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九个人心胆俱寒，魂飞魄散。
外面不但有很多箭手，而且有不少人等着起网捉鱼。
一位仁兄用发抖的手，解下剑高高举起，踏入溪流，颤栗着向怪网走，在三丈外止步高叫：“在下曾大奎，请诸位高抬贵手，放我一马，我发誓，从此退出江湖隐世。瞧，我投降，我……”
外通一声水响，剑丢掉了。
“哈哈哈哈……”外面有人狂笑：“这位赣东大贼大概以为是在和官兵交战，势穷要求投降呢。哈哈哈哈！你自己抹脖子算了，没有人会接受你的投降。”
“退回来！”王夫子厉叫：“你这没出息的家伙，怕死鬼！”
曾大奎一头扎入水中，要从网下钻过。
但见怪网一阵抖动，网上的钩、刺、刀一阵晃动，水中血波光一涌，再也不见这位赣东大贼浮上来了。
威灵仙扭头便走，一面走一面说：“找地方爬上去，一定有地方可以攀越的。”
八个人开始沿谷南觅路。
巫山一带的山势，皆是向东走的，从东面升降比较容易，坡度稍缓，只要不是悬崖绝壁，凭这些人的身手，应该可以攀登百十丈陡坡。
一座峰脚还没走完，前面出现一条下沉四五丈，宽亦相等的深沟。对面的沟岸上，端坐着剑横膝上的怡平。
“想爬峭壁吗？”怡平一团和气地打招呼：“不必妄想了，谷口断魂，只有飞鸟可以任意进出。”
“庄老弟，咱们能不能心平气和谈谈？”王夫子懊丧地说：“咱们投身鄢府，虽说有点物欲薰心之嫌，但凭良心说，也算是武林朋友正当的出路，阁下算得了为武林主持正义？”
“在下还不配主持正义。”他笑笑：“那是万家生佛那些侠义英雄的责任。”
“你也是以侠义英雄……”
“我否认你的抬举，我孤魂野鬼不配称侠义英雄。自古英雄皆寂寞，我是个不甘寂寞的人。”
“老弟台，你总该划一条活路让人走，赶尽杀绝，天理不容。”
“问题是，你们如果走上了活路，就会有许多人走上绝路。或许我应该体念上天有好生之德，放你们一条活路，但有人不肯，奈何！”
“谁不肯？”
“巫山的主人，你们纠众来找他，他有权报复。”
“咱们道歉陪礼，不行吗？杀人不过头点地，老弟。”
“如果能给你们一条活路，你们能接受条件吗？譬喻说，囚禁一年或两年，或者破去气门等等。”
“好死不如恶活，囚禁总比丢命好，咱们当然接受。”
“好，在下带你们去见主人。”怡平整衣而起，将剑插回了腰带：“诸位往回走，到谷口。”
王夫子扭头向威灵仙打眼色，转身与众人往回走。
走不了百十步，前面小坡下站着神色泰然的怡平。
“诸位如果真有接受条件的诚意，在下相信谷主人不会苛待你们。囚禁期不会太长，鄢狗官贪如狼，狠如虎，势败为期不远，狗官垮台，也就是诸位恢复自由的时候了，诸位决定了吗？”
“贫道可以肯定答复你。”来至切近的威灵仙说：“好死不如恶活，所有的人都愿意接受条件。”
“那就好，咱们地去见谷主人，走。”
怡平泰然走在前面，威灵仙不久便到了他右首，王夫子则到了他左面，乾坤一剑在他后方紧跟，一面走一面谈，像是老朋友话旧。
“快活刀只是几位谷主人中的一位。”怡平向众人解释：“但他并不是主事人。在岳州公孙云长昏了头，向快活刀挑衅，才引出这段是非。诸位的十二色珍宝，也不是快活刀弄走的，诸位前来大索山区找他。算是找错了人找错了对象。”
“老弟台与他们是朋友？”王夫子问。
“不是，是在岳州打出来的交情。”
“老弟，你能作得了主吗？”
“大概可以。”
“哦！那是说，老弟可算是关键性的人物了。”
“他们很尊重我的意见。”
“很好，很好。”
“王夫子的意思……”
“本夫子的意思，是把你弄到手……”
三方面几乎同时出手，三双巨手神功骤发，全向怡平集中，六只手形成天罗地网，在数者难逃。
怡平一声长笑，人突然向下一伏，不但不可思议地脱出六只钢铁般的巨手控制，而且双脚后蹬，把乾坤一剑蹬退丈外，身形贴地前射丈外。
说快真快，恍若鬼魅幻形。
他身形跃起，再前纵四丈，转身冷冷一笑说：“你们已无可救药，决定了自己的命运，咱们前途见。”
他转身举步便走。
蓦地，风生八步，剑气临头，威灵仙一闪即至，霜华剑手下绝情，锋尖已临后领，飞腾下击有如晴天霹雳。
乾坤一剑和王夫子从下面扑到，双剑攻向他的背心和腰部，三剑一上两下，行致命的雷霆一击。
他如虚似幻的身影急剧地晃动，剑光如匹练扭曲闪烁不定，突从如山剑影中流泻而出，在三丈外人影重现，风止雷息。
他的剑血光刺目，他瞥了剑身一眼，信手丢在树下。
从上空下扑的威灵仙摔倒在地，蜷缩成一团发出痛苦的呻吟，鲜血从胸口涌出，口中也涌出血泡。
乾坤一剑冲出三丈外，哀叫一声，丢剑屈身向前栽，丹田要害一片腥红。
王夫子没发出任何声音，倒在自己的血泊中挣扎，像未断气的鸭子，咽喉已被割断了。
其他五个人，惊得浑身发冷，脸无人色，怪眼瞪大得像要脱眶而出。
“这……这是什……什么剑……剑术……”一位仁兄张口结舌自语。
不远处站起神箫客、江南妖姬、卓梅英。
“小辈，这叫幻剑。”神箫客说：“武林中有神剑、异剑、静剑、霸剑，该有幻剑，对不对？”
“这里，还有神刀。”卓梅英娇叫，拔刀接近。
“梅英。”怡平惨然摇头：“请你留他们一条生路，好吗？”
卓梅英收了刀，默默地走到他身旁。
“哥，你知道我会听你的。”梅英柔声说：“今后，我不带刀。”
“我也不想带剑。”他苦笑：“剑一在手，一发就难收，像是有鬼魂附在剑上，不由自主地向对方的要害招呼，连我自己都感到害怕。”
“那是因为对方想要你的命，你的潜意识中，有先一刹那杀死对方以自保的念头在作怪。”神箫客也走近说：“这是登峰造极前必有的现象，过些时日就可以收发由心了。小怪，不必害怕。”
怡平摇摇头苦笑，转向前面五个发抖的人说：“你们将是巫山断魂谷这次大屠杀的见证，出山之后，希望你们好好做人。”
五个人解下刀剑丢在脚下。
一个说：“庄老弟，在下再也不过这种剑尖沥血的生涯了。”
“你们走，谷口有人领你们出去。”
“后会有期。”
五人挺挺胸膛，昂然举步。
“有谁见过高谷主吗？”怡平问。
“昨晚他们万花山庄的子弟留在原处，今早不见了，他们是在原地等候高嫣兰和公孙云长的。”
“咦！等他们两人？”
“是的，他两人晚上失了踪。”
怡平脸色一变，心中懔然。
“难怪一直不曾见到公孙云长。”他喃喃地说。
“这人是个祸害。”那位仁兄说：“他老爹乾坤一剑与拔山举鼎勾结，全是他的主意。”
怡平一拉梅英，匆匆地说：“我们去找他们，也许还来得及。”
两人携手飞奔。
神箫客摇摇头，向江南妖姬说：“世间有真为爱情而发疯的人，真奇怪。”
“有什么好怪的？老爷子，我就曾经疯过。”江南妖姬得意洋洋地说：“但我从来就没后悔。”
“你认为高嫣兰会不会后悔？”神箫客笑问：“只有女人才了解女人，你的看法是……”
“如果公孙云长对她好，那就不会。”江南妖姬以权威性的口吻说：“女人的感情是脆弱的，从不肯用理智来处理爱情，爱到痴时生死与之，没有理由好讲。以我的看法，公孙云长利用她的成份大，爱她的成份少，那是一个喜新厌旧的花花公子，在本性未暴露出来之前，高嫣兰是不会后悔的。以后，就难说了，她会有痛哭的一天。日子是很难过的。世间像公孙云长一样的男人，为数真不少，我看得太多了。”
“你的看法有道理，难怪高嫣兰肯跟那花花公子情奔，连爹娘都可以不顾了，大概花花公子的本性还没暴露出来，她甘愿为花花公子做任何事，包括不顾爹娘的死活。女人，可怕，可怕……”
第四十八章 情仇了了
不知是哪一位重男轻女的大圣大贤说的：女生向外。
因此，天下间许许多多做女儿的，在家庭的地位很少受到平等的尊重，似乎已被认定是家里的叛徒，任何背叛家庭的事故都可能发生，包括背弃尊亲在内。
这观念在常人的心目中，已根深蒂固，连神箫客这位江湖老怪杰，也认为高嫣兰在家破人亡的生死重要关头，跟着公孙云长情奔，将父母的生死置之不顾了。
局外人怎知其中因果？
这位老怪杰料错了！
江南妖姬也料错了，她也是局外人。
高谷主夫妇，带着十位劫后余生的万花山庄子弟，正在沿谷北的奇峰细心地搜寻，搜寻一座百丈高、并不是绝壁的陡崖，崖上生有稀疏的草木，不能攀登，但离崖根约五丈，有一根串接的山藤。
女儿半夜失踪，生死不明。
他们必须凭女儿的叙述，来找寻这根救命的山藤，因为他们不知道正确的地方，不熟悉谷中的地势。
本来，在他们的计划中，是半夜随威灵仙一群人奔向谷口途中，半夜摆脱走狗们，潜伏待机，由女儿带往山藤垂下处出谷。
女儿失踪，这计划落了空。
等到天色黎明，仍不见女儿的踪迹，他们便知道女儿必定已遭到意外，不能再等了，只好去找寻这根救命的山藤。
他们不能列着队大摇大摆地找，既怕碰上强敌，也怕碰上威灵仙那些人，所以速度很慢，越找越心慌，最后几乎要放弃这唯一的希望了。
他们很小心，十二个人分为三组，一组搜寻，两组潜伏防范意外，轮流逐段搜寻。
终于，他们到了山崖下。
远远地，便看到崖根出现一大片奇怪的物体，散落着一些碎枝残草。
十二个人先后赶到，你看我我看你，一个个脸上变色，心中生寒。
那是一堆串连的山藤，盘散在百尺方圆的崖外，坠落的痕迹清晰可见，一看便知是被人从上面砍断的。
“完了。”高谷主惨然说：“我们的出路已绝。事到如今，我们只有在这里拼死一条路好走了。”
“奇怪。”高夫人大感诧异：“姓庄的既然对我们的女儿尚未忘情，指引这条明路，为何又将藤砍断？是籍故报复吗？”
“是为了丫头跟公孙云长逃匿，因而嫉愤断绝我们的生路。”高谷主苦笑：“不能怪他，只能怪我们的女儿不争气。”
“我们该怎么办？”
“在这里死拼，或者去与威灵仙会合。”
“不能再和那些人在一起了。”高夫人愤愤地说：“那些人鹰视狼顾，时时都在择肥而噬，我们会全部死在他们手中的。”
“那就在此地死守，走一步算一步。”
“咦！姓庄的来了。”高夫人变色叫。
十二个人立即结阵，气氛一紧。
怡平与梅英急掠而至，看清了高谷主一群人，更看到散满一地的山藤。
怡平先不理会高谷主一群准备拼死的人。冷静地察看山藤，逐渐接近崖根。
首先，他看到打入石缝的短木椿。
“有人上去了。”他向梅英说：“哦，那些短木椿，密而不规则，是夜间打入的。”
梅英抬头上望，峻陡的高崖令人望之目眩。
“上去再砍断山藤，好自私。”梅英摇