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“当！”匕首抛落，二爷如中电殛，身形一震一顿，仍向门外冲，右手已失去效用，左手伸出想抓住门框，以便阻住冲势。
怡平正好跨过门槛入室，一把扣住了二爷的左肩向下一按，左肩井立被制死。
“啊……”二爷喊叫着爬下了。
“你两位是聪明人。”怡平向惊呆了的另两人说：“过来，在下保证你们不至于受伤，来啊！”
两大汉如受催眠，心惊胆跳地走近。
怡平戟指连点，两大汉躺下了。
不久，除了二爷之外，其他四人皆躺下了。
二爷嵌在右肩井的飞钱，仍可看到被血掩盖的一线锋利钱边，人被搁在长凳上，睁大死鱼眼咬牙忍受痛楚。
怡平坐在一旁，手上有一段小木枝，虚点在慢慢沁血的创口上，平静地说：“好了，咱们现在来谈。在下有的是时间，前面两进房子都是空屋，你的同党如果来了，在下会早早发觉，所以打算逐一盘诘。
话讲在前面，谁的口供不同，谁就得大吃苦头，可能去见阎王。现在从你阁下开始，你愿意合作吗？”
“在下已是俎上肉，你瞧着办吧。”二爷咬牙说。
“很好很好。你老兄贵姓大名呀？”
“在下田仁贵，绰号叫五方土地，排行二……”
“唁！原来是湖广颇有名气的名武师田二爷。失敬失敬。唔！我明白了。”
“你明白什么？”
“你不能问我，该我问你。”
怡平伸右掌作瓢形，左右一晃，再上下挥动两次：“请教，这是什么手势？黑道朋友的手势在下懂得不少，你们白道英雄胡编的手势在下就不明白了。你得向上苍祷告，希望你的同伴也懂，不然你麻烦大了。”
“前一手势是找一艘船，中型大小的船。后一手势是要两艘候用的快舟，小型的。”
“原来如此，大船是晃，小快舟是浮沉。”他恍然微笑，伸食、中二指上下剪动数次，大拇指一挑：“田兄，这又是什么手势？”
“舟子要水性高明的人。”
“这又是什么？”
怡平左手按上左肩，食指轻点三次。
“后天必须准备停当。”
“田兄，你与乾坤一剑交情如何？”
怡平转变话锋：“希望你不要撒谎。”
“在下不认识乾坤一剑。”五方土地率直地答。
“真的？乾坤一剑的儿子武林一公子，你也不认识，没骗我？”
“老兄，我一个小有名气的小鬼，那配高攀天下第一堡那些大菩萨？你抬举我五方土地了。”
“那就怪了，你们在替武林一公子传信，却称与他不认识，你要我相信？”
“老兄，你必须相信。咱们这些人，受人之托在岳州办事临时凑合了一些人听候使唤，每个人该做的事，连他本人。也不知道底细。
以杨老七来说，他与周老五奉派在碧湖老店，留意一个叫公孙云长的人所传的手势，共有三组六个人轮班负责。至于公孙云长的底细，不但事前不知，也不许过问。”
“那公孙云长就是天下第一堡的少堡主。”
“我知道，但从未谋面，田某根本不知他是高是矮，事不关己不劳心，知道得愈多，死的机会也多。”
“你们在岳州的主事人是谁？”
“我也不知道。”
五方土地苦笑：“指挥我的人，是一个姓班叫班自强的人，是不是真名只有天知道。我手下有六个人。
我也不太清楚他们的底细，都是临时凑合的，谁也不愿多事去打听。你如果想知道，可以一个一个往上追，也许可以追出谁是主事人。”
“在下哪有工夫去追查？班自强藏身在何处？”
“我的消息必须尽快传出，他住在碧湘门外的船上，你跟着我，或许能找到他，他应该在船上等候各方传到的信息分别处理。”
“在下懒得过问你们的狗屁事。”
怡平丢掉小木枝：“你忍着点，我替你取暗器上药。”
不久，他回到碧湘老店，心中疑云大起。
按情理估量，五方土地这些人组织庞大，而且有经验丰富，极富组织天才的人策划，和实力雄厚号召力甚大的人运筹帷幄，在暗中保护支援公孙云长。
当然不是乾坤一剑本人，乾坤一剑的目标太大，而且他盯住拔山举鼎。在鄢奸的巡视行程内伺机而动，不会偷溜到岳州来。
那么，问题来了。
公孙云长到回雁峰南衡居士家中作客，说动南衡仗剑出山助拳，为何身边不见有保护的人出现？负责保护支援的人躲到何处去了？
只有一个可能：公孙云长怕引起南衡的误会，所以不带暗中保护的人前往。
在疑云重重中，他总算心中略宽，有人暗中保护，至少不会严重威协高姑娘的安全。
他的心全放在高嫣兰身上了，爱情的魔力真大。
也许真是巧合，公孙云长的客房，就是九绝神君和煞神所住的一间。也就是说，与高姑娘比邻。
姑娘的另一邻房，是老苍头高忠的住处。
怡平回来得太晚，向店伙一打听，方知公孙云氏与高姑娘已经出店约两刻时辰了。
他心中一动，略加打点便出店而去。
街上店铺林立，向街旁的店铺略加探问，便问出姑娘的去向。
不久，他出了楚泽门。
城南郊一带是山区，南二里外便是与城内巴丘山对峙的白鹤山，更远些是九龟山，山南便是翁湖。
九龟山九山相连，其形如龟。
这一带有不少滨湖的村落，村民大部份是渔家。
小径通过吕仙池，不久山势下降，举目远眺，无边无际的洞庭湖烟波浩渤，天水一色。
西面的扁山像一叶扁舟，上面的哑女塔玲珑可爱。三十里外的君山在烟波中飘浮，湖上帆影片片，与天上的朵朵白云相映生辉。
公孙云长与高姑娘并肩而立，观赏这一带的湖光山色。附近山上一片青绿，草茂林深一片宁静。
第六章 请君入瓮
老苍头高忠默默地站在后面十余步的小径旁，背着手抬头向天，不知他在想些什么？
小菊伴在姑娘身后，目光落在山下的湖滨。
“贤妹，看到下面的小村吗？”公孙云长用手向下面一指：“水中的丘上，便是龙女度北渔叟的紫荆台。”
那小渔村只有十余户人家，湖岸泊了五六艘渔舟，怪的是鸡犬不谅，却看不见有人走动。
姑娘家到底细心些，高嫣兰一怔，说：“那是岳阳五湖钓叟的村子？好像有点不对呢？”
“不对？”公孙云长走神凝望：“老样子嘛！五湖钓叟的爱女，凌波仙子侯翠华，与你同列武林三女杰。她的家十分简陋，家境不太好。五湖钓叟侯洞庭，是个安贫乐道的老好人，连洞庭王王海华也对他十分恭敬。”
“我是说，怎么看不到有人走动？”
“唔！气氛的确有异。”
后面的小菊眼尖，向村东的树林一指，急急地说：“村东的树林。瞧，有人躲躲藏藏。”
后面十余步外的老苍头说话了：“几个身法奇快的高手，正鬼鬼祟崇向村子接近。依老朽估量，恐怕是五湖钓叟有了麻烦，村中已经有了准备，双方都不肯善了。”
“我们赶快下去。”公孙云长说：“我们是来拜望侯前辈的，当然要助他一臂之力。”
高嫣兰已经动身向下急奔，用不着他招呼了。
他们后面的树林深处，青影一闪即没。
四人的身法十分迅疾，但从村东接近的人由于相距甚近，比他们早到，村中已展开猛烈的恶斗。
将近村口，老苍头开始超越，在前面急叫：“小姐，镇静些，问清楚再管事。”
已没有机会问了，两侧的水沟中青影暴起，三个剽悍青衣人连声暴叱，剑出似奔电，不问情由凶猛地进击。
老高忠手中有一根山藤杖，一搭来剑斜飘八尺叫：“住手！有话好说。”
对方无话可说。那是一个粗壮的中年人，剑上的力道十分惊人，招法也极为辛辣，如影附形跟进。
来一记“飞星逐月”，无畏地抢攻，剑气迸发，势若狂风暴雨。
老人家已试出对方剑上的劲道，不敢大意，身形侧转，避过了第一剑，山藤杖已乘势反击，一招“拔草寻蛇”攻对方的下盘，一面叫：“住手！你是毒剑奚永德……”
毒剑以一阵更歹毒凶猛的狂攻作为答覆，每一剑皆是志在必得的杀着，剑上的真力剧增，山藤杖已不敢与剑接触了。
高忠只能以巧打阻遏对方的绵密攻势，兵刃上的劣势很难扳回，但总算杖招诡异莫测，遏止了毒剑第一轮锐不可当的攻势。
这时，公孙云长与高嫣兰，也被两个青衣人缠住了，四支剑各展奇能，在村口全力拼搏，似乎势均力故。
村内，怒吼声、兵刃撞击声、叱喝声……此起被落，恶斗正酣。
小菊已撤剑在手，紧张地跟在小姐附近，心中作难，不知该不该加入相阻。她已看出与小姐交手的中年人，剑术似乎并不弱于小姐，似乎棋逢敌手，胜负难料。
“我的天！怎么每个人都是剑道通玄的高手？”她心中暗叫。
公孙云长的对手也十分高明，在公孙云长威震武林的无双乾坤剑术抢攻下，居然能守得紧密，攻势也不弱。
在五十招之前，公孙云长想取得绝对优势恐非易事。
公孙云长毕竟年青，攻了三二十招，似已动了真火，猛地一声沉叱，剑势一变，铮一声错开对方攻中宫的一剑，剑突发龙吟，突然疾吐而出，恰好贴对方的剑切入，半途剑尖疾沉。
这就是绝招“天地交泰”，乾坤剑术的杀着，一招两式同样霸道，对方能封住上盘的一剑，决难及时让开下盘的可怕袭击。
造诣稍差的人，连上一剑也难逃噩运。
真是名不虚传的绝招，一剑刺入对方的右腿外侧。
青衣人惊叫一声，飞退丈外叫：“撤！莫兄断后，用暗器。”叫声中，左手打出一枚暗器，转身一跳一跳地奔入村中，一闪不见。
毒剑奚永德一声长笑，从山藤杖下退出，有如一缕轻姻，左手一扬，洒出一把青色的五芒珠。
高忠吃了一惊，一面飞退一面大叫：“不可拍击……”
如果用剑拍击，后果可怕，四个人向后飞退。远出三丈外。
幸而毒剑“洒”出五芒珠，力道有限，用意在阻敌而不在伤人。
每颗五芒珠在着地时，皆发出一声轻爆。爆出一丛灰雾，同时芒刺散飞，发出可怕的飞行锐啸。
“走上风！”高忠的叫声又到：“那是毒僧百了的追魂五芒毒珠。”
江湖上四大毒宗师之一的毒僧百了，所使用的奇毒极为可怕，谁敢掉以轻心？
公孙云长大怒，从上风绕过，一面追一面怒吼：“老猪狗！你已经与毒僧结伙了，不杀你誓不甘体。”
第一个跟进的是高嫣兰，飞跃而去。
高忠因在最下风，绕远了些，焦灼地大叫：“小姐，快退！不要与拔山举鼎的人结怨……”
可是，村内房屋凌乱，通路曲折，人一进去就被房屋挡住视线，后面的人便不易看到。
公孙云长追越一座草屋，墙角里一声狂笑，冲出一名大汉，剑疾射而至。
“铮！”大汉的剑被震偏。
公孙云长的剑却长躯直人，一无阻滞地贯入大汉的右胸侧。
后面跟来的高嫣兰，也刺倒了一名从屋上扑下的大汉，两人几乎同时得手。这两位仁兄比起先前拦截的毒剑三个人，艺业相去霄壤，简直是白送死。
村内，呼哨声急促，人影闲烁不定。
公孙云长奋勇冲进，片刻便到了村中心的广场。
广场中心只有四个人站立，地下摆平了五具青衣人的尸体。
四个人皆汗流夹背，将届力尽境界。年约花甲的老人五湖钓叟，那根铁钓竿前端已断了一节，钓丝和钓钩都不见了。
老人家的长子和长媳，手中的八尺