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夜色幽暗，笼罩在整个京城上方，四四方方的皇宫，也不是例外。
仁寿宫。
张太后看了一眼桌上的摆盘，神色恹恹，美丽的面容上没有一点精神。方才皇帝来过一趟，她将二十五年前的事坦诚了几分，刚把皇帝送走，心中依旧难以平复。
“玉瑾，你看皇帝是什么意思？哀家本以为他也会不高兴，但他却太平静了。”
这位玉瑾姑姑，是她最信任的心腹，甚至早上跟慕容烨对话的时候，张太后也不曾支开玉瑾。
“娘娘为了保护皇上，迫不得已将七皇子送出宫外，知晓娘娘对皇上的心意如此深重，皇上又怎么会对娘娘生气？如今七皇子回京，皇上跟他不是一般的兄弟，我想皇上若是跟七皇子见面，兄弟的感情会好起来的。想必皇上也在头疼，如何让七皇子名正言顺地出现在大臣的面前——”玉瑾姑姑柔声说。
张太后蹙眉轻叹，眉间一派愁绪，更显得愁苦。“那也不见得吧。你不是见识了烨儿的脾气？也是个了不得的。在宫外无人管教束缚，没什么人在他的眼里，就知道护着那个女人。见了皇帝，情况也不会改变，他既然恨哀家，当然也恨皇帝，说不准也会跟早上一样不欢而散。你看看皇家的兄弟，有几个是真心投机的？都是暗中勾心斗角，争个你死我亡。”
“不如让皇上见见七皇子吧，七皇子在宫外的势力，若是被皇上所用，当然如虎添翼。”玉瑾姑姑提了个建议，顺手将温热茶盏，送到太后的手边。
“烨儿如此轻狂，不可一世，当真会为皇上效力吗？若没这件事，他也许会，只可惜——”张太后又是叹了口气，接过了茶水，忧心忡忡。
玉瑾姑姑望着主子脸上的担忧，沉默了半响，又进言道。“只要七皇子为皇上为朝廷做几件轰轰动动的大事，皇上就不难对他封赏，加官进爵，若是七皇子还在怄气，暂时封为王爷也不会让人起疑心。毕竟齐元国，向来都有异姓王爷的。不知太后娘娘意下如何？”
“你说，还是让他当他的慕容烨，朝廷臣子以为他是皇帝新近提拔的青年才俊，心腹亲信，私底下的事就我们几个知晓？”张太后一口否决，坚决不移，低喝一声。“不行，他是哀家生下的儿子，是皇家的子孙，哀家不想让步。他既然回来了，就该做回原先的御源烨。”
这个名字，是她早就起好的，皇帝的名字是先帝亲自起的，她当时听了，却为早已送到宫外的慕容烨起了这个相近的名儿。
玉瑾姑姑低了头，附和道。“太后娘娘说的是。”
张太后美目一眯，眼神多了冷锐，无声冷笑。“那些大臣一个比一个奸猾，没这么容易欺瞒，若是到时候再拆穿，就更难解释清楚了。说不定，还有人等待这良机，要抓住哀家的把柄。”
“娘娘担心的是宋皇后的外甥宋将军？”玉瑾姑姑问。
张太后冷着脸，轻摇螓首，言语之中很是不屑。“他一人之力，无法兴风作浪，但就怕朝廷中，还有好事之人，唯恐天下不乱。”
“不如让韶灵姑娘私底下劝劝七皇子？”玉瑾姑姑沉默了许久，迟疑地说出话来，一出口，已经后悔。
张太后睨着她一眼，将茶碗往桌上一送，压下心中的怒气，轻鄙地笑。“带这样的女人进宫，蒙混过关，可见他多么随性散漫，根本不想让哀家介入他的私事。”
“娘娘对韶灵姑娘并不满意。”玉瑾姑姑的脸上没了笑，一脸冷凝。
张太后怒意炽燃，不耐地反问。“她有哪一点让哀家满意的？是个孤女，除了那张脸，根本没什么出众的。”
玉瑾姑姑静立在一旁，为张太后轻轻敲着肩膀，不再说话。
张太后越想越气：“但要说美人，哀家不难找到胜过她的，他怎么就非要娶一个身份卑微跟他不配的女人？”
“娘娘，我看着韶灵姑娘头上的木簪，想起一个人来。”玉瑾姑姑的眼底有了很浅的笑。
张太后狐疑地瞥了她一眼，不以为然，缓缓悠悠地转过脸去。
“娘娘进宫选秀的时候，每位小姐都是披金戴银的，唯独娘娘让我折了一朵半开的牡丹花，戴在头上，先帝见了娘娘，也笑着称赞娘娘人比花娇——”玉瑾姑姑道出陈年往事。
闻到此处，张太后沉下脸来，韶灵在这方面，颇有她年轻时候的胆识和风华。女为悦己者容，不靠任何首饰珠玉的装点，便能神色安然地走入众人视线，这又该有多大的自信跟把握？！
可惜，张太后自己只是为了吸引先帝的注意，笃定他见惯了脂粉堆砌出来的美人，素雅天然的女子，更能得他所爱。并非真心厌恶那些华丽的首饰，不爱装扮，若是韶灵也是耍这个小伎俩，便不足为惧。
女人，总有些小心思，小计谋。
但若是韶灵一如既往都是这样，潇洒随意，到底她为何能让慕容烨如此执着？！
“明日，你出宫一趟，传哀家的旨意，把她请来。”张太后很想一窥究竟，若要除掉韶灵，唯有更了解韶灵，这是她在宫里生存得到的方法，早已用的驾轻就熟，炉火纯青，近乎体内的本能。
她沉下眼底的笑，淡淡地说。“告诉她，哀家请她用顿午膳。”
天刚刚亮。
韶灵幽然转醒，见慕容烨还在睡着，她轻手轻脚地起身，下床穿衣洗漱。披了一件外袍，匆匆走下楼去。
“小姐，这么早就起来了？有什么吩咐吗？”
小二哥端着热腾腾的粥跟糕点馒头，送去楼下的一桌，折回来见到韶灵从楼上走下，热情地询问。
韶灵微微一笑。“小二哥若是不忙的话，可否给我取药堂取一副药？”
小二哥点头，不假思索。“好，最近的药堂应该开门了，小的去跑一趟。”
韶灵递了手中的药方跟碎银子，笑着目送着他离去。
等了许久，小二哥帮着她煎好了药，她喝了药，亲自端着早饭上楼。
慕容烨在她走后，就已醒来，眉目之间一派清明。
韶灵推门而入，淡淡看了慕容烨一眼，眼眸之中尽是柔和的光彩。“到了京城，七爷越来越懒怠了。”
“偷得浮生一时闲，难能可贵。要不，你也过来再躺会儿？”慕容烨不冷不热地挑了挑眉，待她走近了，空出自己身旁的位子，以眼神示意她坐在身旁。
她不曾开口，安静地靠在他的身旁，他沉静地看着她，也不说话。
昨天，两人缠绵了几回，见她疲倦懒怠，慕容烨不再逼她，躺在她柔软无骨的身躯上。心中清楚，不管深夜多缠绵入骨，旖旎贪欢，来日清晨，她总会捧着一碗乌黑的药汤喝下去。
很多事，他们心照不宣。
若不是她意乱情迷的眼神并非造假，他甚至会怀疑那一夜，她当真被灌醉了酒，才会稀里糊涂成了他的女人。
此刻，韶灵的身上，有一模一样的药味。
她又去喝了避娠药。
“灵儿，你是不是很怕生孩子……”慕容烨依旧不愿起身，只是捉住她的手，指腹轻轻摩挲着她的指节，毫无来由地吐出一句。
“七爷在说什么？”韶灵身子一震，她不敢置信地蹙眉看他，眼底竟是诧异错愕。
“你亲自接生过，总是看那些产妇哭的死去活来，痛得撕心裂肺，心里头难免有些惧怕。”慕容烨的唇畔有一抹很淡的笑意，目光却很是凌厉，深深望入她的眼底。
“七爷又不是不知道，我从小就擅长忍耐漫长而折磨的痛。”韶灵避开了他的视线，摇头笑道，不着痕迹地起身。
慕容烨静默不语，她说的不是自夸的大话，他亲眼看到她如何忍耐着苦痛，但区区一句话，却无法让他解开疑惑。
这一句，说的轻描淡写，却又像是强忍着心中悲怆。
他无法继续逼问下去。
“小姐，楼下有人找你。”小二哥的声音，在此刻传来，打破了屋内安谧的宁静。
“我去看看。你快起来吧。”韶灵暗暗长舒出一口气来，朝着慕容烨浅浅一笑，仿佛两人没有任何隔阂，随即打开门下了楼。
慕容烨久久坐在床沿，黑眸一暗再暗，脸色清冷如水。如今是骑虎难下，仓促跟她成亲，也不是最好的法子，更别提要孩子了。
韶灵的脚步越来越慢，她安静地止步，坐在楼下空桌上的正是玉瑾姑姑，听到楼梯上的脚步声，玉瑾姑姑起身静候。
“姑娘，能随我走一趟吗？我奉命准备了午膳。”玉瑾姑姑不若马伯看来严苛冷酷，脸上总有笑容，虽然长相很普通，但胜在平易近人。
奉命，当然是太后的命令。
韶灵望了一眼楼上，玉瑾姑姑知道她的心思，笑着道。“七爷若想来，随时都可以。”
“我们走吧。”韶灵弯唇一笑，神色自如，她并不惧怕张太后，至少如今，张太后不会动她。
才走了两步，韶灵问向玉瑾姑姑：“我这身，行吗？”
“不碍。”玉瑾姑姑瞥了一眼，她跟张太后的想法不同，宫里的后妃无论品级高低，都是清一色的宫装，她看了几十年，不想腻也腻了。她鲜少看到宫外女子的装束，她却觉得韶灵自由随性，有一种说不出的洒脱美丽。
两人一起坐上了红色轻轿，韶灵一脸沉静，昨日第一次见到玉瑾姑姑，哪怕她随着马伯前去挑选宫装，玉瑾姑姑亦不曾离开张太后。如此紧要的事，知道的人当然越少越好，可见玉瑾是唯一能在张太后面前说话的亲信，甚至，张太后容忍她知晓自己的秘密。
玉瑾姑姑一路都很沉默，偶尔跟韶灵说话，也是惜字如金，去往仁寿宫的时候，却发觉殿堂前并无任何人经过。
韶灵心中狐疑，轻笑着问道。“玉瑾姑姑，宫里的妃嫔是不是每日清晨都要跟皇太后请安？”
玉瑾姑姑郑重其事地解释：“你说的没错。娘娘觉得请安的礼节太繁琐，下了懿旨。如今每天来的，只有皇后跟四妃，其他的妃嫔不必到仁寿宫请安。”
韶灵弯唇一笑，轻声说道。“是啊，尊敬放在心里也好，嘴上的未必就真。”
玉瑾姑姑闻到此处，拧着眉头看了韶灵两眼，最终依旧回过头去，走向殿堂之中。
“人到了，娘娘。”
张太后今日着一套杏黄色宫装，其上的凤凰栩栩如生，做工考究，依旧盘着头，一只蝴蝶金钗，叼着一颗硕大的明珠。她正站在窗前打量清晨摘来的鲜花，仿佛颜色鲜亮的春花更值得她瞩目，她头也不回，淡淡说道。“玉瑾，你去选几样点心过来。”
玉瑾姑姑领命离开，韶灵心中有数，张太后支开最可靠的心腹，当然是要说一些非同一般的话了。
张太后缓缓转过身来，指尖轻轻拂过花瓶中的鲜花，美目流转之间，一派悠然自如。她的眼底，看不到喜怒，但话锋显然凌厉不少，不再温和。“看来没人跟你说过，见了哀家是要下跪行礼的。”
韶灵波澜不惊，张太后的斥责苛刻，并未让她觉得意外。她的红唇微微扬起，笑容始终不曾消失。“民女知道。”
张太后冷冷一笑，盈盈走向中央的软榻，嗓音很是温柔动听。“昨天哀家容忍你，只是看在烨儿的面子上，不想让他为难。他跟哀家的身份不同一般，但你……只是一个贫民百姓。”若是韶灵纹风不动，光是不懂礼数这个罪名，就足够派人拉她出去杖责二十，要让那些市井小民井底之蛙懂规矩知教训的法子，就是让他们吃些苦头。
话音未落，韶灵已然提起裙裾，屈膝下跪，眼底清冷如水，红唇轻启，字字清晰。“民女的确只是齐元国千万子民之中微不足道的一个，齐元国国君爱民如子，而太后娘娘是国君之母，更受世人崇拜敬仰，就算没有七爷这层关系，民女也该给太后娘娘行礼下跪。”
这一席话，乍听上去，没有任何不妥，像极了毫不古怪的奉承话。但有心之人听了，其中似乎不无映射之意。国君爱民如子，但这位太后，却以权势压人。齐元国的子民千千万万，身份卑微，但若没有百姓，又如何有国君，有皇室，有整个齐元国？！
张太后的眼底滑过一抹隐晦，依旧噙着朱唇边的笑容，她上唇薄下唇丰，唇形也像极了慕容烨。
“没想过你，这么会说话。”张太后话音未落，蓦地笑意敛去，冷淡地发号施令。“来人，赐坐。”
韶灵低眉顺眼，柔声说道。“民女谢太后。”
“哀家找你来，是想从你口里知道一些事。”张太后淡淡睇着眼前的女子，韶灵正起身走向椅子，依旧着宫外的衣裳，绛紫上衣，赤金宽裙，一身明丽，果然这便是她原本的样子。
韶灵唇边有笑：“太后请问。”
“哀家并不怀疑你对烨儿的情意，你们相识的年月太长，若说没有半点感情，你只是爱慕虚荣，贪恋安逸才跟在烨儿的身边，哀家也会觉得辱没了你的真心。”张太后的目光，似有若无地扫过韶灵的面孔，她面色镇定，不轻易流露多余的情绪。话锋一转，她掷地有声的坚决。“但烨儿的身体里，流着皇家的血脉，他如今是还没