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子夜，东城门大开。罗扬率军进城，拿下霍州，还得了滕迈这一良将和十万兵马。而早知不妙的宋定带万余人从西门逃出。不料，却中独孤棠先锋军设下的埋伏，几乎全军覆没。
采蘩，于良和语姑娘随后进城，在滕大将军府里刚安顿下来，就听到了各种各样的传闻说法。
“姓宋的被活捉了？”其中这样的一条消息让于良跳了起来。
“现关在府衙大牢，肃公昨日请义父前去商议如何处置他。”阿慕已非奴籍，作为义子，重新跟回滕大将军，他的消息应该是准确的。
“如何处置？”于良捏拳咬牙，“要不是他，我们也不会被绑到霍州来，师父更不会死，当然应该血债血偿以命抵命。你义父与我师父是结拜兄弟，肯定会严惩他的吧？”
“宋定是齐帝心腹臣子，他说他愿以齐军隐藏的布防点交换性命，义父和肃公已经同意。”阿慕平板着脸说完，看了采蘩一眼。
采蘩正好与他对视，挑起黛眉，“看我做什么？怕我心中不平？”宋定是个该死的。
“义父说，作为补偿，你们可去探监一次，怎么骂怎么打都行，只要留着他的命。”阿慕挪开目光。
于良撇嘴，“不死不足以泄愤！”
采蘩却道好。快要回南陈了，回去之前，有件事必须弄清楚。
第196章 送君千里，别？不别？
府衙大牢。
这次采蘩在牢外，宋定在牢里。
遇到好人，坏人当俘虏都没那么凄惨，宋定毫发未伤，眼愣愣呆看着面前妖娆的女子，居然问道，“美人是谁？”
采蘩觉得可笑，“宋大帅真是贵人多忘事，当**不仅在滕大将军府的地牢中见过我一面，还答应勒将军将我送给他。我是左大匠的弟子，姓童。”
“你……”宋定眨眨眼，诧异道，“你是勒将军想要的那个女纸匠？”啊呀，错过眼了。姓勒的原来也不是个东西，故意不告诉他。对方竟是如此貌美的女子，怪不得那日一副猴急的模样。
“正是。”采蘩抿嘴一笑，双眼妩媚，“可惜，我这人福薄，勒将军才许我荣华富贵，他就命丧九泉了。”
“勒将军死了？”宋定方得知。
“哦，死了，跟宋大帅一个毛病——好色。都说色字头上一把刀，丢了性命也难怪。”采蘩淡淡抿起唇，“他让人射穿了脖子，又让我刺穿了心脏，不太甘心却莫可奈何。他奉你之命来追杀我师徒，害我师父重伤不治身故，我难免报仇心切，下手狠了些。”
宋定望着采蘩妖艳的面容，才发现那也是一张无情的脸，不由倒退两步，怕她隔着铁栅栏都能要他的命。
“我……不是我，是勒将军硬要追你们的。而我本来想你们逃就逃了，反正也不用你师父再造南陈诏纸。”他眼睛骨碌一转，决定撒谎。
“宋大帅不用怕。你如今是北周肃公和滕大将军极其看重的俘虏，我就算恨你，也不能因小失大，得罪了救我的恩人。我此来，只是问你两件事。”采蘩看宋定身上囚衣挺干净，显然未经刑求就急于要招供了。胆小怕死之人好对付。
“童姑娘通晓大义，我宋定佩服。其实我早就看齐帝不顺眼了，总想弃暗投明。这回遇到肃公，我打算知无不言言无不尽，让齐地的老百姓早点摆脱水深火热的日子。北周以后就是我的母国，我当效犬马之劳。”话里行间流露出谄媚相，好似也能在北周大展拳脚一番，“你有什么话尽管问，我一定如实告诉。”
“齐人劫持四皇子一事，你可是早就知晓？”采蘩却不跟他废话，直入主题。
宋定摇头，“四皇子受伤的消息传来时，我也大吃一惊。在那之前，从未听闻。要是我早知道，根本就不会同意这般草率行事。万一四皇子有个好歹，南陈由中立转而助周，岂不是不妙？不知道是谁的破主意，不但弄僵了齐陈的关系，连带我的谋划也无法进行，气煞——”想起自己刚说弃暗投明，连忙改口，“也是北周得了天道，注定要赢。”
采蘩不对他的虚伪做评说，又提第二问，“假诏调兵之策，是你自己想的，还是有人帮你出的主意？”
宋定神情稍顿，嘿嘿笑道，“这等妙计自然是我一人所想，不然皇上，不，齐帝怎能封我为帅？”
“那你真是神算，不但知道运纸车落单，还知道留我们几个纸匠活口。”采蘩冷笑，掏出怀里的婉蝉，似乎无意识，放在手中慢抚，“说实话，我就让你舒舒服服得穿干净囚衣。”
“你不能杀我的！”宋定咽口唾沫，“我的命很重要，肃公他可指着我说布防呢。”
“早说了不杀你。”采蘩示意守卫开牢门，“放心，我手上有分寸，会避开要害。以前我在人身上最多戳过十六个洞，人还有气儿。不知道这回能不能多戳一两个？”
宋定扑过来，紧紧拉牢铁门，不让守卫开锁，“等等，我说！”别说十七八个洞，一个洞他都不想有，“是有人帮我的。”
“谁？”采蘩对守卫点点头，守卫退开去。
宋定沉默片刻，再道，“你们南陈的二皇子。”
“我不信。”采蘩面色幽冷，“二皇子是陈皇帝宠爱有加的儿子，何必与你齐人勾结？”
“我没骗你。”宋定心想，反正北齐这回是灭定了，没必要隐瞒，“二皇子与我暗中常有来往。他虽地位崇高，却不像四皇子得天独厚，不但有当今皇后为之撑腰，又有士族大家的支持。陈皇帝疼爱他，但又始终不立他为太子，他当然要为自己图谋。每年，二皇子通过我向北齐皇后送上金银珠宝，而我们与他合作走私买卖，不断交换重要物资。这次的事只不过是我向他提出的一个小小要求罢了，实在微不足道。”
“微不足道？他可知你们想要调动北江洲的陈军？”出卖国家的利益，达到自己的私心，这样的皇子能做一国的继承人吗？
“知道又怎么样？那是他父亲的军队，又不是他的。你想想，此计若成，我北齐将助他成为太子。万一年迈的陈帝受刺激一命呜呼，他就直接称帝了。若是不成，他也一点损失都没有。说起来，没娘的孩子就是可怜哪，什么事都得自己筹谋。”宋定还感叹上了。
“照你说得他那么可怜，四皇子被劫之事也是他与你们齐人勾结所为？毕竟四皇子死了，他不就稳坐太子位？”采蘩状似不经意问道。
“不会吧？在齐，二皇子一向只通过我，芝麻绿豆大点儿的事都找我帮忙，这事却不告诉我？”宋定觉得不可能。
“最后问你一次，是你让姓勒的杀我师父吗？”婉蝉出鞘，在铁杆上一削，铁杆断。
宋定哪里还敢说谎，“真不是我。二皇子交待，一旦劫了人就一个都不能活着放回南陈，我只是照约定而已。”
采蘩不再逗留，转身走了出去。外面艳阳高照，以手挡住强光，突听独孤棠的声音——
“问完了？”他靠着灰墙，一身旧青色常服，木环扣发，再普通不过的打扮，却不能让人无视的气息。
“四皇子的事确实蹊跷，而二皇子将我师父送到宋定手里，又嘱咐杀人灭口。”取她的命真是顺便的顺便。
“既已确定，你可心中安然。”独孤棠随她慢慢走着。
“是。”采蘩简短回答，又道，“何时送我们回南陈？”
“明日一早，往江洲走，然后坐船入陈境。我要随姐夫北上攻打合州，不能亲送，就安排了央送你们过江。”他找她，也正是为了说这事。
从府衙出来，走上大街。少了一场恶战，老百姓很快恢复了日常生活。好些铺子都开着，买卖不冷清。
“对你们而言，这仗才刚开始打。对我而言，却终于结束了。送君千里，终须一别。不用你亲自送，多保重就是。”采蘩望着街道两旁的民生，有些想念钥弟和雅雅，甚至还有姬府。至少在那里只有小打小闹，掀不起惊涛骇浪来。
“我说过，这场仗很快就会打完的。”这样走在她身边，感觉自己回到了棠掌柜的时候，很轻松自在。
“独孤棠，我想请你帮个忙。”到头来，她还是最信任他，“师父的棺木我不打算带回南陈去了。师父本就出生在南陈，虽然深受冤狱逃离故土，但我想他一定还是希望能回来的。毕竟他的根在这里，还有他的家人。”
“好，我会找处好风水的墓地安葬他。”独孤棠十分爽快。他不熟悉左拐，但能教出采蘩和于良这么好的学生，师父是不会差到哪里的。
“多谢了。还有一事——”采蘩咬唇，沉吟半晌才开口，“语姑娘能不能留下？”
独孤棠没想到她会提出这样的请求，但随即就明白了。语姑娘是官奴，如果回南陈，恐怕很难逃脱悲惨的命运。不过，要是能趁此机会——
“你想她诈死。”真是好心思。
“文北村只有我们四个活口，如今师父走了，霍州归了北周，我和于良回去若说语姑娘已死，谁能查得出来？谁还真愿意花功夫去查？别说语姑娘一个，就算我们都不回陈，兵荒马乱的，别人也只能以为我们已经身遭不测。”二皇子可是想杀人灭口，一个不留。
“采蘩姑娘替语姑娘出的这个主意让我想起你来。从北周到南陈，昔日害你的人无论如何也想不到你闯出了如此一番天地。”他也想不到，“你可与你师父一样，逃出去就再也不想回来？”
“你说回北周？”采蘩一愣，“我还真没想过。别人不知，你却是清楚的，我若回去，一旦让人翻了底，必死无疑。”杀官差，逃流放，条条都是死罪。
“你姓童，是南陈大官商的长孙女。翻出这样的底来，任何人都得礼让三分。”明日她就要走了，独孤棠想把之前两次未能说成的话说出来，“北周灭齐后，南陈就是下一个。天下纷乱，但周境腹地必定太平，你——不妨考虑回周。”
“……”采蘩垂眸不语。她逃出来不过半年而已，这么快就回去，会不会前功尽弃？
独孤棠看出她很犹豫，“采蘩姑娘，不说你已经大不同从前，北周还有我。”
采蘩眼眸晶亮。
“姑娘视我为好友，我也一样。加害你的那些人，你若想报仇，我可再助你一臂之力。然而，康都实在不是久留之地。其实如你所说，你，语姑娘，还有于良，都可以留下。时机恰好。”
告诉自己没别的意思，只不过就近一些。
第197章 都要珍重
采蘩定住了脚步，侧头望着独孤棠，面容清妖，一笑洌澈，神情仿佛近，又仿佛远，然后缓缓摇头，“我倒觉得时机还不到。”
独孤棠双目悄敛，将她的笑颜一点点收进，“还……不到吗？”可以不问，因为懂了。但问了，因为自己并非冷漠无情。
“那里还有重要的事等我去做。”再一笑，柔和似水，令人魂定心安。
独孤棠无声点点头。
“你的那些弟弟妹妹可需要我帮忙照顾？”采蘩重新往前走，“那天在棠掌柜的小院，我最记得两件事。一，到处都是娃娃。二，棠掌柜说他只是喜欢那份热闹的眼神。如今的独孤棠，定国公之子，年轻有为的少将军，有很多地方都和棠掌柜不同了，唯眼神不变。”和她一样寂寥，都藏着永远无法弥补的遗憾。
“那就麻烦你了。”独孤棠也不客气。
“不过得先说好，我只管给芝婶银子，带娃是不可能的。”她还是讨厌小孩子的。
独孤棠呵呵笑了起来，“采蘩姑娘一向对这点坦率。我也记得你最讨厌的两件事。其一，拿你的容貌说事。其二，小孩子。你能管他们吃得饱穿得暖，我已感激不尽。”
采蘩大方说道，“不坦率，怕你当我活菩萨，动辄托老带小。便是你我知己，我也会烦的。更何况，我是与你这个人结交。你身旁身后，左左右右的那些人，我可管不着。”她是天性中就自私吧？
独孤棠这回笑了好一阵，才道，“姑娘与我结交，莫非是因为我知道了你太多秘密？无论怎么想，你我都极为自私，不该碰到一块儿才是。”
“罢了，我是真自私，你是假自私。”走在街上，行人悠闲，对话也悠闲，“碰不碰得到，都是一个缘字而已，由不得你我。”如同她曾那么希望跟着他浪迹天涯，到头来才发现他自己并不自由啊。
“真假难说。”独孤棠不认自己是假自私。
“独孤将军，没有自私的人还会去养一大群跟自己毫无关系的娃娃的。”她当初答应送钥弟和雅雅回姬家也是无奈于自己逃犯的身�