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一声怪叫，空空僧信手疾挥，将手中的酒碗，扫向怡平的脸部。
怡平的左手抬起一抄，扣住了空空僧的脉门，猛地一沉一抖。
“哎……”
空空僧发狂似的厉叫，盘坐的身躯蓦地飞起，以雷霆万钧之威，向青石砌成的室壁砸去。
生死由命，富贵在天。
空空僧做梦也没料到自己会被人扔飞，即使不坐下，也不可能被人丢石头似的扔出，骤不及防，扔势也大凶猛太突然，已来不及有所反应。同时，静室也窄小，身一动便碰上了石壁。
“噗！”
空空僧干瘦的身躯，碰上石壁上竟未反弹而出，贴在壁上向下滑跌在壁根，五官血出，整个身躯似乎已经扁了，骨头碎裂挤压在一起。
石壁微微撼动，撞的力道极为惊人。
几乎在同一瞬时，虬须大汉没站起就拔雁翎刀。
怡平扔飞空空僧的左手，不等收回便扣指疾弹，相距不足五尺，虬须大汉霹雳火寇彪突然仰面躺倒，雁翎刀仅出鞘三寸左右，躺下去就不再动了。
游僧正在吃紧，握钵的手，金色的光芒开始隐没，紫色逐渐变成苍白，立即抓住怡平分心的机会，左手闪电似的抓住了身旁搁着的方便铲。
“啪！”
一声暴响，酒钵碎裂。
一连串的变化，似在同一瞬间发生，太快了，所有的反应皆出于本能，自千锤百炼中经验累积而产生的反射作用，行动的正确或错误，须有了结果才能知道答案。
游僧要抓兵刃，心理上已输了一步，潜意识中，要籍兵刃取胜，反射的行动反映出意识，所以抓方便铲。
怡平却是志在必得，破釜沉舟要擒游僧，开杀戒亦在所不惜，气势磅礴勇气倍增。
一声大喝，他双脚贴地踹出，荷叶菜肴全飞上游僧的前胸，脚踹在对方的双膝上，力道万钧。
“砰！”
游僧的背部撞上了石壁，方便铲没抓牢，脱手丢掉了。
怡平一跃而起，身形撞进掌随冲势登出。
游僧不愧称名列六怪，背撞墙立即双足着地挺身而起，双手并印来一记童子拜佛，用足全力猛击而下。
双方的打击几乎同时及体，但怡平的掌抢先了一刹那，全身的力道皆集中在掌中发出，有如万斤巨锤，重重地撞在游僧的左肋上。
游僧的双掌，也落在他的双肩。
都不算是要害，内功对内功，功深者胜，看谁禁受得起，又能受得住多少下。
“砰卟卟……”
怡平拳发如雷，掌发如星火，把游僧抵在石壁上，在和尚的双肋、咽喉、小腹加以凶猛无情的重击，一口气攻了二十几下，一下比一下沉重，一记比一记凶狠。
他的双肩、头部、胸口，也挨了不少重击。
最后一记劈掌，反砍在和尚的右颈根内侧，几乎把和尚的喉部软骨劈碎，力道骇人听闻。
“嗯……”
游僧终于支持不住了，护体神功正以崩溃的速度消散，双手一软，本能地收回保护颈喉。
“砰噗砰噗……”
拳掌着肉声更快更急。
“不……不要打……打了……”
游僧声嘶力竭地厉叫，双膝逐渐支撑不住身躯向下挫。
“砰噗……”
“啊……呃……”
“砰噗…”
“呃……哇……”
游僧开始呕血，人向下挫。
“砰噗…”
怡平毫无怜悯地一手将和尚抓住，抵实在壁上，不许和尚挫跌，一手仍以铁拳狠狠地打击和尚的左肋。
终于，他放手退了两步。
游僧发出痛苦的呻吟，滑跌在壁下，浑身的骨头似已崩散，瘫痪在地不住颤抖抽搐。
怡平的衣裤，也沁出血渍，身上的鞭伤进裂了，这种全力硬拼的格斗，双方都有神功护体，要害穴道皆有保护力，因此即使有一方全胜，胜的一方也不可能毫无损伤。
游僧不但名列六怪，也是鄢狗官两僧一道三护法的一僧，武艺之高强功力之深厚可想而知，紫金降龙神功不但刀枪不入，甚至普通的水火也伤不了体皮，怡平身上创伤仍在，可知胜得相当吃力。
“我要把你打成肉酱！”
他咬牙切齿地怒吼，转身抓起了那柄造型奇异的方便铲。
“啪！”铲拍在游僧的右胯上，力道极为沉重。
“啊……”游僧狂叫。
“啪！”第二铲拍在肩膀上。
“不……不要……啊……”游僧挣扎着叫号。
铲不再拍，而变成铲，铲刃锋利，作势落向和尚的右脚踝。
“放我一马……”游僧狂叫，拼命将腿向腹下收。
铲刃压住游僧的右肘，力道渐增。
“我要把你一块块零碎分尸。”他凶狠地说。
“住手……”游僧惊恐地厉叫：“咱……咱们无……无冤无……无仇，贫……贫道不……不认识你……”
“你不是游增法元吗？”
“是……是的”
“那就对了。”
“贫僧却不……不认识你。”
“你和毒僧百了，都是鄢狗官的护法，没错吧？”
“贫僧不……不否认。”
“那就好，你们三护法都来了？”
“威……威灵仙玄……玄同没有来？”
“那牛鼻子妖道目下在何处？”
“在武……武昌鄢……鄢大人身旁。”
“毒僧呢？”
“在……巴丘山下多臂熊杨兴的宅子里，杨兴替……替他找了两个女人陪伴……”
“你撒谎！你们的人都去接拔山举鼎，毒僧怎能不去？你敢胡说八道……”
“皇天在上！贫僧怎敢撒谎？”
游僧是佛门弟子，情急却叫起皇天来了：“三护法不受大总管指挥，贫僧不是没有去接吗？”
“好，就算你没撒谎，周夫子那些人呢？”
“贫僧不……不知道，大……大概是在枫桥镇，他们要……要准备迎接幕阜山的客人。”
“算你幸运，你没有撒谎。”
“贫僧……”
噗一声响，怡平一掌拍在游僧的天灵盖上，出手如电闪，半条命的游僧想躲也力不从心了。
“我不杀你。”
怡平丢下方便铲扭头便走。
游僧双目一翻，嘴巴张得大大地，缓慢地挣扎而起，不时毗牙咧嘴忍受痛楚，但并不呻吟叫痛。
出了静室，劈面碰上两个惊惶失措的和尚。
“法元大师，要……要出去吗？”
一名和尚惶恐地闪在一旁欠身问。
游僧直挺地向前走，目不旁视摇摇晃晃，像是喝醉了酒，事实上肚子里真有两三斤酒。
“法元大师……”另一名和尚大声叫。
游僧充耳不闻，走入小院子，一不小心，被花圃的短栏绊得向前一栽，砰然跌入花圃。
“哎呀！法元大师……”
两和尚吃惊地大叫，奔上一左一右相扶。
游僧任由两僧挟起，跟随站立，两眼发直，口角仍有血沁出，口中随随地发出古怪的声音，像在念经，也像是叫唤些什么。
从此，江湖上没有游僧这号人物。
怡平兴冲冲返回客店，距店还有几家店面，小巷内钻出扮成店伙计的神箫客。
“小怪，快，跟我来。”神箫客匆匆地说。
“老前辈，小可正打算与你老人家会合。”他跟上低声说。
两人走的是相反道路，没有入店的打算。
“幸好你没去。有消息吗？”
“有，毒僧躲在多臂熊家中，是从游僧法元口中逼出来的，可能不会假。这该死的和尚精明得很，连他的好友内总管八表潜龙也不知道他在何处藏身。”
“你碰上游僧？”
“他已成了白痴。”
“你……”
“是我。”
“了不起。”神箫客苦笑：“自古英雄出少年，后生可畏。那么，我们不必前往枫桥镇了。”
“周夫子在枫桥东面的里余……”
“住在一家姓杨的宅院内。”
神箫客说：“人很多，我估计毒僧会住在里面，所以赶来，希望碰到你，果然碰上啦！”
“那家住宅的人叫杨盛，是多臂熊的远房侄儿。咱们既然不去枫桥镇，快转回客店，看沙、韦两位姑娘是否已经返店了。
不久前小可返店换衣，她俩还没有回来，已经一夜另半天了，她们……”
“哎呀！糟！她们怎么乱跑？得赶快去找。”
“是啊，本来要她们不要出去的……”
“老天爷，偌大的岳州城，到何处去找？”
“跟小可来。”怡平说，一头钻入一条窄巷。
巷子真窄，真像是风火墙的夹道，而且东弯西折，一些小娃娃在巷中又跑又跳玩耍。
怡平领先而行，一阵急走，到了一户人家光线不足的大门，迈开大步往堂屋里闯。
内堂走道刚好奔出一个青衣大汉，讶然叫：“咦！你们怎么乱闯？”
“我，庄怡平。”怡平直逼至切近：“王班头，我要韦姑娘和沙姑娘的消息。”
“你……”王班头打一冷战。
“身在公门好修行。那些爪牙们罪恶滔天，不值得你替他们卖命，是吗？”
“在下也是刚回来，回来前听到南门附近的朱巡捕说，曾经发现两位姑娘在镇湖桥一带现身。”
“那是多久的事？”
“近午时分了。”
“谢谢你，王班头。”
镇湖桥以南一带，形成一条小街，也算是城外的小市集，除了临街的店铺外，居民全是些经济状况中下，谈不上富裕的小市民，相当复杂。从上江来的三湘木排平时皆泊在金沙洲，那些粗犷的排夫皆乘小船来逛岳州，第一处光临的地方，就是这条湖桥街。
街尾下乡的小径一分为二，在山脚下分道。右走湖滨经扁山对面湖滨，绕山临湖通向湖滨各村落。左面一条，进入山区可到白鹤山，东山；当然可以到达山中的几座名刹寺院。
这附近的山区建了一些园林别墅，也散布着三五相聚的农宅，和靠水吃水的水夫住宅，也少不了建有一些小庙、小寺、神祠、以及与水有关的水神、水将等等巫道端公所供的妖神庙堂。
江南妖姬与纯纯姑娘，是从白鹤山那条小路过来的，先在湖桥街打听消息：何处有走方和尚落脚。
江南妖姬是老江湖，她知道毒僧百了虽然贵为鄢狗官名义上的护法，但很少公然以有地位的高僧面目，在名寺大院中挂单，而喜单独行动，以普通野僧面目，藏匿在小寺院中避免引人注目，住在偏僻地方，可以无所顾忌地为非作歹。
除了真正的亲信，很少人能知道这天下四大用毒宗师之一的毒僧百了，到底躲在什么地方吃狗肉抱美女快活，连鄢府四夫子也懒得过问。
在部狗官身边作主的人，四夫子握有高高在上的大权，对内对外，他们只是夫子身份，性质有如江南的绍兴师爷，舞文弄墨，为东主出馊主意打算盘。
他们以文人身份，指挥拔山举鼎一类武林豪霸与宇内邪神凶魔，难免文武之间，明暗间有摩擦、有歧见。
因此，与两僧一道三护法之间，勾心斗角在所难免。
要想在走狗们中查出毒僧的藏身享乐处，不咎问道于盲，即使向四夫子煎迫，也势难如愿。
她俩只有靠自己了，希望能有好运气瞎猫碰上了死老鼠，能找到那凶残恶毒的毒僧。
江南妖姬是有顾忌的，她根本就不是毒僧的敌手。但纯纯却是初生之犊，为了怡平，即使上刀山下油锅，她也毫不迟疑地投身在刀山油锅内。
所以，她固执地要找出毒僧来，找到了是否能有制胜的机会，她毫不考虑结果如何，生死与之，不作他想。
可是，花了不少工夫，跑了不少冤枉路，问过了许多许多的人，在山间湖滨的有房屋处逐家查问，寺、院、庙、祠几乎全部走遍，虽然遇上不少穷僧、游僧、端公、香火老道……都不是毒僧。
时光飞逝，已经是未牌初，两人的午餐还没有着落，寻人的锐气逐渐减弱，心中的焦躁却相反地增强。