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方向凌皱起了眉头,挥手让他们下去,另外找了个心腹家人来吩咐了几句,那家人原是机灵,很快便出去了,晚了点带了消息回来:“已打听到了,御前侍卫营那边都知道的,说是长公主的侍卫昨天受了惩戒,原是公主吩咐的一人二十杖,后来也不知怎的太后那边又传了来一人多打了三十杖。”
方向凌心中一震,已是明白过来,明华长公主!今年不过十四岁,从前在松川时候,年纪还小,他偶然见过,骨清神秀的,是个美人胚子,如今十四了,想必更是美貌了,他一时早已猜出前因后果,自己这个蠢儿子,居然犯了这样大罪!皇上只是敲打敲打,已是深恩了,想必是不欲声张,心中却是不满,帝王之怒,谁知道哪一日清算?
他一时身上出了一身白毛汗,连忙命人去传了方落来,狠狠地敲了顿家法,罚跪了一番祠堂,第二日又带着他亲上了泽阳大长公主府去赔罪,一番姿态做出来,大长公主自然也不敢得罪了吏部尚书,两边应酬推让了一番,这件事总算是勉强过了关,方向凌却是将儿子打包托了关系,送去了京郊大营,那儿是穆离书将军统领,一改从前京营军士均为纨绔子弟晋身之阶的风气,真正下了狠手治理,只如铜浇铁铸一般,京里原打算送去混功劳的子弟们着实吃了不少苦,有些有门路的自然央着连忙便出来了,方向凌却是狠了心将儿子送进去,独孤晟听报的时候倒是点了点头,这个老幕僚到底是有几分眼力劲的。
☆、8 打脸
阿蘅上辈子吃药吃怕了,这次发烧又是开了苦药来。从前那么重的病,那样难的境地,咬着牙一口一口喝了药肠胃经不住又全吐出来,然后再煮了药来再喝下去,一滴泪都没有掉过。如今不过是小小一个伤风,却因为有人在一旁宠着,那委屈忽然就上来了,阿蘅居然难得的矫情起来,不肯再吃苦药,倒把隆福太后急到了,一头让御医们开一些不苦的药来,一头宫女们端着蜜饯糖水一旁供着,再许上多少诺言、赏了多少新鲜玩意儿,才哄得阿蘅皱着眉头吃了药进去,一场小病拖了几日,到底是个年轻健康的身子,终于赶在端午前,身体恢复了。
端午惯例后宫也要举行宴会,菊纨和梅妆少不得又替病愈的阿蘅盛装了一番,往御水池边行去。
不过五月,天已热得很,好在走到水边,风从水面而来,多了几分凉意,远远传来乐声渺渺,水边种了一片的蔷薇,开得花团锦簇的正好,引来了蜂蝶嗡嗡,欣荣一片,阿蘅忍不住放缓了脚步,在水边赏起花来。
正看着得趣,却听到前边传来了娇叱声,她愣了愣抬眼看去,却看到久违的贵妃谭可容掩着唇在笑,一身华贵衣装衬得她冰肌玉肤,妙目红唇,她是东南大将军谭无镛的嫡女,善骑射,性格和一般闺中女子不同,听说当年是着了男装随父狩猎遇上独孤晟,独孤晟一见倾心,纳入宫中,宠冠六宫。
她前头一个嫔妃垂着头,双手提着裙子,身上一身翠绿色裙裾下头湿漉漉的往下滴着水,却早已连里头的裤子都拖湿了,鞋子也脏污,虽则狼狈,她眉目却并不十分惊慌,只是一副淡定模样。谭可容笑道:“哎呀,真对不住了,柳婕妤,本宫一时不小心,害得你衣裳湿了,这衣裳多少银子,我一定赔。”
柳婕妤原是好好走在池边,看到谭可容带着侍女过来,连忙侧身施礼让路,不料谭可容却不知怎的一脚直接踩到她脚上,她吃疼往后一退,一脚滑入御水池里,好在这边水浅,不过是湿了裙裾而已,只是宫宴要开始了,她是低位嫔妃,住得偏远,回去换上衣裙再过来,显是赶不上了,她知谭可容一贯喜欢欺辱低位宫嫔来显示自己的地位,身后又有皇上宠着,也不敢说什么,只是低声推辞了两句便回宫室换衣服去了。
谭可容笑得志满意得,一边往前走去,才走过蔷薇花丛边,却忽然眼角一花,脸上刷的一下已被抽得火辣辣的,然后半边脸就火烧火燎地疼起来,她尖叫了一声,后头的宫女们连忙上来扶住她,她捂着脸惊怒地看过去。
却看到明华长公主手里持着几枝蔷薇花枝,脸上带了几分惊异道:“哎呀,真对不住了,贵妃嫂嫂,我适才看到只蜜蜂似要蛰我的侍女,连忙去打它,不料你忽然走出来,居然不小心打到你了。”
谭可容一口恶气在看到打她的人是明华长公主后硬生生堵在喉中,却也知道眼前的明华长公主和别的嫔妃不同,可以任意辱骂,然而她带着宫女这么浩浩荡荡的一行人,但凡长了眼睛的都能看到她人过来了,更何况明华长公主眼里满是笑意,嘴上虽然说着道歉的话,却一点道歉的意思都没有,分明是故意的,她如何吞得下这口气?
旁边早有来赴宴的宫妃们三三两两的驻足看了过来,她脸上一时僵硬无比,不知要做出什么神色,应当如何应对,却也知道今日自己若是让了步,她这后宫第一人的脸面便要被明华长公主硬生生踩了下去了,对面阿蘅依然含着笑,眼睛里满是讥诮,谭可容是最擅长见风使舵的谭无镛的女儿,审时度势总还会一些,会做出什么选择她心里一清二楚,她和崔华仪在后宫对上多少次,即便有着独孤晟在后头,也没占上上风过,她张扬跋扈,最爱整治嫔妃,却一直小心翼翼地踩在独孤晟的底限上,是独孤晟扶起来对付崔华仪的一只纸老虎而已。
谭可容最后硬生生吞下这口恶气,勉强笑道:“长公主殿下玉体康复,本宫看了也觉得欢喜,这点小事,如何会计较?”
阿蘅笑微微道:“嫂嫂宽宏大量,难怪哥哥如此宠爱,不过嫂嫂还是赶紧请御医来看看才是,却是划破脸了呀,破相了可怎么得了。”
谭可容惊恐地把捂着脸的手放下,果然看到上头一抹血痕,那蔷薇花枝上满是刺,想必刮破她那吹弹可破的脸了,越是漂亮的人越在意自己的脸蛋,当下惊吓不已,一头命人传御医,一头气怒交加地看着阿蘅带着宫女扬长而去。
端午宫宴开席了,独孤晟看到谭贵妃的座位空着,有些奇怪道:“贵妃呢?”后头的内侍上前答道:“贵妃娘娘受了些小伤,正让御医看着……”
一旁正和隆福太后说话的阿蘅扬了脸笑道:“皇兄,适才我扑只小蜜蜂不小心把蔷薇花枝打到贵妃嫂嫂的脸上,把她脸给刮破了,皇兄可莫要怪罪于我。”
独孤晟呆了呆,一旁隆福太后漫不经心道:“你能有多大力气,想必不过是些刮伤,让太医好好调养便是了,你皇兄还能为这点小事怪罪你不成?叫人把我那支玉容膏送过去给她便是了。”
阿蘅扬眉笑道:“啊呀贵妃嫂嫂可是花容月貌,伤了她的脸我心里可忐忑得很呢。”
独孤晟笑道:“你病好了?看起来脸色还好?听说你只不肯吃药,倒把母后给急得只骂御医。”
阿蘅皱了眉头拈了块马蹄凉糕道:“皇兄能别吃饭的时候说那些苦药不,想到那苦药我这口里全都是苦味了。”
独孤晟哈哈一笑,一边让内侍传旨开席不提。
席上欢声笑语,宴中舞乐悠扬,隆福太后年纪渐高,听了一会儿却是嫌吵,先回慈懿宫去了,这头泽阳大长公主却找到了阿蘅笑道:“听说你病了,好些天没去我那儿玩了,我得了好些好东西,还说要给你看看呢。”
阿蘅笑微微道:“待我病好了一定去姑姑府上玩。”
泽阳公主却从后头侍女手里接了个盒子来递给阿蘅道:“这是给你的。”
阿蘅打开锦盒,里头静静躺着支小巧的玉笛,通体青玉润泽,笛身上镌刻了两个古篆:“清枝”,阿蘅有些意外道:“这可是古笛中的名品了,表哥找来的?”
泽阳公主脸上带了丝促狭的笑容道:“永乐侯府那边送来的。”
阿蘅怔了怔,想起前几天赏花自己似乎借着酒意夸口自己还会吹笛,她轻轻抚了抚那润凉的笛身,想起那性如秋水,沉静自制的少年,有些恍惚起来。
泽阳公主笑道:“适才听说你让谭贵妃吃了个瘪?倒是痛快。”
阿蘅将锦盒盖上,漫不经心道:“我是真不小心的呀。”
泽阳公主只是笑,一边又和阿蘅说新得的玩意儿,一边看水里赛起了龙舟,这龙舟赛完,宴席也到了尾声,独孤晟送走太后后坐了一会儿便回了御书房批折子去了,他一向勤于政事,很得臣子们拥戴。
到了晚间,安平过来请示晚膳在哪儿用,独孤晟想起今天谭可容受了伤,想必心里正委屈,倒是要安慰一下,便随口道:“去清容宫吧。”
清容宫宫名还是独孤晟题的,取清水出芙蓉之意,又把谭可容的名字嵌了进去,这在六宫是独一份的,谭可容一向得意之极,她知道皇上一向喜欢她不施脂粉,清水妆容,然而她如今年岁渐长,肌肤却极难再保持从前那素面朝天仍然犹如鸡蛋壳一般的素肌了,因此每当独孤晟不来的时候,她不知花了多少时间在保养肌肤上,又在如何化出仿佛无妆却让肌肤粉白光滑的妆容上废了不少心思,今日她那精心保养的肌肤上却被狠狠刮了几道血痕出来,还擦破了皮,出现了可怖的淤紫色,她怎能不气得半死,将镜台摔了个粉碎。
正在那咬牙切齿之时,却听到前头报皇上驾到,转瞬独孤晟早已入了她的卧房内,她连忙捂上了脸低头施礼。
独孤晟温声道:“起来吧,听说你今天受了伤,朕来看看。”
谭可容转过脸哽咽道:“皇上……皇上莫要看臣妾,臣妾脸上上了药,丑的很。”
独孤晟笑道:“来给朕看看。”一边低了头细看了一会儿笑道:“小伤没事,过几日就好了。”
谭可容心中恨恨,伤口是能好,但是要恢复到原来那洁白无瑕的样子,也不知要多少天,这些药敷上去,必然又要对肌肤造成伤害,不晓得又要出来多少皱纹,如何叫小伤口!她哽咽道:“伤口原是小事,只是长公主殿下似乎对臣妾有些误会……今日……分明是故意……”
独孤晟笑道:“你们女人就是想得多,长公主和我说了,说是在戏蜂时不小心的,她在宫里和你几乎都没撞过面的,如何对你有什么误会,年纪还小得很,贪玩跳脱些很正常,又是个天真烂漫的性子,你莫要放在心上了。”
谭可容心下一沉,只是勉强笑道:“臣妾如何会和长公主计较呢……只是长公主也年满十四了,过几年也该出嫁了,若是都这般莽撞……”
独孤晟漫不经心道:“她是我妹子,谁还敢嫌弃她莽撞不成。”
谭可容被噎了一下,知趣地转了话题:“皇上想要吃些什么……”
☆、9 黄昏
谭可容十分介意自己在独孤晟心目中的形象,因此脸上受了伤又敷了药,自觉形秽,不肯侍寝,只将独孤晟推到顺嫔那儿去,因独孤晟一贯不喜宫妃们矫揉造作,涂脂抹粉,所以虽然不理解谭可容为何对面容上敷了些药就这般在意,却也觉得率性可爱,并没有计较,便起了来往顺嫔那儿过去。
才走了出来,天边夕阳西下,照得宫室里通红一片,独孤晟却忽然听到一阵笛声,他忽然住了脚步,侧耳听了一会儿,转身往那笛声传来之处行了过去。
黄昏之时,阴阳相交,原是人心志最为薄弱松懈的时候,那笛声亮折清圆,凄心动魄,独孤晟心跳得厉害,脚下越走越快,后头的安平只得加快脚步跟着,心中却是暗自猜想,只怕又有哪个宫妃要得幸于皇上了。
一路穿花度柳,独孤晟忽然住了脚,静静望了过去。
水边一人,红衣乌发,手持玉笛吹奏,阔大的袖襟被长风吹得翻飞,脸颊被夕阳照着似有光芒笼罩,眉心微蹙,神色疏倦,四面分明初夏光景,红花绿柳,万物欣荣,那笛声却萧萧肃肃,激扬哀烈,独孤晟闭上了眼睛,宛如站在了一条湍急的河边,暮□□临,荒烟蔓草,是多年前的沧水边,那人还在身边,伸手便可触及。
笛声住了,他深深吸了一口气,睁开眼睛,往那风神秀逸的人走了过去,渐渐近了,他能看到她在假山大石上坐了下来,玉笛被撂在一边,却是执了支银壶,仰头而饮,纤细的脖子仰成了优美的曲线,长长的睫毛垂下,在冰雪一般的脸上投下一片阴影。
是阿蘅,他的妹妹。
他走了过去,坐在阿蘅身边,阿蘅转过脸忽然