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……
石川松是第一个登记的客人，他一早就带着几个朋友来到了山海阁内。只是山海羹还没有送上来，几个人喝着山海阁免费奉送的香茗，正等着呢。
听到大厅内的议论之后，石川松的眉头稍稍一皱，看了一眼同席的朋友。对方也轻轻的摇了摇头，回给他一个困惑的眼神，随即悄悄地起身，不着痕迹的出了店门，身影消失在了一旁的小巷子里。
山海阁未正式开业前已经造势了许久，中间又经历了被县衙因误会封门的事件。今天开业，几乎是大半个宁县的人来了，人来人往的好不热闹，少了个把、两个的人根本看不出什么来，根本没有人注意到，竟然有一个客人没有吃饭就离开了。
偏偏是后梁上有一双如鹰一般锐利的眼睛，一眨不眨的盯着大厅的门口，顶着进进出出的每一个客人，尤其是石川松的那一桌，别人没有注意到的细节也没有逃过他的眼睛。随着那个人看似自然的溜了出去，那人也一闪身，一阵青烟一般跟着那个人影飘了出去。
这样一个小插曲，没有影响了热闹的山海阁，甚至是没有惊动里面的任何一个人，大家都在翘首等待着山海羹。
“上菜喽，山海羹做得了！”
随着小伙计的托着长长的尾音的大声呼喊，后厨里端出了三份热腾腾的菜羹，分别送到了已经预定好的三桌客人的面前。
而在山海阁二楼的雅间里，牛老爷和牛夫人的面前已经摆好了满满一大桌子的菜肴，雕花木门轻响，姚甜甜拖着一个菜盘走了进来。
“让世伯和伯母久等了，是侄女的罪过。”姚甜甜说着话，把手里的托盘轻轻的放到了桌子上，敛首行礼。
“都是自家人，何必这么客气。”牛老爷脸上带着长辈慈爱的笑容，亲昵的说道。
“是啊，是啊，你们山海阁今天第一天开业，我们都知道你忙，何苦又巴巴的来招呼我们啊。”牛夫人说话更加的亲切，她甚至站起了身子，亲近的拉起了姚甜甜的手来。
“我今天是特意来给伯父、伯母请罪来了。”姚甜甜脸上带着谦恭的笑容，“那日我们杨掌柜的宣布山海羹每天限量三份，已经让客人们提前登记了的，所以……”
“哈哈，你就为了这事来请罪啊，不用，不用的，做生意就是要讲究诚信，说出去的话，就要就要做到，既然定下了规矩，就要遵守嘛，我都活了这么大把年纪了，怎么还会不懂这个道理呢？”
牛老爷爽朗的大笑着，打断了姚甜甜的话，“再说了，那日牛府喜筵上，咱们已经尝过美味的山海羹了，倒是你菜单上另外几道菜肴，老夫我从来没有吃过，也没有听说过，很想都品尝一番啊。”
“是啊，这些菜肴名字好听，颜色好看，吃起来好吃，真是色香味俱全哪。”牛夫人夫唱妇随，紧跟着牛老爷的话音，笑着赞扬到。
“多谢伯父、伯母的体恤，甜甜感激不尽。”姚甜甜看着如此体谅她的牛家夫妇，心头感动不已。
“哎呀，不要光说话了嘛，你端进来的是什么菜，快点介绍一下吧。”牛夫人扯着姚甜甜的袖子，让她坐下，嘴里催促道。
“这道菜叫做金齑玉脍。”姚甜甜把托盘里的菜肴放大了桌子中间，笑吟吟的说道。
“妙，妙，真是妙哉！”牛老爷抚掌大笑了起来，连连点头，点评到，“鱼肉洁白如玉，齑料色泽金黄，不愧为金齑玉脍之名！”
“伯父好眼力，”姚甜甜真心的赞叹着，有些小孩子得意的卖弄道，“您老再尝尝，看咱们这到菜都是用了哪些材料？”
“好，容老夫品尝一下。”牛老爷也不推诿客气，拿起自己的筷子挑了一快似玉的鱼肉，放到嘴里仔细的辨别了起来。
“嗯，这是选用的新鲜的鳜鱼，”牛老爷说完这句，突然眉头蹙了一下，有些好奇的说倒，“这鱼肉似乎被什么特别的东西浸过，又另一种淡淡的鲜美的清香，是什么呢？”
“是香柔花的叶子，用来提味最合适了，它们的花也可入菜，只是不适合用在这道菜肴里。”姚甜甜见牛老爷迟迟没有尝出来，挑着眉梢，有些小得意的说到。
牛老爷的眉头舒展了开来，满脸的赞赏，“原来如此！这样的花叶和新鲜的鳜鱼放在一起竟然如此的美味，果然是独具匠心，好，好，好啊！”
被牛老爷如此赞誉，姚甜甜心头有了底，她再次卖乖的说道，“您再尝尝这金齑，也是详子大厨化了不少心思调制的呢。”
牛老爷真正的吃出了瘾来了，对于这道金齑玉脍好奇不已，单单这鱼肉就花足了心思，那齑料更让他好奇了，他点了点头，又用筷子挑起了一些金灿灿的齑粉，放入了嘴里。
“嗯，有蒜、姜、盐，米饭，还有，还有，似乎是栗子啊，不，还有，……”牛老爷仔细的品尝着，一一的点数着，说了几样就说不下去了。
“伯父不愧是食中明家啊，咱们的金齑里确实有栗子，是用蒜、姜、盐、白梅、桔皮、熟栗子肉和粳米饭调制而成的。”姚甜甜也不藏私，把制作金齑的材料一一说了出来。
说完这些之后，她还意犹未尽，继续说道，“咱们这道菜肴里没有是用醋，而是使用了祥子自制的白梅，把没有熟透的青梅果实在盐水里浸泡过夜，次日在阳光下曝晒，如此重复十遍才得的呢。吃起来，是不是别有一番风味呢？”
“的确如此，的确如此啊。”以好吃、会吃著称的牛老爷完全被山海阁的菜肴折服了，眉开眼笑的应承到。
牛老爷品评的时候，牛夫人也在试吃，她虽然没有自家老爷点评的本事，但是吃在嘴里那清香爽口的味道也让她说不出的偎贴。
“世侄女早就该开这样一见酒楼了，吃了你们这得菜啊，我都觉得自己以往的几十年是白活了，整天吃的都是什么啊，那些简直就是猪食吗。”牛夫人咽下了美味的菜肴，懊恼的说道。
“伯母说笑了，”姚甜甜亲昵地挽起了牛夫人的手，“如果伯母肯赏脸，咱们山海阁是荣幸之至啊。咱们山海阁除了准备了一些好吃的菜肴之外，还有一款养生的药粥，呆会还请伯母赏脸品尝一下啊。”
牛夫人对于姚甜甜手里有珍惜药材的事情是知道的，这几次牛府出事都是她拿出了合适的药材，而且之前她针对她的症状送去的何首乌，她按照她说的吃了以后，整个人的精气神都不一样了。
以前，牛夫人也模糊的听姚甜甜说起过养生药粥的事情，只不过她没有真正的上心。现在，经历了这么多的事情，又品尝了这么多好吃的美味，牛夫人对于姚甜甜特别推荐的药粥十分的期待了起来。
“你们都准备了那些养生药粥啊？”牛夫人眼神里闪烁着希冀的光芒，略有些急切的问道。
“养生药粥不同于其它的粥食，每个人适合的品种都是不一样的呢。若是伯母有兴趣，我给您推荐一款驻颜美容粥，肯定适合您。”姚甜甜早已经了解了牛夫人的身体状况，不假思索的说道。
212 山海阁的粥
山海阁开业第一天就博了一个满堂彩。
山海羹的名头早就传了出去，一些富裕的大户们早就准备好了银子，准备好好的品尝一番了。
可是山海阁定了一个规矩，开业头一个月内，按照登记造册的顺序供应，不管你有多少的钱，也要老老实实的排队等着去。
价高者尝粥，那是一个月后才开始实行的规矩。这一个月内，想要尝到山海阁的山海羹，请您登记，先！
这样一来，那些手里攥着大把银子的富贵老爷们心头有些不舒服了。这自古以来，但凡是开店做生意的，有哪个嫌银子烫手、跟银子过不去的啊？咱拿着银子，还买不来你们的羹吗？
因此，就在山海阁开业当天，怀里揣着银元宝，等着让小二加菜的人不在少数。可是，当山海阁第一尊贵的包间里传出了牛老爷以及他的夫人点下的菜单的时候，那些蠢蠢欲动的人们都打消了自己原来的念头，乖乖的去登记处去登记去了。
是啊，若论富贵面子，在宁县整个城里，谁能富的过牛百万牛老爷去？谁还能有他牛老爷的面子大？
若论交情恩惠，山海阁的姚东家称牛老爷一声世伯，山海阁盘下原来翡翠轩也是牛老爷从中做的保人，而山海阁背后的资金支援，也处处有着牛家钱庄的影子。
凭着这两点，连牛老爷都没在山海阁开业当天吃上山海羹，宁县谁还敢揣着不自量力的小心思去碰钉子呢？除非是想要自取其辱的傻子，谁也不会去找不自在的。
山海羹吃不上，让大多数人失望了。可是，山海阁里端出来的菜肴却让那些失望的人们又眼神亮了起来：碧涧羹、槐叶淘、暗香汤、玉糁羹、蟹酿橙、莲房鱼包、金齑玉脍……
一道道色香味俱全的菜式上桌，都是没有听说过的雅致名字，光看看就让人忍不住口水了，更不用说飘入鼻子里的香气了。
一时之间，大家都食指大动，呼朋引伴的大块朵頤了起来。
山海阁内人人满意，个个尽欢！
山海阁一炮而红，而后更是火爆的一发不可收拾，除了城中的老少爷们都争着来山海阁一品美味佳肴之外，各家的夫人、小姐们也都纷纷的涌入了店中，都是冲着山海阁的美容养生粥而来的。因为啊，牛夫人是这里的常客，也是第一个受益的人。
一时之间，山海阁的养生粥成了宁县富贵人家夫人、小姐们的最爱，大家都以来山海阁和粥为荣。
开业已经过了一个月，山海羹也开始了像清水镇那样的竞价出售。虽然经过了一个月的等待，但是，宁县的人们并没有失去理智的疯狂抢购。因为山海阁推出的各式菜肴都美味异常，让人赞不绝口，尤其是深得牛老爷喜爱的金齑玉脍，几乎都要跟山海羹齐名了。
这一日，山海阁还是如往常一般的热闹，人来人往的大门口走来一个穿着普通的夫人，头上还带着帘饰，让人看不清她的面目。她身边的小丫头也是刻意的垂着头，主仆二人低调的走了进来。
小伙计旺财是原翡翠轩的跑堂小伙计，山海阁筹备开业期间，小顺子又把他找了回来，姚甜甜和福生通过暗中考察了一番之后，觉得他是个机灵可靠的，所以委派了他在大堂候客。
旺财见来了女宾，马上带着笑脸迎了上去，殷勤的问道，“这位夫人是点菜还是和粥啊？”
“听人家说你们家做到的粥很好喝，今天，我们家夫人是专门来尝尝你们的养生粥的。”小丫头上前一步挡在了自己夫人的身前，也挡住了旺财略带着探究的目光。
“好，咱们有专门招呼女宾的粥室，很是清静。”旺财聪明的看出了主仆二人的戒备和谨慎，赶紧收回了目光，低着头小心的说道。
夫人满意的微微的点了下头，小丫头这才对着旺财说到，“好，你在前面带路吧。”
“二位，里面请。”旺财说完，不再多言，哈腰做了个请的姿势，转身向山海阁的内堂走去。
穿过了人声喧闹的大堂，旺财带着主仆二人直奔山海阁的内堂粥室。
来到门外，旺财并没有直接推门而入，反而是略略提高了声音，喊道，“九红姐姐，粥室来又来客人了。”
旺财话音刚落，关着的门从里面打开了，穿着利落的九红带着满面的笑容迎了出来，“贵客，里面请。”
九红出来了，旺财也就完成了使命，他微微的一躬身，转身回去了。
那夫人和小丫头互相对望了一眼，夫人再次满意的点了点头，小丫头会意，伸手搀扶着自家夫人迈进了粥室的门槛，而粥室的大门也在她们迈进来之后轻轻的合上了。
顿时，大堂中的所有喧嚣都被关在了门外。
夫人眼神一亮，不动声色的脸上柔和了下来。
她满意的四处打量着，这里和大堂不同，每个桌位都是相对独立的，却也不是像雅间一样，完全的是封闭起来的。
这里都是用多半人高的连椅隔开的，连椅的后背上镶嵌着柔和土黄色的皮子，显的温馨又清爽。
粥室内已经有几桌女客在喝粥了，她们三五成群的聚在了一起，一个个的用勺子轻轻的搅动着，舀起自己碗里的粥悠闲的品尝着，脸上带着闲适、满足的笑容，满意的点着头，偶尔赞叹的对望一眼，或者轻声的私语几句。
这里不仅仅是个粥室，还是好姐妹聚会、休憩的地理想之所，是一个安静的好去处。
那夫人缓缓地扫视了一圈，目光落在了远离那几桌客人的角落里。
客人没有说话，九红也就没有多嘴，当客人的目光落下的时候，她才轻声缓语的招呼道，“二人，请这边请。”
引着客人在她自己挑选的位置上坐下，九红拿出了山海阁独一无二的菜单了，轻轻地放到了那妇人的面前，“这是咱们的粥品，请夫人过目。”
那夫人伸出了保养得宜的芊芊素手，把棕榈贝叶制成的菜单捧了起来，在那几款粥的名称上来来回回看了好几遍，最后把游弋的目光定在了开头的第一款粥上：送子粥。
随着那夫人的目光，九红也把目光定在了送子粥上，这还是山海阁开业以后第一次有人打这款