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同一期间，南津港东面湖湾深处的一艘神秘怪舟中，公孙云长与高嫣兰，被侍女小秋从底舱下请出前舱。
舱中端坐着卓小姑娘，粉颊有点苍白，但气色尚佳，穿了一袭水湖绿衫裙，另有一番超脱的神韵流露。
除了两位侍女，别无旁人。
“公孙少堡主，昨晚咱们的失败，非战之罪，而是因为我一时心软，不愿下令火化杨家。走狗们心肠之狠，也令人心中懔懔。”
卓姑娘用平静的嗓音向两人说：“我发觉少堡主自出发至现身与走狗照面，一直就心神不定，似乎怀疑本姑娘的实力。”
“卓姑娘，也难怪在下心中不安。”
公孙云长摇头苦笑：“直至进入杨家为止，在下一直没发觉姑娘有同伴，凭咱们区区五个人之力，向上百名走狗登门决斗，那简直是给自己过不去，活腻了。直至姑娘的二十位箭手同伴现身，在下方心头一块大石落地，姑娘真会吓人。”
“你以为我只有船上的几个人？”
“在下并没发现姑娘的人藏在何处。”
“你很难发现的。现在，你们可以走了。”
“可以走了？”
公孙云长一怔！
“对，可以走了。”
“这……姑娘不向走狗们……”
“本姑娘只是想试试他们的实力，也有意替你壮壮声威，所以逗逗他们玩玩而已。现在本姑娘不管啦！他们除了人多势众之外，似乎不值得本姑娘再逗弄他们。喝了几上的解药，两位可以走了。
精致的雕花矮几上，早就放了两杯淡绿色的液体。
公孙云长不假思索地拈起杯，一饮而尽。
“卓姑娘。”
公孙云长股上涌起令异性着迷的微笑：“在下不知道姑娘的来历，姑娘的一切皆令人莫测高深。除了知道姑娘姓卓，有宇内闻名的快活刀在附近保护之外，毫无……”
“本姑娘还有不少箭手，有扮成鬼怪的下属，没错吧？”
卓姑娘抢着说。她也笑，笑容十分动人，颊旁绽起笑涡儿，无邪中有矜持，有一种超脱的神韵流露在外。
“以姑娘的实力，击溃走狗为世除害，必可获得天下武林朋友的无比尊敬。目下江湖形势是道消魔长，正邪不两立，双方作殊死斗实力互有消长。在下不才，忝为武林侠义门人，为了阻止祸国殃民的狗官继续残民以逞，仗正义之剑，赴汤蹈火义无反顾。姑娘既然已经惩罚那群助纣为虐的走狗，半途而废岂不可惜？在下以至诚恳请姑娘拔刀相助，惩奸官诛走狗……”
他说得慷慨激昂，义正词严，流露出凛凛英雄气概，人又生得英俊，正是少女们梦寐以求的理想对象，很难拒绝他的请求。
但卓姑娘却无动于衷，淡淡一笑，打断了他的话：“公孙少堡主，你说的话十分感人，十分动听。可惜的是，本姑娘没那份心情，更没有行侠仗义的胃口，能概略了解正邪双方的情势实力，足矣够矣。公孙少堡主，能听得进忠告吗？”
“姑娘有话请说。”
“阁下的真才实学，昨晚没有机会一窥全貌，深感遗憾。不过，依本姑娘估计，阁下在五十招之内，勉强可以击败快活刀。”
“快活刀才是深不可测，姑娘抬举在下了。”
“而昨晚那些走狗中，比阁下高明的人，恐怕为数相当可观。以你们侠义道方面来说，阁下已可算是代表性的重要人物，以你们的实力挺身与他们周旋，结果将是可悲的。你能与他们周旋数年，而且经常占些少上风，除了用幸运两字解释之外，实在找不出其他理由。今后，阁下必须千万小心，幸运之神不会永远照顾你的。言尽于此，你可以走了。”
公孙云长眼神一动，欲言又止。
“不要心存侥幸，阁下。”
卓姑娘笑容又现：“我从你的眼神中，可洞悉你大半心中的奥秘。明白的告诉你，你很难禁得起我全力一击，想制住我以达到你的目的，你毫无机会。走吧，不要三心两意。小秋，送客。”
公孙云长的确有突袭的念头，这一来，不得不放弃擒人的念头，讪讪一笑，抱拳告辞：“姑娘囚禁三日的盛情，在下不敢或忘。山与山不会碰头，人与人总会见面的；山长水远，后会有期。”
“对，日后江湖上见，不送了。”
船距岸不足三丈，公孙云长与高嫣兰一跃登岸，站在岸上回身打量这艘外表平凡，内部华丽危机四伏的怪船，许久许久。
小秋已回身入舱，舱门拉上了。
船在水面微微随水浮沉，看不见人影，听不到声息，回复初见时的神秘阴森。
“云长，这些人到底是何来路，可看出些少端倪？”高嫣兰低声问。
“严格的说，我们只知道一把刀：七星快活刀。”公孙云长咬牙说。
“和一位姓卓的小姑娘。”
“谁知道她是不是姓卓？奇怪，我闯荡江湖多年，不敢说见多识广，见闻广博，至少不下于老江湖。可是，就没听说过这些人物。穿虎纹鬼怪衣，彩绘腿部，用火箭，有不知其数的快活刀……那天与我交手的快活刀，不是昨晚一刀斩了剑无情那一个，功力比与我交手那一个强得多。嫣兰，我得费些工夫查他们的底细。”
“云长，我们的烦恼已经够多了。”
“不，我要查，囚禁三日之恨，誓在必报。”
“他们帮助你袭击走狗……
“哼！黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，谁知道他们到底怀着些什么可怕阴谋？我绝不和他们善了。”
“云长，我们走吧！”
高嫣兰几乎是在恳求了：“无人迹的湖滨、死寂的树林、诡异的神秘之舟……我真的感到害怕。”
公孙云长心里明白，树林虽是死寂的，但其中必定隐伏着不可测的人，像快活刀一类武功奇高的人。
一阵急走，总算找到一条小径，再找到一处三家村，一问之下，方知身在南津港东北的郊野山区。
他们走后不久，三个男女跃登神秘之舟。
四人坐在华丽的中舱内，两侍女在一旁奉茶。
卓姑娘神色不安，小嘴撅得高高地。
登舟的三个人：白莲花、丰神绝世的中年儒士、风华绝代的中年美妇。
“三妹，你怎么带着他们胡来？”
“娘，不关三姨的事嘛！”
卓姑娘扭着小腰肢替白莲花分辨：“是女儿要摸清那些人的底细，所以才利用机会前往探实力的。
“你还说，你是愈来愈大胆了。”
中年美妇沉下脸：“娘临行一再告诫你们：闲事少管。这可好，竟然出动大批人手，明火执仗，胡作胡为，你……”中年美妇向白莲花不悦地埋怨。
“玉卿，事情已经过了，责备她也嫌晚啦！”
中年儒士从旁劝解。
“文俊，都是你宠坏了她。”中年美妇狠狠地白了中年儒士一眼。
“玉卿，不是宠她，她已经长大了，应该自己留意历练历练，只要不做伤天害理的事，应该给她磨练的机会，你说是不是？每件事都要她做得对，她又不是圣人；有一个圣人女儿，那才烦恼多多呢。”
“姐，你就不要责备丫头了，她在这件事里，倒是真的吃了苦头，得到了教训。”
白莲花也在一旁劝解。
男孩子，怕爹，女孩怕娘。
卓姑娘有了两个人撑腰，胆子可就大啦！
“娘，那些人好可恶，可恨。”
姑娘的小嘴撅得更高：“根本不理会庄院男女的死活，不顾一切一拥而上，果真是铁石心肠，说狠真狠。”
“你还说呢！你摆出那种强盗姿态，却又没有强盗心肠，下乘得很，比他们又高明多少了？你还不是让带去的人冒被人歼灭的危险？丫头，伤势怎样了？”
中年美妇的语气，充满了关切、爱怜：“让娘看看。”
“不要紧了，他的金创药很灵光。”
卓姑娘欣然说，但粉颊泛起一抹羞红：“那种鬼钻留在体内，自己会钻动，动起来痛得人冒汗，厉害。”
“救你的人真是庄怡平？”
“是他，没错。”
卓姑娘不住点头：“他通了名。娘，他是一个很了不起的人，难怪把岳州闹得天翻地覆。他成功不是偶然的，大敌当前，他镇静风趣得很呢！”
“女儿，他的确了不起。”
中年儒士拈须微笑：“爹和你娘在城里潜伏多日，对他有相当了解。不过，他再这样闹下去，恐怕会影响我们的事，与咱们有了利害冲突。”
“爹，怎么会呢？”
“会的，警卫必定加强，咱们的机会不多。”
“爹，女儿去找他谈谈。”
“废话！谈什么？说他碍事？赶他走？不许你胡闹，你给我乖乖在船上养伤。你把公孙云长放走，这里已经不安全，船立即驶离，到湖心再改变船的外貌。二妹！”
“姐夫有何吩咐？”
“船上还得劳驾你照顾，我和你姐姐还得回城留意动静。各方来的人正陆续到达，咱们的机会很快就会来的。好好看住丫头，别让她再胡闹。”
公孙云长偕同高嫣兰取道奔向府城。
一路上，高嫣兰显得忧心忡忡，心神不定，多次设法逃离岳州，不但次次失败，而且饱受惊吓，到头来仍然难脱险地，难怪她忧心如焚。
“我们还要入城吗？”她忍不住发问。
“是的，我的人一定赶到了。逃，不是办法。”公孙云长咬牙说。
“我们应该转回南津港找船，即使回府城，乘船的风险要比走陆路少得多，船靠上码头，他们怎敢在码头人群拥挤的地方行凶？”
“南津港必定有高手封锁，走不了的。”
公孙云长似有先见之明：“到达府城就不怕他们了。”
“但在路上……”
“哼！我不怕他们，他们来吧！”
公孙云长愤然地说，眼中涌起浓浓的杀机。
一阵急走，小径在山脚的树林中向北伸展，视界不能及远，地势偏僻，小径上罕见人迹。
刚穿越树林，前面，小径绕过前面的小山冈，同下有两栋茅屋，附近全是整齐的菜圃。
没有人在菜圃工作，事不寻常。
公孙云长一阵急走，没留意附近的变化。
晨间，菜圃中不可能没有人照料，菜农们是很勤快的。
距茅屋尚有五六十步，第一栋茅屋柴门开处，奔出七个青衣人。领先那人天生一张三角脸，一双不带表情的山羊眼。腰带上，扣了一根三节棍。
七个人拦住去路，冷然迎客。
“过来，想不到你真在这条路上现身，詹某有幸，深感荣幸。”
为首的人冷冷地说：“公孙小狗！你做得好事，你真该死！”
公孙云长脸色一变，脚下一慢，接着一挺胸膛，重新举步。
高嫣兰花容变色，心中叫苦，这时想走，已没有机会了。
她拉拉公孙云长的衣袂，惶然问：“云长，这姓詹的是何来路？”
公孙云长深深吸人一口气，说：“黑道的风云人物，招魂使者詹宏。”
高嫣兰大吃一惊，心中发冷：“这恶贼练了八九成火候的金钟罩，只有宝刀宝剑才能对付得了他，快退！”
“退不了，他们会追得我们上天无路。”公孙云长沉静地说。
“可是……”
“置之死地而后生，嫣兰，不要怕。”
“他们有七个人，仅招魂使者一个人就够我们……”
“生死关头，存心决死的人将有如神助。”
“像你斗快活刀？”
“对。记住，交手时要抢上风。”
“这……”
“这恶贼的招魂香十分恶毒，无色无臭，防不胜防。他功臻化境，依然恶性不改，经常用这种下五门毒香来计算人。”
谈话间，双方面面相对，七双怪眼杀气腾腾，气氛一紧。相距两丈，已可感到了杀气逼人。
“小狗！昨晚你带领的那些人是何来路？”招魂使者詹宏傲然地喝问：“你给我从实招来。”
“不知道，在下是被他们逼迫而去的。”
公孙云长居然沉得住气，朗声回答。
“你骗谁？”