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“咱们群义镖局是不是该有个人去贺一贺？”
“该是该，可是人家没给咱们帖子，根本就是瞧不起咱们群义——”
“瞧得起，瞧不起，在别人，可是怎么样能让别人瞧得起，却在自己，英雄也有落魄的时候，怎么能以成败论定？群义虽然没落，虽然陷入困境，但却并不比谁低下——”
“话是不错，可是人家没给下帖子。”
“为什么非要他们下帖子？官不打送礼的，我不信海威堂这么不通情理，咱们去个人给他贺一贺，他们会把咱们的人屏诸门外？”
“可是为什么非要去个人给他祝贺呢？”
“二姑娘，那为要人知道，群义镖局仍在，群义镖局有人，别看群义处在困境里，照样挺直了腰，昂首阔步，周旋在京城地面上。”
欧阳雪突然放下碗站了起来：“我这就踉大姐说一声去。”
话落，她飞也似的走了。
郭怀脸上浮现了轻微的笑意。
欧阳雪去得快，回来得也快。
郭怀只不过刚来回踱了一趟，她就带着香风跑了进来，跑得是快，可是脸上并没有什么喜意：“大姑娘说随你了．谁叫群义镖局用了你这么个人。”
话，当然不是好话，连涉世不深的二姑娘都懂。
郭怀他又怎么会不懂？他没在意，微一笑道：“既然大姑娘这么说，那么对‘天津船帮’的事，跟这件事，全由我一个人办了。”
海威堂坐落的地儿，可不是普通地儿。
座落在“正阳门”外大街，紧挨着“正阳门”外。
临街五大间，画栋雕梁，美轮美奂，气派异常。
但，怪的是只五大间店面，别的什么都没有。
不，有，那是正中的一间门头上挂着一块匾，黑底金字，笔力千钧：“海威堂”。
谁也不知道，海威堂是个什么样的字号，干什么的，真的，谁也不知道。
如今，华灯初上。
“正阳门”外大街的这一段清了街，站街的居然是九门提督辖下的步军，还有“查缉”
“巡捕”两个营的便服好手。这，一方面固然因为海威堂大有来头，另一方面，也是因为今晚各方的贺客来头更大。
海威堂前，灯火通明，光同白昼。
海威堂前，车水马龙，冠盖云集。
临街五大间之前，一式长几，上铺红锦，不是收礼处，一条长长的镶边彩缎，供宾客签名致贺。海威堂的帖子上，言明不收礼，但是匾额题字例外。
如今，“正阳门”外大街的这一段，车马都停满了，镶过彩缎上的签名，也已经超过了大半。这表示，来自各地各阶层的贺客，皇族亲资，王公大员，武林豪雄，富商巨贾，豪门巨绅……到得已差不多了。站街的步军，“查缉”、“巡捕”两营的便服好手，奉有令谕，只有持有海威堂请帖的才可以放进来，否则一律挡驾，有人闹事，拘捕严办。
前者可以，后者多余，凭这场面，这样的威势，哪个不开眼的敢闹事。
站街的步军，“查缉”、“巡捕”两个营的便服好手，北从“正阳门”，南到“东西珠市口”，两头一拦，街两边也是五步一岗，十步一哨，禁卫森严，滴水难透，按说，这样的禁卫，没有请帖的，就算他长了翅膀也飞不进来。而，就是有那么一个，他没请帖，没长翅膀，就这么进来了。
没人知道他是怎么进来的，看见他的时候，他已经在这一段里大摇大摆地走上了。
其实，难就难在进来，只要进来了，谁都会以为他是有请帖的。
这个人，正是郭怀。
按理，郭怀今儿晚上该好好修饰一番，可是他没有，仍是那身行头。
这年头虽不是衣帽年，可是人敬有钱儿的，狗咬提篮儿的，是千古不变的道理。
好在，郭怀他人品气度不同于一般人，同样一件衣裳，穿在他身上，就跟穿在别人身上不一样，行头虽然差了点儿，可是那美中不足的一点，全让他那不凡的人品气度掩盖了，谁也不会再留意他那身行头。他，飘逸滞洒的走到那排长几前，一掳袖子，提笔濡墨，六个字，“群义镖局郭怀”，一挥而就。六个字，写来轻松，可是那一笔字，从他签名处往前看，除了三个字“胡凤楼”不相上下之外，其他的，就连几个有名的大儒都比不上，别的人就更不必说了。
不过，郭怀自己并没有往前看，并没有发现胡凤楼那三个字。
同样的，管接待的几个年轻小伙子，正忙着接待，谁也没留意他那一笔字。
只有一个人看见了，这个人，是在郭怀进去之后，从里头出来看看外头情形的，这个人是通记钱庄的伙计诸明。也没看见郭怀，他看见那行群义镖局郭怀那六个字，猛一怔，拨头转身又进去了，脚下比出来的时候快得多。郭怀杂在宾客里往里走，过这一排五大间店面，赫然是座大宅院，一座正厅之后还有后院，后院林木森森，深不知有几许，如今眼看这前院里，已经是站满了男男女女、老老少少的人，锦衣华服、鬓影钦光，最引人注目的是女客们，阵阵的醉人香风之中，夹带着莺声燕语，跟一声声银铃似的笑声。
不用看，谁都知道，这些女客来自内城的各大府邸，不是夫人、命妇，就是格格、小姐了。唯有她们，才这么放得开，唯有她们，才喜欢出这个风头，也唯有她们，总爱藉这场合暗地里争奇斗艳，比这比那。
没有一个大府邸出来的内眷，不爱这调调儿。
郭怀正这儿看，绕过正厅后头，往后院方向快步出来两个人，一老一少，一前一后。
前头的，是通记钱庄的总管祁英，后头的，正是通记钱庄刚才那个伙计诸明。
他俩一眼就瞧见了郭怀。
当然，鹤立鸡群哪能看不见？两个人抢步奔了上来。
郭怀冲他俩微微的摇了摇头。
祁英跟诸明当然也看见了，双双一怔，立即收势停步．祁英像是突然想起什么似的，带着诸明又折了回去。
接待宾客正忙的时候，这种情形常见，谁也不会留意，何况他们俩是奔向一个从没人见过的年轻人。真没人留意？不，有一个，其实这一个也只是正好目光碰上了，引她留意的不是这件事儿，而是郭怀这个人。郭怀先闻进了一阵香气，紧接着，一个娇滴滴、脆生生的话声从身后传入耳中：“哎！你认识他们？”郭怀回身着，风摆杨柳似的，手里还捏条纱手绢儿，走过来一个杏眼桃腮的旗装姑娘，一双水汪汪的杏眼，直勾勾的紧盯着郭怀着。
郭怀道：“姑娘是指——”
那旗装姑娘道：“你不认识我，我是‘康亲王府’的三格格。”
郭怀微一怔，当即欠了欠身：“格格原谅，我刚到京里来不久。”
“那就难怪了！”那位三格格道：“我说嘛！京里哪有人不认识我的，我指的是刚才那一老一少呀！”“刚才那一老一少？”郭怀装糊涂：“格格明示，哪一老一少？”
“咦？你没看见啊！就是通记钱庄那个老头儿总管跟小伙子伙计呀！”
郭怀“呃”了一声道：“我没看见，也不认识。”
“那就奇怪了！”三格格道：“他们明明是冲着你跑过来的，你要是不认识他们，他们干吗冲着你跑过来？”“冲着我跑过来？”郭怀煞有介事的左右看看：“人呢？”
“不知道怎么回事儿，跑了一半儿，他们突然又折回后院去了。”
郭怀笑了：“这就是了，要是我认识他们，或者是他们认识我，他们怎么会跑了一半，突然又折回去了呢？”那位三格格微微呆了一呆：“这我就不知道了。”
郭怀道：“许是他们另有别的事，要不就是格格看错了。”
“不！”那位三格格，她还挺固执：“我不会看错，他们明明是冲着你跑过来的。”
郭怀道：“那么，他们又有什么理由又折回去呢？”
这，这位三格格说不上来了，她眉锋微皱，含嗔地道：“哎哟！不管他了，我跟你较这个真儿干什么，真是，你说你刚来京不久？”
“是的。”
“那么，你是哪儿的？”
“格格是说——”
“我问你是京里哪一城、哪一家的？”
“呢！我是群义镖局的。”
“群义镖局？”
“就是大桥口上那一家。”
这位三格格似乎知道了，点头刚一声：“呃——”
那边传来了一个尖尖的话声：“到处找你，你怎么在这儿呀？”
随着这句话，过来个细皮白肉，大姑娘似的公子哥儿，长袍马褂儿，一身行头十分鲜明耀眼。三格格道：“我站这儿半天了，你眼大无神瞧不见怪谁？”
公子哥儿没在意三格格的话，在意了她身边的这个人，两眼紧盯着郭怀，道：“这个人是谁？”他可是真懂礼。
三格格似乎司空见惯，不以为怪，道：“他叫郭怀，是群义镖局的，就是天桥口儿上那一家。”“呃！”公子哥儿笑了，一脸轻视之色：“就是那家大镖局呀？”
一顿，向着郭怀一仰脸道：“哎！你们那家大镖局还开着么？”
郭怀淡然道：“承蒙关注，群义镖局不仅开着，而且会永远开下去。”
“还撑得下去呀？”
“恐怕不只还撑得下去，要不了多久，群义就会重振声威，坐上北京城的头一把交椅。”
“好大的口气。”
“何妨等着看！”
公子哥儿脸上变了色：“你这是跟我说话？”
郭怀淡然道：“跟我说话的是你，跟你说话的当然也就是我。”
公子哥儿脸色大变，叫道：“好大胆——”
只听三格格道：“你这是干什么？”
公子哥儿道：“你听听他是怎么跟我说的？”
三格格道：“我听见了，他这么说有什么不对？”
“什么，这种态度跟我说话，你还能叫对？我是谁？他是谁？你怎么还护着他帮他说话呢？”“我谁也不护，谁有理我当然就向着谁了，我们在这儿说话说得好好的，偏偏你跑过来搅混。”“什么，你——”
一个是动了气，一个是不留情，两个人说话嗓门儿都大了点儿，前院里到处是人，谁听不见？立即都望了过来，有不少个还走过来。
一个穿着相当气派的中年人赔着笑脸道：“贝子爷，怎么回事，你怎么在这儿跟三格格吵上了？”敢情是位贝子爷，难怪！
那位贝子爷道：“不是跟她，是跟这小子——”
接着他把刚才的经过说了一遍，最后道：“你们说，他竟然敢用这种态度跟我说话，大胆不大胆，可恶不可恶！”那中年人瞟了郭怀一眼，笑道：“原来这位是群义镖局的，贝子爷，您干吗跟他一般见识？算了！全当可怜群义镖局了。”
周围哄然一阵笑。
有人道：“敢对贝子爷无礼，不能这么便宜，贝子爷，把他——”
三格格突然说了话：“谁让你们过来的，谁又让你们多嘴的，他脸上又没写字，谁知道他是个贝子，人家说的没什么不对，态度也没什么不好，谁敢说人家错？”
谁不认识这位康亲王府的三格格？谁不知道这位贝予爷对三格格是单相思，剃头担子一头热？真惹翻了这位三格格，那时贝子爷未必讨得了好，是以，多嘴的马上噤若寒蝉，不敢再多说。那位贝子爷一见有人助威，原本气焰更高，如今让三格格这盆凉水当头泼得不由猛的一怔：“你——”三格格瞪圆了杏眼：“我什么，再惹我生气，看我往后还理你。”
得，这句话比圣旨都灵，那位贝子爷马上苦了脸：“你这是干什么哟？何必为了一个不值得的外人——”一个人高声嚷着，排开众人走了过来，是诸明，他一见郭怀在里头．一点声息没动，只望着那位贝子爷跟三格格一怔：“哟！敢情是您两位在这儿，怎么回事儿？”
那位贝子爷硬没敢再说话。
三格格可不管三七二十一，绷着一张脸把经过说了。
静静听毕．诸明机灵的向郭怀看了眼，郭怀很轻微的点诸明看见了．立即转向那位贝子爷：“贝子爷，您是我们的贵宾，我们不敢说您什么，不过凡是今儿个上海威堂来的，都跟您一样，是我们的贵客，今儿个日子不对，无论如何．请您看在通记两字上，高抬贵手，我们这儿先谢了！”他一欠身．走了。
这番话．软中带硬．够人受的．那位贝子爷也居然听了。
这，一方面固然是因为坐着有个能降他的三格格在，另一方面也是因为通记来头太大，就算是王公大员也要买这个再一则．诸明一顶帽子扣住了他，今儿个是什么日子．这儿是什么地方，只等惊动了所有的宾客，平辈也好，长辈也好，没一个会说他是的，敢说都会派他不懂礼，不通人情世故的。
更何况，还有个胳膊肘往外弯的三格格作证，人家话没