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“唔，这池铭大概不会和段府亲近。”虽然没见过池铭，但有谭袁和袁老先生的关系，所以谭阁老对池段两家的恩怨还是很清楚的，池家险些因为段明睿而家破人亡，这是任何利益也不可能粘合在一起的关系。而段明睿若是知道正是当日他的一手策划，才让池铭这纨绔子发奋苦读，终于在殿试上一举夺魁的话，真不知该做如何想了。
“哦？莫非这里还有什么故事不成？”明亲王那是多精明的人，立刻便从谭阁老话中察觉出了蛛丝马迹，因连忙问了一句。却不料话音刚落，便听见一阵急急的脚步声传来，扭头一看，就见门帘猛地被掀起，明亲王妃竟亲自疾步走了进来，面色红润神情激动，显然是有大事急事，不然身为亲王妃，怎可能会如此失态？
“蕙如，怎么了？发生了什么事？”明亲王连忙站起来，谭阁老也忙起身垂首避在一旁，心中还觉着奇怪，暗道明亲王妃向来端庄稳重，怎么今日竟会如此失态？
“王爷，承祥有消息了……”明亲王妃一句话未等说完，便已是泪如雨下。
而这一句未完的话便如同一道晴天霹雳一般，登时让明亲王爷都呆住了，连定力过人的谭鸣都大惊抬头，也顾不上自己这是大不敬，竟直勾勾的盯着明亲王妃，脸上全都是不敢置信的神情。
“承祥……有消息了？是……是我们的孩子？有……有消息了？这……是真的吗？十年，是有十年了吧？你说……他有消息了？”
这些话完全都是明亲王在喃喃自语，然后他才如同恍然梦醒一般，一把握住了明亲王妃的手，大叫道：“蕙如，你说，是承祥……是咱们的孩子有消息了？在哪儿？他在哪儿？”
“王爷……妾身不知道承祥在哪儿，只是查了这么多年，总算是查到一条线索，在吴城的一个村子里，有一户村民说九年前的冬天，有一个妇人抱了个孩子在他们家里住了两夜，听他们描述的模样，那妇人就该是当日混进来做老妈子的路王妃，只是如今都过去了九年，那村民却也不知道她们去了哪里。只是……妾身想着，既然那个时候儿承祥还活着，可见路王妃应该没打算要害他，无论如何，只要孩子还活着，就总是一份希望，王爷，或许将来有一天，咱们可以找回咱们的孩子……呜呜呜，我那苦命的儿啊……”
明亲王妃说到这里，早已是泣不成声，不过是碍于谭阁老在场，所以自重身份，不能嚎啕大哭罢了。然而明亲王又哪里会不知道？十年了，多少个日日夜夜，他便是在泪眼朦胧中看着妻子嚎啕大哭，直到哭累了睡过去。失子之痛虽然没有将他打垮，却让他整整痛苦煎熬了十年。
“没错，蕙如你说的没错，既然那会儿孩子还在，就说明那女人不打算杀他，只要还活着，就有希望，总会有希望。是了，这消息是谁打探出来的？赏，给我重重的赏，还有，要加大寻找力度，那女人的画像还有没有？没有了我就再去画两张……”
“王爷莫急，画像自然是有，只是妾身想着，当年全国发下海捕文书，都没能将那女人找到，只怕她是有些非凡手段，如今靠画像也难成事，不如往吴城那里多派人手，在吴城周围寻找那女人，是了，若是有十岁的孤儿，也该注意些……”
明亲王爷频频点头，谭鸣在一旁一看，心知今天是不用再想着和王爷有什么交流了，于是连忙告辞离去。
坐着轿子行了不到一刻钟，便听见前面大街上熙熙攘攘的吵闹声，不一会儿轿子停下，轿夫回头禀报道：“老爷，前面是新科状元榜眼探花跨马游街呢，路都被堵住了，咱们绕道儿走吧。”
“跨马游街吗？”谭鸣微微一笑，想了想便步出轿子，对几个轿夫道：“你们回去吧，老夫自己随便逛逛，也去凑凑这个热闹。”说完也不管轿夫要反对，便信步往前面大街而去。
什么叫万众瞩目？什么叫风光无限？此刻的池铭算是全部体会到了。
很奇怪的，他此时脑海中想到的竟不是萧怜月，而是自己那个从来都端庄娴雅的妻子。看着胸前大红花，和当日娶亲时那一朵真像啊，那时他也是骑着这样的高头大马，穿着大红衣服，戴着大红花，不同的是，当日自己身边是一顶花轿，而如今，却是道路两旁挤得水泄不通的人群，还有身后两名同样意气风发的榜眼和探花。
“湘月，你知道吗？你的相公也是状元了。呵呵，你没嫁给段明睿，而是垂爱于我，你知不知道？三年前段明睿中状元的消息传来时，即使你说不后悔，我心中却也万般不是滋味儿，总觉着我欠你一个状元郎，今生都弥补不上。却没料到，人生竟会有如此转折，湘月，我的妻，你没嫁给那段明睿，如今却也是状元夫人了，你高不高兴？”
这货在马上自言自语着，说着说着自己都被感动了，此时真是恨不能肋生双翼，一下子飞回家去，抱住自己的一妻一妾转两个圈子，告诉她们自己中状元了，她们以后都是状元夫人了。
不过这当然只能想想而已，耳听得围观人群阵阵尖叫，更有多少女子欢笑的声音传来，池铭心里知道这是自己的年轻英俊招惹了许多女子的倾心，毕竟和身后两个年过四十的榜眼探花一比，他确实是年轻出众。
但是很奇怪的，他心里却泛不起一丝涟漪：是情爱和尊重都给了自己的红颜知己和爱人吗？所以别的女人再怎么尖叫倾慕，也让他不以为意，一心只想去看妻子和怜月骄傲的笑脸。
这厮在马上冥想着，而越是这种时候，他就越能体会到当日段明睿在这马上端坐时，会有多么的不甘：天下女人都为他的风采和成就倾倒，偏偏他倾心相爱的那个女子，却对他不屑一顾，竟宁愿嫁给一个商户之子，也不肯嫁他为平妻，也难怪之后他会用出那卑鄙的手段，似他那样从来都是众星捧月的清贵公子，被这种不甘逼得疯狂真是再正常不过的事情了。
第一百一十五章
跨马游街要整整三日；这份风光起初还让池铭非常得意满足，但是很快；这份得意就全被思乡之情所取代。等到这份殊荣一结束；池铭从那高头大马上跳下；进宫谢恩后回来，甚至顾不上吃饭；看着通儿和另几个仆人小厮收拾好了东西，这货一刻也等不得；选好了马匹骑上就走，当真是归心似箭。
茂城池铭高中状元的消息很快便传遍天下；得到消息的池斌和刘氏简直乐得合不拢嘴。尤其是池老爷；刚接到消息的时候简直不敢相信自己的眼睛，原本以为儿子考中就已经是祖坟冒青烟了；哪能想到他竟然还中了状元，一时间竟激动地晕了过去，好悬没乐极生悲。
池铭赶回茂城的时候儿，池府门前的流水席都没撤呢，池家豪富，如今又是真心高兴，池老爷让家族中人打入官场的愿望实现，区区几天流水席算得了什么？
好在通儿机灵，一看见这阵势，连忙就拉着池铭低下头去，一行人如同做贼似得绕到后门进了府，不然一旦被人认出来，只怕不知要被围观多长时间，通儿可也是离家三年啊，自己都从十五岁长到了十八岁，哪有不思念爹娘的道理。
这一天恰是立冬，天上飘着零星雪花儿，眼看着天色已晚，刘氏便让几个过来请安的儿媳回房，对她们道：“若是今夜雪下得大，明日你们就不用过来请安了，别再摔上一跤，倒是不值当。”
众人齐声答应，正要转身出门，忽然就听见老远传来一嗓子：“三……三爷回来了，状元郎回来了……老爷，太太……”
屋子里的人顿时就是一愣，紧接着刘氏便猛然站了起来，大叫道：“可是铭儿回来了？天啊，我的儿，在哪里？他在那里？”一面说着，便离了座位，飞一般来到门前，一只手用帕子捂住嘴巴，虽是哽咽声没出来，却是早已泪如雨下。
“爷……爷回来了……爷终于回来了。”萧怜月也很快反应过来，跑到门前倚着门框，眼泪掉的比刘氏还夸张。岳氏林氏看了她一眼，然后不约而同将目光转到兰湘月身上，却见这三弟妹仍是那副从容气度，面上一丝浅笑。
这家伙竟然这么快就回来了，可见是归心似箭啊，嗯，看来在京城应该是没什么相好的吧。站在朋友的立场，兰湘月并不十分激动，甚至还在心里打趣了池铭一句。
不一会儿，就见院门外涌进来一大群人，为首的正是池斌，在老头儿身后，池镛池锋簇拥着新鲜出炉的状元郎，一路说笑着往正厅来，看见倚门盼望的刘氏，便大笑道：“娘，您这三年望眼欲穿，可算是把三弟给盼回来了，快看看你这做了状元的儿子，可有没有变化？”
“娘，儿子不孝，三年未在您膝下承欢。”池铭看着面前鬓边已经生出缕缕银丝的母亲，看着那张泪流满面的熟悉面庞，只觉眼中一热，不由自主便跪下了，重重给刘氏磕了三个头。
“痴儿，胡说什么，你哪里不孝了？你能中状元，你不知道娘有多骄傲，那么多人来给娘贺喜，就连县太爷和夫人都过来了，对我那个尊敬，你……娘的好儿子，回来就好……呜呜呜……”
太过激动之下，刘氏已经有点儿语无伦次了，上前扶起池铭，一双泪眼只看着他的脸，对池斌道：“老爷，铭儿有些黑了，也瘦了，不过这精神，却是比从前还要振奋的多。”
一旁岳氏笑道：“能不精神吗？有数的，人逢喜事精神爽，三弟如今高中状元，这样天大的喜事，没有精神还有天理吗？”
“大嫂，二嫂，我不在这三年，你们孝敬爹娘，操持家务辛苦了。”池铭又向岳氏林氏行礼，然后目光一转，便看到站在岳氏身旁痴痴看着自己的萧怜月，顿时这货就激动了，有心要说什么，却是满肚子话都说不出来。
“爷，您可算是回来了，家里人盼你盼的眼泪都要流干了。”萧怜月捂着嘴，再一次泪如雨下，这回不等刘氏看她，便哽咽着道：“对不起，婢妾失态了，实在是……实在是喜极而泣，婢妾控制不住自己。”
“没关系，好在如今我回来了，日后咱们有的是时间在一起。”众目睽睽之下，池铭即便心中想紧紧搂住爱妾，却也只能想想而已，因此只是伸手拍了拍她的肩膀，替她擦去脸上泪水。
“三弟刚才谢我们，却不知你最该感谢的人在这里呢。”忽听林氏笑着说了一句，然后不动声色的让开身子，另一边的岳氏也把挡路的萧怜月给扯开，于是池铭便看到了在众人身后，身穿淡黄夹棉缎袄的兰湘月。一瞬间，状元郎便有些恍惚，记忆仿佛回到了他初见兰湘月之时，对方也是这样的孑然独立，人淡如菊。
花开不并百花丛，独立疏篱趣味穷。脑海中再次浮现出兰湘月“做”的《菊花诗》，她是这样说的，也是这样做的，在这人人争相簇拥过来的时候，她仍是一如既往的站在人群之后，微微浅笑的注目看着自己。
“爷总算是回来了，一去三年，寒窗苦读，不知是怎么个熬煎，好在终于蟾宫折桂，没有辜负这三年的辛苦，妾身这里给爷道喜了。”兰湘月微笑说完，睫毛轻轻眨了眨，眼中那丝活泼的赞许一闪而逝，却是没有逃过池铭的眼睛。
“多谢贤妻，这三年也苦了你，替我在母亲膝下承欢尽孝，打理三房。”池铭也有些激动，上前轻轻攀着兰湘月的肩头摁了一下，表达他此刻难以自抑的澎湃心情。
一家人欢天喜地进了屋里落座，独有兰湘月站在当地，对刘氏道：“看这个时辰，爷定是赶路回来的，大概没吃饭，我去厨房让他们做点丰盛的，给爷接风洗尘。”
池斌点头道：“正是，恰好也到了饭时，你们也不用回房去了，就在这里等着，外面流水席上也添两道荤菜。”
兰湘月答应着去了，刘氏便看着池铭笑道：“你这个媳妇儿真是极孝顺温柔的人，看看，你回来了，连我都只顾着高兴，竟忘了你没吃饭的问题，倒是她想着，铭儿啊，真不知你是哪辈子修来的福气，能娶到这样贤惠的媳妇，你可要好好待她，若是想着如今中了状元，便翘起尾巴，不把儿媳放在眼中，我是不答应的。”
池铭忙站起身笑道：“母亲放心，儿怎敢做这样忘恩负义的人。”
池镛也忙笑道：“从前三弟没回来，娘是望眼欲穿，如今回来了，怎么没先说想念之情，倒是教训起来了。叫我说，三弟这几年竟脱胎换骨了也似，变得十分沉稳，他也是个古道热肠的性情，娘说三弟娶了弟妹是福气，焉知弟妹嫁给三弟，不是她的福气呢？”
一屋子人忙都点头称是，池铭的目光忍不住又落到萧怜月脸上，却