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寒冰只是垂着头，紧紧握着老方丈的手不说话。
慧觉方丈再次抚摸着他的头，轻轻叹了一口气，“当初你全身的经脉已断，而且将终生被囚寺中，确是保管密钥的不二人选。可是如今你的经脉应是已经复元，更不可能从此留在寺中，这密钥实不该再交给你了。”
寒冰当然明白慧觉方丈言中之意。
这枚乾坤密钥应是关系着许多不为人知的秘密，不知有多少人想将之据为己有。一旦这些人知道密钥在他的手中，必将用尽一切手段从他手中夺取，那将会给他带来无尽的麻烦。
他若能如慧觉方丈一般，终生呆在济世寺中，所有的麻烦便会被一道寺墙隔在外面，而他一旦离开这里，那些麻烦也将如影随形，令他陷入极大的危险之中。
他抬起头来，看着慧觉方丈，突然问了一句：“若做不了您的传人，是不是就不能听您给我讲故事了？”
慧觉方丈不由一笑，道：“你若真的想知道那个故事，我便讲给你听也无妨。只是我须得提醒你一句，有时候一个人知道的越多，所要承担的便也越多。”
寒冰的星眸闪了闪，咧嘴一笑道：“有些事，总要有人去做，而有些结果，也总要有人去承担。我不但想听那个故事，而且，还想得到那枚乾坤密钥。”
慧觉方丈目光深邃地看着寒冰，慢慢伸手入怀，取了一样物事出来，交到了寒冰的手中。
寒冰凝目细看，那是一把形状奇特的钥匙，青铜质地，颜色暗沉，似已久不使用。
“这是乾坤密钥之一的乾钥，它的另一半坤钥在慧念师弟手中，两者合在一起，便可打开那扇通往地府之门。”
“地府之门？”寒冰不解地问了一句，感觉到老方丈的话中有更深的含义。
“你可还记得十二年前我对你所讲的那个秘密？那个秘密就在地府之中。而且在那个地府之中，还有更多不为世人所知的秘密。从今以后，你便是负责保守这些秘密之人，直到有一日你也像我一样，找到了自己的传人。”
寒冰默默点了点头，将那枚密钥收入怀中。
“我曾告诉过你一些关于我的身世来历，只是有一点我没有向你提起过，那便是我这一身的病，其实并不是病，而是伤。当年我也与你的遭遇相同，全身经脉皆毁，不仅武功尽废，而且还落下了一身的伤病。”
“您是慧念大师的师兄，想来武功当不会弱于他，谁又能有机会对您下此重手呢？”
“那人便是我的师父阴无崖。”
寒冰听得一挑眉，却未发一语。自从听过孟惊鸿所讲的人偶故事之后，他便对这位阴国师的阴狠手段有了极深的了解，虽是没想到他会对自己的弟子痛下狠手，但也丝毫不怀疑他会有如此狠毒的心肠。
慧觉方丈将他的表情看在眼里，不由微笑道：“听过孟惊鸿的那部分故事之后，你对家师怀有敌意也属自然，这只是因为你们各自所处的立场不同而已。其实家师毁我经脉乃是事出有因，不得已而为之，而且这一切皆是出于我的自愿，并非是为家师所迫。”
“您自愿让人毁去了一身的修为？为什么？”
“因为我当时习练了家师所传的嫁衣功。”
“嫁衣功！”寒冰的脸色不禁一变，“原来阴国师竟然也习练了嫁衣功！难道他竟是北人？”
“他虽不是北人，但他的师父赤阳王却是北人。我曾告诉过你嫁衣功的可怕之处习练者在功力初成之后，必要先吸取同样练了嫁衣功的至亲之人的内力，方能更上一层楼。
只不过这其中所说的至亲之人，并非一定要与习练者有血缘关系，而是指那个心甘情愿地牺牲自己，去成全你的人。因为若非至亲至爱，又有谁会甘心为人作嫁呢？
当初家师传我嫁衣功，本意是想待我功成之后，将他自己的内力全部留给我，让我成为继他之后的新一代国师，辅佐大裕未来的君主。可是后来朝局生变，太子浩星潇隐被贬为永王。
家师当时便已意识到，大裕江山不稳。于是他耗尽心血，终于想到一个能够暂时保住大裕江山的办法在济世寺中建一根护国神柱。他向太祖皇帝辞去了国师之职，随后便在济世寺落发出家，法号心悔。
当时的我正值青春年少，自是不愿剃度，可我心里又着实舍不得离开家师，最终便也一咬牙，一跺脚，跟家师一起做了和尚。进了济世寺之后，我才渐渐明白了，家师为何会将建造护国神柱的位置选在济世寺中。
原来，济世寺在几百年前初建之时，便是一座护国神寺。当时的帝王曾在济世寺下面秘密修建了一座巧夺天工的地府，将许多奇珍异宝藏在里面，作为留给后世子孙的财富。可惜就在那座地府建成不久，那个国家便发生了内乱，帝王被杀，皇位易主，接着又是外强入侵，最终城破国亡，连济世寺都未能躲过那场浩劫，被乱军付之一炬。
此后王朝更迭，济世寺毁了又建，但是那座地下宫殿，却是再也无人知晓。后来家师在偶然得到的一个残本中，读到了关于这座地府的一些记载，于是他便翻阅大量古籍，并根据所找到的零星线索，最终推算出了地府的所在。
费尽心思寻到乾坤密钥，打开了地府的大门之后，家师便在其正中心的位置建了那根护国神柱。可是神柱建成，若要根基平稳，便须将底部三节柱身沉于地下。这并非任何人力可为，而是需要三代开国帝王的血和建造此柱之人的全部精气，只有两者相和，才能产生神力，令柱身自行沉入地下。
当时家师为了建造这根护国神柱，几已耗尽心血，根本无力再将精气注入柱内。于是我便将自己的内力全部传给了家师，虽然家师及时收手，保住了我的性命，可是我的经脉却已经尽毁。而家师在将他的精气都注入了护国神柱之后，便坐化了……”
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从慧觉方丈的禅室中出来时，已是月近中天。
寒冰抬头望着天上那轮看似极近实则极远的明月，回想起自己刚刚所听到的一切，忽然间产生了一种恍如隔世之感。
清平公主、镇北王凌天、国师阴无崖、裕太祖浩星奇……
当年那些传奇一般的人物，仿佛又都纷纷出现在他的面前。他们之间的爱恨情仇，他们为天下苍生所流过的血泪，随着岁月的流逝，已渐渐湮没于历史的长河之中，没有多少人还能够记起。
可是，他们确实改变了历史，也改变了这个世界。
（作者备注：关于清平公主、凌天、阴无崖和浩星奇的故事，请见本卷结束后的番外篇国师无崖。）
第一百零九章 苏府寿宴
三月二十四日，非年非节，本是一个极为普通的日子。可是为了苏府的一场寿宴，景阳城中有头有面的人物们便都不淡定了。
一大早，各府第派来送礼的就开始络绎不绝，还未到晌午，贺客们也都一个个争先恐后地前来登门拜寿，竟把负责张罗寿宴的苏府大管家苏平惊出了一头大汗！
只因今日的场面实在太过出人意料，却也难怪他这位见惯世面的大管家失了方寸。记得去年老爷过七十大寿时，来贺寿的也不过一百多人，剩下的大多是派人送了帖子与贺礼过来。可是今日老夫人的六十大寿，竟一下子来了这么多人，不算送来贺礼的，仅是来拜寿的便已超过了二百人！
苏平一边满头大汗地里里外外招呼着客人，一边在心里暗自嘀咕，莫非是下面人疏忽，将请柬送多了人家？不应该啊，这请柬可是老爷亲自写的，就那么几十份，请的都是平日里经常走动的亲朋好友，这些眼生的达官贵人们又都是突然间从哪里冒出来的？
唉！也不知道府中的桌椅可还够用？厨下备的酒菜可还够吃？老天啊！……
大管家苏平在外面暗呼着老天，里面在后台准备上妆的寒冰，却是已到了叫天天不应，叫地地不灵的地步！
这段日子好不容易瞒住了花府中的人，没人知道他今日要登台唱戏，当然更不会知道他要唱七仙女了。谁知一大早，舅父突然说接到了苏府送来的请柬，今日要带湘君姐姐一起来给苏老夫人拜寿，简直是晴天霹雳！
而刚才那个人小鬼大的屏儿又跑来给他报信儿，宋青锋已带着一大群狐朋狗友进了苏府的大门，简直是雪上加霜！
寒冰呆若木鸡地坐在那里，看着镜中那个同样呆若木鸡的自己，喃喃地道：“看来今日的这个‘糗’，是要出得大发了！”
这时，孟惊鸿由屏儿扶着走了进来，旁边还跟着一位穿着员外服，面容红润，白胖富态的老先生。
寒冰忙上前给孟惊鸿行礼，孟惊鸿哈哈一笑，指着旁边的那位白胖老先生道：“这位就是苏公。”
寒冰走过去，给苏问秋恭恭敬敬地施了一个礼，然后咧着嘴苦笑道：“苏公妙计，晚辈领教了！”
苏问秋拈须一笑，那笑容果如一只修炼成精的老狐狸，“虽是错失了两坛柳叶雪，可今日老夫能够听到寒冰所唱的七仙女，倒也是足慰平生啊！”
寒冰忽然狡黠地露齿一笑，道：“苏公说的是！家师听说被你偷去的那两坛柳叶雪又被我喝了回来，气倒是消了不少！”
苏问秋的老脸不由僵了僵，笑容也看上去不那么讨人嫌了，呵呵干笑了两声，便转身溜了出去。
他方一来到外面，就看到几个年轻人正兴高采烈地迎面走了过来。当先的那个年轻人他倒是见过，乃是信武侯之子楚文轩。
楚文轩他们也没想到会在这里碰到苏问秋，忙收起了嬉笑之态，上前逐个行礼。
苏问秋含笑点着头，心中却在嘀咕，这些年轻人怎么闲着没事干，都跑到我的府里来凑热闹？
“楚公子，令尊可还好啊？”老狐狸开始旁敲侧击。
“谢苏公垂询，家父安好。听闻今日是苏老夫人寿辰，家父命晚辈送来贺礼。”楚文轩这只小狐狸巧妙地答道。
苏问秋笑着道了谢，眯着一双世故的老眼，将一旁站着的几位世家公子挨个扫了一遍。
那几位年轻人也都是聪明伶俐之辈，纷纷上前自报家门和来意，竟全都是替长辈们来送贺礼的。
不过文山公的小儿子薛少龙在说话时却是有些躲闪，不时心虚地偷看苏问秋脸上的表情。苏问秋这老狐狸当然清楚究竟是怎么回事，却只是含笑点头，并未多说什么，这可是让薛少龙暗暗松了一口气。
苏问秋倒是多看了宋青锋几眼，心中已明白了个大概。看来这些年轻人都是这个唯恐天下不乱的臭小子招来的，想必是来看寒冰那小子的笑话的。
哼哼，宋行野那个脾气死倔，且又古板无趣的家伙，怎么竟生出了这么一个顽皮蔫坏的儿子来？怪不得寒冰那小子选他做伙伴，果然是狼狈为奸、臭味相投！
想到这里，他不由笑着摇了摇头，然后背着手施施然地向前厅去了，竟是把这堆乱摊子完全扔给了寒冰。那臭小子竟敢用萧天绝那个倔老头来威胁自己，就活该让他多出点儿糗！
不过他却是忘了，孟惊鸿还在里面，再加上一个伶牙俐齿的屏儿，几句话便将那帮纯粹是来捣蛋的公子哥儿们给赶了出去，让闻声躲在道具箱子里的寒冰终于松了一口气。
刚从道具箱中出来，寒冰就见孟惊鸿正站在那里笑眯眯地看着自己，顿觉一股凉气“嗖”地一下从脚底窜上了头顶！他真想拔腿就跑，可是又一转念，脸上不禁露出了一抹认命的苦笑。
“孟老，您这又是要唱哪一出？”
“今日可是你要登台，我还会唱哪一出？当然是来帮你小子上妆了！”
“啊？！”寒冰刚提起来的那丝勇气瞬间消失，哀求地看着孟惊鸿，“孟老，您就让我自己往脸上画吧，反正看不出是我就行了……”
孟惊鸿立即摇头道：“你小子哪里懂得怎么上妆！若是将仙女画成了鬼女，还不把外面的宾客们给吓着？你放心，屏儿经常帮秋娘上妆，手早就练熟了，不会有错的！”
寒冰看了一眼面上得意洋洋的屏儿，心知今日自己的这张脸怕是要毁了！可是如今想要反悔已是不可能，再说，这出戏早晚都要演，而那个人早晚都要见！
一念及此，他索性把心一横，往椅中一坐，对屏儿笑道：“屏儿，你若能将我画得比你的秋娘姑姑还好看，我便替她唱三个月的戏，好不好？”
屏儿顿时笑着拍了拍手，“好呀！好呀！这样爹爹就不用愁没有戏唱了！”
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