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李斯没有忘乎所以，他和秦王政一样，将目光投向了下个目标。
三
赵国被秦灭亡后，秦国即想南下灭楚，但中间尚隔着一个魏国，所以，秦国决定先灭魏，再伐楚。
魏国是列国中实行变法革新最早的国家。当年魏文侯的改革曾使国家政权中贤臣良将人才济济，国家也因此富强。但后来因信陵君无忌的专权和频繁的战争，魏国的实力却受到大大削弱。多年来，魏国在强秦的进攻下节节败退，不断割地求和，至秦王政二十二年（公元前225年）秦国大将王贲率兵攻魏之时，魏国只剩下国都大梁及附近一些城邑。王贲包围大梁后，掘开了黄河堤，水淹大梁。三个月后，大梁城垣崩塌，秦军攻进城去，魏王假出降，被王贲所杀，魏国灭亡。秦以其地为东郡，紧接着，秦国便大举进攻楚国。
当时，楚国仍为南方大国，尚有对秦作战的实力。当秦王政派兵选将时，曾以为少年壮勇的将军李信可当此重任，便问他派兵攻楚，需要多少兵马。李信答：〃不过二十万人。〃秦王政又问老将王翦，王翦则说：〃非六十万人不可。〃秦王政以为王翦怯懦，就派李信为将，率二十万人攻楚。
秦王政二十三年（公元前224年）李信率兵攻入楚国境内，由于轻敌，惨遭失败，七都尉被杀，秦军只好退出楚境。李信败归后，秦王政方感轻信了李信，误会了王翦，便亲至王翦的家乡频阳，邀请他出任秦军统帅，对他说：〃寡人因不用将军之计，使秦军蒙受了战败的耻辱。卿独忍心弃寡人乎？〃
王翦先是推说身体有病，后因秦王一再恳求，只好答应。但他仍坚持原来的意见，说：〃大王必不得已用臣，非六十万人不可。〃
这一次，秦王政没有拒绝，他答应可以给他六十万人。王翦统领这样多的兵马，怕秦王政疑心，出征前又数次向秦王政请求园池田宅，表示自己贪于产业并无叛心，秦王政也答应了。
楚国听说秦军六十万前来攻楚，出动了全部兵力进行抵御。王翦令秦军养精蓄锐，暂不与敌交锋，待士气高昂，斗志旺盛之时再下令出击，结果，一鼓作气将楚军打败，楚国大将项燕战死。秦军乘胜攻入楚国都城寿春，楚王负刍被俘。接着，秦军又向江南广大楚地以及降服于楚的越地进攻。不久，越君降秦，楚国被灭。
在秦国统一战争开始之时，秦王政曾与大臣商定：每破一国便仿照该国宫室的样式在咸阳北原上建造一处宫室，以所得诸侯美人、钟、鼓充入之。在秦王政看来，这既是胜利的纪念，又是自豪的象征。同时还可以引发一些往昔的回忆，享受一下异国的情调和乐趣。
如今，在咸阳北原自雍门以东至泾、渭的一片开阔的地上，已建起了韩、燕、赵、魏四国宫室，殿屋复道相连，琴瑟笙歌不绝，置身其间，秦王政十分得意，感受到胜利者的愉悦和满足。
现在，楚国既灭，秦王政又醉心于楚国宫室的建造上。一想到那颇具特色的建筑，那气势非凡的编钟乐舞，那美若天仙的细腰舞女，秦王政就激动不已，他巴不得楚国宫室立刻就出现在渭水北岸，巴不得今天就欣赏那洋溢着楚地风情的折腰舞。
秦王政决定立即派人入楚，模仿楚国宫室的样式，搜寻楚国的美女。李斯得知，主动向秦王政请命，秦王政应允。于是，李斯很快便带工匠、随员数人离开秦国，踏上了战事方息的楚国之地。
此时号称南方赫赫强国的楚国已改为楚郡，江南百越为会稽郡。看到这个幅员广大、已有八百年历史的楚国已归入秦国版图，成为秦国的一郡，身为楚国人的李斯心里像打翻了五味瓶，不知是什么滋味儿。若从他出生地而论，他是亡国之民；若从现在他做官效命的国家而言，他却是战胜者。这种截然不同的身份，使李斯的心绪很乱，但又一想，人生在世不就是不断地扮演各种角色吗？这角色更换往往都是因利、因时而异的，只要是对自己有利，可尽管扮演下去，且不必考虑以后将如何。
李斯一行首先到了寿春。这里曾是一个车毂击、民肩摩、市路相排突，被称作〃朝衣鲜而暮衣弊〃的城市。即是说，城内异常繁华，车辆行人拥挤，早上穿新衣进城，晚上归来时便磨旧了。李斯少年时曾对都城有过深深的景仰，可惜，他因远在上蔡，家庭贫贱，一次都没去过。他万万没有想到，在他离开楚国二十多年后却以战胜者的身份踏进了这个曾经倾心向往的城市！
寿春城内的楚军已经解体，昔日威风凛凛的王宫侍卫也没有了踪影。至于楚国宫廷的官员们则有的逃亡，有的被杀，大量的则被关押起来，准备解往秦国，去做苦役。王宫中的妃嫔、宫女很少有逃走的，一是她们身体柔弱，无力逃走；二来她们大都来自楚国乡间，入宫后多年未与家乡人联系，不知是死是活，无处投奔。她们只是惶恐无措地等待着命运的安排，以泪洗面地苦熬着光阴。
寿春城中到处是秦军，王宫四周及宫内都有秦军官兵把守。兵士们初入宫中不时发生奸淫和抢掠之事，后来秦军统帅王翦严令制止，并处死了一些兵卒和校尉，这才使败坏的军纪得到整肃。进驻寿春的秦兵还接到命令，他们将负责把王宫中的金玉宝物和美女送回秦国，以充实咸阳秦宫。李斯到来时，兵土们正在进行紧张的准备：查点府库，登记和装载宝物，查点宫中美女，进行分组编队，忙得不亦乐乎。
李斯并未介入这些繁杂的事务，他有他的使命。他带领工匠和随员们对楚国宫室进行了详细的察看，然后按照楚国的建筑样式绘图。工匠们描画极为认真，一丝不苟，连楚宫的建筑规格、样式、尺寸、用料都一一记录在案，以便力争不走样地把楚王宫〃搬〃到渭水北岸。
大约过了十多天时间，当这些事情已见眉目时，李斯忽然想到他的家乡上蔡去看一看。于是，他将寿春的事务作了妥善安置，便带上两个随员，乘上一辆驷马车，前往上蔡。
上蔡城仍是老样子，二十多年来几乎没有什么新的建筑，甚至还显得有些残破。这里也已被秦军占领，占领军中的最高长官是一小校，所率不过百十人。但这百十人此时成了上蔡城的主宰，他们掌管着这个郡的一切大权，而原有的郡县官员们一概成了阶下囚，被关押在上蔡狱中，听候处置。
李斯到达上蔡后的第一个愿望便是乘驷马车在上蔡的中心街道驰骋一回，像当年郡守熊缺一样。
李斯上路了。他威风八面地坐在车上，令驭者挽辔催马。马车行驶得飞快，如入无人之境。尘土飞扬，行人惊避，一双双惶恐、敬畏、羡慕的目光一齐投向了李斯，李斯感到前所未有的满足。他高昂着头，目不旁视，神气活现，仿佛那个破碎的少年之梦已经实现，积郁已久的闷气已经得到宣泄。他心里在说：上蔡，我回来了，我终于有了今天！
李斯乘车在上蔡街上示威了一回，便前往上蔡狱，他要看一看曾使他蒙受过奇耻大辱的上蔡郡守熊缺如今是何等模样。
熊缺被关押在一间狭小的囚室里。他蓬首垢面，面色憔悴，衣衫破损，龟缩在囚室一隅。他身下是一堆草，上面放着一只肮脏的破陶碗，像是刚刚不饥不饱地吃过饭，正昏然欲睡。
李斯隔着囚室的窗子看着这个囚徒，竟有些不认得了。他在问自己：这难道就是那趾高气扬的郡守吗？这难道是少年时所仰慕、所敬畏、所嫉恨的熊缺吗？真是地覆天翻，此一时彼一时也！
〃熊缺！〃突然，李斯看着那囚徒大声喝道。
那囚徒猛地一惊，抬起头来，一脸惶惑。
〃郡守大人，还认得我吗？〃
熊缺惊恐地睁大了眼睛，摇了摇头。
〃熊缺！你可记得二十多年前，在你手下被你欺凌、毒打过的那个叫李斯的小吏么？你可曾想到我们冤家路窄，会在这里会面？〃李斯怒目而视熊缺，目光中蓄满了复仇的烈火。
熊缺被震骇了。他仿佛记起了什么，但又摇摇头，否定了，只是不住地在地上叩头。
见此情景，李斯哈哈大笑，他笑得是那么得意，那么畅快！
这次〃会见〃之后带给熊缺的是一顿毒打，险些要了他的性命。接着，李斯又前往熊缺宅中。他得知，当年他陪熊缺去凤山仓路上见到过的那个少女莹女已为熊缺小妾。当年，李斯曾被莹女的美貌所倾慕，并发誓日后若能得官定娶莹女为妻。今闻莹女早已为熊缺所占，心中更是既嫉又恨。
岁月催人老，如今的莹女已不见了往日的娇嫩。虽风韵尚存，但毕竟已褪了一层颜色，从李斯今日的地位来说，他完全可以另选美色，但李斯仍决定要把莹女带到他的府上。他感到唯其如此方能使他受伤的心得到抚慰。他今天的心境同二十多年前一样：不仅仅是为了爱，更是为了恨！
这天晚上，上蔡郡衙和熊缺的宅第起了火，火烧得很旺，无人扑救。大火中，人们听到一个男子放浪的笑声。
第九章 〃天下为一〃
一
咸阳城北阪上又建起了一座新宫。这是一座高台建筑，飞檐斗拱，雕梁画栋，气势雄伟，大有楚地之风。此宫名为楚宫，是秦国灭楚的纪念，为秦都咸阳又增加了一处值得骄傲的风景。
紧随楚国之后，齐国在秦军的强大攻势下也宣告灭亡。秦军的进攻几乎没有遇到任何抵抗，长驱而入齐都临淄。这些年来，齐国因长期处于和平环境，不备兵革，不修武备，已无御敌之兵，无领兵之将，朝野上下，毫无斗志。齐王建是个昏庸无能的君主，他居安忘危，根本不以国事为重。相国后胜则是一个贪得无厌之徒，多年来接受了秦国的大量贿赂，不久前，姚贾携重金来齐，又和他缔结了最后的约定。秦军打来时，他极力劝说齐王建投降，使齐国之地轻而易举地落入了秦国之手。
当秦国的大旗迎风飘扬在临淄城头时，齐国人曾怀着满腔悲愤唱起了这样一首歌谣：〃松耶柏耶？住建共者客耶？〃〃建〃，指齐王建；〃共〃是指齐王建亡国后被关押之地；而种植松柏的地方指的是墓地；〃客〃指的是孟尝君专权后养的大量食客。这些食客多暴桀子弟和游侠奸人，孟尝君的专权给齐国带来了由盛而衰的转折。此歌谣的大意是：松树啊，柏树啊，让齐王建被关押在共地的，难道不是这些食客吗？
齐国的灭亡圆了秦王政的兼并梦。当他看到又一座雄伟的纪念碑齐宫在楚宫之侧动工修建的时候，心中充满了自豪和激动。九年了，他朝思暮想，苦心经营，频频征战，终于获得了满意的结果。这期间，他虽有过损兵折将的烦恼，但更多的则是捷报飞传的喜悦。他把这九年的经历看作是前无古人的奋斗史，他把自己的三十九岁看作平生最光彩的年华，他将永远珍记这三十九岁的辉煌！
为了庆贺这惊天地、泣鬼神的胜利，他在咸阳宫举行了盛大的庆祝活动。在整整三天时间里，歌舞不绝，饮宴无歇，欢歌笑语，盛况空前。整个歌舞演出几乎是列国艺术的大荟萃。有击瓮叩缶、弹筝搏髀、歌呼呜呜的〃秦声〃；有流行于齐国的吹竽；有产生于中原民间、被魏国人听而忘倦的〃新声〃；也有慷慨豪壮的燕声。赵国的歌女善于表演鼓瑟，韩国的丽姬则擅长即兴歌舞。伴奏的乐器种类空前，除了琴、瑟、竹、排箫、钟磬以外，还有竽、筝、筑等民间流行的乐器，各种风格、各种音色的乐声交织在一起，融汇成欢快热烈的胜利大交响。
最引人注目的当是带有浓郁楚地情调的编钟乐舞。编钟的奏者穿着楚人的服装，以各种动作进行击打，乐声雄壮浑厚，音域宽广，曲调刚健，气氛极为热烈。在编钟乐曲中翩翩起舞的是从楚国来的细腰舞女，她们轻舞长袖，折腰弄姿，轻盈潇洒，飘然欲飞，使观者凝神注目，陶醉其中。
为了调节气氛，使庆典更具精彩，秦王政还命令有司组织了斗鸡、六博、投壶等民间娱乐活动。斗鸡是促使两只公鸡相斗的娱乐，六博是一种掷采下棋的比赛，投壶则是以箭矢从远处投入壶口，由〃司射〃统计投中次数，分别胜负，不胜者要罚饮酒。
在民间广泛流行、为平民喜闻乐见的民间曲艺〃成相〃也在这里演出。对于这样一种艺术形式，李斯是比较熟悉的。他曾不止一次地听过那位神秘的落泊文士公孙鸿的演唱，尊师荀卿的《 成相 》辞更是深记于心。不过，今天在咸阳宫的《 成相》演