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“公孙堡主没有将他置之死地的理由。”高谷主像是说给自己听。
“那可不一定哦！”看守苦笑。
“你说呢？”高谷主问。
“公孙堡主不希望谷主与拔山举鼎谈判妥协，这就是理由。”
“这个……”
“如果拔山举鼎要回姓庄的，勾消小姐在岳州的帐，那么，公孙堡主这次岂不是自来？还有……”
“还有什么？”
“姓庄的显然志在小姐，所以一直追随在小姐左右，他将是公孙少堡主的劲敌，姓庄的人才和武功都不比公孙少堡主差。他如果恢复自由，对公孙少堡主将是最大的威胁，所以……”
“不要说了。”
“谷主要否检查……”
“不必了。公孙堡主如果真的下了毒手，没有人能解得了他的断脉封经独门手法。反正这两个人，不能让他们活着出去胡说八道，你明白我的意思吗？”
“属下明白。”看守欠身答。
要做一个英雄，太难太难了，英雄不是任何人都可以做的。
要做一个豪霸，却比做英雄容易得多，有钱、有势、有人、有机谋有威仪、有铁血冰心，就可以称豪道霸，出人头地。
高谷主就是四霸天之一，而且排名第二。
他如果是英雄，庄子里怎会有囚人的石室？而且石室有可以对付功臻化境高手的设备，进来了就休想脱逃。
他，喜怒无常，神情可以瞬息百变，态度令人难测，说的话与做的事并不完全吻合，机谋与心计变幻无常，只有最了解他的人，才能揣摸出他的真正心意与希望，和他真正要做的作法。
他是相当机警的，明时势知兴衰。
他之所以拒绝与公孙堡主合作，是早已看出合作对他毫无好处，他不同意公孙堡主的作法，认为这种作法对万花山庄有百害而无一利。
公孙堡主那些人，根本撼动不了拔山举鼎的地位，他犯不着跟在后面摇旗呐喊。
如果由位高辈尊的常北岳出面领导，他必定是常北岳手下的大将，名位就超过了公孙堡主。
而跟在公孙堡主身后摇旗呐喊，他永远没有机会领袖群伦，永远成为公孙堡主的附庸，他当然不肯合作。
女儿高嫣兰不争气，他势必与公孙堡主结为亲家。
但豪霸们的看法，是与英雄有所不同的，结亲并不影响他既定的目标，结亲并不能左右他与任何人合作的策略，结亲并不能诱使他投向公孙堡主。
身为豪霸，他必须有豪霸的机谋和手段，他不能让深知内情的怡平和纯纯，活着走出万花山庄胡说八道，他有充裕的时间，来应付拔山举鼎和韦南衡。
迄今为止，他仍然认为怡平是拔山举鼎的密探，因为他不知道岳州风波的情形，对怡平的看法，皆是从女儿与公孙堡主那方面得来的印象，先入为主，注定怡平的命运。
公孙堡主除了获得两家结亲的承诺之外，其他什么都没有得到。
两人都是豪霸，都是机谋超人一等的风云人物，同样有不达目的不肯罢手的霸才。
现在，他们之间有了利害冲突，而且是相当严重的冲突。
公孙堡主此来，目的并不单纯为了结亲，而在于结亲之后的两家联手合作大业。仅结亲而不联手合作，根本就没有结亲的必要。
他的儿子公孙云长号称武林一公子，人才武功都是第一流的，还怕讨不到比高嫣兰才貌更佳的媳妇？何况那高嫣兰已经是败柳残花，这件事如果传出江湖，并不是什么光彩的事情呢！
因利害而结合的婚姻，必定会因情势的转变而稳固或破裂。
天色不早，石室已经挂起一盏灯笼。
高谷主已不再浪费工夫检查怡平的情况，低声交代看守一些话便走了。
两个看守进入住宿的小房间，不久，一个出室走了，一个出房坐在对面的监视位置，留意栅内的动静。
纯纯泪流满面，利用栅外微弱的灯光，仔细地检查怡平的身躯。
她从高谷主与看守的对话中，知道怡平是受到公孙堡主的暗算，受到断脉封经的歹毒手法所制。
她顾不了男女之嫌，忘了自己创口的痛楚，解开怡平的上衣，逐条经脉找寻穴道检查。
可是，她从来就不曾真正检查过真人的经穴，所有的知识皆来自父母的讲授。
她这一辈子，还真没有接触过成年的异性身躯，现在要从大男人身上检查经穴的异状，可说与瞎子摸象相差不远，既然没有了解男性身躯的知识，更没有临床的经验，浪费工夫是必然的事。
“庄哥哥，你……你醒一醒呀……”她酸楚地呼唤，因为她实在不知道该怎样才能找出被制的经穴，必须靠怡平自己说出来。
即使怡平说出被制的经穴，她也不知该如何施救。
公孙堡主不会用普通手法暗算人，必定使用歹毒的独门手法，她怎能解得了？
怡平毫无感觉，像个死人。
“庄哥哥……”她哭倒在怡平健壮的胸膛上。
蓦地，她听到熟悉的，令她兴奋的语音：“不要哭，不要移动。纯纯，仔细听我说。”
是一种奇怪的声音，细、轻、小，但神韵不变，入耳清晰。
是怡平用传音入密神技，正向她说话。
她几乎兴奋激动得要跳起来，但总算控制住自己的情绪，静静地伏在怡平的胸膛上凝神倾听。
感觉中，她的心已经跳出了口腔，血液的流速加快了三倍。
“我知道你受了伤。”怡平说：“如果伤得不重，可以行走，就捏我三把，否则捏我一把。”
她捏了三把。
石室仅丈六宽，两丈六长。前面有看守住的小房间。铁栅宽有八尺，囚室内大半空间可受到看守的监视。
看守坐的地方，相距仅丈五六，任何人低声谈话，也难逃看守的耳目。
她不会传音入密，所以得用信号表达。
“你的髻环是金制的，捏我一把；铜制的，捏我两把。”
她捏了两把。
未嫁闺女通常梳三丫髻，就有三只髻环作饰，外面缠以丝线或花边，颇为美观。有钱人家当然用金银打制，但通常用铜，丝线一缠，谁知道是铜是金？
“他们要下毒手，不是今晚就是明晚。灭口越早越好，这是江湖道的金科玉律。现在的困难是两个看守，必须将他们无声无息地击毙。你找机会给我三只发环，两个用来杀看守，一个用来开锁。我的任脉受损，但仍可一拼，所以必须装出受制的模样，以避免他们再下毒手制经脉。现在，你把我搬上小床，你我好好养精蓄锐，晚膳后不久便得等候机会了。”
看守仍可看到床的一半。
所谓床，只是两张小长凳加上几块木板，无衾无枕也无席。仅比躺在地上好一点而已，对囚犯已算仁慈的了。
锁在手环脚环上，就得坐在石壁下睡觉，无法上床。
晚膳并没送来。
“他们不让我们做饱死鬼。”怡平在纯纯耳畔咬牙切齿说：“看来，他们要在今晚结果我们。”
“我们有拼的机会吗？”纯纯附耳问。
“没有。唯一的希望，是他们进栅来动手。但依我的估计，由于你受伤并不重，他们犯不着进来冒险，必定用暗器先将我们击毙。”
“这些天杀的……”
“咒骂没有用，天杀不了他们。如果我能出去，我杀。”
“天！我们能出去吗？”
“也许。”
“这……”
“等他们走近栅发射暗器，我就可以用发环换他们三条人命。”
“庄哥哥……”纯纯凄然哀唤，突然抱住他，冰凉的粉颊贴在他的脸上厮磨，泪水湿透了他俩的脸颊。
“冷静些，纯纯，不要失去信心。”他用稳定的嗓音在纯纯耳畔说。
“我……我不甘心啊！庄哥哥。”纯纯饮泣着：“我……我以为我可以帮助你追求高嫣兰，没料到她竟然这样对待你……”
“傻小妹！这不关高嫣兰的事……”
“是她，是她！”纯纯几乎要高叫：“我见到她了，她和公孙云长……”
“不要说了，纯纯。”
“我……我好恨。”纯纯咬着银牙说。
先前出室的看守回来了，将食盒交给原来的看守提入房间进食自己坐在凳上换班监视。
“等下一班，换班时设法把他们两个都引过来。”怡平悄悄地说：“越早逃走越好，这也是江湖道的金科玉律，不能等他们先动手杀我们。现在，好好养神。”
同一期间，几个黑影到了庄左山峰的高崖上，利用缒绳下降，慢慢地降下百丈高的陡崖，逐渐接近了谷底。
宏大的食厅中，筵开八桌。
这场宴会从天黑开始，二更正盛宴尚未结束，主客双方一面喝酒，一面畅谈江湖大局，谈话的时候比吃喝的时间还多。
其实，谈来谈去，公孙堡主始终盯紧主题不放，主要仍是劝高谷主合作，而高谷主却始终不肯联手。
万花山庄的子弟如果出山，合作的对象是常北岳而非公孙堡主。双方分析利害，唇枪舌剑各逞口舌之能。
石室在东庄的崖根下，倚崖壁而筑，与最近的房舍相距不足百步，呼应十分方便。除了石室内每天派两名看守之外，外面则由另一批人担任室外的警戒。
如果室中没有人囚禁，内外警戒都不派。
两个警哨把守在紧闭的石室铁叶门外，一左一右监视着三方，后方是陡崖不用顾虑，要接近真不容易。
不容易，并非不可能。
万花山庄有石室囚入，知道的人少之又少，地处山崖下，室前花圃连着东庄的房舍。
要到石室，须经过那一座座经常有人活动与警戒的房屋，外人进入山庄已经十分困难，接近石室更是免谈。
而且，知道有石室的人不多。
由于顾虑纯纯真有朋友在谷外等候消息，因此石室的警戒加强了。
但派出搜索的人，根本不曾发现陌生人的踪迹。
府城方面返庄的人，也肯定地表示府城没有岔眼人物出现，猜想纯纯必定是在唬人的。
警戒虽然表面上是加强了，其实谁也知道不可能有人敢大胆入侵。
更没有人想到，会有熟悉万花山庄内外地形情势的人，利用危崖从不可能接近的方向接近。
共有六个黑影，在用崖间生长的树木石角，以一段段粗绳，逐段缒下那些无法攀援的危险地段，悄然降下百丈绝崖，无声无息地降落在石室左方的山崖下，距石室不足百步。
石室中不知时辰，但从那盏小灯笼中火焰沉落的高度，概略可以估计过了多少时光。
“我们必须在他们三更天派人下毒手之前，设法逃出去。”怡平附耳向纯纯说：“二更天快过了，准备动手，迟恐不及。”
“哥，能射得中那看守吗？”纯纯问。她把惯常称呼中的庄字去掉了，去得十分自然，因此显得极为亲昵而不牵强。
“他的坐姿对我不利，不易射到咽喉要害，必须把他诱过来。”怡平说：“我耽心的不是两个看守，而是外面的人，不知外面的警戒情形如何。外面的人听到声息进入，我们就完了。”
“他们送我来，我看到外面有两个警卫。”
“不必管外面的人了，反正我们非出去不可。记得引诱的步骤吗？可别心一慌就乱了。”
“你要我用美人计诱毒僧，不比现在危险百倍？我可曾慌乱了？”纯纯居然脸红红地说。
“我知道你静得下心。”
“对你我……”
“纯纯我……”
“哥，准备。”纯纯毅然说，她知道怡平想说些什么，心里面在转什么念头：高嫣兰！
怡平突然叫了一声，手脚一阵痉挛，接着痛苦地呻吟，砰一声滚落在床下。
“哎呀！庄哥哥，不要……不要……”纯纯拼命地阻止怡平挣扎。
两人都倒了，缠在一起滚到室中心。
坐着的看守一怔，本能地走近，站在栅外讶然注视两人在地上挣扎。
“这小子经脉快崩裂了。韦姑娘，不要管他。”看守好意地说：“断脉崩裂死得很惨的，他会先撕裂了你，你……嗯