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？曰：“三军之命，在乎足食，然后可以却敌。城中有粮，则能与公守。不然，另作良图。”规曰：“现有米数万斛，未度足军支否？”？曰：“可矣。候在杀退敌兵，就其食未迟。”乃与规议敛兵入城，为守御计。
金人飞报大队已四出攻袭，傍郡无城郭者皆瓦解连陷，士民震恐。时八字军以将驻于汴，皆携妻孥以行。刘锜大集诸将统制官赵樽、韩直，偏裨耿训、阎充、许清等，商议迎敌。诸将皆曰：“金兵鼓勇而来，不可敌也。请以精锐遮获老樨顺流还江南，伺其疲乏乘之。”？曰：“吾本赴官留司，今东京为金所陷，幸吾全军至此，有城可守，粮食足支，奈何欲弃之？
吾意决矣，敢有言去者即斩。”惟步将许清奋曰：“太尉奉命副守汴京，军士扶老携幼而来，正在相与努力一战，于死中求生也，反以退避自谋哉！”议与？合。？喜曰：“得足下数人，金兵不足患矣。”乃凿舟沉之，示无去意。置家眷于寺中，积薪门外，戒守者曰：“倘有不利，即焚吾家属，勿使辱敌手也。”分命诸将守诸门，深沟高壑，明斥堠，与士人为间探相警计。
于是，军士皆激奋，男子备守战，妇人砺刀剑，争呼跃曰：“平日人欺我八字军，今日当与国家破贼立功。”刘锜于城上躬自督励将士，取刘豫时所造痴车，以轮辕埋城上，撤民户扉周匝蔽之，以防敌人攻击。城外民居数千家，悉令移入城中，将其舍屋尽焚之。凡六日，守备之具粗毕。又报金兵大队已涉颍河，将近城矣。刘锜听了，即吩咐耿训、阎充曰：“尔二人各引兵五千，埋伏城壕边，候敌人围城，两下抄出，吾自有兵接应。”耿训、阎充领计去了。刘锜又戒诸将偃旗息鼓，瞰诱敌兵来攻。
且说金将阿里、黄达领一万铁骑，直哨至顺昌城下。近黄昏左节，并不见城中动静。阿里自谓曰：“城外居民庐舍既皆焚荡，吾兵到此，城上又不见旗帜，莫非无将镇守？”黄达亦疑间，忽城壕边一声炮响，两翼军前后截出。金兵大惊，情知中计。阿里挥鞭勒马杀奔城南，一将阻住，乃耿训也，挺枪拍马，直取阿里。二将战了数合，刘锜引精骑从南门冲出，与耿训夹攻阿里。阿里措手不及，被耿训擒于马上。黄达一骑正夺路而走，被阎充乘胜赶上，一枪刺落马下，杀死金兵无数。
耿训、阎充将阿里、黄达押入军中见刘锜。刘锜诘之曰：“尔今人马近有多少？谁为首领将官？从实言之，吾则宽汝诛戮。”阿里曰：“金四太子大队人马现屯汴京。即目韩将军驻营于白沙窝，距城三十里。三路都统葛王乌禄屯黎阳涡砦，龙虎大王屯鹿角镇。三路通合女真番汉人马共有十二万，部下战将有撒哈虎、孛堇郎君、律耶越吉等。”？笑之曰：“斗筲人矣！何足筭也。”即令将阿里、黄达监下，待擒了兀朮一齐解赴行在。
一边戒谕诸将曰。”金人初败，回报韩复雄，必会合三路兵前来。尔众人各宜戮力建功，勿生退志。”因唤韩直、吴端曰：“汝二人各带三千军，分二路于顺昌南北小路而行。如见金兵，不可急击，只鼓噪吶喊，以为疑兵计，彼自退走也。”韩直、吴端得令，即引兵去讫。？下令军士于城中上筑羊马垣穴，垣中开为门，着许清选善射者蔽垣而阵，防金人用弓弩。大开诸城门待敌。
是时金副元帅韩复雄正在白沙窝计议征进，听得败骑回报：“大将阿里、副将黄达俱被宋军捉去。”复雄大怒曰：“吾自历兵南下，未有敢挡抵者，顺昌何如人能首擒吾偏裨？”遂传令约三路兵葛王乌禄、龙虎大王急攻顺昌。金兵已薄城下，见诸门大开，怀疑不敢近前。哨马报知韩将军。将军曰：“宋人必有谋，尔等且莫攻城，惟以强弓硬弩射之。”胡人得令，各取弓弩矢上城壕。其箭皆自辕端轶着于城，或止中垣上，而不能及人。刘锜教许清用破敌军翼，以神臂强弩自城上垣门射下，敌无不中，死者甚众。胡骑见城上箭如雨落，稍却一望之地。
刘锜自以劲兵开城而出，宋兵无不一当百杀入金阵。当先一将拦住，为头大将乃金环没朵。刘锜绰起钢刀，斩于马下，杀金兵溺河死者不可胜计。许清引步兵继出，前后邀击，破其铁骑数千。韩复雄欲整阵再战，人报南北角上鼓声不绝，疑有伏兵。
刘锜得敛军而回，金人不敢近。次日，韩将军下令曰：“谅顺昌宋军不满数万，吾以十二万众不能取胜，倘遇大敌如此，则我皆为泉下人矣。”着三路兵装起云梯四十乘，每梯上可容数十人，周围用板遮护发矢下，以轮推之。每一门各用云梯十乘，梯上军以箭射之，下者各抱短梯软索，只看四门鼓动，乘势上城。此时，韩将军与葛王乌禄、龙虎大王合兵围攻顺昌已四日。
城中刘锜激励部将，令八字军预先办下火箭分守四门，待云梯近城一齐射下，果是火箭齐发，云梯皆着，烧死金兵坠地者尸首枕籍。胡兵不能得进，无计可施。
？于城上遥望见胡骑连营数十里，金鼓之声彻于昼夜。因令阎充曰：“兵不在众寡，在人善用之尔。可募壮士引来见我，自有调度。”阎充承令，即募集城中壮士，二日间得五百人，引见刘锜。刘锜喜曰：“就吾机也。”时夏初间，是夕天欲雨，电光四起，将遣壮士乘夜劫夺金营。阎充曰：“初选辈未知约束，请各衔枚而进，庶掩金人知觉也。”？笑曰：“无用枚也，吾自有良法。”因教军中折竹为嘂，如市井儿童以为戏者，人各持一嘂为号，直犯金营。遇电起时，则四下奋击。电止，则藏匿莫动。吾以精骑从旁夹攻，金人自乱矣。”许清等曰：“太尉真妙算也。”？准备停当。至二更鼓悄开城南门，放出五百壮士，绕逼金营，随电光所烛，喊斗连天。敌众惊乱杀出。电光止，即躲匿不见。宋人闻吹嘂声复聚，金人恐惧不能测。刘锜与许清、阎充引铁骑兵前后冲突，吹嘂壮士乘势抄出。金兵慌乱，终夜自战，壮士随电光，见辫发者辄歼之。刘锜勒骏直犯左营，正遇金将孛堇郎君出敌，刘锜舞刀直奔之。黑影里战未数合，被刘锜砍落马下。又遇韩将军引胡兵落荒来到，刘锜复回马与战。许清从后尾来，两下夹击，韩将军夺路而走。行二里，风雨大作，东西两厢竹器之声不绝，又是夜里，韩将军拚死杀出。前与葛王乌禄相遇，乌禄曰：“元帅可速走，宋兵前后皆是，恐遭其圈套。”韩复雄率三路败兵，望老婆湾退走。
及平明，胡骑已退五十里。杀死金兵积尸盈野，夺其马驼辎重无算。韩将军与都统葛王乌禄、龙虎大王等屯扎老婆湾，计折人马甚多，连夜遣人诣汴京求救。
第五十三回 宋刘锜顺昌鏖兵
却说兀朮在汴，哨马来报，金人大败于顺昌，折去大将孛堇郎君等二十员，粮草盔甲掠去殆荆兀朮听了大怒，令左右取靴来着了，整备战马，即日与孔彦舟、赵荣等帅十万胡众来援。过惟宁府，留一宿，令军中治战具，备糗粮，兵势甚锐，不七日至顺昌。刘锜于城中听得兀朮亲领兵来攻，会诸将商议。
步将吴端曰：“今屡捷金兵，莫若乘此势具舟全军而归。今兀朮合兵来攻顺昌，必难保矣。”陈规折之曰：“朝廷养兵十五 年，正为缓急之用。况已挫敌锋，军声稍振，虽寡众不敌，然有进无退，何得以此言慢军心哉。”锜谕其众曰：“陈府公文人也，犹誓死守，况汝曹耶？且敌营甚迩，而兀朮又来，吾军一动，彼蹑其后，则前功俱废。使敌侵轶两淮，震惊江浙，则我等平生报国之志，反成误国之罪耳。”众闻其言，皆感动思奋，曰：“惟太尉命是从。”锜召曹成谓曰：“吾欲遣汝建立大功，尔肯去否？”曹成曰：“吾自在太尉幕下，思欲立功，恨无由耳。今太尉所命，正当就吾志也，岂有不肯去哉。”锜曰：“吾将交汝行反间计，事成必有重赏。只依我教，见敌人必不加害。来日兀朮兵至，置汝于绰路骑中，遇厮杀则佯输坠马，与金人捉去。兀朮如问汝何如人，则对之刘某太平边帅，子喜声伎辈，无能为也。
朝廷以两国讲和，使守东京，图逸乐耳。依我言具对，待彼来，吾自有计擒之。”曹成欣然领诺。锜与之步骑一千。次日，曹成开了南门，引众骑哨入兀朮阵中。遥望见胡将律耶翰一骑马来到，曹成更不打话，挺枪拍马直奔金将。律耶翰舞方天戟抵敌。二人战上数合，曹成跑回马便走。律耶翰赶来，曹成诈慌坠落马下，被胡兵一齐近前捉了，余骑各四散奔走。金人将曹成绑缚，押入中军见兀朮。兀朮问其顺昌中将何如人，曹成并无惧色，以刘锜言一一对之。兀朮喜曰：“此城易破耳。”即令军中置鹅军炮具，以备攻击。正待监了曹成，忽胡骑来报，宋人以金将阿里、黄达来问元帅赎还曹成。兀朮曰：“可从其请。”即令将曹成押出阵前，与宋军赎转阿里等。曹成回见刘锜，以兀朮所问告知。刘锜喜曰：“敌人可破矣。”召过耿训曰：“与尔文书一角，前往兀朮处约战。”耿训得令去了。锜又谓众将曰：“吾昨审顺昌之颍河，兀朮所经由处也。吾预造浮桥以诱其众，值今暑热天气，金人无饮水处，必趋颍河求饮。
先于上流放毒及藏草中。汝众人交战时，虽渴死勿饮于河。纵敌人饮之，遇中毒病因，吾以大军随后掩之，无有不克。”众将得令，各相戒备，不在话下。
却说兀朮人马至老婆湾，韩将军等接着。兀朮责之曰：“顺昌之军，未及我众十分之二，缘何屡出辄败，折了许多人马？”众皆曰：“南朝用兵，非昔日之比，元帅临城自见。”兀朮正在计划攻战策，辕门外报刘锜遣人约战。兀朮令放入。
耿训进至帐中，呈上战书，兀朮拆而视之。书云：
大宋刘锜手书付金元帅麾下：往者遣使海上，通两国之欢，信誓昭然，诚谓世守兹盟，无有携罚而皇子郎君，乃捃拾细故，败弃旧约，以兵内向，虔刘边陲。深入畿甸，乘中国之不备，遂肆凭陵，致使生灵身冒锋镝。今者圣天子震怒，已测胡人弗足取信。诏下诸镇，各出兵邀截。将士愤怒，咸欲背城一战。旌旗连野，兵马俱集。若能不渝前好，仍复退去，归太上皇帝梓宫并还中原故地，是使望于善邻也。不然，请陈兵城南，试决雌雄。吾因顺昌士民皆出死力，为国坚守，虽朝廷号令，有所不从。此乃军前失信之所致也。具书到日，元帅其察之。绍兴十年夏五月二日大宋刘锜再拜。
兀朮看书毕，大怒曰：“刘锜何敢与我战，以吾力破汝城，直用靴尖？倒耳。”训曰：“太尉非但请战，且谓太子必不敢济河，愿献浮桥五所，以济汝众。”兀朮批回战书，约其交锋日期。耿训领书回讫。
兀朮乃下令准备出兵。葛王乌禄进军中曰：“适报刘锜果造五浮桥于颍河，莫非有计？元帅若深入重地，如胜则可，倘有蹉跌，目今天气暑蒸，吾众资颍河而饮，彼如后绝其浮梁，则我无处屯兵，复何以为计哉。”兀朮曰：“刘锜为人，吾闻知久矣，尔等不必过虑。”遂召集众兵明旦府治会食，次日迟明征进。着令龙虎大王与撒哈虎以铁骑随拐子马，分左右翼而进，候两军战酣，从中军冲击。又令韩复雄与律耶越吉引铁车军一万，各带强弓硬弩，伏射敌将马脚，教葛王乌禄部大队后应。兀朮分遣以定，自领牙兵三千，皆披重铠，号为铁浮图兵，各戴铁兜牟，周匝缀长檐，三人为一伍，贯以韦索。每进一步，即用拒马拥之。交锋际冲入敌阵，退不可却，最为难敌者。兀朮预备战具，专待对阵。且说耿训回见刘锜具以金人用兵之术。
锜曰：“虏贼锐气正猛，且少避其锋。”戒军士修甲兵，筑壕堑。令部伍休番守护。兀朮大众迟明间过颖河而来，旌旗连城，鼓钲之声远闻数十里，将顺昌围了三匝。纵彼攻击，城中只是坚守。近困了二日，金兵益盛。刘锜乃率众将登城，瞰见敌兵皆用长胜军，严阵以待，诸酋各居一部，攻击不息。锜随机制之，或以矢石发下，金兵亦多损折。
时大暑，虏寇远来疲惫，昼夜不解车，人马饥渴，食水草者辄病，往往困乏。刘锜士气闲暇、，军皆番休，方晨气清凉，按兵不动。逮未申时，窥敌兵力疲气索，谓部下曰：“可以战矣。”因遣统制官赵樽、韩直分左右翼，引敢死士出西门接战，与之约曰：“候火炮起，可绕出南门，吾以亲兵来应。”赵、韩即领敢死士二万余人，开西门直犯虏营。兀朮见宋兵到，令三 路兵合战。韩将军、龙虎大王等引兵来战，众势精锐，将赵、韩二人围在垓心。赵樽与韩直于虏阵冲突，身中数矢，战不肯已，部�