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李朋忙答应一声，探怀摸出个红绫小包，打开红绫包，呈现一只小檀木盒，再掀开檀木盒的盖子。盒中赫然两颗拇指般大小的珠子，他上前一步，道：“我们帮主交待，这两颗珠子，抵以往收的利钱，请两位！”娘收下。”
欧阳霜一扬脸，冷然道：“那倒不必——”
郭怀上前一步，道：“本来就没有所谓的那笔债务，天津船帮所收的利钱理应退还，郭怀擅做主张，代两位姑娘收下了。”
他伸手接过那只檀木盒，又道：“要是没有别的事，你们可以走了，天津船帮，从此不要再进群义镖局的大门。”郭怀说话，熊震山、李朋不但是连声恭应，而且是连连躬身，躬身答应之中，退了好几步，转身急行而去。郭怀跟出了大门，看着熊震山、李朋翻身上马，双双驰去。
斜对面那堵墙下的小摊儿，已经不见了，郭怀却仍微微一笑，轻轻说了句：“姑娘现在是不是可以放心走了？”他转回身，随手带上了门。
他虽然是轻轻的一句，那听这句话的人尽管藏身处不在近处，却似是字字清晰，悉入耳中。郭怀走到两位姑娘面前，双手递出了那只檀木盒，道：“请两位姑娘收下，重整群义镖局，这两颗珠子绰绰有余了。”
大姑娘欧阳霜美目含泪，伸出颤抖的手接过了那只檀木盒，颤声道：“郭大哥——”
跟二姑娘欧阳雪，姐妹俩娇躯一矮，双双拜下。
郭怀双手往前再递，一起架起两位道：“两位姑娘，我不敢当！”
姐妹俩就是拜不下去，大姑娘欧阳霜再也忍不住，目中泪水为之突然夺眶，她悲声道：
“郭大哥，你让欧阳家怎么报答——”
郭怀道：“群义镖局供我吃住，使我有个栖身之所，我为群义镖局尽点心力，也是理所当然的事，两位为什么非说报答不可？”
欧阳霜道：“郭大哥，你自己知道，现在我更明白，你不缺吃住，也不缺栖身处。”
郭怀道：“那就是两位姑娘一片孝心，一份坚忍上感苍天，两位姑娘又为什么要报答我这个人呢？”欧阳霜还待再说。
郭怀截口道：“大姑娘请不要再说了，群义镖局恢复旧观，重振声威，指日可待，我事已了，应该——”欧阳雪急道：“郭大哥，你要干什么？”
郭怀道：“二姑娘，我该走了。”
欧阳雪惊叫道：“不——’欧阳霜急道：“郭大哥，你要去哪里？”
郭怀道：“我有我的去处，也有我的事——”
欧阳霜额声道：“郭大哥，你不能——”
欧阳雪突然哭了，哭着道：“郭大哥，你这时候走，不是要姐姐跟我死么？”
欧阳霜道：“郭大哥，我姐妹从此不再提报答，群义镖局少不了你，你不能走，无论如何请留下。”郭怀道：“两位姑娘，无论到哪一天，我总是要走的，还请二位姑娘一本以往之坚忍，从此肩负起重振群义声威之重任——”
欧阳雪叫道：“郭大哥，你真要我姐妹死？”
郭怀正色道：“老镖头沉疗方愈，群义声威重振就在眼前，二姑娘怎么可以为郭怀的去留，轻言生死？”欧阳雪悲声哭叫：“郭大哥——”
她低下了头。
郭杯改颜色，柔声道：“两位姑娘，请听我说，我也有重责大任在身，不能不走，我原是个飘泊海上的孤儿，蒙两位异人救养，在南海经二十年长大成人，这次进京，一方面为找寻亲人，查明身世。另一方面也为重振老人家之昔日雄风，所以暂投群义镖嫖局，固然是为两位姑娘的孝心、坚忍所感动，也是为进行联络老人家昔日旧部事宜。如今，群义的危难已除，老人家部分昔日旧部也都已联络上，接下来就是我找寻亲人、查明身世、重振老人家昔日雄风的重责大任，我能不走么？说走，也并不会走远，人还是在京里，跟群义近在飓尺，随时可以相见——”欧阳霜道：“听郭大哥这么一说，我姐妹总算明白了，不敢再行强留。
欧阳雪猛摇头，泪痕满面：“郭大哥，你说远在京里，是在那儿？”
郭怀道：“海威堂，两位可以随时上那儿找我。”
人耳这一句，两位姑娘同时猛然怔住了。
就在威远镖局后院，那座精致的小楼上。
红菱已改回了女儿妆，微低着头，站在姑娘胡风楼面前。
胡凤楼她正临窗坐着，一双美目里，像蒙上了一层薄雾似的，有一种令人难以急会的迷蒙。只听她喃喃说道：“这个人真是高深莫测，真是高深莫测，凭他一个人之力，居然挫败了偌大一个天津船帮，群义镖局的危难消除了，只怕威远镖嫖局的危难，跟着就要来临了！”
红菱猛抬头：“他敢。咱们威远镖局有您在——”
“傻红菱！”胡凤楼道：“我两眼一向空四海，天下英雄，就连玉贝勒，我都没放在眼里，唯独对这么一个默默无闻的他，不知道为什么，我一直觉得没把握，就算能跟他扯个平手，威远镖局的危难还是不能免。”红菱道：“照您这么说，他岂不是成了天下第一人？”
姑娘胡凤搂道：“恐怕不为过，暂时他是默默无闻，可是我有预感，只假以时日，也许就在明天，他的声名会突然直上九霄，凌驾于任何一个人之上，到那时，震动寰宇，普天下所谈的一定都是他。”
红麦道：“那他岂不是又成了皇上了？”
胡凤楼道：“真要是说起来，一国之君的皇上比起来，实在算不了什么！”
红菱叫道：“姑娘，您为什么这样推崇他？”
胡凤楼微一摇头：“我也不知道，许是我在他身上发现的，比别人多。”
红菱道：“我们对您，一向信服若神，可是对于您对他的这种推崇——”
胡凤楼道：“不怪你有这种想法，不怪任何人，连我自己有时候都怀疑我是不是太过了，但愿，这是我有生以来的第一次走眼，但愿我是看错了他。”
“可是！”红菱道：“为什么群义镖局的危险消除了，咱们威远镖局的危难就来了呢？
为什么非是威远呢？”胡凤楼道：“因为老镖头心存偏袒，不能作持平之论的一句话——”
“只为一句话？那郭怀他算什么英雄？”
胡风楼道：“那句话只是近因，远因种子以往这些日子里。”
“以往这些日子怎么了？咱们威远没什么错啊！”
“兔死狐悲，物且伤其类。群义遭受迫害，又只有两个姑娘家苦撑局面，身为同行的威远，可曾伸过一次接手？”“姑娘，同行本就是冤家嘛！”
“话是不错，但是一旦群义倒下去，威远又能独撑多久？”
“天津船帮他们敢？有您在，也凭您跟威远，跟官家这层关系，威远永远屹立，谁也动不了它分毫。”“红菱。”胡凤楼缓缓道：“难道你还没悟出，这正是威远招人痛恨的地方，也就是威远招人痛恨的道理所在。”红菱神情猛一震，一时没能说上话来。
胡凤楼缓缓又道：“这话我不能说，说了一定招老镖头心里不高兴，可是我没有想到便罢，既然想到了，又不能不提醒他老人家早作提防，红菱，老镖头现在在什么地方？你知道吗？”
红菱定定神道：“大半正在前头练功呢！”
姑娘站了起来：“去禀知一声，就说我要见他老人家。”
“是！”
红菱恭应一声，退了出去。
姑娘胡凤楼刚到厅里，老镖头韩振天倒提着他那把厚背九环金刀，带着韩克威、赵玉茹夫妇，还有姑娘韩如兰就进来了，旁边还多了个人，赫然是威武神勇玉贝勒傅玉翎。
胡风楼颇觉意外，道：“你怎么来了？”
傅玉翎道：“这两天宫里的事儿，我跟着跑进跑出的，分不开身，今儿个好不容易得了个空，赶紧来看看你。”韩振天边擦着汗，道：“红菱来报的时候，刚好贝勒爷进门儿，所以我们就一块儿进来了！”姑娘也没再说什么，几个人落座之后，赵玉茹献上了荣，把老镖头手里的金刀接了过去，韩振天没顾得喝茶就问：“凤楼，你要见我有事儿？”
姑娘迟疑了一下。
玉贝勒够聪明，他道：“要是有什么不方便，我就先回避一下。”
话是这么说了，可是他却坐着没动。
姑娘黛眉微一扬道：“书有未曾为我读，事无不可对人言，我跟义父说的话，对任何人都能说。”玉贝勒的确是够聪明，他马上就觉出姑娘是不高兴了，不安的望着姑娘，脸上赔着笑意：“凤楼，我是好意。”姑娘道：“我也没歹意。”
“我是怕你为难。”
“长这么大，到目前为止，还没有任何人，任何事能让我为难的。”
玉贝勒一时不知道该再说什么好，玉面不禁为之泛红。
谁都觉出气氛不对，可是谁都没敢说话，没敢多嘴。
老镖头是个有心人，他为玉贝勒解了围：“好了，凤楼，你有什么事儿要跟我说？”
玉贝勒感激的看了老镖头一眼。
姑娘看也没再看傅玉翎，道：“我来禀告您一声，郭怀已经把群义镖局跟天津船帮之间的事了了。”此言一出，满座一怔。
韩振天急道：“真的？”
姑娘道：“我还能骗您么？”
韩振天道：“就凭他一个人？”
姑娘道：“事实上，放眼整座北京城，没他一个帮手。”
姑娘说的是实话，可是韩振天的神色，马上就显出了不自在。
姑娘知道，她言者无心，老镖头是听者有意了，道：“义父，我说的是实情。”
韩振天忙点头，连笑都有点不自在：“我知道，我知道。”
姑娘韩如兰让人不明白用意的叫道：“了不起，他真了不起，这一来，他郭怀跟群义镖局的名气，不更上了天了？”傅玉翎扬了扬眉。
老镖头脸色为之一变。
韩克威跟赵玉茹夫妇悉入眼中，韩七少轻叱道：“小妹！”
姑娘韩如兰最是不服她这个七哥，秀眉扬起，就待吭声，但是她一眼瞥见了姑娘胡凤楼不带一丝儿表情的脸色，硬到了嘴边的话又咽了下去。
老镖头的脸色很快的就恢复了正常，道：“凤楼，你是怎么知道的？”
姑娘道：“希望您以后有什么事别再瞒我了，不管怎么说，您老人家总是我的义父，威远镖局也就等于是我的家！”老嫖头听得一怔，韩克威、赵玉茹夫妇也一怔。
姑娘道：“我派红菱出去监视群义镖局的动静了，郭怀一眼就识破了她，而且让她带话回来——”韩克威道：“凤楼，郭怀自己说的话，能信么？”
姑娘道：“郭怀说，天津船帮跟群义镖局问，那笔不成其为债务的债，在他昨天晚上跑一趟天津之后一笔勾销了，马上就会有天津船帮的人来向欧阳家当面致意，事实上，红菱确实看见了天津船帮的两个人进了群义镖局，没待一会儿就走了。”
韩克威道：“红菱并没有听见他们说了些什么，谁知道天津船帮的人是干什么去的？”
姑娘目光一凝道：“七哥，郭怀的说法我信，因为打一开始我就相信他管得了，做得到，但是我不愿也不能勉强别人也跟我一样的看法，一样的想法。”
韩克威也是聪明人，马上就听出不对了，忙赔笑道：“凤楼，你别误会——”
老镖头抬手拦住了他，道：“好了，好了！不会说话就少说两句，又不是外人，还说什么误会不误会——”姜是老的辣，这话，一方面在安慰姑娘，让姑娘别再不高兴，另一方面也等于告诉姑娘，都是一家人，这个克威七哥不会有什么恶意。
姑娘何等冰雪聪明个人，岂有听不出来的道理，可是她只是听了，没说话。
话锋微顿，老镖头凝目望姑娘：“凤楼，你告诉义父这个——”
姑娘道：“我有个预感，不能不禀知您一声，但愿我是料错了，如今，群义的危难算是消除了，但是，威远的危难恐怕就要来了。”
满座为之一怔，韩振天道：“威远的危难，凤楼，你是指——”
姑娘道：“我还不敢断言那是什么，不过这种危难来自郭怀是不会错的。”
一句话听得满座睑色都变了。
老镖头笑得轻微：“我实在想不出威远会有什么危难？”
韩克威是冷笑：“郭怀，他又能给咱们威远镖局什么危难？”
韩如兰叫道：“就算我们这些人再不济，也还有凤楼姐你！”
姑娘道：“我刚对红菱说过，我能一眼看透当世之中的任何一个，唯独对郭怀，他让我莫测高深，对他，我没有把握，即便能扯成平手，恐怕威远的危难，还是难以免除。”
这话，又使满座的脸上，再一次变了色。
玉贝勒高扬双眉，突然说道：“凤楼，我本来不敢再随便说话，可是我实在忍不住，天津船帮都动不了威远分毫