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她焦躁地在石桌之畔转了几圈，跟着小心翼翼地去戳戳袁时，鼾声似乎断了片刻，接着又响了起来。傅春儿一时束手无策，在旁边看了片刻，实在也不晓得这袁时是不是在装睡。她上前，扶住袁时的肩膀，将他的上身从石桌上搬起来，也不晓得为何。这人的身子竟然这样沉重，傅春儿扶都扶不动。突然，傅春儿虽然勉强将袁时的身子扶了起来，他的整个上半身却从石桌上往后仰过去。靠在傅春儿肩上，仿佛有千斤之重，傅春儿眼看就要吃不消了，可是想着如果自己一松手，袁时便怕是要摔在水池前面的石板地上，傅春儿一时没忍心。还是使出吃奶的劲儿，将袁时的身子又扳了回去，让他依旧趴在石桌上。
这边傅春儿就喘着气，伸出袖子擦了擦额头上的汗水。
袁时的鼾声，不知什么时候早已停了。他一双清亮的眸子，笼在袖子后面暗中盯着傅春儿片刻，便又埋了回去。
傅春儿却心情却格外地烦闷，只转过身，望着眼前的碧水发呆。这时池中的一只锦鲤“波”的一声冒出水面，露了个头出来。随即又沉了下去。她本想见到袁时，可以好教问一下刘家到底是怎么回事，然而眼前这个人，却是一副无赖的样子，难道竟是想置身事外不成？
她一时越想越是担心，主要是关于刘家她所不知道的事情太多了。因此才如此的惶恐。此刻她稍稍宁定一二，背对着袁时，心里想把事情的来龙去脉再理一遍，可是却怎么也理不清楚——她只烦恼傅兰儿眼下在刘家，也不知道未来能够如何，而江都傅家长房也被那头牵着鼻子走，自家则是城门失火殃及池鱼，而未来，未来的事情会发展成什么样子呢？
这等乌糟糟的事情，究竟什么时候才是个了局啊！傅春儿忍不住长长地叹了一口气。
“这件事情不消几日便就了了——”袁时突然在傅春儿背后说。
傅春儿吓了一大跳。幸亏她面对着园里的水塘，若是她背对着这里，只怕会吓得往后退上几步，掉到水池里去。
回身再看那人，傅春儿暗暗心惊。袁时此刻早已从石桌旁边起来。正慢悠悠地起身，背着手，望着楠木厅上那“片石山房”四字牌匾，手指一动一动，似乎正在临摹老王爷朱若极的笔意。
“你是说，这件事情，不消几日，就会了了？”傅春儿重复了一遍袁时的话。
袁时点头，同时转过身来。傅春儿倒抽一口冷气，此时的袁时，竟是一副贵介公子的打扮，头发用金冠束起，一丝不乱，面如冠玉，长眉入鬓，双目炯炯有神，直盯着自己的面孔，这哪里是刚刚那个“惟爱日高眠”的慵懒之人的样子。她虽然一向晓得此人神通百变，但是冷不丁见到刚才那个睡眼惺忪，邋里邋遢的懒汉，变成了眼前这副无比高冷的样子，眼底像是能冻出冰来，傅春儿还是稍稍哆嗦了那么一下半下。
“是的，没几日就有刘大志那头的消息传出来。”袁时这么说。
“你的意思是说，这次的事情，惹得广陵府出面之后，刘大志会有什么把柄叫广陵府抓住，跟着刘家会被查——那兰儿……我大堂姐那头的事情，就会无人再理会，或者我大伯家，可以正好借此由头，让大堂姐与刘家和离？”
“虽然你所知不全，但是能猜到这些，丫头，算你聪明！”袁时嘴角露出些些笑容。
“所以这回刘家寻了人将我家婢女劫去，就算不是你一手促成的，总也是你推波助澜，一手促成的，是也不是？”傅春儿颤声问道，心里想，若非阴差阳错自己叫了素馨过去，这遭殃之人，便是她傅春儿自己啊！
其实如果是傅春儿自己摊上此事，她怕是先会想尽各种办法，千方百计逃出来，若是最后只能落到束手等着姚十力来救，她多半也会自叹倒霉。然而这回替她倒霉的是别人，却令傅春儿心中对素馨生出亏欠来。她曾经经历起伏，自己的事情尚且能平静面对，但是一旦欠了别人情分，这等感觉实在是不好——这会儿傅春儿心里已经是有个小人儿在暴走了。
“如果你一定要将这件事归功在我头上， 我自也不会推辞。”袁时现在说话的口气，与他这身装束非常相称，傲气得紧，仿佛他这些事情做来，竟是在与傅家施舍一般。
“好，那我也只好谢谢你——”傅春儿衣袖都在轻轻地颤抖，“我们这等寻常小民，在你袁大公子、袁讼棍、袁大圣僧面前。不过如蝼蚁一般罢了。我家的婢女，昨日落水，身子怕是有极大亏损。况且昨日若是没有将她及时救出来，留待今日。名节便被毁了。”她顿了顿，加重了口气道：“我想不通的便是，这一件事情，闹到今日这般田地，你究竟图个什么，难道寻常人家的苦痛。在你眼里，就是一出大戏，供你嬉笑娱乐的吗？”
袁时的双目之中，仿佛有火焰霍地一声腾起来。
傅春儿登时心驰神摇，仿佛见到一片人间炼狱的景象——
*——*——*——*
那应该是两淮盐田，一片一片盐田中正析出大朵大朵的白色。这样的白色运到千里之外的中原腹地，其价可以翻上成千上万倍。盐田间有无数劳力在辛苦劳作，只要他们的动作稍有迟缓，便有盐场的监工长鞭一甩，“啪”的一声声。一道道血痕便落在那些劳工的背上，鞭上沾着盐水，受鞭之人尚且不能呼痛，只能痛苦无比地发出一声丝丝的吸气声。
接着傅春儿又恍惚见到了熬制炼盐的盐场，那里看似更为可怖，巨大的盐炉中腾起火焰。旁边扯着风炉的劳工，站在炉边不断搅动的劳工，都是赤着上身，依旧汗如雨下，不劳作满十二个时辰，不得换班，有些人连轴转了许久，直接往地上一扑就没了气息。监工便着人将尸首拖出去，其余劳工，好似便稍稍清醒一些。默然地看着曾经与自己同吃同住同劳作的朋友，就这样在眼前消失。
最后却是两淮之间的贫户，一名包着头的农妇，将手中一碗米糊一样的东西，递给卧在榻上的老人家。说：“娘啊，多少吃一点，等大牛从盐田回来，就有钱可以买盐了——”榻上的老人却连碗都托不住，口亦难开，只含含糊糊地道着：“咸、咸一点、咸……”
傅春儿面上一时两行清泪滚落了下来。相比之下，广陵城中的百姓，似乎生活在天堂之中一般，便即是她傅家这样的小康之家相比之下，日子过得也安稳优渥的多，更不用提那些挥金如土的盐商了。
对面的袁时，缓缓合上双眼，傅春儿眼前的幻想这才消失，她却又被眼前的景象惊呆了。
袁时此刻，已经解开腰带，将束着的外袍轻轻往后褪去，露出上半身的肌肤来。袁时身材高大健硕，而他的肤色原本白皙，可是他胸前的肌肤上，却横七竖八地布着一道又一道褐色的鞭痕来。从胸前，一直蔓延到颈前、臂上，连他的小臂上，都满满地布着伤痕，甚是可怖。
袁时慢慢转过身子，傅春儿一时倒吸了一口冷气。只见袁时背上的伤痕更甚，一道一道，竟不知道他还有没有完好的一块皮肤，还有一些，竟是从褐色的疤痕之中，又生出新的伤口来，紫色的瘢疤之下，露出些粉红色刚长出的新肉。
“你——”傅春儿只握着胸口，什么话都说不出来。
“唉，以前在盐田的日子，就像每晚必做的噩梦一样，挥之不去。而我这背上的伤，大约也是觉得有些规律了，每年春天，创口便都会再溃烂一次，提醒我，我自己吃过的苦，我曾亲眼见到那么多人吃过的苦，都不能忘，不能往，不能忘——”
袁时如同梦呓一般，眼神似乎聚焦在远处，又似乎遥遥地望着傅春儿的面孔。
傅春儿不禁想，原来是吃过这样多苦的一个人，他在这广陵城中，又究竟想做什么呢？
“对不起。”傅春儿只轻轻地说了一声，她自忖刚才自己的话确实说错了，然而她心底也打着小鼓，生怕袁时在广陵城之中，是为了复仇而来，而不惜将自家卷了下水。
“你不必担心，”袁时像是窥破了傅春儿的心思一般，柔声开口道：“总之往后，不会再令你和你的家人再受到一丝一毫的损害了。”
二百五十七章 江都蹭吃蹭住团
虽然有了袁时这句口头承诺，虽然袁时这句承诺说得斩钉截铁，听起来颇为诚挚，可是傅春儿还是不放心。
怎么能放心嘛，面前的人吃过这么些苦，几乎是从坟墓里爬出来的，这样的人，最容易心理变态。而且吧，此人虽然神神叨叨，百变千相，但最终只是一个人，万一此人的计划当中有点什么疏漏，那可如何是好；或者往坏处想想，若是那袁时根本就打算令傅刘两家相争，自己渔翁得利，傅家岂不是平白成了踏脚石？
她想了想，换了一种态度，很实诚地说：“袁相公，实在不是我多嘴，你或许站在我的位置上想想看，这件事情，从我大堂姐回去江都的那一日开始，我便没有过问，因此便对事情的进展实在是一无所知。我眼下一点都弄不明白，刘家为什么要打我家里人的主意，也不知道刘家往后会怎样对付我家，所以我虽然非常愿意相信你的话，可是我心里依然很怕——”
袁时这时候已经将外袍穿了回去，整肃衣衫，照样是个俗世之中的英俊潇洒之人，只是面上透着几分冷意。他听了傅春儿的话，点了点头，示意他能够理解。
“若是袁相公能将事情的来龙去脉稍许与我解释一下，令我知道其中的关窍，虽然我人小力弱，帮不上什么忙，但是人一旦心里敞亮了、明白了，不必要的那种恐惧便会少些。”傅春儿说来说去，还是在委婉地向袁时请求，要他交代情况。
袁时眉头紧紧地皱着。也不知是否相由心生，傅春儿见眼前此人，与当日在片石山房初见时年纪相仿，额头上尽是细细的纹路。应该至少有三十多了，唯一没有年龄痕迹的，就是那一对眸子，黑白分明，晶润如玉。他考虑了一会儿，便道：“眼下还不能与你说太多。你哥哥成亲在即，你家大可放心，绝不会有上门闹事的。刘大志已经是不行了，而你家不久，应该会有另一桩喜事。”
另一桩喜事？这是什么情况？傅春儿想象力极其丰富的，先是想到纪小七身上，不由得红了面孔，但想想此人现在刚刚自金陵准备逆流而上往芜湖一带过去，要他折返，起码还有大半年。因此此人应该不在“不久”的统计范围内。那会是谁？难道是娘打算撮合姚十力与素馨？这个主意其实不错，姚十力是个可靠的，而素馨呢，将她嫁给个好人家比令她一直留在自己身边做老姑娘要来得好……天哪，她这天马行空的思路，都已经想到哪里去了。万一这袁时真的能够读心……
傅春儿就瞅瞅袁时，见他没有异色，只小心地问：“袁相公，你所说的，那刘大志，已经是不行了，是什么意思？”
“他自己不识时务，看不清形势，在这种时候，竟然也能为了儿女私怨。动这些手脚，至于劫掠你家的婢女什么的，也是他手下之人秉承他的意思去做的。”袁时冷冷地说，只是傅春儿听不明白罢了，什么叫“在这种时候”。这时候是什么时候。袁时也不解释，自管往下说，“他一动，自然就露出重重的破绽出来。”
这难道是指昨天那件事情，广陵府能够顺藤摸瓜，拿住刘大志的把柄么？
想到这里，袁时还是有些得意，嘴角微微现出些笑容来，道：“那刘贤要比做叔叔的可是要机灵的多了，知道该怎么办。我看着刘家眼下要经手的那些事情，也是该转到刘贤手底下了。那人不是傻子，事情定能处理得很好。”
傅春儿似懂非懂，半信半疑，问道：“那，袁相公这次其实还是为了刘家？”
袁时转过头来，淡淡地道：“我怎可能是只是为了刘家？我袁时是个死人堆里爬出来的人，每日一合眼便能看见那些与我一起在盐场劳作的苦役们，江南两淮，弊政在盐，长此以往，必得大乱。”袁时这话说得并不慷慨激昂，可是傅春儿听来，却觉得颇为触动，适才袁时与她看的那些“真实的”幻象，令她觉得“必得大乱”四字并不是什么危言耸听。
“我答应了要帮你家那位亲眷，虽然她不是什么正经妇人，上天有好生之德，这番做作总也免得她被刘家休回家，或者被沉了塘。而刘家换个不那么强势的主事之人，总不是件坏事，不是么？”
傅春儿脑后便是好几道黑线，说来说去，目标还是刘家，傅兰儿只是顺带的。
“这次我确实是要动刘家，”袁时说了实话，“但是料理了刘家，就可以顺�