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这里也是一处空旷的宅子，伪装成一个正在施工的工地，四周围墙已经筑起。平时大门上锁，只在与九儿宅子相连的围墙上开了一个小门。平日里大多数人都在空宅子那边照常训练，反正地方大。外面也听不见动静儿，仅留十人常驻九儿宅子，轮流换班儿，随时保卫宅子的安全。
九儿心里其实也很苦闷，她心里的构想。如今只对奕欣全盘托出，其他可以敞开交谈的人。却再无一个。如惠征，如宫慕久，如徐瀚锦，甚至霍格，都只能畅谈经济方略而已。
这天，九儿办完了事儿，想着散散心，便示意路安把马车赶到租界，下了马车，便随意溜达起来。
明面儿上只有四个人在后面跟着，实际上再远些，另有一队十人组或明或暗地跟着。去年九儿曾经被那个伪装的法国传教士菲利普当街袭击过，路安不敢大意。
初夏的小风吹着，徜徉在高大舒展的梧桐树下，阳光透过密密匝匝的梧桐树叶，在身上洒下斑驳的树影。人行道上三色路牙石拼成了规律平整的图案，经过的一栋栋花园洋房款式大方，墙砖色彩淡雅，格调相当悦目宜人。
这片地方是新建的街区，正是去年广厦房地产公司圈下的第一块地。房子建造的速度很快，由法国设计公司根据九儿的要求，配备了新式的生活设施，有自来水和下水管道，有抽水马桶，更有电灯和取暖设施。房子的设计一经公布，还在打地基的阶段，已经开始热卖。
仅仅三个月的功夫，基础设施刚刚实地规划完毕，整个街区的房子已经销售一空。而这个街区快速预售完毕而获得的销售资金，正是九儿所有事业启动的最初的一桶金，来得那么汹涌热烈，不仅所有的股东，就连九儿自己，都被那股滔天的金山巨浪给震晕了。
望着眼前的杰作，九儿不由自主地心中充满了成就感，这也是九儿继续实施心中规划的信心的来源。越往后会越艰难了，甚至充满了危险，风险巨大！
突然，路安与何真齐齐围住了九儿，九儿一愣，立时停步。只听街对面一个声音在高声打招呼。
“hello，九儿，下午好！”
九儿定睛一看，原来是霍格。路安与何真也看清楚了来人，便立即不动声色地退了下去，后面紧张起来准备随时冲上来的一队人，也重新隐蔽了起来。
“hello，霍格！下午好！怎么会在这里遇见你？”九儿笑意盈盈地隔着马路扬声问候。
霍格正搂着一个洋女人坐在一架四轮敞篷马车上，见九儿停了下来，立刻跟那洋女人说了几句话，便下了车，穿过马路朝九儿走过来。
“我的上帝啊！九儿，你难道真的不知道你穿上漂亮的女装，是多么的迷人吗？”霍格懒洋洋地做着招牌动作，耸着肩，两手一摊，绿得犹如猫儿眼一般的双眼，在阳光下笑意盎然，眯缝得犹如弯月。
总是夸张的溢美之词，连杏红和林嬷嬷都不再大惊小怪了。见霍格有话要说的样子，四个跟班儿的同时退开了一些。
九儿懒得接茬儿，瞄了一眼对面马车上的洋女人，也开起了玩笑，“怎么？又换女朋友了？”
要知道，九儿是霍格唯一遇见的一位，会跟他同样幽默风趣地谈话的东方女人！一见九儿心情不错，霍格立刻来劲儿了，夸张地瞪圆了眼睛，做出无比认真的样子，说道，“亲爱的九儿，你是知道我对你的一片真心的！可是你总是对我敬而远之，伤透了我的心！如果你愿意对我敞开大门，我愿意为了你奉献出我所有的一切，我整个人都是你的！”
九儿做出一幅牙齿被酸倒的怪模样，两个人一起大笑起来。
说起来，九儿也很喜欢跟霍格聊天。这样说吧，霍格是唯一一位，九儿与之聊天的时候，可以露齿大笑的人！即使在奕欣面前，九儿也无法像这样放得开，浑身充满了一种现代感。
“不过，九儿，说正经的，”霍格突然严肃了起来，一脸担忧。
九儿一愣，好奇地笑道，“我听着呢。”
霍格又突然犹豫了起来，支支吾吾，期期艾艾。
“这可不像你啊！”九儿笑了起来，心里突然冒出一丝不安，催促道，“有什么话就直说吧。”
霍格往九儿身后的四个跟班儿看了看，杏红她们立即知趣地再走远了些，九儿这下真的有些担心了。
“你的情人，录迦公子，这几天一直泡在跑马厅里，喝很多酒，下很大的赌注。”
“哦！这事儿啊！”九儿拖长了声调，掩饰着笑笑，爽快地说道，“我们这两天遇到一些困难的事情，他需要独自思考一段时间。”
“哦！原来这样啊！”霍格也拖长了声调，做出恍然大悟的样子，有些尴尬，犹豫了片刻，加了一句话，“昨天晚上他欠债了，又不肯亮明身份写欠条，差点被赌场的打手围攻，幸好我正好在那里，帮他解了围。其实他如果报出你的名字，现场的领班都会买账的，就完全不会有任何麻烦，但是，他根本不提。”
九儿暗自吃了一惊，这种事情，想来铁柱为了他主子的面子也不会报给九儿的。
“男人啊！碰到点儿难题就垂头丧气，借酒浇愁！”九儿故作轻松地摇头叹气，转而对着霍格一个微笑，真诚地谢道，“谢谢你，霍格，你真的是我的朋友！”
九儿真情流露，霍格倒有些不好意思，用手杖点了点帽子，举止绅士地告辞。转身之际，看着九儿感谢的笑容，原本想隐瞒的最后一点儿信息，忍不住脱口而出。
“你的情人，录迦公子，是个英俊的男人，你可得看紧了，喜欢他的女人可不少！”
说罢，再也不敢看九儿，大踏步地走回敞篷马车，接过洋女人手里的缰绳，再次致意，这才扬长而去。
九儿强撑着笑意，直到马车远去，笑容这才倏然逝去，满脸阴云密布。
杏红与林嬷嬷走近九儿，马上注意到了九儿情绪的巨大变化，惊得面面相觑，就连她们也很少看到九儿如此阴郁的模样，就像遭受严霜侵袭，一向开朗自信笃定从容的九儿，整个人突然就焉了。
第一卷九儿 第一百十八章没中计
跑马厅是租界最热闹的地方，白天赌马，晚上在旁边的夜总会里开设了赌场，继续着笙歌夜舞的糜烂生活。围绕着跑马厅，滋生出许多的生意，杂耍戏院儿，饭店酒馆儿，青楼暗娼……形形色色、光怪陆离，与租界以外的地方俨然两个世界，许多富家子弟流连在此，经常有人输得倾家荡产，就近跳了黄浦江。
这里是个花花世界，三教九流、鱼龙混杂，有人深陷于此不能自拔，有人提起这里便恨得牙痒痒，有人却得依仗这里养家糊口，更有人在这里混得风生水起。
入夜，跑马厅的夜总会里人声鼎沸，各式赌桌前都已经围满了来这里试试手气的冒险家。霍格端坐在二楼围廊上的贵宾包厢里，一支手上夹着一支粗大的雪茄，另一只手臂中却搂着这里的头牌千岁红姑娘。
尽管千岁红暗地里使劲了解数，卖弄千般风情，霍格今晚似乎心不在焉，眼光不时地飘向楼下大厅里一个角落。
那里坐着一位翩翩佳公子，刚刚进门，直接坐在了吧台前。身边两人明显是他的跟班儿。
千岁红顺着霍格的眼光看过去，一见是昨晚那位客人，立刻会心一笑，向旁边的跟班儿示意了一下，跟班儿凑近了，只听千岁红轻声叮嘱道，“让赛牡丹去陪陪楼下那位爷。”说着，红艳艳的嘴唇朝着楼下那位客人的方向努了努。
不多时，一位身着白色洋装的女子出现在了吧台，眼波扫视一圈，看似无意地在紧挨着那位客人的座位上坐了下来，那位客人的两个跟班儿明显刻意地将她上上下下打量了一番。
“公子，今儿心情见好啊！”见那位客人也不朝自己这边看，女子便主动开口了。
那位客人转过头来。看着女子的第一眼一脸茫然。白衣女子登时脸颊上一抹红霞一闪而过。
白衣女子便是赛牡丹，她是跑马厅夜总会着力培养的新人，是要接千岁红的班儿的！不想，前两日一番纠葛，竟然没有在这位客人心里留下印象。对干她们这一行的人来说，真真是耻辱。
客人正是奕欣。他微微一怔过后，才猛地想了起来，连忙不好意思地打招呼，“哦，对了。是赛姑娘！不好意思，前两日喝多了，多有冒犯。”
赛牡丹这才微嗔着。撅起红润的小嘴儿，略略撒着娇凑近了些，嗲声嗲气地说道，“既是知道昨夜冒犯了，今天还不快些赔罪。”
奕欣一见她那架势。反倒镇定下来，心情一放松，王爷的气势便无声无息地挥洒开来。从容地笑道，“那就请赛姑娘发话吧，想要本公子如何赔罪？”
赛牡丹本欲借势亲近，不想奕欣身上一股王者气度。竟逼得她不敢造次，身体又不自觉地瑟缩回去。赛牡丹心内不安，假意拿出手巾轻遮红唇。掩饰着笑道，“我哪里敢要公子赔罪，咱们也算有缘人，不过是见公子在这里枯坐，逗公子开心罢了。”
赛牡丹稳住心神。重新再试，撒娇道。“既是公子有心，不如就请我喝酒吧，今日再来一个不醉不归。”
转眼千娇百媚地看过去，眼光触及奕欣手中的杯子，登时被闪了一下。原来奕欣喝的竟然是清茶而已。不由得尴尬，假意没有看见，讪笑着转开眼光。
“赛姑娘今晚的酒水算在我账上。”奕欣爽快地冲着酒保招呼了一声，自己却仍然啜饮着茶水。
“录迦公子，欢迎你的大驾光临，我这里真是蓬荜生辉啊！”两人身后传来变了腔调的招呼声，一听就知道是谁。
霍格搂着千岁红，大呼小叫地打着招呼一路走过来，引得许多赌桌上的人都抬起了头望这边张望。
奕欣闻声笑嘻嘻地转过身去，拱手致意，“霍先生！前两日本公子无状，劳您解围，今日特来致谢！”
霍格手指夹着雪茄，夸张地摆摆手，“那些事情不值一提！录迦公子太见外了，你跟我可不用这么客气！”
“应该的！应该的！”奕欣轻轻一挥手，一旁候着的铁柱立即大步上前，从怀里掏出一张银票，低头恭送到霍格旁边的跟班儿身前。
霍格的跟班儿用询问的眼神看了霍格一眼，没敢伸手。
“录迦公子，我都说了，不必客气，这点儿小钱实在不算什么？要是让九公子知道我收你的钱，那我可不好交代。”霍格牙从嘴里取下雪茄，雪茄头上留下一排清晰的牙印。
铁柱闻言抬起头去看奕欣，奕欣却不为所动地摇摇头，连笑容都隐去了，“霍先生，您要这么说，这钱您就更得收下了，我一个堂堂男儿，难道依仗着他人名头混日子不成？再说了，我又不是付不起！”
霍格一听这话，耸耸肩，伸手示意了一下，他的跟班儿立即将铁柱手里的银票接了过来。
“录迦公子，今天晚上有没有兴趣再试试手气？我请客，输了算我的，赢了算你的！”霍格豪爽地挥手指向那些赌桌，试探道。
奕欣裂开嘴呵呵地笑了起来，“多谢霍公子盛情！前两日已经试过身手，本公子确实不善此道，从小被父母严格教养，过惯了清心寡欲的日子。因此，虽然坐在那张赌桌前，却不能如其它赌客一般地专心致志，脑子里一边还在忐忑是否有玩物丧志的危险，心中如此惴惴不安，如何享受得此种乐趣？如此妙事，本公子却无福消受，惭愧！惭愧！”
霍格无奈，绿莹莹的眼珠骨碌一转，便指向一旁静候着的赛牡丹说道，“这位赛小姐是我们夜总会即将隆重推出的头牌，还是块完璧，我看昨夜很与录迦公子投缘，这样吧，我就将赛牡丹送给公子了，请公子笑纳！”
说罢，也不等奕欣回复，哈哈大笑着，便搂着千岁红转身离开。千岁红转身的当口儿，还拿她那双招魂眼使劲剜着奕欣的俊脸，又意味深长地瞟了赛牡丹一眼。
赛牡丹仿佛被电了一下，突然打了一个激灵，从木偶状又恢复了生气，怯生生地看着奕欣，慢慢地凑近些。
不等她开口，奕欣先苦笑了一下，说道，“赛姑娘，不是我不收留你，实在家里有个悍妻，本公子不敢逾越半步。不如我给你些钱，你请自便吧。”说着，便扭头示意铁柱。
赛牡丹吓得花容失色，顾不得场面，上前一把拽住了奕欣的衣袖。
奕欣一惊，眉头一皱，正要呵斥，却见赛牡丹脸色煞白，已经是泪水盈眶，显见得是吓得不轻，顿时心有不忍。这才缓和了口气，好声好气地劝道，“你别急，先收了手，这样不成体统�