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萨镇冰也感叹道：“是啊，大总统，说真的，两年前当您提出要自己建造战舰时我真的不敢相信我们会成功，我当时也没想到船厂的工程师们和造船技师们会迸发出无比的激情和干劲，我听说在这两年时间了，各船厂造建造这六艘战舰的时候遇到了很多很多问题，但是他们就是凭着坚强的毅力和坚持不懈的钻研，终于将一些很关键性的造船技术难关攻破了，在这期间有很多工程师累倒在岗位上，就算住进了医院，等病刚刚好一点，还没有好利索又投入到了工作当中，正是因为有他们这种拼搏精神，我们才能建造出自己的巡洋舰！”
萧震雷点点头，他也听下面的人汇报过这些事情，从这些事情可以看得出来，人的潜力是无穷无尽的，在另一个时空的历史上，科技上从一无所有、一片空白，到造出原子弹、氢弹这种事情都发生了，中国人还有什么事情是做不到的呢？
萧震雷道：“他们是一群了不起的人啊！正是因为他们的这种忘我、锲而不舍的拼搏精神，我们在大型战舰领域的制造才突破了零的现状，他们是功臣啊！我要亲自去谢谢他们，没有他们，就没有我们今天的海军，我还要去看看在战舰上的海军健儿们，你去跟总统办公室商量安排一下，尽快定个日子”。
萨镇冰答应道：“好的，我马上和总统办公室进行商量！”
接下来的几天，由于同盟国和协约国都派出公使级别的外交人员与萧震雷接触，想要说服萧震雷加入各自的阵营，而且双方都表现出了一些诚意，例如日本和德国也表示归还租界，因此萧震雷开始派人分别于两方进行秘密谈判，至于到底最后的结果如何，萧震雷决定暂时还不表态，等到一个合适的时机在公布。
外交方面交给专门的人去谈，萧震雷也轻松了很多，政务方面又以宋世杰为首的内阁处理，萧震雷需要操心的虽然不如皇帝，可也不少，这段时间他准备去各地走一走，视察一下国防军的军队建设，分别到陆军、海军和空军方面转一转。
从三月初一直到三月中旬这半个月时间里，萧震雷走了六个省份，视察了三个陆军师、两个空军基地和两个海军港口。
截止到现在为止，国防军的全面整编工作还并未全部完成，之前只完成了三十多个师的整编，而前段时间才真正统一，现在那些刚刚收归中枢的管辖的省份正在进行陆军正面，按照计划，要整编出六十个师的陆军计划，陆军总兵力一百五十万人，全部为正规军，统一装备，现在还需要整二十多个师。
而空军方面现在已经研发制造了第二代飞机，战斗机、轰炸机和鱼雷机！截止目前为止，空军在全国各地已经有十二个空军基地，有二十六个飞机场，六十八条机场跑道。第一代战斗机已经有一百三十架。二代机有战斗机两百架、一百六十架、鱼雷机一百架，飞行员已经培训了一千多名。
飞机制造公司生产的二代战斗机的航速已经达到每小时320公里，最大航程达到一千三百公里，侦察机的航速还有快一些，航程还要长一些。轰炸机的最大航程可以达到一千五百公里，可携带五百公斤炸弹，而鱼雷机可以挂载一枚21寸鱼雷。
萧震雷在视察空军基地时感觉到飞机还是太少了，还必须要建造更多的飞机制造厂，空军方面表示制造飞机的技术人员和设计人员倒是培养了不少了，但是就是缺乏有知识的工人。
萧震雷说既然缺乏工人，那就招聘更多的工人，可以向大学或中学毕业生招聘，那些刚毕业的学生有文化，有指示，而且有活力，青春无限，将他们培养成熟之后可以让他们培训下一批工人，尽快多建几家飞机厂，还要培养更多的飞行员。
看望了几大造船厂的工人们之后，萧震雷又视察了海军基地、看望了海军官兵，现在水兵学院和海军指挥学院的还在不断的招收学生，每个月都有水兵和海军军官从学校毕业进入海军服役。
在这期间萨镇冰递来一份申请建造六艘轻巡、四艘重巡和两艘战列舰的造舰计划，并且申请造舰军费，萧震雷看到这两份申请报告之后把萨镇冰找来，允许建造六艘轻巡和四艘重巡，但是不允许建造战列舰，他指示将建造战列舰的计划改成建造飞机母舰，对飞机母舰的要求是一艘飞机母舰最少要能够搭载战机五十架，排水量在两万吨以上，要研究出能够让战机在自由起降的技术，以免战机在起飞降落的时候掉进海里。
萨镇冰听到萧震雷的计划之后很快想到了飞机搭载在舰船上的巨大威慑力量，他是见过战机进行过战斗、轰炸机和鱼雷机的演习的，如果能建造这样能够让战机自由起飞和降落的舰船，那么现阶段的大炮巨舰时代就将宣告接近尾声，海军时代将翻开新的篇章。于是他就要立即回去找设计研发人员商量，不过萧震雷叫住他说在美国订购的两艘战列舰和两艘战巡再过一个月就可以完成试航了，海军方面需要做好接收准备工作。
这时恰好程碧瑶进来告诉萧震雷说美国驻华公使纳恩施再次送来了美国总统威尔逊的邀请，这是邀请他前往美国进行国事访问的电报，这样的电报已经送来过两次了，连这一次是第三次，萧震雷觉得人家美国人这么热情，再不答应就显得太那什么了，而且他自己也有意去美国访问，加强和美国方面的合作，于是经过一番考虑之后，他的美国之行就定下来了，到时候可以带着从美国订购的四艘战舰一起回来。
第384章出访
3月22日，萧震雷受美国总统威尔逊的邀请，在天津码头启程，乘坐以枪鱼级重巡洋舰镇海号为旗舰的护航舰队前往美国，随行护航舰船有旧舰海容号、新舰“旗鱼级”海昌号、“鲳鱼级”东升号和落日号等四艘大型巡洋舰和两艘鲨鱼级潜艇。
在临出发前，萧震雷还批准让海军方面给国内各大船厂订购两千吨级以下驱逐舰十艘、鱼雷艇二十艘、布雷船和炮艇二十艘、油船十艘以及近海巡逻舰船二十余艘，这些舰种体型和吨位较小，建造技术含量比大型舰船要低得多，既然现在以国内的造舰能力和技术水平暂时还无法大规模建造大型舰船，那就先将近海防卫舰队打造出来，保护国家近海安全，建立完善的海关系统，再以图将来。
在萧震雷启程前往美国之后，国内政务方面由内阁总理宋世杰负责，军事方面由总参谋长蒋方震和总装备部部长蔡国栋负责，继续整编陆军，发展空军和海军。军方中蔡锷、徐绍桢、萨镇冰、陈继祖、周传东等人陪同前往，随行的还有副总理大臣兼商业部部长张謇、农田水利部部长胡汉民、外交部长陆征祥、财政部长陈晖祖、能源矿产部部长林志强等，军方和内阁方面的随行人员加起来一共有二十多人，警卫和工作人员一百三十多人。
此次行程，舰队的第一站是日本东京港，舰队抵达东京港后将会停留三天，届时萧震雷会在东京对日本进行国事访问。其中两天是参观日本的大型工业工厂、港口和风景胜地，最后一天将会见日本大正天皇。再与日本首相山本权兵卫进行会，随后舰队将向夏威夷进发。
舰队经过几天的航行走出中国海域。这天海面上天气晴朗、风和日丽，海鸟不停地在天空飞翔，不时地掠过海面叼起一条海鱼。
萧震雷等人坐在舰队旗舰镇海号舰艏甲板上一边晒着太阳，吹着海风，一边聊着天。蔡锷叹道：“这是我第一次乘坐我们自己的军舰出洋，而且还是去对外国进行国事访问，一时间感慨良多啊！”
萧震雷道：“我们这些人不少都去过欧美国家，但是去进行国事访问基本上还是第一次吧？噢，陆部长曾经是驻俄公使。他不算！我们这是大姑娘上花轿，头一回啊！具体是个什么流程，我到现在都还不清楚呢！”
“哈哈哈”众人闻言轰然大笑起来。
笑罢，外交部长陆征祥说道：“大总统不必担心，我国驻美公使顾维钧已经与美国总统威尔逊的总统办公室进行了详细的商谈，一切都已经准备好了！”
“哦？”萧震雷问道：“那第一站是去美国哪个地方？”
陆征祥道：“我们抵达美国的第一站是洛杉矶，到时候美国西部华侨代表们都会齐聚码头欢迎大总统和其他同僚，在洛杉矶做短暂停留之后，我们会乘坐火车横穿美国前往美国首都华盛顿。而舰队留下与我们在美国订购的四艘战舰汇合，一路上我们可以对沿途城市进行参观，威尔逊总统将在华盛顿欢迎您，我们会在华盛顿停留三天之后我们南下纽约。对纽约这座美国的经济中心进行访问，最后我们乘坐火车返回洛杉矶，由舰队护航回国。在美国的全部行程十二天左右”。
“好！”萧震雷同意，这时舰队前方远处天空出现了一个黑影。很快那黑影变大并且渐渐降低高度，在海面降落后滑行了一百多米后转弯与舰队并行向一艘舰船靠拢。原来那是一架水上侦查飞机。
这次舰队出来除了带了补给船、油船之外，还有一艘水上飞机母舰，这艘母舰是用一艘旧的3300吨散装货轮改装的，搭载2架水上巡逻飞机和4架飞机，这四架飞机有一架是战斗机，一架轰炸机和两架鱼雷机，由于在甲板上起降的飞行技术还是不成熟，因此这艘母舰只携带了一共五架飞机，四架战机都是折叠翼战机，水上巡逻侦查飞机体积较大，只能在海面上起降，用垂直升降机将它吊上飞机母舰或下放到海面上，海军已经在用舰载机进行在飞行甲板上进行起降的试验了，而且取得了很好的成绩，虽然在试验的过程中损失很大，但是这在萧震雷和海军高层方面来看是很值得的。
不久，一个军官拿着文件夹快步走来向萨镇冰立正敬礼，随后低声附耳嘀咕了几句，萨镇冰闻言脸色变了变，随后挥手示意他离去。
萧震雷见萨镇冰神情有异，忍不住问道：“萨将军，是出了什么事吗？”
萨镇冰见萧震雷问起，便道：“大总统，侦察机报告说在前方三百海里处发现了一支舰队，是日本联合舰队，旗舰为金刚号战列舰，周围还有四艘战舰随行，正向我们这方向而来！”
金刚号战列舰是日本向英国订购的一艘战舰，也是日本最后一次向国外订购的大型主力战舰，这艘战列巡洋舰最近才建造完成从英国回到日本，回来后就被作为了日本联合舰队的旗舰。日本向英国订购这艘战舰的目的在于引进国外的技术和设计，实际上此时日本的造舰能力已经与英美相差不远了。
其实这艘金刚号算不得上真正意义上的战列舰，它应该被称为战列巡洋舰，战列巡洋舰介乎战列舰和巡洋舰之间，它有着战列舰的火力，装备有八门356毫米主炮，但却没有战列舰的超级防御力，不过它却有着巡洋舰的航速，它的标准排水量有26610吨，它的动力是36台油煤混烧锅炉锅炉，输出功率达到了64000马力，航速27节。这样的航速可以说完胜如今绝大多数现役的巡洋舰，列强很多在建的巡洋舰的航速都不一定有它快。
战列巡洋舰是为了应对地方的破交战而设计制造的，它有着战列舰的火力和巡洋舰的航速，敌方的破交战主要由巡洋舰执行，本国的战列舰根本追不上；而巡洋舰对巡洋舰又没有任何优势可言；所以才发明了战巡；火力对敌巡洋舰占绝对优势；航速也足以追上。因此；其设想的作用模式是遇敌巡洋舰坚决追歼；而遇到敌战列舰又可以高速逃避。这种战术意图在后来的福克兰海战中发挥能淋漓尽致；由巡洋舰为主力的斯佩分舰队在以战巡为主力的英国舰队面前打又打不过；逃又逃不掉；完全没有应对能力。
不过战列巡洋舰在战列舰面前没有任何优势可言，尽管它的火力可比战列舰，但是它的防护装甲相对于战列舰的大口径舰炮炮弹而言太过薄弱，只要被命中一炮，战巡就基本上被打废了。
萧震雷听了萨镇冰的报告手想了想说道：“害人之心不可有，防人之心不可无！我们这次要经过东京，要上岸访问，并不是去打仗的，但是也不能不对他们做任何防备！”
萨镇冰点头道：“明白！”
随即整个舰队都开始做海战的准备，舰载大炮的炮衣全部都揭开，水兵们井然有序的做着自己的工作，一枚枚炮弹被传送带和上降级从弹药库运到炮塔，水上飞机母舰也开始做准别，四架飞机开始加载弹药，轰炸机装配航空炸弹，两架鱼雷机也开始加装鱼雷，维护人员开始给每架飞机做检查。
战争的气氛开始降临，各舰船上都开始紧张的忙碌起来，萧震雷等人也没有了继续坐在舰艏甲板上喝茶吹海风聊天的闲情逸致了。
说实话，尽管舰队中没有战列舰，但萧震雷还真不惧怕三百海里外的五艘日本舰船，金刚号战列巡洋�