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整整疾驰了大半个时辰，路安才放慢了速度，让马匹喘喘气。不过，一慢下来，便再也快不起来了，沿途都是饿得皮包骨头的灾民，九儿三人都坐到了车头上，手上拿着烧饼，老远示意着，有人伸手便塞过去。
还有人一开始没反应过来，见到别人拿了烧饼就地啃了起来，这才恍然大悟，又倒追过来。
九儿见那些倒追过来的饥民步履蹒跚，急得直喊路安慢点儿。
“小姐，不能再慢了，万一被围住了，这些人可都饿红了眼了，只怕反而惹出祸事来！”路安尽量控制着速度，不撞上路两边越来越多扑过来的饥民。
九儿听路安这么一说，眼神一呆，只好尽量将烧饼往回扔远一些，希望那些空手的饥民能捡到……。或者说，能抢到！
如是每天沿途发放干粮，行程耽误了不少，走了三天都还没出张家口地界。
这一日，眼看来到张家口边界，出了长城，再往前便进入乌兰察布了。
“路安！”九儿见前方长城出口的地方重兵把守，有些担心，轻声问道，“咱们那拨人出得去吗？
路安也正在打量前方的情势，闻言安慰道，“放心吧，小姐，卢将军有的是办法！这些守兵早就烂透了，使几个钱买通夜里的看守也能过，或者干脆找个当地向导绕点路，这道城墙早就只是个摆设了！”
九儿闻言不禁唏嘘！眼看着已经有守兵注意到了两辆大车，摇晃着朴刀龇牙咧嘴地靠了过来，九儿赶紧闪进车厢里，将车门掩好。
“什么狗屁世道！”九儿不禁暗暗怒骂，想起四阿哥登基前已经志得意满的脸，不禁暗自讥讽，“就这么个世风民情，你也好意思得意！”
杏红见她生气，赶紧小暖炉上沏了一壶热乎乎的绿茶，一把玲珑的拳头大小的小紫砂茶壶往九儿手里塞过来，既暖手又不会洒出来。
九儿笑着谢了，让杏红自己也沏一壶，两人靠在厚厚的引枕上舒舒服服的对饮。
这样的用具，不分主仆，一人有一套，路安与何真赶车时喝茶也方便。嬷嬷年纪大了，九儿怕她跟自己同车拘束，便让她一个人躺在后面何真的车上，坐卧休息好得个方便。
路安“吁”的一声，马车慢慢停了下来。哐当”一声，又是刀背拍打门板的声音。
路安乘他还没去推开车门，赶紧将黑牌子“唰的”递了过去。
“哟呵！爷们儿！级别够高的！”兵**接过来仔仔细细地一看，“唰的”一下又扔回给路安，稀脏的手指抚弄着粗糙的胡茬子，贼眼溜溜地打量着两部大车，总还是有点不甘心就这样放过去。
“大车够阔气的啊！里面装的啥？总得查验查验！”
路安忍住怒气，也不说客套话，又是“唰的”一声，手伸了过去，这次却是一锭足足十两的银元宝。
兵**一看那成色，眼睛登时一亮，知道至少是府库里出来的，赶紧笑呵呵地收了，却拖长了声音说道，“您看这银子回头得孝敬我们队长，可咱…。。”手指竟然又朝着路安做出抠搜的动作！原来一见路安这么豪爽，难得遇见这么肥的羊，舍不得就这么错过了。
路安两道目光锥子一般，死死地地盯住兵**，那兵**下意识地脑袋朝后缩了缩，正自犹豫着要不要算了，却见路安居然又伸手到荷包里去，摸出了又一锭银元宝。只是手指不经意间顺带撩开了外披的防雪斗篷，赫然露出腰间插着的两把短铳。
兵**正喜笑颜开地去接那锭比亲爹还亲的银元宝，突然一眼瞥见了短铳，吓得手上一哆嗦，差点把银元宝给丢了。赶紧攥紧了见好就收，点头哈腰地退开两步，伸手往长城出口方向一送，甜甜地叫了声“爷，您请！”
路安“哼”的一声，缰绳一抖，大车起步，后面的何真紧跟着，两辆大车奔踏出漫天的脏灰，绝尘而去。
这么一路飞奔，不知不觉已经进入一片狭长的山地，两边坡地十分险峻，到处是光秃秃的嶙峋石块，间或长着些落叶树木，枯枝林立。马车正在奔入一个地势凶险的隘口。
路安突然觉得不对，立即勒住缰绳，停了下来。
一阵风卷过，烟尘落尽，山间传来几声乌鸦叫，两辆马车孤零零地停在山口，整个山坡地霎时安静下来，一种诡异的气氛渐渐弥散开。
路安与后面车上的何真同时在大车上站了起来，两个人警惕地打量起周围的地形。不待他们细看，两边的山坡上，大石块后面，三三两两站起许多打埋伏的人，手拿削尖的木棒。看穿着，个个破衣烂衫、筋筋吊吊，竟有三五百人之多。
看来碰上真正的劫匪了！路安估算着对方的人数，忖度着后面那队人马赶上来的速度，打定主意尽量先拖延时间。
“哐当”一声，对面山坡上一阵响锣，一个高大的身形露了出来，大着嗓门儿高声喊起话来。
“奶奶的！算你们聪明！没有直接闯进山谷！不过……”大嗓门儿顿了顿，咽了一口唾沫，拼足了力气喊道，“你们跑不了了！把大车留下，放你们一条生路！赶紧逃命去吧！”
“哈哈…。。”路安张嘴一笑，那个壮汉的声音瞬时被盖了下去，“离那么老远喊话，你累不累啊？好汉下山来，走近些说话！”
“我呸！”对面那汉子使劲喷了一口，气道，“你当我不知道你们身上有火器！咱们的人从张家口一直跟出城，就知道你们要打这儿路过，等候你们多时了！看在你们沿途救济饥民的份儿上，识相点，把身上火器留下，还放你们一条生路！否则咱这么多弟兄可不是吃素的，踩也踩死你们！”
“哦？是吗？那你们就来踩踩看吧！”路安嗤笑着回应道。
那汉子气急败坏，在上坡上跳脚，大骂这贼精贼精的车夫，居然在山谷外停了下来，若是乖乖进了口袋，此时早已束手就擒。
两边就这样僵持着，谁也不敢动。这时，从九儿他们的来路上突然奔驰进来一小队人马，只有十余人，虽然穿着普通百姓的衣服，却个个儿精神抖擞。
他们疾驰到两辆马车前面，一溜儿扇形站定，做保护状守卫在马车与山匪之间。
过了小半个时辰，山坡上的汉子似乎得了主意，举起一面破烂的旗帜来回挥动，只见最前面的一圈山贼拖拖拉拉地往前挪动起来，他们大概百余人，不消多时就可以走上平地，形成了一道越来越紧凑的包围圈。
马上的侍卫中有领队一声令下，十余人齐刷刷地抽出大刀，催动坐骑，渐渐加速，直接冲进人群厮杀起来。
路安朝何真一做手势，两人同时扬起马鞭，两辆马车掉了个头，撒开腿儿往回跑。
后面满山满谷的人顿时着忙了，闹哄哄地开始往山下追，一时局面十分的惊人：只见前方两辆马车狂奔，后面数十人紧追不舍，又有数十人在纠缠着马队惨遭屠戮，再是一段距离之后，密密麻麻人群在后面追赶，像块破抹布一般揉搓着。
眼看有人已经追上来，拿起木棒尖刺在乱扎车厢，幸亏整个车棚都是用细铁丝网做骨架，青黑油布又用桐油浸泡过，十分的结实，连洞眼几乎都没戳破一个。
何真见距离足够近了，有心吓唬众蟊贼，一手执缰，一手抽出短铳，后面人围成了堆儿，也不用瞄准，对着人堆儿随便射击，“轰的”一声炸响，已有一个倒霉蛋应声倒下，满身鲜血淋漓。
旁边的人受了惊吓，却开始发狂了，更加拼命苦追，有两个亡命徒居然爬上车顶。何真一声冷笑，抬起手臂对准一人，只听“嗖的”两声，两发弩箭闪电射出，一名狂徒应声而倒。另一人乘着何真手臂调转方向之时扑向何真，堪堪扑到何真面前，两发弩箭已经穿腹而过。
何真正准备放掉缰绳，取出藏在车里的一架连环弩机，忽然瞥见怎么后面大群蟊贼停下了追赶的脚步，不仅停下来了，而且满脸惊骇，开始往后跑去。后面的人一时避让不及，挤成一堆，还有被自己同伙踩踏的。
只听得耳后一声尖锐的号角声响起，何真脸上一喜，回头一看：前方上坡路的尽头，不知何时布满了一条活动的黑带子，似有许多金属在阳光下闪闪发亮，几乎晃花了眼睛。随着黑带子越来越近，全身尽显，竟是一个装备精良的马队。
援兵到了！
第一卷九儿 第六十八章李山魁
山匪潮水般散去，路安与何真同时停下了马车，在原地等候。
走近山口的宽敞地带，马队也渐渐排成横队将山口挤住，却并不急着追赶溃散的山匪，等越过了两辆马车，领队挥手示意，一声号角响过，马队霎时停住。
山坡上的山匪已经往山谷里面退去，没过多久，却又逃也似的飞奔出来，一时进退两难，只能拘束在原地。过得片刻，便听见山谷里面“橐橐橐橐”整齐的马踏声，原来马队早就兵分两路，把山匪的后路给截住了。
山匪越聚越多，渐渐被两边马队越收越紧，最后竟被圈禁起来。
刚才在马车里面被颠簸坏了，九儿与杏红见彻底安全了，这才出来伸展一下，又去何真那辆车上去探望嬷嬷。谁知，嬷嬷竟比年轻人还瓷实，拍拍身板儿，直嚷着没事儿。
领队见队伍收齐了，这才下马，一身戎装英气勃勃，步伐从容，朝着九儿这边过来，躬身行礼道，“精英军飞虎队上校卓青见过九公子！”
九儿早已站定，笑着沉声说道，“上校免礼！幸亏你们来得及时！”
卓青之前在江苏已经见识过九儿的见识广博，也早已猜出九儿乃女儿身，是以对九儿的矛盾气质故作不知，仍然一本正经地禀报，“按照之前商议，属下派出前锋队伍乔装侦查，飞虎队五百骑昼伏夜出，紧跟在九公子身后。因出长城口绕了些路，是以来迟，还请九公子责罚！”
“你们驰援及时，何罪之有？”九儿不以为意地摆摆手，打量着卓青一身行头，笑道，“快一年不见了，你们看上去比初建制时威武多了，从美国进口的连发长枪都装备上了！要知道，美国人自己的军队都还没有呢！”
一聊起装备，卓青嘴都乐歪了，眉开眼笑地赞道，“九公子好眼力！就咱们精英军的装配，大清没有那只军队能比得上，就连英国人只怕也还没有呢！”
九儿故作不屑道，“这算什么！回头等我们自己的军械厂开工了，我们立即着手研发真正的连发枪，那才叫真正的趁手利器呢！”
卓青惊讶地咧着嘴，“什么？还有比这更好的连发枪？”迅即想起去年九儿在江苏时，时常发表惊世见解的场景，立即也就信了，不由得美滋滋儿的憧憬起来。
何真与路安过来与卓青见礼，卓青赶紧施礼，与何真还亲热地互相在肩膀上狠狠捶了一拳，两人同时龇牙咧嘴呼痛。
路安请示道，“小姐，那个领头的已经束手就擒，请问如何处置？”
几个男人同时望向九儿，看看这个不同反响的女人是否会杀戒打开！
“先带过来，路安你来问话！”九儿示意道。
路安大手一挥，刚才那个在山坡上喊话的山匪头子已经被人提溜了过来，身上五花大绑，直接被扔到众人跟前的地上跪着。他兀自想挣扎着站起来，早被一脚又踹到了地上。
这山匪头子一看也是个奇人，身形魁梧，目测身高几乎有两米，刚才凭着一身蛮力，徒手从马上扯下来两个骑兵，但是看他身上却还干净，没有受什么大伤，可见身手了得。
“叫什么名字？”路安朝他喝问。
“咱行不更名坐不改姓，李山魁就是我的名儿！”大汉还挺硬气，梗着脖子，鼻孔朝天。
“你就不怕我一刀杀了你？”路安故意拉着脸做出凶神恶煞的样儿。
“切！你们不会！”李山魁满不在乎地翻翻白眼。
这下倒激起了所有人的好奇心，“你是我们手下败将，凭什么断定我们不会杀你，杀了你们所有人？”路安暴喝起来。
“咱的人跟了你们好几天了，你们一路给饥民布施干粮，有时候还白发铜子儿！慈眉善目一副娘们儿样，能杀人才怪！”李山魁的一双铜铃眼霎时露出一丝狡黠。
路安登时泄了气，卓青却乐呵了，上去往李山魁身上就是一脚，把他踢了个嘴啃泥，骂道，“你当咱们飞虎队也是吃素的吗？”
“我呸！”李山魁奋力吐掉满嘴的烂泥，冲着卓青翻起白眼，居然回骂道，“你们这个什么飞虎队是厉害！不过傻子都能看出来，你这个飞虎队的头儿听那个活菩萨的号令！”说着，往九儿那个方向使劲一努嘴。
这下所有人都乐了，九儿尴尬地笑着，