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拉拉杂杂地官方了半个多时辰，彼此也都觉得在公开的立场上没啥好让步的。于是对方提出是否可以私下一谈。
“阁下有此诚意，本县自然奉陪。”我答应下来，立刻又对张缇道，“张师爷，请替本县招待北狄使节的随从。”
张缇会意。
一定要把那小伙子与东宫隔离开。不让后者知道详细的事件。
到了签押房，我请院内清场，再关门，负手踱到桌边。
“谈正事之前。先要感谢阁下派人将鄙人四妹护送回来。”我先拿这句话开场。“啊。不敢当，举手之劳。”对方愣了愣，露出一丝苦笑。
我接着说：“阁下需要地通文，是当时就发出了吧？不知是何原因，令斛律也参与到南下的大军之中呢？”
“这……”男子叹了口气，无奈道，“这也正是我想说的……”
话说我们这边腊月的时候。正是北狄人地喜月。
什么叫喜月呢？
简单说就是大雪皑皑、没地方游牧、吃着存货过活、百无聊赖。不得不专心研究繁衍生息地那段日子。
喜月的时候，北狄几十个部族里面最强大的那一支。也有了喜事，正是斛律小子同我提起过的，领袖娶了老婆，姑且按照我们这边的习惯，说是王娶了个王妃吧。问题就出在这个王妃身上。
这个王妃很奇怪，明明是一步也没离开过草原的小姑娘，却对中原的习俗和口语熟悉得不行，成亲以后闹着要进军中原，要建立一个由马上部族统治地王朝。在她地野望里，她是要当开国皇后的。
其实别说攻中原，光要把关外地部族纠集起来，就是一项浩大的工程。
这位奇女子提出在进攻中壮大队伍的口号（真先进，她以为农民起义啊？），被拒，后又出了主意，把几大牧区德高望重的长者骗到他们族里，软禁起来。
“也包括斛律的长老。”斛律人道，“没办法，依照木帖儿的要求，斛律配出一千骑以供差遣。其实，我们是很乐意与天朝和睦相处的。”
我点点头：“那么阁下欲商议的，又是何事？”
“昨日之战，令吾等也察觉天朝的态度坚决，这样下去双方耗损实在无益。众将提议由我前来，明里与贵国商谈，暗里求取一个解决之道。”
要不要联合是你们的内务，闹到别人土地上，见撞了石头，就想着拆伙想着寻个脱身的办法，真是好一幅精明嘴脸，半点不肯吃亏。说得好像被逼的，谁知当时是不是趋之若鹜呢？
我答道：“推心置腹一番话，是承蒙阁下看得起，十分感激。若说军国大事，并非区区一个小知县能做的了主。私下里，旁观者清，倒是可以向阁下提点几句。不知愿意听否？”
但凡是“有几句话，不知该不该说”，以这种口气带出的，十有八九都不会被拒。
“请讲。”
“阁下可知，祝州大军已调集完毕，正在行往夏县路上？”我拿起扇子，悠然道，“而今形势，有目共睹，关外兵马奈何不了本县的铜墙铁壁，以强攻抢攻是不能得到便宜。若说围困，粮草则是我方较为充足，更何况城南有路可走，粮草也完全可以运济如初。攻打夏城，是否为明智之举呢？”
“说得是，不如贵县暂放一马，令我军绕过，如此互不相害，岂不皆大欢喜？”
欢喜你个大头鬼！放你们南下去抢劫，我还想不想干了？
“唉，其实本县也不愿让县民卷入战火纷扰，放贵师南下，可以说是一时之选。”见他面露惊喜加惊疑，我不负所望地让他的怀疑成真，“只可惜，本县也无法保证，在接到州府指示后能坚持拒不出兵。”
出兵做什么呢，自然是北上收复铜山关，把敌军锁在关内歼灭，或者南下，在人家北狄大军背后戳上一刀。北狄人不敢轻举妄动，是因为经过昨日一战，他们到现在还不清楚我的兵力，不，准确说，他们是料不准我隐藏在民众中的兵力。
连我自己也无法估量。
第一百八十七节 都怪你
他能不能把我的意思转达给所谓“众将”，我是不清楚，不过辗转中又了解到领兵的并非他们北狄那个王，而是类似国师一般的第二人。众部族对他的管理，其实是不太服气的，碍于该部族的威势，敢怒不敢言。
我这边也缚手缚脚。
难得人家听得进利诱、听得进威胁，想要挑拨吧，一任县官之身却又人微言轻，想要示好吧，我个人意愿无法代表国家。是过度谨慎也罢，就怕说错一两句话，将来带出大麻烦。
这个担忧并非多虑，因为如果换做是我要整垮一个人，绝对也会从他早期的经历中着手，任何不慎重的决策，都可以成为把柄。为官之人，想无行差踏错尤难之难，须一日三省力持中庸无过，才能驶得万年船。所谓犀利，所谓
为什么人家小说里面轻而易举的事情，到了真要施行的时候，却总有更多顾忌？是权势不够，亦或胆色不足成事呢？
再想下去，便又进入自我批判与鄙夷的泥沼了，打住打住。
送走了这斛律小王爷，当夜又在城头上接到箭书一封，乃是墨河乱军商议，想以他们的援手换粮食和饮水。
粮食是有多，饮水我们自家也短缺，何况与乱军做交易的话，追究起来一样是立场问题。^^君 子 堂 首 发^^
暂且按下不理。
余光瞥见东宫追上城墙来，我急忙把那封有“通敌嫌疑”的书信给烧掉。
“秦晏，四姑娘在夏县？”他当头就直切主题。
“唔？”
东宫不满道：“别装了。你还有几个妹妹？不就是四姑娘吗？”
呵，我有几个妹妹，那也要看情况而定嘛，从无到有都出现了，也说不好会否多冒出几名呢！
心里笑着，我说：“喔，三公子是指，白天使节提到的那件事？”
“当然！”东宫气鼓鼓地坐在垛口上，“我到夏县这么久了，你就一个字儿没提起过！你又不是不知道我在找四姑娘！”
“秦晏知晓啊！”我貌似无辜地回答。“所以四妹来相认之后，并未让她多做停留，翌日便派人送她去了京城，让她在会所等三公子消息……”
见东宫吃惊地脸，我状似醒悟，急道：“莫非她还没与三公子照面？”
东宫低头，懊恼道：“我这不是离家出走了么，哪里会见到她啊！”
“吓秦晏一跳，也许是路上错过了吧？”我舒了口气，“没有出意外就好。=君 子 堂 首 发=”
眸子一转。我询问东宫：“如何，为了见四姑娘，打算回京去？”
“就算不是为了她，也要回去了啊！”东宫闷闷不乐。咕哝道，“子音伤势严重，祝州又被战火波及，实在不是个安全的地方。等可以平安出城的时候，我就护送子音和真人回去。再向父尊说明，教他招你入京任职。”
入京任职啊，可以考虑，这比他之前的说法好听多了。要真还是让辞官回京去陪他玩，我绝不答应。
“即墨大人的伤势很严重？”我看着似乎最重的就是右手吧。
“嗯，江源说子音折了两根肋骨，所幸没有伤及脏器，不过，执笔之手也许是废了。”东宫黯然。“要是我没有私自逃出京城，他就不必追到夏县来，免遭这场灾劫……”
我拍上他的肩膀：“错了，要不是北狄为祸，谁也不必被困城中，受这无水无援的罪。”
不管怎样。伤着即墨君能算他公伤。伤着东宫可就死一片了，我偷偷庆幸：幸好即墨君出现。否则在城楼前面领弓手的可是东宫啊。
东宫不语。
“夏县之行不好玩么？三公子当了一遭山大王，教那么多草莽流寇俯首称顺，而且还好生吓了秦晏一回。”我继续道，“三公子的私自出游，与即墨大人地尾随而至，都是没有过错的。”才怪，都是你的错，要是不乱跑能给多少人省心啊？
我暗地里埋怨着，道：“一事归一事造成恶劣后果的，却是墨河乱民，与不请自来的北狄抢匪。……三公子，不可盲目地揽到自己身上。”
“嗯。”东宫点头，“你讲得对，说到底，要不是蛮族趁着墨河战乱来袭，什么事儿都没有！”
我抚着额头下城墙。
自责有什么用呢，反正东宫下回还会再犯，我对他是不抱奢望的。尽快振作起来，不让情绪久陷于泥潭，才能称得上积极的心态。
顺便说，要是看着他郁闷，不讲点好话，他会不满的这才是关键。
路经孙家店，我隐约听见里面有什么响动，难道是老鼠？对了，明天可以让人从后门进去，看看有没有储水和米粮。这么多天，水或许臭了，不过总比没有好。
这样想着，我加紧脚步，进入衙门内。
张缇迎上来，一脸责怪：“东家，你又带了水去分发给乡民？”
“没啊！”我可是两手空空地跑去巡视城墙的，哪里有绑上水袋。如今水那么难弄，我自己每天喝的也少得可怜，下午分给了别人，现在嗓子都冒烟呢。
“奇怪了，为什么储水少了许多呢？”张缇不解地回身。
“呃，饮水再是短缺，给即墨大人饮用与清洗地不能少。一定要记住，”我叮嘱道。“明白。”张缇迈了两步，又回头来，“王御史那边要如何办？”
他要不提，我都忘记王郊还被留在城里了。“怎么，账册都检查完了？那再让他复查一遍。”
“东家，不带这么折腾人的！”张缇苦笑，这不光是折腾王郊，也是折腾他自己，“白日里没人通报，一面提防着你们外面开战，一面核对从李县丞家里起出的真账，那个提心吊胆啊，真觉得要少活几年。”
“何必急于一时呢？”我倒希望王郊多呆几天，至少等到衙门能正常审案时候……
“张某是不急，可人家王御史急啊！”张缇意有所指，放缓了语速，“尤其是，当在下提及，州里银号孝敬官吏，用的是特制印版印出地银票……东家，你说吧，张某谈到这个，只不过是希望调查李家人手里的钱财而已，王御史为何惊慌呢？”
第一百八十八节 民怨
“你何必跟他提这个？”我不悦道。
银票的事情，是我特地委托阿青去办的，看来张缇按捺不住好奇，跟阿青打听了消息，而后者虽然对张缇没好感，却也把他当作自己人，和盘托出。
知道就知道，没关系，可自作聪明去试探王郊，就很有关系了。
张缇解释到：“敲山震虎嘛。”
“只怕是打草惊蛇……算了，也没什么大不了，反正如今他是无法离开夏城的。”我哼了一声，越过张缇，想往后院去。
刚走没两步，东宫的声音从身后传来。
“秦晏，援兵什么时候到？”
你问我做什么，求援书不是你看着发出的么？
我回头，惊觉他身后挤满了人，全是数天前涌进城来避难的百姓。
东宫使着眼色，火光里看不清晰，但我明白他的意思，抢了几步站到案桌之后，一手握住惊堂木，肃然问到：“诸位乡亲深夜前来县衙，是为何事？”
人们涌进大堂，擦过东宫，险些把他给挤跌倒。张缇急忙拉住东宫的手臂，把他拽到旁边。
东宫惊魂未定地看向人群。
他恐怕是没见过群众的力量，更不曾像我那样，被一大群愤怒的乡民围在中央，指戳怒骂。这阵势吓了他一跳。怎么又群情激动了，今天不是没与城外的大军交锋嘛，得一天喘息。反倒有精神闹动？
我双手撑在案边，对张缇高声道：“师爷，唤衙役出来，掌灯！”
带头的老人家往前几步，突然大吼一声“县老爷啊”，当即跪下。顿时，像是得了指示，涌进大堂地数十人全都齐刷刷地跪倒在地，七嘴八舌地哀叫起来。
啪，我惊堂木一拍。厉声喝道：“休得喧哗！究竟何事，一个一个地讲你先说！其他人肃静！”
随手一指，却并不点名那位带头的老人，选中的是一名十二三岁的少年。
少年深感意外，呃了一声，猛然发觉自己被众人目光集中关注，顿时垂下脑袋，紧张得一个字也讲不出来。
“说吧，莫怕！”我语气温和下来，在案桌后端坐。
被匆忙唤醒的衙役也急忙奔出。取了哨棍，将满堂民众往外驱，让他们远离知县公案，站到刑棍架之外。
乡民催促那孩子：“讲啊！”“快说啊！”
少年抬头。几乎是哭着说：“……我、我要回家！”
堂下的人立刻跟沸油加水一样，炸开了。
“就是！什么时候开城门啊？”“把咱