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姑娘胡凤楼沉默了一下，淡然道：“我一直很推崇郭怀，许是老镖头不愿意我对郭怀，再有多一份的推崇。”紫鹃还待再说。
姑娘道：“不要再说什么了，你去告诉红菱一声吧！”
紫鹃恭应一声，施礼退了出去。
姑娘的一双目光，又缓缓投落在楼下那一泓池水之上，神态跟刚才没什么两样，只是，眉宇间多了一份淡淡的愁意。
谁知道姑娘她愁什么，为什么而愁？
同样的一个夜晚。
但是地方在天津。
或许，这个地方归天津卫管，真说起来，它并不在天津。
这个地方，自己有个名字，叫“东淀”，是一个湖。
这个湖不大，比起八百里波涛浩瀚的洞庭，三万六千顷的太湖，那是差多了。
但是若论起名气来，至少在河北、山东，甚至在北六省，一直到出了海，它的名气绝不比洞庭或者太湖小。因为，天津船帮的总舵在这儿。
这里，周遭二十里内，不是天津船帮的人，绝不许进入。
天津船帮只立这么个规矩，没设禁卫，不设桩卡，但却没人敢擅越雷池一步，从来都没有。擅入禁区的后果怎么样？没人知道。
因为，从没有人触犯过，就算谁也不知道后果严重到什么程度，却还是没人愿意，没人敢轻易言试。“东淀湖”扼“子牙河”跟“西淀湖”几条河通往天津的要冲，那么来往的船只该怎么办？容易，只要事先交了现银，把天津船帮给的一面三角小旗插上船头，二十里的禁区内，就能通行无阻。不过——一所谓从没人敢擅入禁区，那应该是指今夜以前。
而就在今夜，破天荒的第一遭，有人进了“东淀湖”周遭约二十里禁区，外人。
这外人不只一个，是两个，这两个外人不但进了天津船帮总舵所在的哲里禁区，而且直抵天津部帮的总舵之前。天津船帮的总舵，是一座占地广大的大宅院，在“东起潮”北，紧挨着“东淀湖”，背湖面陆。这两个外人，一个是郭怀，一个居然是海威堂的总管，通记的东家，有活财神之称的官弼。郭怀仍是那潇洒不失简朴的一身，宫弼则是一身黑绸裤褂，手里还提着长革囊。
没有车，没有马，两个人显然是步行而来。
车马是不是停在廿里以外，那就不得而知了。
尽管是步行，廿里的禁区内，陆上，有天津船帮的人行走，水上，有天津船帮的船只来往。但却没人发现这两个外人进来了廿甘里禁区，甚至直抵总舵之前。
或许，天津船帮从不相信有人敢擅入禁区，事实上也的确从没有过。
天津船帮的总舵所在，那座大宅院前，或坐或站的有几个光着脊梁的汉子，一个个不但壮，而且一个个剽悍。这几个一见门口到了这么两个外人，坐着的霍然站起，站着的全傻了。
本难怪，从没有过的事儿，这是哪个胆上长了毛，活腻了不怕死的。
就在这个时候，郭怀说了话：“往里通报，京里群义镖局郭怀找来了！”
不见得是人名树影，可是这当儿，天津船帮上下，已经没有一个不知道群义镖局郭怀的。
那几个，脸上都变了色，站在最前头的一个道：“怎么说，你就是京里群义镖局两个小娘儿们手下的郭怀？”郭怀一点头道：“不错。”
那一个扯着喉咙叫了起来：“你真来了，你是活腻了，找死！”
他一步跨到，斗大的拳头，当胸猛捣。
郭怀道：“这哪是待客之道？”
话声出口，右手已经轻易的落在那汉子腕脉之上，那汉子哼一声，粗壮的身躯往下一矮。
“对你们，我可没有这样，即使是动了手，那也是先礼后兵，我教你点礼数，你站稳了！”郭怀的话声再出口，那汉子两腿已离了地，身子也飞了起来，先是往上飞，然后横飞，断线风筝似的，直向大门撞去。
那汉子刚才那扯着喉咙的一嚷嚷，已经惊动了远近，往里头一拥跑出来十几个，个个光着脊梁，露着一身结实的肌肉。
一个结实，十几个结实加在一块儿，实该结实得像座山。
奈何这座山经不起打横飞来的那汉子一撞，立即东倒西歪全躺下了。
只这一手就够了，门外的那几个，躺下的那十几个，嚷嚷着全退进去了。
只有那汉子还躺着，摔得不轻，一时站不起来了。
郭怀带着宫弼进了大门，从那汉子眼前过，那汉子只有眼睁睁的看着，能伸手他也不敢伸手了。好大的前院，好多的人，黑压压的一片，没有一个不光着脊梁，也难怪，天气热嘛！再说走船玩儿命的，还怕光脊梁不好看？
郭怀带着宫弼还没往里闭。
一个粗壮沉喝传了过来：“闪开，让我来会会他姓郭的。”
一个个的汉子潮水似的退往两旁，让出了中间一条路，顺着这条路往里看，两三丈外站着七八个中年壮汉。这七八个虽然没光脊梁，可是一个个也都坦胸露杯，说好听一点叫豪迈，说不好听叫粗鲁。就在这时候，一声怪叫传了过来：“宫老！”
一个黄脸黄胡子壮汉跨步而出，一脸诧异的望着宫弼。
宫弼这才开口说了话：“五堂主，没错，是我，宫弼。”
这才是人名树影，普天之下，尤其是北六省，谁不知道宫弼这两个字？
两边的，立时起了骚动，那七八个也都瞪大了眼。
黄脸黄胡子壮汉诧声道：“宫老怎么跟这个姓郭的一块儿——”
宫弼道：“五堂主先不要问那么多，听我一句话，为了不伤人不伤和气，请马上带我们面见贵帮主。”这不是别人说话，是活财神说话。
黄险费胡子壮汉迟疑了一下：“请等一等。”
他就要转身。
适时一个话声从后头传了过来：“帮主有令，请宫老跟来人后花厅相见。”
活财神说的话，就是不同。
黄脸黄胡子壮汉立即侧身摆手：“宫老，请！”
他请的是宫弼。
宫弼却没动，等到郭怀迈了步，宫弼才举步跟上。
天津船帮的这些个，尽管个个是玩命斗狠的，但个个走南闯北，也都是明眼人，宫弼这份所执的恭道礼，又把他们看怔了。
后院更大，灯火通明，藉着灯光看，没有亭台楼村，不够气派不算美，但却别有一番慑人气势。那石阶高筑的一座大花厅，就坐北面南坐落在后院中间。
进花厅，不见字画，只见一盏盏的大灯，把厅里照耀得光同白昼。
靠里，左右各五，十把靠背雕花太师椅，雁翅般排列。
靠里，面南，另有三张一字排列的太师椅，上头都放着其色乌黑的皮垫子。
常在海上讨生活的，一眼就能看出，那是整张的虎鲨皮做的。
这时候，那三张大师椅最中间一张前，已经站定了一个魁伟壮汉，正是海威堂开张宴上那位天津船帮的帮主。椅子后，还站着两名脸色冷肃，神情剽悍的提刀黑衣汉子。
不用说，那是帮主的近身侍卫。
郭怀、宫弼，身后跟着那七八个，直趋近前。
魁伟壮汉抬了手：“宫老不但是稀客，而且今夜来得让人诧异，请坐。”
宫弼没动，也没说话。
郭怀突然道：“我要见的是天津船帮的帮主，不是你。”
魁伟壮汉一听，怔了怔道：“怎么说——”
郭怀道：“你不是帮主。”
魁伟壮汉勃然色变：“姓郭的，天津船帮要不是看宫老金面——”
宫弼说了话：“一堂主，你错了，宫弼只是不愿见贵帮弟兄受到伤害。”
魁伟壮汉一怔：“宫老知道我——”
宫弼道：“对资帮，我知道的不算少，我不但知道你只是内一堂的堂主，而且还知道帮主姓海，双名无极。”魁伟壮汉惊叫道：“宫老，你——”
宫弼道：“普天之下，知道的人不多，可巧我就是那少数几个人里的一个，我既然知道，跟我同来的这位，自然也就知道了。”
魁伟壮汉还待再说。
突然，一个震人耳鼓，洪钟也似的话声，从厅后传了进来：“一边儿去，我见见这位名满天下的活财神。”魁伟壮汉马上一脸恭谨肃穆色，低头躬身，连连后退，一直退到了那七八个身旁，那七八个也立即躬下了身。旋即，厅后踱进了三个人，三个人一前两后，后头两个，也是两个脸色冷肃，神情剽悍的提刀黑衣汉子。前头那个，不得了，身躯比那位一堂主更要魁伟，简直半截铁塔也似的，豹头坏眼，绕腮虬髯，须发白里泛灰，威猛之态，慑人已极。
他，大踏步走到中间太师椅前，大马金刀坐了下去。
那四个提刀黑衣汉子，成一字的肃立椅后。
宫弼淡然道：“想当初，你在我面前只有站着的份儿，没想到曾几何时，我却站在了你面前，这可真是十年风水轮流转啊！”
魁伟大汉闻言一怔，环目一凝：“你怎么说——”
话没说完，他又一怔，站了起来道：“你——”
宫弼道：“不认得了么？我现在叫宫弼，当年，我叫宫天干。”
魁伟大汉环目猛睁，霹雳大叫：“相爷，真是您——”
宫弼微一笑：“不错，你到底还是想起来了！”
他这儿话刚说完，魁伟大汉须发告张，激动中一步跨到，叫道：“相爷，您想煞了属下了，海无极给您磕头。”推金山，倒玉柱，他就要拜下。
宫弼伸手一拦，别看他只伸手一拦，硬架住了魁伟大汉海无极那半截铁塔般的身躯：
“别急着拜，我先给你引见这位——”
他抬手向郭怀：“这位——”
海无极道：“属下知道，他就是群义镖局的那个郭怀，冲着相爷您，天大的事儿一笔勾销。”宫弼道：“不只是天大的事儿一笔勾销，海无极，难道你看不出，我对这位，执的是下属礼？”海无极一怔，望郭怀：“相爷，他——”
宫弼道：“那位一堂主，回来告诉你了没有，我只是海成堂的总管，海威堂的主人则另有其人！”“他说了，属下正感惊奇，难不成这个郭——”
“不错，这位就是海威堂主人。”
那七八个听傻了。
海无极大叫：“什么，他就是——相爷，您怎么会——”
宫弼截口道：“海无极，你可还记得，当年咱们每次出海，喊得震天价响的，是哪两个字？”“属下当然记得，就是‘海威’——”海无极话说到这儿，神情猛震，急道：“相爷，难不成他是——”宫弼道：“这位，他上郭下怀，两个字都是他的姓，只因为他自小被那两位抚养，如今又接那两位衣钵，更是那后一位的义子，那前一位，就是袁大将军麾下那位郭威郭将军。”
海无极颤声叫道：“照您这么说，那后一位就该姓怀，岂不就是皇爷？”
宫弼肃容道：“海无极，以你看呢？”
海无极须发皆颤：“这，这怎么可能，当年事后，皇爷失踪，臣下分散，传闻皇爷已然归天——”宫弼道：“海无极，你看！”
话落，抖手，手中革囊脱落，郭怀的那柄长剑立现，宫弼双手捧起了长剑。
海无极眼泪突然夺眶，嘶声大叫：“皇爷的——”
他双膝落地，立即拜了下去，竟然双肩耸动，为之失声。
那七八个瞪着眼，张着嘴，成了泥塑木雕的人。
宫弼道：“皇爷如若已在当年归无，何来如今的通记活财神宫弼，皇爷不过是暂作归隐，命我来此广作经营，暗中培植实力，以便后日重振七海雄风，海无极，如今这一切你明白了么？”
海无极爬伏在地，连连点头：“相爷，属下明白了，属下明白了，只是您明知底下在，为什么早不让居下知道－－－”宫弼道：“你创天津船帮，没有忘本，扩展势力，不犯大错，未尝不是一处基业，时机未到，不必让你知道，现在少主到了，也就是你该知道的时候了！”
海无极就地转身向郭怀：“海无极拜见少主，请少主恕属下不知之罪。”
郭怀伸手扶起了海无极，道：“海将军，听我说几句话，一、天津船帮和群义镖局间的事，从此一笔勾销；二、从今夜起，天津船帮归于海威堂下，听宫老令谕；三、我跟宫老今夜来此事，严戒泄露——”
海无极低头躬身：“属下敬谨遵命。”
郭怀双眉扬起：“天津船帮为扩展势力，逐一打击镖局，原无可厚非，但是我要问一问，还不了债，就要人家欧阳大姑娘，这是谁的主意？”
海无极猛抬头：“有这种事——”
环目暴睁，威棱直逼那位一堂主：“熊震山！”
那位一堂主一颤而醒，忙躬身：“属下在！”
海无极震声道：“还不出债要人家闺女，是谁的主意？”
熊震山脸色大变，颤声道：“禀帮主，属下，属下——”
海无极暴叫截口：“