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月色撩人，九儿兴致颇高，示意杏红取出古琴，焚起钟爱的茉莉清香，净手清心，裣衽静神，一双素手轻抚琴弦，一串充满古意的美妙琴音如山泉水淙淙流淌，汩汩奔涌流泻而出。
巍巍兮志在高山，洋洋乎志在流水。
四阿哥听琴知音，喃喃地念着诗句，月华拙朴，荷塘静谧，琴声古韵悠扬，俨若行云流水，人如在画中，一时画中人陶醉，画外音绕梁，一曲抚罢，小院一片静默，画里画外皆久久不舍将此情此景散去。
九儿单手托腮，沉浸在这美丽如画的夜色之中，望着院子里那个年轻挺拔的背影，微微的一丝笑容挂在了嘴角，心里喃喃自语道，“这日子……真是越来越有意思了！”
四阿哥仿佛知道九儿在身后注视着自己，释然一笑，并不说话，默然地回房去了。
九儿的心里有些五味杂陈，自己也知道：女人心，海底针！上赶着的哪怕你贵比王侯也不放在眼里，真的拿捏起架子来，反而有些心欠欠的！当然，前提是，那个男人的基本素质得入得了女人的法眼！
挑挑眉，自嘲地笑笑，九儿走到书桌边，铺开宣纸，是写点儿什么抒抒怀，自取烦恼呢？还是做点儿什么逃开那些烦忧呢？九儿一个人开心地笑着，这是近来新学会的自我调节的小本事，人的情绪是可以控制的，千里之行始于足下，哪怕是天边的理想也是可以追求的！
杏红一看九儿的模样，知道她又沉湎在自己的那堆惊世骇俗的幻想之中，抿嘴一笑，只轻悄悄地上去替她磨磨。
未几，宣纸上铺陈一手端庄凝练的隶书，字字润泽漆黑、饱满圆润，杏红都忍不住夸赞，“九儿这字儿可是越写越漂亮了！难不成九儿要做状元不成？”
九儿扑哧一笑，“是啊，状元公都用这隶书来写食谱配方，那朝堂上可就热闹了，真真儿成就了治大国如烹小鲜之语了！”
房间内顿时笑作一团。杏红见九儿随意写就，那配方写完一条又一条，竟是许多从未听说过的新词儿，什么巧克力，什么香草、芒果、草莓，还有香蕉，眼睛都瞪大了，那字儿倒认得，只是放在一起竟是天书！
九儿也不管那些材料有没有，只想着先凭着记忆把能想起来的都写出来，再做整理。
“这些都是热带地区才有的水果，广东就有啦！”九儿一边检查配方，一边解释。
“热带是什么？”却传来杏红弱弱的提问。
“热带啊，顾名思义就是一年四季都特别热的地方，太眼光照射很厉害，水果种类特别多。”看着这么多前世的美味，九儿的口水都要流出来了。
突然想起前世最爱的许多零食来自上海第一食品百货公司，眼睛一亮，思路大开，另铺了一张宣纸，顾不得再费神写隶书，换做一笔蝇头小楷，急急地书写起来。
“九儿，你怎么知道这么多好吃的？”杏红喉间微动，很不好意思地吞咽了一口唾液。
九儿这会儿食思如泉涌，笔下美食不断，果脯蜜饯干货炒货腌货卤货，当然更多的是各种西点。杏红指着许多名字笑道，“这些东西我倒听说过的，京城六必居就有的买，只是不曾吃过。”杏红食指大动，又有些遗憾。
九儿毫不优雅地仰头露齿大笑道，“等我们的食品百货公司开出来，管你尽情吃个饱，吃不了还可以兜着走！”
“公司？这又是个什么东东？”杏红忍不住皱眉，尽管天天跟九儿在一起习惯了，今晚的冲击波还是太大了！只好摇摇头，想不清楚就不想也罢，只是看着这么多纸上美食，胃口大开，忍不住问道，“九儿，你饿不饿？”
“嗯？”九儿一停，果然觉得肚中饥饿，蹙着两弯？烟眉，眼睛一亮，问道，“今儿白天做的冰激凌可还有剩下的？”
“有啊！都不舍得吃呢！在那冰桶里好好冰着呢，就怕老爷们想要的时候没有了！”杏红赶紧回道，“九儿想吃的话，我现在去盛一点来就是！”
“夜里不比白日，吃那个会不会太凉了？”九儿有点拿不定主意，突然又不知想起了什么，拉起杏红便往门外跑，一溜烟地出了院子。
四阿哥的房间开着窗，早听见她们屋里又是笑闹又是开门关门的，忍不住问金海，“那边玉兰小姐是不是又寻着什么新鲜乐子？怎么两个人这么高兴？”
金海刚才早觑着个空子去听了壁角，听见四阿哥问，心里先得意自个儿机灵，赶紧忍着笑意，回道，“玉兰小姐写了许多的食谱方子，其中不少闻所未闻，只是听着名字，就觉着一定好吃！只怕说的人跟听的人都饿了。”
第一卷九儿 第四十章食品百货商行
四阿哥一听错愕，他的思绪还沉静在刚才完美的画面之中，正自嗟叹高山流水遇知音的上古雅韵，还以为九儿一定也是淑女情怀，正自优雅望月、伤春悲秋！没想到，竟然立即就写上了俗之又俗的食谱方子，进而食指大动，溜出去偷食儿了！
使劲摇了摇头，再一细想，却不尽莞尔！九儿在四阿哥心里常常以那出尘飘逸、超凡脱俗的清莲气质浮现脑海，只是这朵清莲所经营忙碌之事，尽是经济之道、厨房乐事，甚或钳制豪强！到底那一面才是真正的她呢？
明明九儿在自己跟前打理着越来越多的事务，透露出越来越多不为人知的天赋才干，四阿哥却觉得越来越看不透九儿，那清纯欲滴的清莲似乎越来越隐进飘渺薄雾之中。
咄咄咄，忽听敲门声，其实房门未关，是来人敲着门框，九儿领着杏红，端着托盘，竟是吃完了宵夜，还点着四阿哥，送过来了。
“四阿哥吉祥！”九儿轻舞飞扬地在门槛儿外行了个礼，眼眸亮晶晶的，显见得兴致颇高，几近兴奋。
“吃好了还想着我呢？起来吧！”四阿哥忍俊不禁。
九儿进得房内，从杏红手里接过托盘，笑意吟吟地说，“小女子突发奇想，就着今儿做的冰激凌，再添了个小玩意儿，好叫四阿哥夜里吃了肚中不至于着了凉气，请四阿哥尝尝吧！”
说完，手中托盘往前一递。只见两只西洋进口的琉璃广口杯中，各自盛着一个造型奇特的点心，上面的圆球正是白日里尝过的十分美味的冰激凌，那两个冰激凌球却搁在两个淡黄色似喇叭筒的搁架上。
四阿哥好奇心大炽，伸手去取那喇叭筒，手上竟然微温，软软的还没有干透变硬，在边缘剥了一小块放进嘴里一尝，竟是甜味儿的鸡蛋煎饼。
看着九儿得意的表情，四阿哥放心地吃了起来，个中滋味简直妙不可言！细细品尝完，手有余香，毕竟是阿哥，忍住了去舔手指的冲动。
从金海手上取了毛巾净手，指着剩下的一个，笑着瞥了一眼九儿，说道，“金海，这个你拿去尝尝吧，既然做了两份，必是玉兰小姐的心意，别辜负了！”
金海一乐，赶紧谢恩，还不忘了谢过九儿和杏红。
九儿见四阿哥吃得满意，自己也开心地点点头，似乎自言自语道，“看来这个配比正合适，赶紧去记下来。”竟忘了跟四阿哥告退，一阵风儿似的跑了。
四阿哥见她跑得突然，没规矩倒也不记得怪罪，只觉得娇憨。金海却目瞪口呆，捧着一只蛋卷冰激凌不知所措，去看四阿哥的脸色，惊见欣赏愉悦之色，赶紧低了头装没看见，躲到门口去大快朵颐。
不几日，几乘马车在便装侍卫的拱卫之下离开徐府，去往上海，一路直往东走，渐渐融入热闹的街道，行到花园路跑马场附近方才停下。
马车在跑马场斜对过的一家气势宏大的酒楼——正兴饭庄门口停了下来，徐瀚锦今儿包场，早已侯在了门口，一行人一下马车便鱼贯而入，里面竟有两位官员作陪，原来是上海道台宫慕久带了属下，前一天就前往徐府去迎接四阿哥了。所有便装侍卫有跟上楼的，有隐了行迹守候在街道口的，里三层外三层撒出去不少暗桩明哨。
四阿哥推开三楼雅间休息室里临街的窗户，俯瞰着对面占地广阔的花园跑马场，街面上时有洋人携着着洋装的洋婆子经过，四阿哥的脸色变得阴冷难看。九儿一身男装打扮，悄悄走到四阿哥身后，抱歉地说道，“对不起，是我跟徐瀚锦说要到这边来的，惹您不高兴了吧？”
“哦？是你建议的？为什么？不会是只为了看看西洋景儿吧？”四阿哥蹙着眉头，一国皇储，眼睁睁地看着洋人在自己眼皮子底下张扬跋扈，正如当面打脸，这滋味儿实在不好消受。
九儿其实存的就是这个心，四阿哥亲身视察上海，只怕终生难再有如此机会，不乘机让他好好体会西方列强欺凌之痛，只怕日后火烧圆明园，逃遁热河行宫的一幕还是会重演。
看着四阿哥难堪的神情，九儿轻言细语地安慰道，“您是大清未来的国主，这一幕只怕那位道台大人永远也不不敢详细描述给您的！知国耻而后奋发图强，只望四阿哥日后登顶大宝，不忘今日之痛！请恕九儿冒昧犯上！”说罢，九儿已是拜倒。
四阿哥怎么会怪罪，苦笑着扶起九儿，戏谑道，“我怎么觉得，有时候你比杜先生更会拿着皮鞭鞭策我？”
九儿知他不怪，立时调皮吐舌，“四阿哥吓煞小女子了，我怎么敢如此逾越！”
两人说笑着出休息室入席，上海道台宫慕久正惴惴不安地在外候着，窗外的景致是何等模样他怎会不知，从昨日起就在怪罪徐瀚锦，无奈徐瀚锦托辞四阿哥指定，只好硬着头皮往这跑马场来。
一见四阿哥脸色尚佳，宫慕久心中舒了一口气，悄悄打量着旁边这位翩翩佳公子，不知这位九公子到底何许人物，竟能左右四阿哥的情绪，心中暗暗警惕。
一众人等入席，徐瀚锦却乐呵呵地朝着九儿直拱手，说道，“九公子心思果然活络，您给我的那份清单已经差府中上海铺子里的伙计去打探行情了，别的不说，只这一道冰激凌在上海租界里就必定能够一炮而红！光是那些洋人的生意就有得做。”
上海道台宫慕久却是就跟洋人打交道的，嘴上奉承着，心里却是不屑，徐府如此厚重的身家，怎会陪着一个阿哥身边的清客玩儿起几道零食小吃的生意？简直胡闹！
九儿似乎明了诸君心意，笑道，“不过是小打小闹本小利薄的生意，不过好叫徐爵爷知道，那另一页上的包装行销手法才是重中之重！改日，我还得跟您府上铺子里的管事伙计说道说道，把这小生意做踏实了。”
徐瀚锦直到此刻一直只当陪着钓鱼的事情，陪笑着一路打哈哈儿，面上很认真地都应承了下来。
九儿眼波一闪，看向四阿哥提议道，“不如我们这个与徐爵爷合资的食品百货商行，就在大清国民银行第一个开户吧，也好赚个头彩！”
“嗯？好！好！”四阿哥本以为九儿的食品百货商行是胡闹的玩意儿，没想到竟要做大清国民银行的第一位客户，不禁抚掌赞许。
徐瀚锦更是激动不已，噼啪鼓掌。没想到九儿下面说的话，更是让人弹眼落睛。
“乔大掌柜，”九儿看向陪席的乔万峰，笑意盈盈地询问道，“您看我们这第一位在大清国民银行开户的客户，符不符合贷款条件啊？”
乔万峰已经被任命为大清国民银行第一任大掌柜，这两天一直与各位股东一同制定经营细则，贷款事宜便是九儿建议的，落实了各项细节之后，立刻被全体股东接纳成为大清国民银行今后的主营业务，听得此问，立即郑重回答道，“自然可以，只是依据制定的经营章程，需提出与贷款金额两倍以上等值的抵押财物方可。”
徐瀚锦脸上一怔，奇怪地看着九儿，脱口问道，“九公子，这开具一家食品百货商行能花几个钱，您不必提出贷款。”他之前就打算自己一方出足了资本金，只要九儿肯入股就成。
九儿笑着解释道，“我们既然组建了这么一家商行，又是大清国民银行第一个客户，何不把这头一遭贷款业务也做了，给其它客户做个示范呢？毕竟是个新鲜事物，酒香还怕巷子深呢！”
“啊！是！九公子所言极是！这抵押物我来出就是！”徐瀚锦自然愿意，连资本金都不用出了，心里思忖着这六四分账是不是该倒过来才对。
“这岂不是在做当铺的营生？”上海道台宫慕久听明白了，惊诧地问了出来。
乔万峰立即回答道，“回禀道台大人，确实是类似，此次组建大清国民银行，主营业务不仅仅有原先钱庄行使的功能通存通兑，还增加了当铺的抵押贷款功能，甚至九公子还提出了日后待业务稳定以后，发型纸币的功能。”说道