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“我们四周，本来就危机四伏。”
“我们不必再为自己增加凶险，我们可以另到别处去找船。”
“这……”
“快活刀的态度，已说明了凶险的程度。”
“快活刀并没有必胜的把握。”
“云长，你的真才实学，比……”
“嫣兰，不要提这些事。你觉得我居然能接得下快活刀，便认为我深藏不露，那你就错了。悻生不生，必死不死；快活刀忽略了一个抱必死决心的人的精神和意志，所以他应胜而未胜，我却支撑下来了。你等一等，我必须上船去看看，好奇和好胜的念头，令我决心去探究船上之秘。”
“云长…”
公孙云长已快步向湖滨走，距岸约三丈左右，脚下一紧，蓦地破空飞纵，怒鹰似的凌空直上，跃过四丈空间，登上了舱面猛地空翻一匝，止住了冲落身势。
嫣兰真的被他吓了一跳，她做梦也没料到公孙云长能一跃四丈。她终于明白了一件事实，公孙云长的武学造诣，比她想像中的程度要强三五倍之多。
先前公孙云长为何要掩藏自己的所学，费那么多工夫去砍枯木？她真感到糊涂了。
她是爱公孙云长的，无暇多想，急急忙忙将枯木向水里一推，枯木远出丈外。
她不能让公孙云长独自涉险，借木飞渡随后登上船，疾赴舱门。
公孙云长已先一步拉开了舱门，略一察看便举步钻入。
前舱布置得十分富丽，格局直像一座具体而微的客厅，与客船的古朴平凡外表截然不同。
这是一艘金玉其内败絮其外的怪船，一艘令人感到神秘的神秘之舟。
舱内不见人迹，那排列成梅花形的五只织绵坐褥中间，那灵芝形古树精雕的矮案上，玉制的茶具余香仍在，两只玉杯中仍有半盏香茗。显然，刚才这里最少也有四个人在此品茗。
公孙云长先是一怔，然后鲁莽地踏过整洁如茵的织绵地毯，伸手去拉中舱的雕花舱门。
“云长小心……”后面的高嫣兰警觉地急叫。
高嫣兰的关心，云长有着丝丝甜意。
已经来不及了，公孙云长已将门拉开了。
幽香扑鼻，绿影乍现。
“砰！”
公孙云长倒飞而退，斜撞在右面的窗壁上，然后反弹落地，慌乱地挣扎难起。
绿影是一个千娇百媚的少女，美得令人屏息，梳宫髻，但仅在髻上插了一支红宝石凤钗和晶莹的珠耳坠。薄绸子绿衫裙飘飘欲仙。
她那一双灵气照人的钻石明眸，透出一道寒森森的冷流，不友好地注视着站在一旁发怔的高嫣兰。
高嫣兰名列武林三女杰之首，她的美也是女中翘楚，可是，在这位绿衣少女之前，她似乎平空差了一级，秀气和灵气皆逊色多多。
从敞开的中舱门，可看到里面奢华的陈设。少女身后，并立着两名极为清秀美丽的侍女。
高嫣兰知道大事不妙，倒抽了一口凉气。
中舱俗称官舱，是船的中枢要地。看里面的格局，分明是这位少女的香闺。而一个年轻的陌生男人，毫无顾忌地往少女的香闺里闯，那还了得？即使被打死了，也算是活该。
更糟的是，她不知公孙云长是怎样被少女打飞掼倒的，这少女的武功，委实可怕极了。
公孙云长终于站起来了，惊恐地向前舱退。
少女举手一挥，用悦耳的嗓音平静地说：“小秋，去把他们的一双腿砍断，丢下湖去。”
她的声音极为悦耳，她的神色并不温怒，但所说的话却令人害怕，似乎砍断一两个人的腿，并不是什么大不了的事，平常得很。
那位穿浅黄色窄袖罗衫的侍女，轻盈地举步上前，小嘴角含着一丝笑意，似乎认为眼前这一双佩了剑的闯入者，是可任意宰杀的鸡鸭，而非敢反抗的武林高手。
高嫣兰挡在公孙云长面前，强按心头恐惧，向少女用恳求的嗓音说：“这位姐姐，可否暂息雷霆之怒，听小妹解释此误会。”
“你说是误会？”少女不悦地说。
“是的……”
“你撒谎！快活刀在岸上，一而再阻止你们登船。现在，你们硬是上船来了，这会是误会？”
“我们被人追杀，急于逃命，事非得已……”
“事非得已，你们就可以任意抢夺船只？”
“这个……”
“小秋，不要下重手。”
少女向传女小秋发令：“先擒下他们，再决定如何处置他们。”
小秋突然疾冲而上，挡路的高嫣兰首当其冲。
从少女的话中估料，快活刀在岸上与公孙云长交手的经过，船上的人必定一切了然，而小秋居然敢赤手空拳上前擒人，如不比快活刀高明，岂敢如此大意轻敌？
高嫣兰不是甘心束手就擒的人，她知道有理说不清，何况自己本就理屈。
“出去再说！”
她急叫，伸手急拔小秋当胸伸来的纤纤小手。
她出手奇快，而且用上了内家真力，岂知眼前一花，只感到右腕一麻，脉门已被小秋扣住了，接着奇异的怪劲传到，一股无可抗拒的力道直撼心脉。
“砰！”
她糊里糊涂地被扔倒在舱壁下，立即昏厥。
已退入前舱的公孙云长大吃一惊，本能地伸手拔剑。可是，剑未能拔出，身后传来一声令人毛骨悚然的阴笑，他感到挥身一震，四肢发僵，摇摇晃晃向下挫倒，便失去了知觉。
船上静信悄，岸上也静悄悄，恢复了先前的宁静，天底下并未发生任何可怪的事。
不久，两个青衣人出现在湖畔上，一人向船上恭敬地说：“上禀三姑，属下带回重要的消息。”
舱内传出人声。
“怎样了？”
“他们还在等人，去向确是幕平山。”
“何时可以动身？”
“约在三五日内，人一到便启程，但迹象并不明显。”
“他们在等谁？”
“很可能是拔山举鼎，来的人大多了。”
“他们是否注意我们了？”
“没有。灵怪曾在府城现身，神箫客也与他们发生冲突，他们自顾不暇，也没料到我们会在此出现。”
“不要因此大意，好好和他们保持接触。”
“是，请问三姑，要否采取行动……”
“任何行动也不要采取，知道吗？”
“是，属下知道了。”
“你们走吧，小心了。”
两个青衣人行礼告退，匆匆走了。
不久，南面出现了庄怡平的孤零身影。
他到了五湖钓叟的渔村，当然毫无所获。从村民口中。他探出高嫣兰两人的行踪，有点放心不下，不顾一切跟来了。
爱情的魔力真大，他忘了自己的处境，不在意自己奇毒于体，他竟然关心高嫣兰的安危，愚蠢地跟来了。
他脸上的红肿，已经逐渐复元，但脸上敷着药物，不知内情的人．真以为他在有意掩去本来面目。
身上的创痕也以奇快的速度复原，虽则仍可感到些少不适。疫师班权是一代用毒宗师，治金创的药，也适宇内数一数二的灵药至宝，他奇迹地慢慢复原了。
这里只有一条湖岸蜿蜒的小径，追踪并无困难。
终于，他看到了船。
向前看，数里外不见人踪，他感到奇怪，高嫣兰两个人难道走得这样快？按脚程，他应该快追上他们了，应该在前面不远啦！
船静静地在湖上沉浮不定，看不出任何异状。
他一面走，一面不时留心那艘不见人踪的客船。
正走间，他突然站住了，目光落在小径与湖滨之间，一片凌乱的草坡上。
那儿，野草被践踏的情形极为明显。
他心中一动，信步走向草坡。
被刀剑所摧残的野草。在行家的眼中无所遁形。
“咦！不久前有高手在此地拼搏。”他喃喃自语。
正在察看，身后突然传来阴森森的语言：“阁下，丢了什么吗？很容易找是不是？”这声音他是听见过的。
他沉着地转身，淡淡一笑说：“丢了两个人，一男一女。老兄，他们打扰了你吗？你那把配刀很不平凡，这一代的草，难道是你老兄砍折的？用宝刀来割草，是不是割鸡用牛刀？”
来人是快活刀，不怀好意地一步步接近。
“你的眼力不错。”快活刀狞笑着说。
“好说好说，胡乱猜测而已，”他客气地答。
“你说丢了两个人？”
“不错，一男一女。”
“你是他的朋友？”
“可以说是，也可以说不是。”
“此话怎讲？”
快活刀问，在他对面止步，一双怪眼，寒森森地死盯着他。
“朋友与冤家，并没有多少分别。”他信口答：“你对他有利，他就是你的朋友，反之就是冤家。”
“你这话些并不正确。”快活刀摆出说教面孔：“有时候，你对他有利，反而会成为生死对头。反之，他反而会因怕你而尊敬你，把你当成朋友。”
“这是世故的说法。天下间的事，本来就很难有绝对的是非，正如杀人并不一定需要用刀，救人并不一定出于仁慈的意念。”
“你的话我明白了。哈哈！你要杀他们呢，抑或是想救他们？”
“目前在下想救他们，如果他们真有困难的话。”
“他们目前的确有困难。”
“在下想救他们。”
“很好，你得先通过在下这一关。”快活刀狞笑着说。
“在末弄清楚原委之前，在下不会鲁莽，请问……”
“不必问，你能击败在下，在下再告诉你他们的遭遇下落，这算公平吧？”
“抱歉，在下不打算击败任何人。”
“恐怕由你不得。”快活刀一面说一面逼近。
“不见得？”他肯定地说。
“哼！你以为在下奈何不了你？”
“在下知道尊驾高明。”
“那你……”
“在下并未招惹你，阁下没有挑衅的充分理由。再说，在下可以跑，对不对？”
“我不信你能跑得了。”
快活刀傲然地说，猛地滑进伸手便抓，快逾电光石火，五指半屈半伸，疾伸而人。
怡平心中一惊，行家一伸手，便知有没有，这一抓看似平平无奇，其实中含无穷诡变，相当可怕。
他斜移八尺，在对方的指尖前一晃即逝。
“咦！”快活刀一怔。
“君子动口不动手。”怡平微笑着说。
快活刀一闪即至，双手一张。
怡平像一条在渔夫手控下的泥鳅，一扭一摆，便从指缝中脱出危境，滑出丈外去了。
“你的身法值得骄傲。”快活刀讶然说，看看自己的双手，似乎仍难以相信。怡平是从这双手中溜脱的。
“好说好说，该相信在下跑得了吧？就算你技绝天人，在下不与你交手，你又能怎样？”怡平轻松地说。
“如果在下用刀，你也跑得了？你好像没带有兵刃。”
“在下很少带兵刃。”
“在下并不因为你不带兵刃而不拔刀。”
怡平吁出一口长气，无限感慨地说：“是福不是祸，是祸躲不过罢了，在下别无抉择，就过你这一关好了。”
他向下蹲，抬起了两块小石，扬了扬又说：“你可以拔刀，在下的石块是不饶人的。”
快活刀哈哈大笑，笑完轻蔑地说：“如果你用两块小石便伤得了我，今后在江湖我还用混吗？你就试试我的刀吧。”
七星快活刀出鞘，妖异的气氛立即罩住了怡平。
烈日下，七星快活刀那青紫色的光芒耀目生花，刀上那七颗红星似是活物，浮动闪烁发出令人目眩的刺目闪光。刀因内力贯注而发出震人心魄的刀啸，也极具撼人心魄的威力。
刀势蓄劲待发，已将怡平圈入刀势所控制的威力圈内，慑人的刀气源源如潮，磅礴的气势确有震魂撼魄的无穷威力，只要怡平有所行动，刀势将以排山倒海似的声势一涌而至。
怡平眼神一变，沉着地拉开马步，说：“快活刀，宇内最神秘的高手之一，幸会幸会，阁