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儿,更得有冠绝六宫、真正经得起考验的美丽容颜。
静贵妃下意识地伸手去轻轻抚平了额头,歪着身子去瞅了一眼镜子,一错神儿,先去端详起镜中的容颜:静贵妃是当年皇上登基时就进宫的老人儿了,在这样的年纪,白皙的皮肤仍旧光滑细嫩,泛着珍珠般的光泽,只眼角浅浅的一抹细纹,不仔细瞧几乎看不见。但是,即便是这几丝细纹,已经惹得静贵妃突然觉得沮丧起来。
人老了,年轻时许多的手段使不上了!只能够靠着安分守己、苟延残喘,期冀着上位者一时兴起的念旧情分而已!
静贵妃突然开始后悔,没能为六阿哥早作打算,以往太自以为是了!独占皇上的荣宠如此之久,真的以为自己会花开百日红!可是,即使百日也是终有尽头的,迟暮之年再来后悔,真真悔之晚矣!
“唉!”镜中的面容突现苍老之态,静贵妃一阵厌恶,忙把脸扭开。
“娘娘,六阿哥给您请安来了!”贴身嬷嬷走进来轻声通报道。
“哦!”静贵妃连忙打起精神,站起身去迎。
六阿哥今儿看着兴致特别好,走起路来都带着一阵儿风。
“额娘,儿子给您请安来了!”六阿哥笑意盈盈地给静贵妃行了个礼。
“欣儿,可曾去给你皇阿玛请过安了?”静贵妃怜爱地看着儿子,知道儿子为什么这么高兴,心中越发不忍,强撑着笑容与儿子寒暄,盘算着该如何跟儿子开口。
“方才已经去见过皇阿玛了!月柔贵人在,只说了两句话便出来了。”六阿哥提起月柔贵人有些别扭。
这位月柔贵人便是替了九儿进宫的,静贵妃神不知鬼不觉地把人给换了。看到老态毕露的皇阿玛身边,嫩水葱儿似的月柔贵人小心翼翼地在边上伺候,六阿哥身上一阵寒栗,要不是及时得到消息,恳求额娘使了些手段,现在皇阿玛身边伺候着的就会是九儿了!
这位新进宫的月柔贵人相貌柔美、性情娴静,出身汉军旗,阿玛是个知县而已。她不仅是静贵妃亲自挑选的,而且在诸多事情上仔细提点过,颇得皇上眷顾,皇上近来精神都好了许多。
虽是自己挑选的人,静贵妃仍不免心中刺疼,不侍寝的日子已经长得记不清了,年老的妃嫔都要心甘情愿地让位给年轻的女子,不可耽误了皇嗣的繁衍。宫中,有太多的规矩对女人过分苛刻!
“九儿的事情多亏额娘了,”六阿哥脸上却晴转多云,欲言又止,“只是……。”
“怎么了?”静贵妃关切地问道,既然儿子先提起了这个姑娘,便借着话头把事情告诉儿子罢了,免得夜长梦多。
“九儿是她府里的养女,在府中度日不易,很受了些委屈,不知额娘可否想个办法抬举抬举,让那府里的福晋也不敢太为难她!”六阿哥有些不好意思,刚解决了一件事,马上又开口为了九儿的事情再求额娘。
“这好办!”静贵妃心中暗自叹着气,忖度片刻说道,“不是有个黎明社吗?据我知道,表面上是原来四阿哥府上桂华福晋领着衔儿,另三位福晋帮衬,私底下办事儿的实际就是这九儿姑娘,她大名儿是唤作玉兰吧?年纪轻轻,又是个女孩子家,却生就一副经济好手段,干脆就把她这身份亮明了吧!”
“这样十分的妥当,多谢额娘!”六阿哥立即喜笑颜开,想着九儿以后可以名正言顺地出府,不仅那惠征福晋要忌惮几分,而且还可以多些机会见上一面,真真是个好法子!
“欣儿……你切莫太高兴了,有个事情额娘得提前跟你打个招呼。”静贵妃不忍儿子再蒙在鼓里,一狠心便开口了。
“哦?何事?额娘怎么如此不安?”六阿哥一看静贵妃脸色,登时心中有些不祥的预感。
“那九儿确实免了进宫,再说皇上根本压根儿就不知有她这个人儿,这件事倒不算什么。”静贵妃看着儿子的脸色,上去牵了儿子的手在暖塌上坐下,却不再看儿子的脸,只瞪着眼前火盆里烧成白霜的火炭,细声说道,“那日借着四阿哥福晋的丧礼,惠征福晋带了她们家排行第二的芝兰去让东平侯府的福晋相看,其实就是个借口,真正要相看的是四阿哥。那个玉兰也去了,本是为了进宫的事情让东平侯府的福晋相看来着。”
“这事儿我知道啊?”六阿哥一头雾水。在最后一刻挽回了九儿,六阿哥到现在还庆幸不已。
“四阿哥没看上芝兰,他……看上九儿了。”静贵妃才说到这里,那边六阿哥已经腾地涨红了脸,嗖的一声站了起来。
“额娘说什么?”六阿哥急得声音都打颤了。
“你先听我说完,”静贵妃急忙安抚着,去拉儿子再坐,六阿哥却无论如何静不下来了。
“那东平侯府的福晋是个伶俐人儿,先前已经得了我的旨意,知道是你要那九儿才换上的月柔贵人,是以一听四阿哥如此之说,便一时情急,告诉四阿哥,你皇阿玛已经有了旨意,九儿是要进宫的,四阿哥这才作罢。”
“吓煞儿子了,额娘您这话说的也太折腾儿子了。”六阿哥一阵长吁,惊魂甫定。
“傻欣儿,你难道还看不出来,这又有何不同,不过是早些儿晚些儿的事情吗?”静贵妃一见六阿哥居然没想明白其中曲折,不禁做急。
六阿哥一愣,这才定下神来细想,不需片刻,面色便沉了下来。
只要四阿哥知道皇阿玛并没有要九儿进宫之意,他仍然会请旨请皇阿玛将九儿指给她,甚至……一旦四阿哥登顶大宝,根本无需请旨,只要自己下一道旨意便可。
“额娘,儿子还有机会!只要先一步去向皇阿玛请旨,请皇阿玛将九儿指给儿子,等旨意一下,四阿哥再想有什么举动都来不及了。”六阿哥急得额上青筋微微暴起。
“那岂不是要将东平侯府推出去,日后……你皇阿玛百年之后,这东平侯府岂还有活路?”静贵妃见儿子一门心思地往那险路上思想,真的急了。
“只要日后找个理由,说皇阿玛又不想要九儿了,不就可以将此事揭过去了吗?”六阿哥此时已经拿出朝堂议政的本事了,思路快捷如风。
“你…。你…。。“静贵妃气结,事关儿子安危,脑中登时思路清明,想清楚了厉害,盯着儿子的眼睛劝道,“再说了,你若真抢了四阿哥心爱之人,等以后四阿哥登临大宝,你只怕就要大祸临头,本来就处境艰难,你……。你要有什么事儿,叫为娘的可怎么活下去啊!”静贵妃说道痛处,不由得老泪滂沱。
一见额娘如此伤心难过,六阿哥的怒气马上消散了,赶紧上前扶着静贵妃好生安慰,退了一步说道,“额娘放心,儿子岂是那莽撞之人,只是事关九儿,儿子不会轻易放弃,必当步步为营小心行事。”
“你啊……。”静贵妃见儿子居然还是不肯放弃,悲叹一声,“不就是个女人吗?你今儿觉着金贵,明儿还说不准就抛到九霄云外了,你一个堂堂阿哥想要什么女人得不到,犯得着为了这么个女人犯险吗?”
“额娘!”六阿哥一听静贵妃说出此等话语,登时不耐烦了,再也坐不住,耐着性子便起身告退,乌眉黑眼的便走了。
静贵妃看着儿子的背影,镇静地取出丝帕擦干泪水,贴身嬷嬷早递过来热毛巾,轻轻捂了脸,便重新给静贵妃匀粉上妆。
少顷,静贵妃冷冷地发出一句旨意,“让东平福晋仔细盯紧这个九儿,事无巨细都要禀报,若果真碍着六阿哥了,少不得便要为六阿哥清清道儿才行!”
贴身嬷嬷细声应着,手上正给静贵妃扑粉的手连一丝儿颤抖也不曾有,仿佛早已司空见惯。
第一卷九儿 第二十四章黎民社
京城去往通州的路上,一辆马车“得儿得儿”的跑得正欢。正是春暖花开的季节,树木新绿,草长莺飞。
马车内坐着的人,忍不住掀开车帘儿向外张望,既饱览满眼春色,又贪婪呼吸新鲜的空气,痴迷的模样,看得旁边的丫头嬷嬷不由得发笑。
九儿这是要到通州的京杭大运河码头上去,查验新到的一批粮食。按理说请管家和账房代劳也可以,只是难得的出门机会,九儿岂肯放过。
“黎明社”如今已经成为京城首屈一指的慈善组织,由于募捐资金雄厚,经营管理得力,从最初的粥厂衍生出了许多其它的活动:不仅施粥还发放募集来的旧的棉衣铺盖。
一系列善举一出,平民百姓连声叫好,连朝廷里一向找别扭的清流都不吝言辞地赞赏有加,“黎明社”在京城里一时声誉鹊起。
九儿又提议允许商人募捐,虽说商户低贱,可既是号召万民响应,接济的又是穷苦百姓,静贵妃请示了皇上,便也就应准了。这在许多精明的人眼里,便是可以结交权贵手眼通天的捷径,一时有许多巨贾商户踊跃响应,连外省不少豪门大户都巴巴儿地托了人送善款到京里来。
静贵妃是“黎明社”明面儿上的倡议人,又新增了几位公侯府里的福晋出面组织募捐的社交活动,内宅贵人都以在“黎明社”任职为荣。
不知是谁想出一个法儿,给“黎明社”起了个正式的名称,叫做“黎明社慈善事务局”,还给各位贵人都设了个官儿名。静贵妃便叫做慈善事务局主席,各位高层的贵人便叫做慈善事务局理事,由静贵妃传了懿旨,正式设立了一个女官儿职位总理上下衔接事宜,遂任命归绥道道台府的大小姐玉兰出任慈善事务局管事。自管事以上清一色女子主持善举,一时传为美谈。
内宅贵人们把“黎明社慈善事务局”当做一桩十分风雅之事看待,借着筹款的名义举办各种社交聚会,在聚会上明着争奇斗艳,相互攀比,暗地里行着打探消息结交各派势力的手段,这便是顶顶紧要的事情了。至于善款募集到之后,后面的一系列繁琐不堪的事情便有九儿接管布置,下设了几个账房,由九儿定期公布账目。
这账目,内宅的福晋们少有看得懂的,也不屑于去看。倒是因为这个“黎明社慈善事务局”闹出的动静实在太大,不少王公大臣反倒借着福晋的便利,差自家账房研究过这些账目,账房都说干净规整。只是看着账目上的数字越来越惊人,即便是权高位重者也为之侧目,一时各种想法打算五味杂陈。
因着连续两年灾荒匪患,流民乞丐数量越来越多,若如此众多数量都涌进京城,反有成为祸害之虞,九儿便上报诸位理事,申请将黎明社在京城内各处设定的施放点,统一挪到城外,甚至远至通州以外,进入天津、直隶省。
诸位理事只当是一个面见静贵妃的机会,巴巴儿地赶紧进宫了,却被六阿哥领了差事去外省布置,同时京城中广发告示,一个月之内,京城流民乞丐数量骤减,京中登时清静下来,一时又是一片叫好之声,甚至直达天听,连皇上都颇为赞许静贵妃处理妥当。
为着施放地点变动,涉及到原址关闭,粮食转运,人员裁撤新聘,九儿最近着实忙碌了一阵。
不过,这个差事倒托了九儿前世的工作的福了。九儿前世学的专业是英语,第二外语学的是法语,工作后曾有一个职位是在一家上市公司担任总裁助理,借着职务之便,对于财务运营官呈报总裁的各种财会报表倒是颇有研究,尤其对一类汇总式excel链接表格印象深刻,表格设计得环环相扣,一个数字变动,所有相关数值便相应自动调整。
九儿绞尽脑汁,自己设计了一个纸质的总图,以粘贴纸条解决没有铅笔橡皮的麻烦,倒也合用,很能反映账面动态,九儿一时颇为得意,只可惜不能轻易示人,以享成就。
但是,九儿遇着一个大麻烦:这个时代账房仍是使用的复式记账法,连阿拉伯数字都还未流通,那些账本九儿看起来颇为费力,每次都需要跟账房反复请教比对,再转化成自己做的简易的进销存的账本,工作量十分巨大。
唯一可以庆幸的是,九儿有算盘!而且算盘是十进位制的,如今称量粮食的单位还是十六进制的,九儿一不小心就会弄错,仍是头疼不已。
通州的运河码头上,来往船只密密麻麻,整个河道十分繁忙,用工量很大,大量的流民可以在这里找到搬运的活计,九儿不禁佩服六阿哥的安排,将流民引向这样的地方,可以解决许多人的生计,还可以节省布施费用。
“黎明社慈善事务局”在码头边上买下一处宅院,平日里的一应事务都在这里处置,还专门为九儿留了最里面一进院子,九儿每旬便到这里来一趟。
好不容易跟专管各项物料的账房对完了帐,九儿便开始做总表;如今账