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“我没错！”气不打一处来，我转身过去背对着他。
等他走了，我才慢慢地抹好药，抱成一团迷迷糊糊地睡去。天亮之后就要被赶出去吗？唉，不管了。
※※※※※
清晨我被一阵刺骨的寒风忽悠醒。这八月按理讲应该不冷，但要是算上我湿透的衣裳，那可就怎么说也暖和不起来了。
一睁眼，恰好见几位大人立在号子外面的石板路上，板着脸，互相瞪。
“小卒失察以致发生火情，末将深感羞愧！”是那个武官的声音。
侧面对着我的正是领头马和跟班马两位考官，只见两人几乎同时哼道：“羞愧又有何用？”主考官咳嗽一声，两匹马立刻安静地后退半步，作出“您请您请”的手势。
主考官腆着肚子，道：“把肇事考生带上来。”
——这叫什么嘛，我的隔壁号间，不就在你面前几步远的地方么？还带上来咧……
那个考生被挟上前，啪叽扑在地上，声音已经变得沙哑难听了：“学生……深夜失神……不慎打翻火烛……”
我略微抬头一看，吓了一跳——他的头脸肿了起来，黑糊糊地，要不是香肠一样的嘴巴还能一开一合，我真会以为这脑袋是车轮橡胶伪装的！
天啊，烧得那么严重，不赶快送医的话……
见他趴在地上呼哧呼哧艰难地呼吸着，武官上前一步，对主考官道：“大人，能否将此生送至偏室施以救治？”
“不行！”主考官态度坚决，“送回号子里，等明日收卷后再通知其家人来抬！”
“可这样重的灼伤会出人命！”
“不必多言！”
主考拂袖，正待离去，却被领头马小心翼翼地拦住了。
我心中一动：莫非这马脸考官并不像看上去那样可恶？他想替那伤者求情么？
“大人，下官有事要报！”领头马道，“听夜里救火的兵勇说，有考生擅离号间，并且咆哮监考的官员哪！这……”
啊！
他不就是在说我嘛？
主考官回首问镇守考场的那名武官：“可有此事？”
武官一时间没有回答。
我懵了——莫非他还没来得及把我的名字和考号报上去？
那武官摁着佩剑，瞥向我这边。
一个激灵，我急忙坐正，拉好他半夜丢给我的外衣，“喀嗒”，什么东西顺势落在席子上。我拾起来一看，是玄字第七号的木牌。
——怎么这牌子自己长脚跑回来了？
“……可有此事，霍大人？”主考官一问没回音，面露不悦。
武官颔首，道：“是。”
“怎么未见你报上来？”
“末将正要——”武官抬首，此时一旁却突然传来嘶哑的喊叫声——
第四十五节 出人意料的转折
“末将正要——”武官抬首，此时一旁却突然传来嘶哑的喊叫声——
竟然是被烧伤的那个秀才！他披着武官给的外衣，用手掌拍打地面，气喘吁吁地叫：“就是……学生！学生仓皇逃出、逃出火场……不辨……东西！这位大人呵斥也……置若罔……咳、咳……”
我一愣：怎么？
明明是我把他硬拖出来的呀，他还哭哭啼啼不肯来着，现在他却……难道是……他主动出来替我顶罪？
姓霍的武官大人也呆住了，怔怔地看着连说话都困难的秀才反复叫嚷。直到主考官大人不耐烦地命人将秀才拖开，武官这才回过神，行礼道：“禀大人，就是这名考生违纪，为逃命私出号子。请大人定夺。”
他说完，略舒口气，望了我一眼。
我会意地点头，闭嘴低首不吭声，偷偷地将身上大得过头的外衣脱下来，垫在膝下。目前最抢眼的证据，就是这件衣服，只要没有谁眼尖地注意到它，相信秀才和武官的好心不会白费。
话说回来，真没想到他们两人会分别替我隐瞒。
武官大人半夜把牌子送回来，应该就有放过我的想法了，可惜我当时没发现牌子，还气呼呼地不理他呢。而秀才的觉悟和反应更是出乎我的意料，我根本没想到他会拖着重伤来把违纪的罪过替我抗住……
他可是为了不违纪差点连命也丢掉的人啊！
主考用扇子点着秀才，正义凛然：“大胆考生，你怎敢私出号门并且咆哮考官？简直视考纪为无物！”
“学、生见试卷已毁……咳咳……万不得已只得……弃笔而逃啊……”秀才摇摇晃晃地撑起身。
武官连忙扶住他，向主考求情：“大人，看在此生伤势严重，就请从轻发落吧？”
“那怎么行！”马脸考官立刻跳起来，“好容易才有舞弊违纪，不严惩怎足以警示众生？”
我咬住笔杆，恨恨地盯着他。这人根本就没有怜悯之心，尽想着生点事端，显显自己威风！
“啧，话是这么说——不过烧成这样子，怎么示众？”主考官嫌恶地捏着鼻子，“罢了罢了，我们走！真是……大清早地、惹一身晦气！”
我不太记得那一天后来是怎么过的，只知道自己是忍着濒临爆发的怒气，一笔一划写着考卷。
若是我将来做了官，一定要让那张马脸好看……
放过我的武官大人几次踱过号间门口，连瞥也没瞥我一眼，跟什么事也没发生过似地。
可是确实发生过，并且正在发生很糟糕的事情。
——我昨夜淋过冷水又没擦干，感冒发烧，昏头昏脑写完卷子，趴下……
那年考场上最出风头的估计就是我了。
小王爷带着张举人亲自来接我，等在外面老半天，没见着人，风风火火地闯了进来，结果用小轿把烧得昏天黑地的我抬回家。据说马脸见了小王爷，哈得跟家奴一般，恬着脸夸我年少才高啥的……可惜我没有亲见。
到家里的时候，我的家庭医生、呃不、是准老公兼医生的江庄主，恰好也赶到了州府，这下马不停蹄地看病开方子煎药，忙得不可开交。
他怎么就不早点来呢？
“……小姒，我临时探听到了一些消息，所以去确认一下……”他有点为难地没有继续说下去。
我捧着苦苦的药汁，尽量用谈话来分心：“是什么消息？”
“这……你听了不会开心的。”
轻叹一声，江近海伸手按按我耳后的穴道，说：“等你康复之后，我带你去看看，但是无论见到什么——你都不能轻举妄动，明白吗？”
我埋头喝药，心里纳闷：他这样严肃地告诫我是为什么？难道在他眼里，我是一个行事莽撞的人？
关于考试时分配在我隔壁间的那个考生，因为无从得知姓名和籍贯，我根本就找不到他。拜托江近海帮忙查找一下，却得到了更加惊人的消息。
“很受好评哦，你的答卷。”江近海得意洋洋地从袖子里取出一个窄窄的纸卷。
这是什么？
我捋开纸卷一看，上面蝇头小字密密麻麻抄的，竟然就是我的答卷作文！
顿时，我的脸烫起来：“啊？考完试才不过十天，怎么就有这种东西流传出来了呀？”
江近海笑道：“因为你答得既新奇又狠毒嘛！喜欢的阅卷官自然会抄誊一份保留，至于怎会落到我手上，这就是商业机密啦，嘿嘿！”
“你看过了？”什么叫既新奇又狠毒……可恶。
“嗯，从头到尾。”
想到写了那么多根本就不是自己见地的东西，我脸上的温度还真是有些降不下来。即使再去考一次我仍会使用在现代学到的知识，但……在知情人面前，我还是觉得尴尬啊。
“……真丢人。”
“这有什么好丢人的，”江近海哈哈大笑起来，“知道大家为什么喜欢看穿越小说吗？因为主角拿着自己原来环境的那些知识，就能在新环境里大显神威。看书的人会觉得‘啊，这样的话我也行’，于是与主角一起感到得意风光。这叫什么？优势地位带来的阅读快感！”
“是吗？”我很少看穿越文，一有时间就玩游戏去了……
“当然了！如今你因使用了自己脑中的知识而感到羞愧——有巨人的肩膀给你踩，你却想弃而不用？这难道不好笑吗？”江近海捏着我的脸蛋，“小笨蛋啊，不要想那么多！”
“唔……”
第四十六节 你落榜了！
他说得是没错啦……我脑中慢慢浮起来两个模糊的字，隐约是道德，又有点像廉耻。原则性和灵活性的关系，我曾对姬山翁的师兄徐老人家说过，但一切都是有底线的，正如同规矩这一方一圆，终究是有一个在外做边框的一样。
院试与乡试两场下来，我心底的底线有一点点被触及了。
我说：“海哥儿，还是不对。如果是在实用方面，站在巨人肩上应该是不错的，但是，在大家比试竞争的情况下，我这样做是有违公平原则的吧？”
“如果你很肯定，就不要加那个‘吧’！”
江近海想了想，又道：“竞争中参赛者的个体不同造成起跑线上优劣势之分，这一点你不反对吧？什么叫优势？富有的家世，长辈的权势，都是别人的优势。而来自未来，就是你天生的优势，不要拒绝它！”他说完，倒了杯水，一口气喝下去。
有道理。
我点点头，抿嘴：“你生气了么？”
“有点。”他别过头，“什么公平，感觉就像你是在指责我一样。“
“我只是自我检讨而已。”我耸肩。
“我不希望你认为我是个不择手段的人。”他也耸肩。
——不择手段，你本来就是。你心中的那条底线，也许沉得太深了。
想想看他是怎样威胁我的吧……暂时的收敛不代表转了性子，我深信不疑。但，我十分珍惜与江近海和平相处的时光，即使我们貌合神离。
我用手背撑起下颌，想着：如果这次中举了，这段时光又能再多延续几个月，到明年二月的会试接受下一轮挑战……
“你笑什么？”江近海狐疑地问。
“没有，没有。”
※※※※※
世事总不乐意让人如愿。九月底放榜，没有我的名字。
我原本是胸有成竹地端坐在屋里，等着张缇自动来报喜的。结果他没来。心下纳闷的我，让江近海上街的时候顺便去看看榜，他回家之后却也闭口不提这档子事儿。
我开始不安。
明明是得好评的卷子，还被抄誊传阅来着，总不至于叫好不叫座，华丽落选吧？
我惴惴地小声问：“那个……海哥儿，我让你去看的——”
话没说完，就给他截了过去：“今天晚上出去吃怎样？听说新开张了酒楼，大厨是从北方来的，东北菜色很地道哟！”
“是吗？但是我还不知道——”
“快去换一身衣服吧？不要浅色的，沾上油污的话太明显……啊！”
他的故意打岔被我两根指头掐断了。
“可不可以不要掐这么薄一层皮？稍微厚一点也好啊。”他可怜兮兮地看着自己被拎得如同金字塔一样风景的手背。
“告诉我，你去看榜的结果怎样？”我气势汹汹地说。
“……”他叹口气，反问道，“你心里应该有数了，对不？”
我点头。
“但是没得到个准信，我不死心！”我补充道。
江近海想一想，坦白地来了句诗：“解名尽处是孙山，娘子更在孙山外——”
名落孙山。
一秒钟之后，惨叫声猛然从我们的小屋里飙出来！
“哇啊！你干嘛突然咬我！”
我松开江近海的手，垂头丧气道：“看看是不是做恶梦……它为什么就没考上呢？不是说写得不错的吗？”
“对呀，传抄的小卷都递到京城去了，按说再差也该是爬在榜上才对。”江近海也替我纳闷。
“京城？”
我抬眼看他，怎么我没听说过手抄版飞到京城去了？
两个月时间，上榜的名单要送到京城去给审核一下没错，但是连卷子也过去了，那未免有点小题大做吧？
“嗯，”江近海说，“不仅是进了京城，还递到某些大人手上好好品评了一番。”
可是没上榜呢！
“原因有一个，我也是最近才得知消息……”他伸出一个指头，“还记得在州府城西客栈的时候不？我见一位大人的时候，恰好遇到你也在，碍于该官员在场，我没办法逮着你……”
“是曹寰。”我点头。
对，就是曹寰曹大人，江近海道。
我的卷子抄本没到曹寰手里，但中举名单是一定要过他的眼的。听江近海说，这曹寰在案边翻开名册，逐一细看，看到我的姓名时候停