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“谢谢你等我。”他喃喃地说。提起那位小霸王，他的情绪开始低落。
他十二岁离家，纯纯那时只有六岁。在附近的人家中，孩子们天天在一起玩耍，满山乱跑偷桃摘李。
纯纯与其他七八位六至八岁的小丫头，也跟着男孩们野。
那时，他对这位经常文静地跟在他身后，动不动就哭的小女孩并没有什么特殊感觉，只觉得纯纯不喜欢与同伴争抢，因此经常多分一些偷来的果实给纯纯作为补偿，如此而已。
依稀，那爱哭的小女孩仍跟在他身后。
可是，事实是丑丫头变成了仙女，正傍在他身侧，与他娓娓叙说儿时往事。
他记得，纯纯还有两位哥哥。
大哥云鹏，比他大四岁，是他们那一群二十余个男孩女孩的头儿，壮得像一座山，性情好像相当暴烈。二哥云翼，大他两岁，也是一个不爱干净，偷邻家果子最快的捣蛋鬼。
总之，两个半大不小的小后生。从不爱护自己的小妹妹，似乎认为有一个爱哭的小妹妹跟在后面，并不是光彩愉快的事。
“你哥哥还好吗？”他问。
“我记得，每一次到山上来玩。我都在等你。”纯纯抓住先前的话题不放：“只是，庄哥哥。你好像并不太喜欢我。”
“我记不起来了。”他在记忆中搜索：“好像我对谁都一样好。唔，记起来了。有次你跌在山沟里，是我转回去把你背回家的，几乎被你家的二管事江二爷揍一顿。他认为是我欺负你的，你那时哭得天崩地裂，没空替我辩白，以后我就不上你们家了。”
“都是我不好。事后，我爹把江叔狠狠地骂了一顿。”
“听人说，去年你爹与长沙武学舍的谭教头途经洞庭王，与洞庭王闹得很不愉快，目下怎样了？”
“我爹已不再在江湖走动，不计较这些无谓的事了。记得山南蔡家的霞姐吗？”
“蔡小霞？她……
“小时候你最喜欢她，她已经是两个孩子的妈妈了，年头一个年尾一个。”
“哦！她好福气。”
记忆更清晰了，小霞，那个八九岁梳着两条小辫子，精灵刁钻的小女孩，会撒娇，人见人爱。是的，他最喜欢蔡小霞，青梅竹马的小玩伴。现在，已经是两个孩子的妈妈了。
“她嫁到上横江李家，嫁给一个她一无所知的人。夫婿是个纨绔子弟，嗜赌如命。公婆也怪她，怪她栓不住夫婿。”
纯纯的语气充满愤懑：“那畜生从小就是赌鬼，怎能怪霞姐？这都是媒婆害了她，她爹妈也没把女儿的幸福当作一回事。上横江距此不过三十里，事先打听对方的人品并不困难。”
“这就是人生。”他有点黯然：“人生不如意事十之八九，碰到这种事，只有认命。”
“你要不要去看看她？”
“不要说笑话，纯纯。”他苦笑：“我如果真去看她，她以后的日子更难过了，蜚语流长，不闹个满城风雨才是怪事。
再说，我和她只是小时候要好的邻居，专程走上三十里去看她，人家不把我看成疯子，也会看成无赖。”
两人并肩而行，毫无拘束地畅谈儿时往事，不知不觉间，烟雨亭在望，不远处便是怡平的庄院。
亭前的三岔路，另一条路至韦家的小有天精舍。
两个青影从小径折出，站在亭前眺望，看到了怡平与纯纯并肩而行。小径本来并不宽阔，两人并肩而行，自然而然地形成相倚相偎肩肘相接，状至亲呢。
两青影是两位英俊的年青人，青袍飘飘，人才一表。
尤其是左首书生打扮的人，佩了一把镶珠嵌玉的华丽长剑，英气照人，倜傥出群，那双傲视天苍，精光四射的虎目，真有令人不敢逆视的威严。
“那是舍妹，”右手年青人说。
“那人又是谁？”书生打扮佩剑的人问，剑眉慢慢内攒，眼中的冷电一闪。
“唔！好像是邻居庄家刚返家的儿子庄怡平。”
“哦！云翼兄，似乎令妹与他颇为亲密呢。”
“从小一块儿长大嘛！”
远远地，庄怡平也看到了这一面的人，向纯纯说：“你瞧，你二哥来接你了。”
纯纯猛抬头，笑笑说：“是我二哥，另一人……”
庄怡平这十年来，随乃师在江湖闯荡，乃师隐姓埋名掩去本来面目，带着他冷眼旁观江湖的众生相。
因此，他对江湖不陌生，多看多听，但如非生死关头决不伸手管闲事，江湖动静瞒不了他师徒俩。
“翩翩浊世佳公子，河南卫辉府天下第一堡，威麟堡乾坤一剑公孙宙的爱子，号称武林一公子少堡主公孙云长，在江湖可说大名鼎鼎，家喻户晓。”
他有条不紊地叙说：“乾坤一剑名列风云四霸天之首，与你爹小有交情，想不到公孙少堡主竟然还来湘南在尊府作客，很可能将有什么大事发生。”
“咦！你怎么知道江湖事？”纯纯讶然问。
“你忘了吗？我是被一个江湖浪人所拐走，随着他四处流浪，怎能不知道江湖事？不知道就混不下去啦！”
“这位少堡主甚有气概呢。”
“号称江湖一公子，才貌当然高人一等。”
“他为人如何？”
“这个……闲谈不论人非。”两人脚下一紧，终于到了亭前。
庄怡平抢先抱拳向韦云翼行礼，微笑着说：“韦二哥，还记得小弟庄治平吗？”
韦云翼一面回礼，一面笑道：“城里城外早就传遍了你返乡的事，相貌依然依稀可辨，怎不记得？
怡平弟，这几天我和大哥都不在家，昨日傍晚船方抵埠，从长沙回来。呵呵！十年不见，你长得好壮，过几天我再约你到城里喝几杯。来，愚兄替你们引见，小妹也过来。”
佩剑的书生果然是公孙云长，目不转瞬地盯着韦纯纯，眼中涌现异彩。
引见毕，客套一番。
公孙云长一听韦云翼介绍怡平是半农半商，足迹未出衡州府的土财主的儿子，那将怡平放在眼下？再看怡平穿得那么土，因此连点头打招呼也显得十分勉强。
但对韦纯纯，这位武林一公子显得分外殷勤，笑得十分得意，向韦纯纯欣然说：“听令兄说，姑娘的内外功火候皆成就非凡，天下大可去得。目下天下汹汹，名门大派的弟子，皆纷纷至江湖创业，武林人才辈出，大有可为。
姑娘如有兴至江湖磨练，在下当为前驱。舍下位于大河北岸，欢迎姑娘前往一游。以韦老伯南衡的武林威望，姑娘必可获得侠义道英雄的热烈欢迎，扬名立万易如反掌。”
纯纯保持温和的微笑，极有风度地说：“家父曾经说过，江湖鬼蜮，处处陷阱，女孩子不宜走江湖。敝乡山明水秀，人杰地灵，连家父也愿终老是乡，我一介女流，又何必至江湖抛头露面呢？公孙公子的盛情，只好心领了。”
庄怡平知趣，向韦云翼说：“韦二哥，过几天小弟再过府拜候，告辞了。”
韦云翼不便挽留，笑笑说：“刚到家，家里来了不少客人，抽不开身，过几天我们好好谈谈，你请便。”
“庄哥哥，明天我来找你。”纯纯向他嫣然一笑：“谢谢你送我。”
一旁的公孙云长，虎目中冷电一闪即没。
第三章 祸起萧墙
情之一字，委实不可思议，缘字更是玄之又玄。
庄怡平对童年的玩伴韦纯纯，早年本来就没有多少印象。十年久别，彼此皆已长大成人，韦姑娘已是风华绝代，婷婷玉立的少女，按理他应该对这位青梅竹马的玩伴一见钟情，何况纯纯所表现的依依亲昵举动，已明显地表示出对他的一往情深。
可是，由于午间小云飞横蛮无礼的举动，令他对韦家深怀成见，阻止了他亲近纯纯的念头，在双方之间筑起了一道无法跨越的鸿沟。
公孙少堡主与庄怡平正好相反，一见纯纯便惊为天人，第一眼便决定了自己的感情目标，决定了争取纯纯的策略和手段。
纯纯对怡平叫得亲热极了，秀丽的面庞表情也透露了芳心的秘密，这情景落在公孙云长眼中，这位武林一公子真感到不是滋味，把怡平恨人骨髓，眼中杀机涌现。
怡平是个有心人，众人脸上的表情，甚至内心的变化，皆难逃他的注意。
他看到了公孙云长眼中的杀机，看到了纯纯流露出对他的绵绵情意。
怡平一走，公孙云长盯着他逐渐远去的背影，向韦云翼似笑非笑地问：“云翼兄，这位庄老弟是不是武林人？”
韦云冀呵呵笑，不经意地说：“这就难说了。湘南一带，由于甚少发生天灾人祸，人丁旺盛，生齿日繁，因此子弟们纷纷往西谋生路。
往西沿湘江直上，越江源渡灵川，沿漓江下桂林府，甚至沿当年秦兵下越南路线，远及南越开创基业。那一带乃是蛮荒之区，苗蛮遍地，猛兽尽入城厢，没有武艺防身，死路一条。因此，湘南一带有村必有武馆。”
“练了防身拳脚，并不算是武林人。”公孙云长傲然地说。
“怡平弟从六岁筑基，他家的武馆曾拥有五位高手师父，南宗六合长拳算是武林正宗。至于他被拐走失踪十年的经过，就没有人知道了！这期间他是否把武技搁下，就不得而知了。”
“人倒生得蛮雄壮的，只可惜虚有其表。”公孙云长又在表示自己的了不起：“练武不是一件简单的事，名师出高徒，像贵地这种无村不馆的练法。怎能调教出超尘拔俗的高手？何况……”
“公孙公子。”纯纯忍不住插嘴：“这么说来，贵地是武林北斗少林的山门所在地。必定高手辈出，豪杰如云喽？湘南地近南荒，此地无人了。”
“呵呵！姑娘别多心。”公孙云长强笑：“韦老伯尊称为武林四杰，四剑圣的南衡，名重江湖，家学渊源，与一般的武馆里面所调教出来的人自是不相同的，比如你……”
“天色不早，咱们回去吧。”韦云翼打圆场，他已看出乃妹对公孙云长并没有多少好感，再说下去，就可能不欢而散啦！
暮色重重，视线有限。
他们一走。不远处林缘的草丛中，升起怡平朦胧的身影。
“怪事，这个目空一切的花花公子，跑来湘南有何图谋呢？”怡平喃喃自语的又说道：“拔山举鼎的得力爪牙出现在祝融峰，而这个花花公子却在此地作客。万家生佛吴仕明号召天下的侠义英雄，不断地与拔山举鼎作殊死战，乾坤一剑公孙宙，就是万家生佛的得力赞助人。
情势不妙，花花公子必定是奉乃父之命，前来游说南衡出山，加入万家生佛的除奸行列，却被拔山举鼎侦悉，暗中跟下来了。如果南衡真的激于义愤，毅然应允出山加盟，恐怕将祸从天降，拔山举鼎不先下手为强，才是天下间最蠢的笨驴。
招魂使者之出现祝融峰，并不是为了师父而去的，八成儿是顺便办事，目的却是南衡。花花公子替韦家招祸，我得设法劝阻韦老伯出山，免为拔山举鼎所乘，不要让拔山举鼎抓到毁灭小有天韦家的籍口。”
他向林中退去，幽灵般消失了。
鄢真卿由大学士严嵩荐任总理四盐运司，是前年的事。而拔山举鼎在此之前，已跟随鄢奸六年之久了。
那时鄢奸的官衔是左佥都御史，不时巡视天下各地作威作福，是众历周知的天下四大奸恶之一。
这期间，以万家生佛为首的侠义道英雄，不断向鄢奸行刺、伏击，谋杀……但没有一次是成功的袭击。而拔山举鼎的党羽们，却把那些逞匹夫之勇的侠义道门人，杀得落花流水。
自从鄢奸总理盐运司之后，冲突的情势更为加剧，如火如荼，双方皆全力以赴，道消魔长，万家生佛没有一次占得了便宜，他江湖朋友公认的领袖地位，已经摇摇若坠，朝不保夕了。
如果南衡能加入，或许能挽回劣势。
武林四杰的东神，隐居蓬莱神山，谁也找他不到，不可能泛舟重回中原助万家生佛一臂之力。
西道也多年没在江湖露面，听说已深入不毛远赴西昆仑苦修去了，何时重返中原，无人得悉。