的。
一会儿有人送来了报纸和信件。朱怀镜见自己有封信，信封是《荆都民声报》社，就猜到是曾俚。拆开一看，果然是曾俚寄来的一篇新闻调查。题目是：“皇桃黄了，谁家赚了”，下面的副标题是：“乌县五万农户两千万血汗钱付流水，三年来盼致富终成梦”。他一看这题目，心里就想事情不怎么好了。朱怀镜在乌县工作时，张天奇当县长，主张发展特色水果引进外省优质皇桃，建十万亩皇桃基地。规划大了些，但干了三年还是建成了五万亩。那些按照县里统一号召栽了皇桃的农户，到了果园该挂果了才发现成片的桃园里桃种五花八门，就是没有一棵皇桃。农民被惹怒了，可事情就拖着一直没个了结。曾俚的文章介绍了事情的来龙去脉，说那位负责桃种采购的人是乌县有名的水果专家，高级农艺师，并不是个容易上当受骗的人。朱怀镜知道曾俚说的那位水果专家就是乌县农业局局长刘玉龙。刘玉龙是张天奇中学同学。张天奇一直有意让刘玉龙出任分管农业的副县长，因为皇桃假种案，事情太大了，刘玉龙也就上不去。刘玉龙不上，但也不下，仍坐着农业局长的位置。皇桃一案在县里是闹得沸沸扬扬，只是闷在里面闹，对外却瞒得天紧。地委也只是几个领导知道这事，市里根本没人听说过。朱怀镜心想，这文章说不定会给张天奇惹麻烦的，有机会还是说说曾俚，别老把自己逼到尴尬的境遇里去。
这时，乌县驻荆办主任小熊敲门进来了，他忙招呼小熊坐。小熊从包里掏出张报纸说：“这么个事，向您汇报一下。《荆都民声报》写了篇文章，报道了我们县里皇桃的事。这事发生好几年了，还在处理之中，却叫他捅了出来。二十分钟前，县里打电话来专门说这事。报社我一个人不认识，我想您说不定在那里有熟人的，张书记也是这意思，叫我向您汇报一下。”
朱怀镜没想到张天奇的反应这么快。《荆都民声报》只是市政协机关报，影响不是很大。同小熊客气时，朱怀镜不经意就另外拿张报纸把桌上那张《荆都民声报》盖住了。
这会儿他接过小熊的报纸看了看，说：“朋友我倒有几位。试试吧。”没说曾俚是他的同学。小熊便奉承道：“我知道朱处长你就是门路宽，在荆都走得开。张书记的意思，很感谢《荆都民声报》对乌县工作的关注和支持，同时要说明，乌县县委、县政府对皇桃假种案是很重视的，只是现在经济纠纷处理起来很麻烦，有个过程，请报社的同志理解。《荆都民声报》发行范围不大，发了就算了，张书记没有明说其他什么意思，我理解他只想请这位记者朋友，一来不要再向别的报刊投稿了，二来不要再在这事上做文章了。是不是请朱处长您约一下他们，我请客，大家聚一下，把事情说说？”朱怀镜想想，说：“没有必要。我同人家是很随便的朋友，你专门请他们出来谈这事不太方便。我就这几天抽时间约他们出来玩玩，只当是顺便说说，你看呢？”小熊忙说：“那当然好。
你还是请他们吃顿便饭吧。不好意思，我给你三千块钱，由你做主怎么样？”小熊说着就拉开了手中的皮包。朱怀镜忙摆手，不让小熊拿钱出来，说：“我自己解决吧。”小熊走过去把门虚掩了，回头说：“你们朋友平时聚是另一回事，这次是为县里的事找人家，当然不能由你自己买单呀！”朱怀镜只好说：“就给两千吧。”小熊仍数了三千块，递了过来。
事情说好了，两人再不提起这事，就说闲话。朱怀镜有意无意间问起乌县的一些人，便听了一些人是人非。有些人原来并不怎么样的，这几年发达起来了。有些人前些年很行得开的，这几年却不声不响了。最让朱怀镜感叹的是原任公安局长黄达洪，在县里很算个人物的，早就说他要当县委副书记，管政法。可因为嗜赌如命，被他的对手告了。
张天奇找他谈过几次话，他当面答应得好好的，可晚上又去了。还一边赌一边开玩笑说，张书记才找我谈过话，我向他保证再不上牌桌了。各位兄弟证明，我可没有上牌桌啊，我这是坐在凳子上哩！张天奇一怒之下就撤了他的职。这黄达洪的职被撤了，本性就出来了，班也不上了，当起了“鸡头”，带了一伙女的下深圳做皮肉生意去了。朱怀镜只是感叹命运无常。
晚上，朱怀镜如约在办公室等候李明溪。直到八点一刻，李明溪才偏着头进来了。
朱怀镜发现今天李明溪还算听话，真的理了发。平时看惯了他蓬头垢面的样子，今天见他理着寸斤平头，怎么看怎么滑稽。那刮掉了胡子的嘴皮子，反而觉得厚了许多。朱怀镜叫他把画再打开看看，确认是他昨天看过的那两幅画才放心。却又不马上打电话同柳秘书长联系，只是反复交代李明溪不要人家领导同你握手，你死人一样不知道伸出手来。
这才打了柳秘书长的手机。柳秘书长说才回家，欢迎两位。
朱怀镜打开柜子，取了一箱秦宫春，同李明溪一人提着一头包装带抬着。开门的是小伍，笑吟吟地叫道朱处长好，接过秦宫春，搬进了里屋。柳秘书长正在烫脚，不好起身，扬扬手招呼二位坐。朱怀镜见了这个场面，心里就笑自己刚才教李明溪如何同柳秘书长握手，纯属多此一举。坐下之后，他就介绍李明溪。柳秘书长靠在沙发上，双手含含糊糊打了个拱，笑道：“久仰大名！”李明溪笑着摇摇头，算是道了哪里哪里。朱怀镜见李明溪仍是木人一般，就拿话岔开，问：“今天柳秘书长忙吧？”柳秘书长苦脸一笑，说：“事情都凑在一起了！偏在这时，你余姨又住院了。”朱怀镜就不好说什么了，只摇头而已。他听方明远说才知道柳秘书长同余姨结婚不久，余姨就下肢瘫痪了，几十年来一直不见好转。两人便一直没有生育小孩。夫妻俩相濡以沫过了几十年，在干部当中很有口碑。
小伍过来为朱李二位倒了茶。这时柳秘书长洗完了脚，小伍为他揩干了，又躬身端走了洗脚水。柳秘书长便对朱怀镜笑笑，说这小伍不错。朱怀镜叫李明溪把画打开让柳秘书长批评批评。先打开的是那幅大的，柳秘书长仔细看了看，点头说好好！再打开那幅小的，柳秘书长又细细看了看，却站了起来，说：“好好！总的说来两幅都不错，但我更喜欢这一幅。当然那幅大的也很好，挂在客厅里最好不过了。这幅小的我还舍不得挂出来哩！”李明溪就得意地望望朱怀镜，那意思朱怀镜立即明白了，这是说他的眼力不及柳秘书长。
看完了画，柳秘书长就扯着李明溪说话。李明溪这下话就多一些了。柳秘书长同李明溪说了一会儿，就交代朱怀镜：“李先生画展的事，你就多操些心。有困难同我讲。
这样的人才，我们荆都不是多了，而是少了。一个城市，没有几个一流的艺术家，那里的文化品位就上不去。”朱怀镜忙说：“柳秘书长的领导意识就是不一般，很有文化意识。不是我说得难听，现在的一些领导，别看他们都是读过大学的，有的还搞了张硕士文凭，可就是缺乏文化意识。没有文化意识，就很难谈得上现代意识；而缺乏现代意识，就免谈开拓精神。”柳秘书长就接过他的话头，说起了朱怀镜的大事：“所以我就是一贯主张要大胆起用年轻的、有开拓意识的干部。怀镜哪，组织上准备给你压压担子啊。
你在下面干过管财贸的副县长，我相信你干得好这个财贸处长的。我这几天很忙，就不再找你谈话了。今天算是正式谈话吧。财贸处处长的位置也空了很久了，你将这边的工作交一交，就马上上任吧。”朱怀镜说着些感谢的话，柳秘书长抬头看了下墙上的挂钟。
朱怀镜马上意识到应该走人了，站了起来躬着身子说：“秘书长您休息。”小伍忙站起来说：“朱处长二位好走。”朱怀镜朝她笑笑，本想说句你在这里好好干，可见这光景就觉得此话多余了。
朱怀镜吸取上一次的教训，出来了就没有再说什么，带着李明溪只低着头一声不响下楼。走了好长一段路，李明溪突然没头没脑地问：“柳秘书长的夫人还这么年轻？”朱怀镜一时愣住了，说：“那是他家保姆哩！你这木鱼脑壳，我才是自己找事做哩！你的画展，得由我负责筹划了。这是你的事，我也没办法。”李