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飞谨言。
岳飞复具表辞衣带鞍马。表曰：
臣岳飞札子奏：臣于绍兴五年十二月二十六日伏蒙圣恩，例赐臣袍服冠带鱼袋鞍马。窃念臣一小寒微，遭遇宸眷之厚，近年累蒙赐金带等物，今更循例锡予。在臣无能，实为过分。伏望睿慈特赐寝罢，庶使蠢愚不致冒滥，干渎天听，臣不胜惶惧之至，取进止。绍兴六年正月十六日臣岳飞谨言。
表进行在，朝廷不准。自是岳飞于鄂州操练军士，措置粮料，欲图复兴之举。其魏国夫人姚氏病笃，岳飞侍奉汤药不离左右，致戎事无人统理，甚是忧虑。只得具表陈情，乞暇养亲。
表曰：
太保臣岳飞札子奏：臣辄具危恳，仰渎睿聪。臣近奉命收复襄汉，去家远涉大月余日。臣老母姚氏，年已七十，侵染疾病，连月未安，近复腿脚剧痛，起止艰难。别无兼待，以奉汤药，人子之心，实难安处。伏望圣慈察臣悃愊，无地窥避，暂乞许臣在假以全侍奉之养。将本军人马，暂委别官主管。候臣芒母稍安，依旧管干战事，恭听驱策，结草衔环，担图报效。冒犯雷霆之威，臣无任战惧激切之至，取进止。绍兴六年四月日臣岳飞谨言。
岳飞既具表文，遣人赍送行在。母之病日重一日，岳飞每夜焚香祷告天帝，乞愿身代。是月，母魏国夫人姚氏以疾薨，岳飞哀戚过情，两目皆肿，与妻子李氏，岳云修办丧事，一遵其礼。不待朝廷诏下，与子发母灵辐车而，赤脚步行，归葬江州庐山之下。在于途间不避泥水，天气炎热。经过去处，官吏军民而有愿替扶持灵柩者，岳飞泣而谢之曰：“吾母怀我一身，更望谁替。”见者无不感伤。归葬已毕，乃于坟侧立草庐一所，同子守亲之墓，晨昏一如生事礼仪。事闻朝廷，高宗命下，遣廷臣吊问谕礼。又敕江、鄂二州官府营办丧事，比常例外赐加银一千两，绢一千疋，布五百疋，米五百石，送至坟所。岳飞不敢领受，仍具表以辞。表曰：草土臣岳飞状奏：准御前金字牌递到尚书省札子二道。
奉圣旨：岳飞母魏国夫人姚氏身亡，已降指挥于格外特赐银绢一千两疋，布米五百疋石，命户部支给差人送去。所有葬事，令鄂州、江州协力措置施行。臣上荷圣恩，惟知感泣。臣今扶护母丧，已至江州瑞昌县界营葬。臣以月俸之余，粗足辨集。所有上件恩数并格外赙赠，伏望圣恩并赐宠罢，庶安愚分。谨录奏闻，伏候敕旨。绍兴六年四月二十日臣岳飞谨言。
岳飞累具奏力辞其赐，朝廷方准。
话分两头，却说大齐伪主刘豫探知岳飞因母丧守制庐山，密地训调人马，将有南侵之志。消息传入临安，高宗召廷臣议建都以防之。宣抚使张浚奏曰：“东南形势，莫重于建康，实为中兴根本。且使人主居此，则北望中原，常怀愤惕，不敢自暇自逸。今临安僻居一隅，内则易生安肆，外则不足以号召远近，系中原之心。请陛下即幸之，以抚三军而图恢复，指日可成其功耳。”帝在迟疑间，尚书赵鼎建议以为：“平江都胜之会，便于漕运，陛下莫若都此，足能以制敌也。”帝从之，预备巡幸。遣张俊理兵盱眙，候迎车驾；以秦桧为行宫留守；孟庾同留守并参决尚书省枢密院事。
九月高宗大驾至平江府。刘豫知之，及闻张浚会诸将于江上，榜其罪逆，将进兵讨之，恐惧。遣人告急于大金国主，请允出师南侵，而乞师救援。差人领表，迳至金国去讫。且说金主熙宗皇帝，自接位后颇勤政事，以黏没喝、斡本、蒲卢虎并领三事省，国之大政，皆决于此三人。追其先祖函谱曰：“始祖鸟鲁曰德帝，跋海曰安帝，绥可曰献祖，乌古洒曰景祖，劾里钵曰世祖，颇刺叔曰肃宗，盈哥曰穆宗，乌雅东曰康宗，妣皆为皇后。复定景祖、世祖、太祖、太宗庙，皆不祧。自是国事日以就绪。忽报大齐遣使乞兵南侵，仍请救援本国。熙宗闻奏，召诸将相议之。蒲卢虎奏曰：“先帝所以立刘豫者，欲其开辟疆土，保守边境，使我得安民息兵也。今刘豫进不能取南宋半寸之功，又不能守其疆境，兵连祸结，无有休期。陛下若又从其请，兵常胜则豫受其利，兵若败则我受其弊。况前年因刘豫出师，尝不利于江上矣，奈何更许之。”金主从其议，遂不许刘豫所请。使臣回见刘豫，备言金主不允乞师援兵之请。
刘豫于是与子刘麟商议签乡兵共得三十万，号七十万，分为三 路南侵。遣刘麟率中路兵，由寿春取庐州以犯合肥。侄刘猊率东路兵取紫荆山，出涡口以攻定远。孔彦舟率西路兵，取光州以攻六安。刘豫分遣以定，刘麟等各引兵南侵不提。
大金闻知刘豫兵起，差四太子兀朮带领五万人马，屯黎阳以观衅，朝廷闻此消息大惧。时张俊屯盱眙，杨沂中屯泗州，韩世忠屯楚州，岳飞屯鄂州，刘光世屯庐州，而沿江上下无兵。
赵鼎深以为忧，遣人以书报张浚，令其着张俊与杨沂中合兵以保合肥。张浚得赵鼎来书，深然之。乃遣杨沂中、张宗颜各引精兵五千，分道以御刘麟军马。且令沂中取濠州以与张俊兵合。
因谓沂中曰：“上待统制恩厚，正宜及时立功，以图报效。”沂中曰：“朝廷事吾当与君任之，安敢以劳辞耶。”即引兵取庐州而去。张浚于军中持调拒战，会边日急。张浚、刘光世羽书来报：“贼势甚大，人马精锐，吾军难以迎敌，乞都督速宜措置。”张浚即差人以书戒张俊等曰：“反贼刘豫之兵，以逆犯顺，若不剿除，何以立国，朝廷平日亦安用养兵哉。今日之事，有死战无退保而已。”张俊与刘光世得张浚戒文，自相议曰：“盱眙、庐州二处，近逼贼敌，竟难以拒守，莫若具奏朝廷，乞召岳飞起复，前来一同御虏，使之独当其锋，庶可得退保。”刘光世曰：“此论甚高，即须具表奏知。”张俊修下表章，差人迳诣行在，奏知高宗。
高宗览表，遇边报刘麟进逼合肥，声势甚紧。帝虑张竣光世不足任，下诏令岳飞起复，以兵东下，而手札付浚，令张竣刘光世、杨沂中等引兵还保江。张浚闻知，上言：“若令俊等渡江，则无淮南。而长江之险，与贼共有。淮南之地，正所以屏蔽大江。如使贼得淮南，因粮就运以为家计，江南其可保乎。今正当合兵掩击，可保必胜。若一有退意，则大事去矣。
且岳飞一动，襄汉有惊，何以恃乎？愿朝廷勿专制于中，使诸将有所观也。”帝见奏，手书报浚曰：“非卿识高虑远，何以及此。今付卿以专任，沿边将士如有不肯用命杀贼而退缩者，即便斩首示众，然后奏闻。一应军务，便宜行事，如朕亲行。”张浚承上命宣布各处将士知之，仍令杨沂中速进兵御贼。沂中引兵至濠州会刘光世，光世已舍庐州，将趋彩石。淮西大震。
浚闻之，令吕祉驰往光世军中，论其众曰：“若有一人渡江者，即斩以徇。”光世不得已还驻庐江，与张竣沂中兵相应。
第四十四回 杨沂中藕塘大捷
且说刘猊引一十万人马至淮东，韩世忠闻之，以重兵屯于凤山。刘猊人马不能前进，偏校严尤曰：“韩世忠部下精健，若与对敌，必无胜理。不如引兵趋定远，乘其无备，或可以成功也。”刘猊然之，即引兵望定远进发。哨马报知杨沂中。沂中以兵五千进御，与刘猊前锋遇于赵家坊。两阵对圆，沂中横刀勒马于门旗下，大骂曰：“逆天狂党，无故侵扰疆境，今日教尔死在目下。”刘猊大怒，举刀直取沂中。沂中舞刀来迎。
二马相交，兵刃并举，战到二十余合不分胜败。对阵严尤见刘猊战沂中不下，拍马挺枪，特来助战。沂中背后闪出统制吴锡，跃马挺枪，抵住交锋。两下金鼓中，彼此俱有损伤。
自是两下一连放对二十余日，未决雌雄。刘猊因粮饷不继，与部下议曰：“我孤军深入，倘沂中知吾军士乏食，以兵袭之，何以当敌。不如今夜乘月黑引兵趋合肥，与刘麟会合而后进，斯保善后计也。”众皆然之。刘猊与严尤、杜习分前后队退回。
探军报知沂中：今有刘猊因军饷不瞻，恐王师攻袭，今夜拔寨退去。沂中即下令军中曰：“刘猊退去，必与刘麟兵合。若纵之去，其势愈大。”吩咐吴锡曰：“此贼定由藕塘而去，尔可领精兵一千于藕塘中路，据山列阵，分二百人，各带弓弩，埋伏树林中前五里，候敌人来到，可徉败引入弯路。吾以大军截出，彼若死斗，尔当急击之。信炮起，着令二百弓弩一齐放矢。
纵不能擒获刘猊，亦须杀其大半人马。”吴锡领计引兵前去预备，不在话下。沂中分调已毕，只留下空营，自率四千步骑，乘夜出藕塘追袭。
却说刘猊引本部人马，拔寨离了越家坊地界，迳趋藕塘而去。将近平明，正抵藕塘中路。刘猊军遥望见靠山旌旗卷舞，知有军拦阻，即拍马舞刀向前。正遇沂中部下统制吴锡，刘猊更不打话，举刀直奔吴锡。吴锡举枪交还。战不两合，吴锡勒马望后便走。刘猊驱兵力追近五里，两边树木丛杂，严尤曰：“吴锡武艺不出公子之下，藕塘路径交杂，追至此，俱是山隘，倘有伏兵，何以当之？”刘猊亦大疑。才待令前军退出，当头一声炮响，闪出一员大将，面如枣色，紫髯刚须，乃杨沂中也。舞刀跃马，直取刘猊。刘倪不敢恋战，刺斜杀出。严尤从后助战。沂中引兵急追。刘猊走至树林边，一声梆子响，林中二百弓弩一齐矢来，射死战将杜习，人马折其大半。刘猊与严尤、姚琮引败残军马望泗州而走。不十数里，路傍尘埃起处，二千军拦住，为头大将挺枪跃马而出，乃宋将张宗颜，自泗州来乘背击之，大杀一阵，死者不计其数。刘猊夺路而走，后面杨沂中与张宗颜兵合迤逦追袭。姚琮曰：“公子快走李家湾，吾敌住追兵。”刘猊引众望李家湾逃走。姚琮勒回马来战沂中，只一合，措手不及，被沂中斩于马下。沂中传令曰：“贼人势解，不可纵留。三军有能擒获贼首者，授以上赏。”众人得令，各鼓勇争先。刘猊望见后面喊声不绝，与谋主李愕曰：“适见须将军锐不可当，果殿前也？”愕曰：“此正是宋将杨沂中，公子可速走，不然祸及矣。”道尤未了，沂中一军跃马而至，叱之曰：“贼将早降，免受快刀。”刘猊惊慌不迭，与众军拚力死战。沂中以精骑冲其肋，大呼曰：“贼破矣！”齐军大败，杀得尸横满野，血流成渠，遗弃盔甲旌旗无数。余众怖，请降者一万人。刘猊不敢更向合肥，望汴京逃走。沂中探知刘猊去远，与张宗颜收回军马，进驻于濠寿之间，与张俊军会。是役也，沂中以五千之众，退刘猊一十万精兵，猊仅以身免，其功不在韩世忠下矣。后人有诗为证：羯鼓声振动征尘，社稷微危厌用兵。
喜见守臣全镇宇，痛闻时主失汴京。
旌旗指北英雄出，剑戟凌空虏寇平。
莫谓羽书长奏捷，须怜父老望中兴。
且说刘麟部兵从淮西系三浮桥而渡，进逼濠寿。张俊以书约沂中屯兵庐州，邀其归路。自以本部兵控连盱眙，深沟高壑坚守。刘麟大队人马进围濠州，连营合肥境界，声势甚盛，人怀内惧。张俊羽书报于行在。高宗连日得报，见有光州逼于孔彦舟亦急，又闻刘麟攻击濠州等处，张皇无措，因手敕命张俊催督沿边军马于二处解调。诏下，赵鼎奏曰：“近日报到杨沂中有藕塘之捷，彼军决不宜离淮泗，张俊非刘麟敌也。陛下须诏岳飞以兵乘东而下，则可以救各处急矣。”高宗准奏，即以敕书召岳飞起复，提兵东下。诏曰：敕岳飞知：卿奄遭内艰，倚注之深，良用震怛。然人臣大义，为国忘家。移孝为忠，斯为两得。已降敕命，趣卿起复。宜体国事之重，略其常礼之烦。无用抗辞。即只旧服，乘吏士锐气，念国家世仇，建立殊勋，以遂扬名显亲之义，斯孝之至也。故兹亲笔，谅悉至怀。故敕。绍兴六年六月初一日付岳飞。御押。
岳飞在江州母坟所接了御书，焚香拜读罢，呜咽尽哀，复修表章，差人诣行在乞终母丧。表曰：草土臣岳飞札子奏：臣于四月十八日至江州瑞昌县界，准枢密院奏勘会岳飞丁母忧，已降指挥起复，臣已具辞奏乞终制外，今月初三日准御前金字牌递到尚书省札子，奉圣旨不允。令学士院降诏，仍不得再有陈请。依已降指挥，日下主管军马措置边事者。伏念臣叨荷圣眷，过于山岳。
惟期尽瘁，庶图报称。缘臣老母沦亡，忧苦号泣。两目遂昏，方寸亦多健忘。自度余生，岂复尚堪器使。非敢独孝于亲，而于陛下不竭其忠。正谓灾？如此，不能任事。况臣一介武夫，若学术稍优，谋略可取，亦当勉强�