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老道转过身,朝李宏和熊小子招招手,嘱咐道:“你们把他带进去,就住一个房间。不许吵架。”
少年目光瞧也不瞧离开的五位家人,一直崇敬地注视着灵石老道。老道话音刚落,他就叉手弯腰恭敬地应道:“谨尊仙师之命。”
李宏在旁看得张大嘴,这小子为什么不用签卖身契?
过了几天,李宏终于知道老道为什么要他们三人住一个房间了。不见半个外人的道观忽然门庭若市,一帮接一帮投来许多人,无一例外都是孩童少年。年纪最小的十岁,最大不超过十五。
灵石老道每天站在观门口,投来的少年孩童被一一过目,有些当场收下,有些则命护送的来人带走。
护送的人很奇怪很庞杂,有道士装扮的,有和尚装扮的,还有仿佛江湖人士打扮的会家子,甚至还有一看就知道是大宋军中打扮的军士,也有一部分如同赵轩般是由家人护送而来,三五成群,不一而足。另有十来名穷苦少年,听说是偷偷跟在别人后面一路跋山涉水跟来的。那些有人护送的则是有收留有打发走的,但总的来说收留的居然占绝大多数。
小小的青油观一下子热闹起来,不过十天半个月,竟然多出上百人,有男有女,所有房间住得满满当当,那些后来的人只好打地铺。一直在房间里打坐不出来的灵磐道长和灵矶道长也天天露面,每天帮着灵石老道在门口筛选孩童、料理事务。
那两位不爱吃饭的杂役道童再也没空在房间里打坐练功,成天忙得脚不沾地。李宏和熊小子成了他们头号支使对象,无论什么事,他们总是会说:“找李宏和李雄去!”
李宏惊讶万分,实在不明白这么小的青油观收留那么多道童干什么,还男女兼收。他私底下悄悄问赵轩。赵轩却像看白痴一样看着他,不屑地哼了声掉头便走。
从赵轩嘴里不可能套出话,李宏便把脑筋动到那些少年身上。无奈这些少年说法不一。
有些说遵父辈之命进山学道以避开战乱;有些则很神秘地说江湖著名的“吕梁剑派”要收徒,父辈花了好多心思辗转找到门道送自己上山;还有些人根本不清楚缘由,只说突然有天家人命他们收拾物品,被一个不认识的人带出家门一直送到这里……总而言之,说法稀奇古怪五花八门,越听越让人莫名其妙。
十来位悄悄跟在别人后面而来的少年孩童说的则大同小异。他们有些是乞丐,有些是战乱失去亲人正在山边流lang,见许多人前后相接朝深山里走。反正饿得闭目待死,认为跟着他们也许有活路,于是不管三七二十一一路跟来。歪打正着,倒真的被道观收留,每天吃饱穿暖,幸福得直如李宏当初一样想法——老鼠跌在米缸里。至于别的,却仍然是一概不知。
人越来越多,小小的道观简直要挤爆,人数不断上升,直有突破两百之势。两名杂役道童派了许多差事给李宏,忙得七荤八素,便也没空去纠结这些疑问。
天气越来越冷,门口车马渐稀,就在李宏认为不会再有人投来的时候,门口来了最后一辆马车。
这辆马车与别的马车很有不同,可是到底不同在哪里李宏却说不上来。反正当他看见马车的时候便认为如此,尤其当他见到马车里的人之后,更是感觉很不一般。
是位非常美丽的小姑娘。
她年纪最多十一二,眉目如画。穿着素雅的白罗衫裙,外面罩着件很奇怪的说不出什么料子的对襟长衣。这件长衣质地极为轻薄,乍看是银色,可是仔细看就会发现上面隐隐泛出五色彩光。
小姑娘跨下马车的时候,正好一阵山风吹来,那件美丽的长衣四角飘起,在她身后翩翩飞舞,衬着小姑娘的冰雪容颜和轻灵无比的身姿,这一刻,其清韵雅洁简直只有传说中的小仙女可比拟。
灵石老道正站在道观门口青石台阶上,看到小姑娘他只说了三个字:“你来了。”
小姑娘显然也认识他,微笑福道:“见过灵石道长。”
她的甜美微笑如同雪山上第一缕曙光,刹那间所有高不可攀顷刻远离,小姑娘这一刻才显得像尘世中人。
她转眼看到旁边站着的李宏,朝他微微一笑便随着灵石老道走进道观。擦身而过时,李宏闻到一股淡淡的花香,说不出的好闻,有些像木樨,却比木樨香味稍稍淡些,清雅且沁人心脾。
道观里到处都是人。当小姑娘穿过人群时,所有人都静下来目不转睛地看着她。小姑娘神色自若,依旧带着淡淡的甜美微笑,轻灵的脚步随着灵石老道一直走入第三进院子。老道便命所有人止步。
李宏站在门廊外细听。他听出老道掏出钥匙打开那间唯一空关着的屋子,两人走进去关好了门。
他大吃一惊——就是那间闹鬼的屋子!那屋子是现下唯一没有住人的房间,老道带那小姑娘进去干什么!
很快老道独自走出房门,回身又掏出钥匙把房门锁好。看到李宏在门廊口发呆,老道大喊:“赵轩和李雄还在后面劈柴,你带人去把他们劈好的柴拿进来赶快煮饭!不然这么多人何时才能吃上晚饭,快去!”快步走过来使劲推搡李宏。
脚下被老道推着在动,李宏心里却乱糟糟的。
这些日子冷眼旁观,他觉得老道不像是坏人,顶多有时候蛮不讲理,若说老道谋害那位小姑娘,自己都觉得不太可能。但若不是谋害,他把小姑娘锁进那间闹鬼的屋子干什么?难道那间空房间不是闹鬼,而是专门为这小姑娘所留?如果是这样,她独自一人被反锁在里面却是为何?
疑问在心头越烧越大,李宏找个由头走出厨房,见老道不在,他悄悄溜到那间锁着的屋子前,仔细听着里面的动静。
里面静悄悄的,听不出一点有人在里面的迹象。小姑娘进屋之后就消失了。
3 神仙学徒
一大早,灵石老道便叫所有少年在院子里集合。现在这个小小的道观已经挤了两百人上下,院子里简直连插针的缝隙都没有。
老道眼珠子一转,也没见他有什么动作就如大鸟般翩翩飞上屋瓦,站在房檐上居高临下地看着大家。
少年们齐齐倒抽口冷气,下巴差点掉地下。有人兴奋大叫:“爹说的是真的!以后可以学大本事啦!”
李宏挤在人群中,看到老道如此美妙的身法羡慕得简直说不出话。这时身旁赵轩压低声音的一句不屑嘀咕传进他的耳朵:“没见识!这算什么,高明的还在后头呢……”
李宏心里大大的震动。他看向赵轩。
赵轩发觉,转过头来,看到李宏探询的目光立时转过头去,嘴巴便像蚌壳般闭得紧紧的,再也不说一个字。
老道站在高高的屋檐上,背着手喝道:“都听好了。不管你们怎么用尽方法找到这里,却也不是什么人都会被我们收下。从今天开始我要测试你们,只有通过测试的人才能正式进入本门。”
本门?李宏再次大大的震动了。他非常敏锐地注意到这个字眼,不禁又看向赵轩。赵轩这回全神贯注地听着老道说话,显然要把老道说的每个字都牢记于心。
一位衣食无忧明显富家子弟的人怎么这么在乎通过测试、一定留在这个小小的破道观里?这里面绝对有什么奥秘,绝对非同小可。李宏的心一下子被吊了起来。
只听老道继续叫道:“所有人分成四组,在日落之前一定要爬上关帝山顶。没有食物,不许带任何东西,路上可以找水喝。现在开始分组,分完组马上出发!”
很快所有少年被分成四组,各由一名道士带着上山。李宏、熊小子和赵轩被分到同一组,由灵磐子带领出发。
从青油观正门走出去便能看到关帝山高高的已经被白雪覆盖的冰帽。问题是望山走死马。李宏从小在吕梁山区长大,他知道从这里走到关帝山根本没路,也就是说完全要靠自己的双手双脚趟出路来爬上去。
一声令下,李宏混在人群里出发了,身边是熊小子。趁着乱哄哄的,他低声吩咐熊小子:“别逞能,要保存体力慢慢走。”熊小子点点头,明白了李宏的意思。
爬上关帝山对他们来讲不是问题,问题是需要时间,靠两条腿爬上山顶,至少需要四五个时辰。老道不给他们食物,到了下午体力消耗殆尽又饿得前胸贴后背的时候就走不动路了。一开始保存体力很重要。
李宏对熊小子说这话的时候,赵轩隔得并不远,他似乎听到了,本来想超过他们的脚步明显放慢。
李宏注意到了,心想这目中无人的富家小子倒不笨。
四组走的小径各有不同,渐渐别组人的身影看不到了。灵磐子身穿白麻道袍的身影在队伍前方若隐若现。一开始还听得到少年的嬉笑声,一个时辰后就再也没人说笑了。山势越来越陡,路很难走——很多地方根本没路。每个人都弯腰低头走路,队伍越拉越开,有时看不见前方的人影,只听到前后方传来的粗重喘气声。
翻过这座山头的时候李宏拉了拉熊小子的袖子,两人故意落在了队伍后面。
这时已近正午,风很大,日头黄黄的毫无热气。前进方向左侧林子里有些红点,是棵野山楂树。山楂是好东西,生津解渴还能充饥。李宏拉着熊小子离开队伍悄悄摸了过去。
山楂树的果子已经被鸟兽吃了不少,残存的都很干瘪。但他们俩还是每人采到一大把。很快两人又跟上队伍继续前进,不时悄悄从怀里掏一粒塞嘴巴里。
有了食物垫肚子,他们的脚步相较别人要轻快许多。
到了关帝山脚下的时候,队伍行进速度明显更慢了。
少年们大都汗如雨下,体力透支过度,再加上肚子又饿,实在走不动。有些少年干脆一屁股坐在地上,大口大口喘着粗气不想起来。
远远传来灵磐子淡然的声音:“如果跟不上想放弃也行,原地坐着就是。”
李宏闷声不响地从这些坐地上的少年身边走过。
他很想被老道收为徒弟、拿回那张该死的卖身契。至于别人,现在不是同情心大发的时刻。
前方有道顽强的身影引起他的注意,是赵轩。看上去他并不比那些少年强多少,简直是手脚并用一步步往上挪。虽然毅力可嘉,但以他的体力、以这种行进姿势,这辈子都别想爬上关帝山顶。
李宏轻巧地从赵轩身边擦身而过。忽听赵轩在身后叫道:“李兄请留步!”
咦?他想做什么?李宏停下脚步。
赵轩衣服脏得要命,双手被锋利的山石草叶划得鲜血淋漓。他气喘如牛地爬到李宏身边,低声道:“只要带我上峰顶,我就告诉那个你一直想知道的秘密。”
秘密!李宏一下子来了兴趣。这确实正中他的命门。到这个青油观一开始完全只是凑巧,只是为了讨条活路,但渐渐的,他发现这个青油观绝不是普通的道观,灵石老道也不像是普通的道士。真相如何,这个赵轩很可能真的知情。
李宏看向前方,灵磐子的身影还是很奇特的不远不近,能看得到上方一角身影,但至少离这里有百丈距离,应该听不到。想想他拉起赵轩,低声道:“好!只要你告诉我真相,我可以带你上峰顶。但前提是绝对不能骗我。”
“以你的资质早晚会知道,我又何必枉做小人,放心,绝不骗你。”赵轩吃力地站起身,低声道:“先给我点吃的。别说没有,我看到你堂弟的嘴巴在动。”
身旁熊小子明显一怔。李宏朝他看去,顿时哑然。熊小子嘴角还有点红红的山楂碎屑呢。这小子!
三人避开耳目走到一块大岩后。李宏把剩余的山楂全掏出来递给赵轩:“可别说难吃,这还是刚才悄悄在路上采的,只有这些了。”
赵轩二话不说接过山楂放进嘴里用力嚼,直着喉咙使劲往下咽。
看他这副痛苦的坚决模样,李宏倒真的佩服了,这富家小子能伸能屈啊。催着他快说。
赵轩四面瞧瞧,凑近李宏的耳边小声道:“你知道仙宗的传说吗?”
“仙宗?什么意思?”李宏莫名其妙。
赵轩脸上露出惯常的鄙夷之色:“记住,不管灵石道长怎么刁难都一定要通过测试。那时候,可不是学些飞上房檐屋顶的小伎俩,而是可以学大本领大手段,可以飞天遁地排山倒海当神仙!我说的话绝对没有半句虚言,信不信由你!”
他再也不肯多说一句,催着李宏扶他上路。
李宏心胸巨震。本以为是学些高明武功,不料却是当神仙学徒!一阵头晕目眩。
4 选择
路已经完全没有了,从山腰这里到山顶都是直上直下的陡坡。向上爬