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家狗牧童怎么敢这样!他父亲是我祖父的仆人,而今黄家势力大,他就不认识人
了吗?”周生愤然难平,要找黄吏部论个是非。成生拉住周生,劝他说:“强盗
世界里哪分什么青红皂白?何况如今的县官大多就是不拿刀枪的半个强盗。”但
周生不听劝阻,成生劝得都流泪了,周生才作罢。周生的怒气依然难消,一晚上
没睡好觉。天亮时,他对家人说:“黄家欺负我,是我的仇人,这且不说;县官
是朝廷的命官,而不是有钱有势人家的官,纵然民间发生争吵,也必须双方到堂
才可处置,怎么能像狗一样听人使唤呢?我也要去告黄家仆人,看他怎么处理。
”周生家人也都鼓动他去。于是,周生决定到县衙去告黄家的状。谁知,周生的
状纸竟被县官扔到堂下,根本不受理。周生当堂怒斥县官,县官恼羞成怒,竟将
周生打入牢房。周生告状的事成生还不知晓。中午他到周生家才听说。当他急急
忙忙赶到县城,打算劝阻周生时,周生已被收监。成生急得直跺脚,但又没办法
可想。其时,县里抓到三个海盗,为了惩罚周生,县官和黄吏部贿赂海盗,指使
他们咬定周生是同伙。接着,县官又根据海盗的口供,革除周生的功名,并严刑
拷打他。成生探狱时,两人都有说不尽的酸楚。他们商量到京城去告御状。周生
说:“我被关在大牢里,好像鸟被锁在笼子里。虽有一个小弟,但他只能给我送
送囚饭。”听周生这么一说,成生当即表示:“这是我应尽的职责。朋友有难不
相助,还用朋友干什么!”成生进京告状去了。当周生弟弟给他送路费时,他早
已上路了。
成生来到京城,却苦于告状无门。听说皇帝要外出打猎,他就先躲在木材堆
里。一会儿皇帝的人马路过这里,成生便跪拜喊冤。于是,皇帝批了御状,派人
送到部院审理。这时,案子发生已过去10 个月,周生被苦打成招,判处死刑。部
院接到御状,惊骇异常,立即复审。这一来,黄吏部也吓坏了,忙策划杀掉周生
。他买通看牢门的,断绝了周生的食物。周生弟弟送饭来,看守坚决不让他进。
成生又到部院叫冤。院台这才提问周生,见周生早已饿得支撑不住身体,院台大
怒,用木杖打死看守。黄吏部见势不妙,便暗地里贿赂了几千两银子,请人帮着
说情,才以免职了事。县官则因贪赃枉法被充军流放。
周生获释回家后,更把成生看成是肝胆相照的挚友。而成生经过打这场官司
,更看破红尘,邀周生同去山林隐居。周生留恋娇妻不肯去,常常笑成生过于迂
腐。成生听了也不说什么,但自己隐居的决心更坚定了。有好长一段时间,他没
到周生家去。周生便派人去成家打听,成家以为他在周家。两家都没见成生,大
家才发现情况不妙。周生忙派人到山谷、寺庙寻找,又时常接济成生的儿子。过
了八九年之后,有一天,成生突然回来了。他全身道士打扮,俨然是一个道道地
地的道士。周生见到老朋友,拉着他的手高兴地说:“你到哪里去了,让我派人
到处查找?”成生笑答:“我是闲云野鹤,没有固定的地方。好在我这些年身体
还算健康。”周生忙吩咐摆酒宴。酒席上,周生想让成生卸下道士装束,但成生
却笑而不答。周生说:“你好糊涂,为什么像扔掉鞋子那样抛弃了妻小呢?”成
生笑着说:“不是这么回事,是别人要抛弃我,我又能抛弃谁呢?”问他住在哪
里,他说住在劳山上清宫。这天晚上,他们同床而睡。周生夜里作梦,梦见成生
赤身伏在自己身上,压得他喘不过气。周生惊问这是做什么,成生不回答。周生
忽然惊醒,喊成生没人应,坐起来一看,成生已无影无踪。再定眼一看,竟发现
自己睡在成生这一头。周生惊奇他说:“昨晚我并没有醉,为什么这样颠三倒四
呢?”他赶紧喊叫家人,家人用灯火一照,发现他已变成成生,周生本来长着不
少胡须,现在却没剩几根,拿镜子一照,连自己都不敢认了。他惊讶地说:“成
生在这里,我周生到哪里去了?”不过,周生很快就明白过来了:这是成生使的
幻术,目的是想让自己归隐。已变成了成生的周生想进内房,但姜弟见他面貌变
了,不许他进去。周生无法解释,马上叫仆人备马去找成生。几天后,成生到了
劳山。马跑得快,仆人步行速度跟不上。周生便在树下休息。许多道士往来不断
,有一个道人看了他几眼,周生便上前打听成生。那道人说:“听说过这个人,
好像在上清宫。”说完他就走了。周生见他没走多远,又跟一个人说话,但也没
说几句就走开了。与道士说话的那个人走过来,周生一看,竟是自己的同窗好友
。他看见周生,惊讶地说:“好几年没见面,别人都以为你在名山学道,谁知你
现在还在人间游戏。”周生对他讲了自己变形的事。那人吃惊地说:“我刚才见
到他,以为是你。他去了没多久,还没走远。”这时,仆人赶到了。周生骑马急
追成生,但追了半天,也没见成生的影子。定眼一看,前面空寥无人,周生感到
进退两难,一时竟没了主意。转念一想,此时无家可归,不如继续追赶成生。前
面的山路,坎坷艰险,根本没办法骑马。于是,周生把马交给仆人带回家,自己
则沿着弯弯曲曲的山路前行,打远处看见一个童子坐在路边,周生赶忙奔过去问
路,并说明原因。那童子说自己是成生的徒弟,替成生背衣服和粮食。听说周生
执意要找成生,那童子便在前面带路,两人风餐露宿走了不少路。走了三天总算
到了一个叫上清宫的地方,但一打听,又不是世人所传说的上清宫。这时已是十
月中旬,山花满路,秋高气爽。童子进去说有客人到来,成生马上出门迎接。周
生这时才认出自己的形貌。两人手拉手进屋,边饮酒边谈心。只见这里的各种珍
禽都不怕人,它们不时到座席旁鸣叫,鸣叫声听起来像音乐般悦耳。周生虽觉得
景物宜人,但依旧思家心切,不愿久留。他和成生并坐在两个蒲团上,到二更后
,万籁俱静,周生忽然感到自己像是打了一个小盹,而且自己与成生已换了位置
。他正感奇怪之时,用手摸下巴,发现己长满了胡须。
天亮时,周生表示坚决要回家。成生一再挽留他。三天后,他对周生说:“
请你稍微休息一下,明天一早送你回去。”周生刚刚闭眼,又听见成生说:“行
李已经准备好了。”他赶忙起身跟成生走。不多久,便到了家。成生坐在路边,
而让周生独自回家。
周生走到自家门口,敲门无人答应,他想翻墙,顿时觉得身轻如树叶,一下
子便飞过几道矮墙。透过窗口,他发现妻子正与仆人饮酒,十分亲热,于是怒火
攻心。他想亲手抓住他们,又担心一人力单。他悄悄跑出来请成生帮忙,成生听
了也非常愤慨,他用剑把门拨开,周生冲了进去。仆人跳窗而出时被成生一剑砍
断了肩膀。周生抓住妻子审问,才知道早在他坐牢时妻子就与仆人有染,一怒之
下,周生竟用成生的剑杀死了妻子。然后,他和成生一道出来,离家而去。突然
之间,周生惊醒了,他发现自己的身体在床榻上。他惊叹:“梦太离奇了,真叫
人恐惧!”成生却笑着说:“梦中的事你以为是真的,而真的事情你却以为是作
梦。”周生惊愕地问是怎么回事。成生把剑拿出来给他看,剑上还有血迹。周生
害怕极了,他怀疑这是成生施的幻术。成生知道周生的想法,于是,他备好行装
送他回家。辗转到了家乡,成生说:“那天晚上,我持剑等你,不就是在这里吗
?我讨厌恶浊的东西,请让我还在这里等你吧。如果你申时还不回来,我可就要
自己走了。”周生回到家,只见门户萧条,已没人居住。他又到弟弟家,兄弟二
人见面后抱头痛哭。弟弟告诉周生,他走了以后,嫂嫂晚上被人杀了,官府至今
未捉到凶手。周生此时如梦初醒,便把自己杀妻的过程向弟弟说了,嘱咐弟弟不
要追究。弟弟惊呆了好一会儿。周生问儿子的情况,弟弟叫老奶奶把孩子抱来。
周生嘱托弟弟:“这孩子是周家后代,请你好好抚养,我想辞别人世。”说完便
去了。弟弟流着泪挽留他,周生却边笑边走,并不回头。到了野外,跟成生一道
离去了。走了很远才回头对弟弟说: “忍事最乐。”弟弟还想说什么,却见成生
一挥衣袖,即刻不见了。
17、王 成
王成是平原世家子弟,只因为人过于懒惰,生活日渐贫困,到最后仅剩下几
间破屋,夫妻俩连床都没了,只得睡在乱麻中,因此经常吵架。有一年夏天,天
气非常炎热,村里很多人便到村外周家废园中纳凉,王成也在其中。周家废园里
房屋都已倒塌,只有一个亭子还算完好。纳凉的人便睡在这亭子里。有一天拂晓
,村里的人都回去了,到太阳升得老高时,王成才起来。正打算回去时,忽然发
现草丛里有只金钗。拣起来一看,见上面刻有“仪宾府制”几个小字。王成的祖
父曾当过衡王府仪宾,家中收藏的旧物,多半是这个款式。因此,他拿着金钗犹
豫不决。忽见一个老太婆来找金钗。王成虽然一直穷,但为人正直,便马上把金
钗还给她。老太婆很高兴,并满口称赞王成品行好。她说:“金钗本身值不了多
少钱,只因为它是我丈夫的遗物。”王成问她的丈夫是谁,她回答说:“已故去
的仪宾王柬之。”王成吃惊地说:“他是我祖父。你是怎么见到他的?”听了这
话,老太婆也有几分惊诧,她说:“这样说来,你就是王柬之的孙子啰?我本是
一个狐仙,百年前与你祖父结婚。你祖父死后,我就隐身了。不料路过这里时把
金钗丢了,碰巧被你拾到了,这真是天意啊!”
王成过去曾听说过祖父有个狐妻,于是便相信了她的话,并请她一同回家。
老太婆便与王成一起走到家。到了家,王成赶忙呼妻子出来相见。他妻子穿着破
衣,脸色菜黄带黑。老太婆不禁叹息起来:“唉,想不到王柬之的孙子,竟穷到
这等地步!”她看见破灶上什么食物也没有,问道:“家里穷得这样,你们靠什
么度日啊?” 王成的妻子便诉说家中的困境,说着说着竟泪眼汪汪,泣不成声。
老太婆听了以后便将自己的金钗送给王成的妻子,让她到市上换钱买米,并约好
三天后再见面。王成挽留她,她说:“你连自己的妻子都难养活,我如果留下来
住,只能望着空房子发愁,有什么好处?”于是她就走了。她走了以后,王成向
妻子讲明情况,妻子听了害怕起来。王成称赞老太婆好,要妻子好好侍奉她。妻
子答应了。过了三天,老太婆果然来了。她拿出一些银子,买回一石米一石麦。
晚上与王妻睡在短床上。王妻开始有些恐惧,但看她很善良,也就不再担心她。
第二天,老太婆对王成说:“你不要懒惰,应该做点小生意,坐吃山空怎么
能长久?”王成说没本钱做生意。老太婆说:“你祖父在世时,钱银随我拿。我
因为是个世外人,不需要钱,所以从未多要。节省下来的四十两花粉钱,至今还
保存着,你拿去买些葛布,马上进京城去卖,可以赚点钱。”于是,王成买了五
十匹葛布回来。老太婆叫他动身,说六七天就可以到京城。她一再嘱咐王成:“
你一定要勤快些,千万不能偷懒;行动要快,不可拖拖拉拉;要是迟了一天,后
悔就来不及了。”王成恭敬地答应了。他带着葛布上了路,不料,途中遇雨,衣
服和鞋袜都湿透了。王成这辈子还从来没吃过这种苦,几天下来,早已疲惫不堪
,只好住进旅店。想不到阴雨连绵,第二天雨下得更大了。他见过往旅客,一个
个都被雨淋得狼狈不堪,心里更是叫苦不迭。到了中午,空气刚有点干燥,不一
会儿又阴云密布,大雨滂沱。王成无奈又住了一夜。等他快到京城时,听说葛布
价钱很贵,心中暗暗高兴。但进京后住进客店一问,才知道为时已晚,连店主都
对他晚来一步感到惋惜不已。
原来,一开始的时候,南边道路才通,葛布很少,而贝勒府急需用布,葛布
的价钱顿时涨了三倍。前一天,王府已买足了布,布价自然也就跌下来了。王成
得知这一消息后烦闷不安。又过了一天,葛布越来越多,价钱却越来越低。王成
认为无利可赚不能卖。又过了十多天,食宿费已花去不少,而布还没卖出去,王
成的心中更加烦闷。店主劝他低价卖掉葛布,再做其他生意。王成接受