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韶灵的双目清如水，没有半点阴霾。“我只是要知道个大概，终日卖酒，不见得要嗜酒，开着赌坊，也不见得会嗜赌如命。”
慕容烨的手探入锦被，准确地握住她的腕子，他但笑不语，只是淡淡睇着她。
韶灵身子微侧，字字清晰。“不过，七爷依旧是台面上的大当家，我只是不必出去见人的二当家，进账都归七爷，但赌坊的大小事宜，都是我来做主。”
“这天下还有这么好的事？爷岂不是白捡了一个便宜？”慕容烨狐疑地望向她。
“七爷答应吗？”她笑着问。
“爷没有拒绝的理由，不过，也不能让你白白辛苦，进账都归你。”慕容烨一掷千金，不管谁接手，这笔生意只赚不赔，赌坊的名声，人手，甚至定下的规矩全部井然有序，她半途介入，就算经营不善，也能收的不少银两。
他对她，实在是大手笔。
韶灵脸上的笑，一分分变淡，她的心中突然掀起了轩然大波，唯独别人看来，依旧平静如水。
慕容烨用力捏了捏她微凉的指尖，轻笑道。“若是别家赌坊，一定不放心你，赌坊跟大漠一样，三教九流，称不上是多干净的地方。不过既然是自家的赌坊，里面都是云门的手下，你去，他们都会对你毕恭毕敬，若是有人敢冲撞你，爷会给他好看。”
韶灵双目炯然，言辞干脆。“我会用心让他们口服心服，不会让七爷多些麻烦。”
“那就这么说定了。”见慕容烨含笑不语，她的心中沉寂，嗓音清冷。
慕容烨取来了赌坊一贯玩的牌，韶灵来了兴致，披着锦被，看他在茶几上演示如何玩牌，他的手法熟稔，她却是头一回看到。
讲了一会儿，他将骰子塞到她的手心，抬起下颚，示意要她试试看。
韶灵掷了骰子，却发觉每回他押的都中，若有金银作为筹码，她一定早就赔光了台面上的银子。
她的面色越来越不好看，眉头蹙着，眼神有些隐约的担忧。
“你怎么知道我的点数是多少？”她不快地问。
“才几把就生气了？你若是豪赌，一定要把自己陪到青楼去。”慕容烨无奈地笑，修长食指抵住她的额头，不温不火地说。“听得多，看得多，自然就心中有数。不然，换爷来掷骰子，你来押。”
她轻点螓首，一脸跃跃欲试，双眼亮的如火，慕容烨看了一眼，唇畔的笑更深。
不用多少工夫，那张满是期待的小脸，再度冷下来，眉头深锁，她怀疑地锁住对面的男人。
“十来把，我怎么就押中了两把？”
慕容烨低声沉笑，眉心微动，看来更是骄傲。“要不是爷放水，顾着你的面子，你会连输十几把。”
她隐隐约约知晓了什么，垂眸盯着两颗骰子看，揣摩着其中蹊跷，半响才抬起眉眼。
慕容烨说的隐晦而冷静。“灵儿，赌坊开在那儿，古往今来就是为了赚钱而不是赔钱的。人一旦输了，就想翻本，一旦赢了，就想乘胜追击，天底下的赌坊，全都是为了这些人开得。小赌怡情，大赌伤身，甚至……会毁掉一个人的命运。他们押的不只是金银钱财，更是自己的。若不能控制心中的，而是支配了他们，他们就很危险了。”
他的话，跟在明月坊月娘说的是一个意思，在这横流的世间，若没有那些支配，这世间就没有纷杂混乱的百态了。
她勾了勾唇角，起身收拾了牌，问道。“七爷玩牌玩的这么好，怎么就不上瘾？”
慕容烨望着她的身影，她着一件银色宽袍，青丝长及腰际，虽没有半点坠饰，却总是若有若无地挑拨他的心。
“因为爷的心思不在这上面，亦不缺少花钱的银两。”
“听君一席话，胜读十年书。七爷叫人刮目相看，你若想做，就非要成，你若不想，绝不会深陷其中。你的信念，真是铜墙铁壁，谁也破不了。”韶灵有感而发。
慕容烨轻描淡写地说。“江湖的水太深，一不小心就会淹死人，爷要是既烂赌又凶残，你还会跟爷吗？”
“七爷的确并不烂赌，但很凶残。”她忍不住笑。
“这样就凶残了？晚上试试不凶残的招数？”慕容烨一把抓牢她的双臂，扣住她的腰际，逼着她坐上他的双腿，邪笑着在她脖颈上咬了一番，逗弄之间，两人又是气喘吁吁，一身大汗。
她哪里是他的对手？！韶灵的胸口暗暗起伏着，对着那张绝世风华的面孔看，看他笑了，她也弯了唇。
慕容烨凑近她的脸，两人鼻尖相靠，他毫不犹豫地抱着她，嗓音越压越低。“你让爷等这么久，迟迟不肯点头成亲，是不是也为了试探爷的真心？怕爷对你并不持久？”
“七爷，我不是要试探你——”韶灵迎着她的视线，笑容及其微弱。
“就算是也无关紧要，你取来无忧丹费心费力为爷解毒，爷自然有把握，能经得起任何考验。”慕容烨的眼神倨傲而自负，紧紧将她禁锢在自己的胸怀之中，扬声大笑。“你放马过来，爷还会害怕不成？”
韶灵忍俊不禁，他总是这么有把握，阴晴不定，或许正如下棋一样，他胜券在握，自然游刃有余。方才第一盘棋，他并未尽全力，她心知肚明。
“冬夜天寒，爷让人送来了酒，你喝两口暖暖胃。”慕容烨起身，吩咐下人送来了酒菜，外面淅淅沥沥的下着冬雨，门一开，便涌入几分寒气。
韶灵望着面前的酒杯，酒香四溢，陷入微怔，曾经有人从她手中抢夺了酒杯，眼底有些担忧，有些愤怒，有些心疼，还有不少根本看不清的情绪，他不要她喝酒。
“在想什么？这是酒窖的陈年佳酿。”慕容烨给韶灵倒了一杯，言语有笑。
韶灵不动声色地盯着那一片晃荡的昏黄酒液，却没有接过来，慕容烨坐到她的身旁，抬高手腕，她没再拒绝，微张了口，美酒灌入她的口中，一片辛辣醇香，回味悠长。
她的心里涌动着欢喜，却还有一抹伤痛，一抹悲切，她不愿让任何人看到她的眼神，急忙低头再倒了一杯酒。
“还记得你十三岁的时候头一回喝酒，醉在凉亭里吗？”慕容烨自斟自饮，黑眸之中尽是妖娆风华。那个时候，他的确对她的心意还很淡，他并不相信一见钟情，更愿相信日久生情。
韶灵低哼一声，仿佛耿耿于怀。“可惜七爷不懂怜香惜玉，把人丢在亭子里，让我生了风寒。”
慕容烨将倒满的酒杯凑到她的唇边，眼神幽深似海：“这些年你我都大有进展，你的酒量见长，爷更懂体贴女人心。”
“七爷这阵势，是想灌醉我？”韶灵说的平静之极，不像是审问，更像是陈述。
“是有这个想法。”慕容烨下颚一点，言行举止并不君子，笑着也灌了自己一杯。
他虽千杯不醉，却不太喝酒，在洛府喝了一顿闷酒，最为伤心，酒水喝下去都是苦的，而如今，入肚的酒才堪称佳酿，虽然火辣，却泛着一股子甜，浑身舒畅。
“就怕你不给爷这个机会。”慕容烨的目光，却几乎是泛着一层火光，眼神深情又宠溺，对她的喜爱和渴望，他向来直言直语，并不隐晦。
“我喝醉了酒，就是一块木头，呼呼大睡，一觉到天亮，七爷怕是得不到任何机会。”韶灵不认输地反驳，跟他相处的久了，仿佛她也变成了不会害羞的厚脸皮。
“那爷就只能抱着这块木头了，看得到，摸不着，动不了……真可惜。”慕容烨凝神看着她，啧啧叹道，他说的似真似假，两人一看，相视一笑。
“怪不得人家说成家立业，先成家，后立业，有个喜欢的女人在身边果然不同，有你在，爷少了很多烦恼。”慕容烨正色道，眼底的情绪都是真切的，从心底深处呈现出来，有着滚烫的温度。
韶灵柔声说。“儿时觉得云门是一个牢笼，我脸面虽然挂着笑，忙着讨好刁钻苛刻的七爷，可是心里却不高兴。但如今，七爷给了我足够的自由，让我能做想做的事，云门跟七爷，看着都没那么可怕了。”
慕容烨轻缓之极地说。“爷早就笃定了，你一定会再飞回笼子里来。”
他总是这么笃定，令人可气可恨，韶灵气笑道。“为何？七爷难道就没有失算的时候？”
慕容烨伸手碰了碰她的面颊，神色一柔，逐字逐顿地说。“因为这世上，没有人比爷待你更好，你早晚会认清这个事实。笼子里若是关了一个人，会显得孤单，若是关着一对，就会多不少乐趣。”
韶灵扬唇一笑。“七爷快给傻鹦鹉找个伴吧，我看它这几天闷闷不乐，一定也觉得孤单。”
两人不约而同地想起了在湖边欣赏天鹅对颈的情景，她以为天鹅是在给对方梳头，他却说是它们求偶的手段，她深深望着慕容烨的黑眸，在眸子里看到了两个小小的自己，一瞬心中百转千回，阵脚大乱。
“再给它找一只母鹦鹉，叫什么名字好呢？”慕容烨笑的暧昧而深沉。
“叫小柒。”韶灵坏坏一笑，眉目狡黠而灵动。“是不是很好听？”
这一招，是以其人之道还治其人之身。他先前给爱宠取了她的名字，她耿耿于怀，这回，换她来报仇了。慕容烨无声地笑，黑眸之中一瞬间晃动着星光晨辉。
她毫不留情地打趣：“一定要找鹦鹉中最美的那一只，艳冠群芳，倾国倾城。”
这自然是暗喻慕容烨的不俗长相，她拿他说笑，他也并不生气，他眼底含笑，点头答应。“找到那只，不管是一起被关在笼子里，还是翱翔天际，都会成双成对，让别人只羡鹦鹉不羡仙……岂不美哉？”
他们兴许是多年前一起长大的缘故，实在了解对方的心思，他的话说的再讳莫如深，她也能听得明明白白。
她抿着唇，美酒入喉，腹内火热，暖暖的，她不再觉得冬夜寒凉，相反，她的手脚暖热，几乎再出了一身汗。
……
“母亲，你的身上怎么这么朴素简单？上个月我送你的那串翡翠珠子呢？你不是很喜欢吗，怎么又不戴？”
季茵茵半躺在软榻上，榻上铺了一条白色兽皮，她身着金蓝色华服，发髻繁复，柳眉明眸，很是美丽。
她淡淡扫了一眼坐在对面的展绫罗，唇畔有笑，说的不温不火，实则话锋尖锐。
“每天戴的沉甸甸的，脖子疼，再说了，这两天都在别院，也不出去见人，简单一些好……”展绫罗笑的尴尬，垂着眼喝了一口茶。
“母亲不会又在打什么主意吧，你要再出了事，我保不了你，甚至要连累我在侯府的名声，你千万不要这么糊涂。否则，我也会恨你的。”季茵茵说的咬牙切齿，笑容却依旧不变。
“你别这么疑神疑鬼的，我还能出什么事，打什么主意？”展绫罗暗中捏了捏裙裾，手心发汗，不冷不热地斥责一声。
“那当是最好。”季茵茵轻笑出声，眼神却冷然，她的言辞之内藏着毫不留情的威胁。“离婚期只有三个月了，母亲，我不想再为任何人犯难。”
任何人。
哪怕是生她养她的母亲。
“你就舒舒坦坦地坐等当新娘子吧，有事没事别操这么多心，女人一旦多心，就老得快。”展绫罗哼了一声，指了指季茵茵的眼角。
“我还不是整日为母亲伤神？”季茵茵反唇相讥，面生不快。
“罢了，我不跟你吵，我还约了庄夫人谢夫人一起打马吊呢。”展绫罗丢下这句，冷着脸，扬长而去。
哪怕早就知晓成亲后就会让展绫罗离开阜城，她能跟侯爷过甜蜜的夫妻生活，但母亲爱慕虚荣，整日跟那些大户太太混在一起，攀比成风，早已成为自己的累赘，她早就不厌其烦，恨不能早些送展绫罗离开。
展绫罗独自走出了别院正门，环顾四周，见此刻正是晌午时分，街巷上人为数不多，她神色仓促，眼神微变，悄悄地走入一道巷子里。那儿有个很大的赌坊，跟安静的街巷全然不同，还未走入门里，已然听到人声鼎沸。
这便是阜城新开的一家赌坊，不过才开了三个多月，已然将不少赌客都吸引到这边来，不只是玩牌，马吊，各色各样的赌法，都能在这儿一窥究竟，很是有趣，别开生面。展绫罗本来就喜欢跟官家富家太太玩乐，近年来喜欢上了打马吊，只是自从上回亏空了银两之后，老夫人也不再对她出手大方，每个月的银两还不够她打两天马吊的。她无法再去跟那些富太太们见面，输了一两把就要当掉自己随身的首饰，只能躲在别院，闭门不见，推脱了那些夫人的邀请。可是手头发痒，半个月前无意间被这儿的情景所吸引，进去一看，忍不住堵了一两把，手气很不错，赢了五十两。
今日，她食髓知味，不自觉又到了赌坊，穿梭于各色各样的男男女女中，忍不住又出了手。
赌坊的内室，有一人端来了银两，送到韶灵的面前，恭敬有加：“二当家，今天您又来了。这是这几天的盈利，您要查点一下吗？”
“我待会儿再查。”韶灵弯唇一笑，今日的她，一袭金黄长裙，身