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范氏心里一喜，面上不动声色叹气道：“我就是怕廷恩这孩子心里存着疙瘩。原本我这奶就不是亲的。芍药那孩子脾气硬，还老跟心儿她们过不去。说起来也怪我，想这孩子是咱们的老来女，她又只能在家里轻快几年了，就偏了些。唉，草儿她们跟廷恩才更亲呢，芍药就是不懂这些道理，一回两回的跟心儿她们顶。往后嫁出了门，娘家没顶门立户的人帮手，这日子……要不我不能想着多帮她要点东西傍身。”说着说着红了眼眶。
李火旺脸如黑炭骂道：“这怪谁，做姑的天天跟侄女过不去。你瞧她吃的那副样子，连腰都弯不下去，送个饭送沟里头！”说罢看范氏一直没反驳犟嘴只是哭，心就软了，“嫁妆是不能再添的，没有为个姑娘亏了家里儿孙的事儿。我寻个时候与廷恩说说就是，你放心，廷恩是个好孩子，指定不会存心叫芍药落在翠翠她们后头。”
没能趁机给李芍药要来更多的嫁妆，不过能让李火旺答应亲事一定先让李芍药挑过后再给李翠翠她们挑，甚至还会去逼着李廷恩要句话，目的就达成一半。范氏纵觉得有些不足够，倒也见好就收了。
“那是，一个闺女，陪嫁的再多是给了外姓人，差不多就行了。不过我就怕廷恩那孩子到时候被你强压着心里不舒坦，毕竟到时候是要借他的光来给芍药挑人，他要不乐意想先给翠翠或是两个亲姐姐看，稍稍露些脸色，那可就……”范氏犹犹豫豫的看了李火旺。
李火旺一股火苗窜上来，骂道：“放屁，我还在这儿立着呢！你少瞎扯，廷恩最孝顺我这个爷，我说了就是，你别一天到晚瞎琢磨。”
“好好好，是我脑子多想了。睡罢睡罢，明儿还下地呢。”范氏笑着哄了李火旺两句，服侍他躺下睡了，端了洗脚盆出来倒水。看见李廷恩书房还点着油灯，她得意的一笑，冲这头吐了口唾沫，这才慢悠悠回了屋。
☆、第25章稳婆
一连七天的农忙，李家上下都忙得团团转，就是李廷恩也主动把看孩子的活接了下来，唯有李芍药，头一天去送饭就把头给磕了。范氏心痛的半死，李芍药动不动喊头晕，因而连李火旺都不敢使唤这个小闺女了。
说句不好听的，李火旺还有点担心李芍药再摔一跟头给摔傻了，那可弄得全家的女娃都烂在家了。
好在老天爷给面子，忙活那么久，粮食都顺顺当当的收了回来。李火旺看着满仓粮食，笑的合不拢嘴，目光在家里人身上转了一圈，“老大，明儿你就把这粮食送去卖了。”他说着话顿了顿，看缺了的两个人，想着范氏八成又在给李芍药开小灶，没好气道：“银子回来就交到我手里头，别给你娘。”
李大柱闷声应下，想到昨晚小曹氏说的话，给李火旺商量，“爹，卖了粮食我想在镇上给她娘定个稳婆。”
顾氏一下跳起来，“他大伯，你这啥意思，他大伯娘就比咱们金贵这多。村子里这么些女人生娃，谁家不是就请的村子里七婆她们，到大嫂生个娃得镇上请大夫。我可听说了，镇上一个接生婆子请一回光定钱就得三两银子，还得做好吃的好喝的，生完了给接生礼把人用车马送回去。咱家才收了粮食就这么糟践，合着大嫂生个娃全家都不吃饭了，还不知道是男是女呢。”
踩到银子上头，顾氏可顾不得李大柱是不是不好惹的大伯子。
李火旺也不乐意，“老大家的养的好好的，还请啥镇上的接生婆，不成。”
李大柱扫了一眼顾氏，冲李火旺梗了脖子，“爹，这请接生婆子的银子我自个儿掏，不用公中出银子。”
“你自个儿掏，老大，你哪来的银子，这是存了私房银子罢。哎哟我在家辛辛苦苦的攒银子，扣着一家人的嘴，落一堆埋怨省下来要给廷恩科举，没成想这亲大伯都起外心。”范氏正给李芍药端了红豆发糕出来到仓库这儿，恰巧听了李大柱这话，嗓子就尖了。
李大柱嘴一撇，粗声粗气道：“我哪来私房银子？那是人老曹家借的银子给我，咱家里总有一天得分家罢，到时候我慢慢还就是了。”
“老曹家。”李火旺一听这不说话了，范氏跟掐了脖子一样，话音断在半截，不过她立刻醒转过来，“老大，那不能罢，老曹家能舍得给出这银子？”
李大柱冷冷的看着范氏，“为啥不能。老曹家是我亲娘舅，还是他娘的娘家。两重亲血脉，咋的不能见我没个儿子送终。”
范氏嘴角都被激的哆嗦了，可她不敢提曹家，只得拐了弯，“老大，你才说的分家是啥意思，你爹还立着呢，你就要分家，这是嫌弃家里头的人拖累你发财？”
这话问的着实厉害，李火旺拿烟袋的手都不稳了。
李大柱斜看范氏，“我说的是往后，娘你可别乱说。”他是个暴躁性子，习惯有啥说啥，嘴皮子的功夫却不擅长，只能闷闷的回了范氏这么一句。
见李大柱答的这般没有底气，范氏有点欢喜，才想再接再厉，李廷恩忽然出声道：“爷，您别气，大伯他们都是孝顺人，哪会惦记着分家。别说咱家眼下还得齐心协力过好日子。就是将来四叔出人头地去做官，那指定也不会把家里人抛下不是？”
听李廷恩这么说，范氏心里一个咯噔，她扭头看了一眼李廷恩，见他依旧是平日那副温和的样子，狠狠在舌尖上咬了一口，笑起来，“这人上了年纪，想的就多，老大呀，你别跟我计较，要请接生婆子就在镇上请罢。老大家的这胎来得不易，是该着紧些。”
顾氏一下急了，她还以为范氏能将李大柱给挡回来，没想李廷恩说了两句范氏就缩了回去，她不由在心中骂娘。凭啥啊，自个儿生孩子的时候就在村里找个老太婆来，轮到大房，要花银子从镇上请。
“娘，你咋的……”
话没说完，就被范氏给撅了回去，“人娘家心疼闺女，有本事你自个儿肚子里先揣个蛋再叫你娘家送银子来。”
说到娘家，顾氏立马成了个锯嘴的葫芦。
顾家穷的没有一亩地不说，顾氏三个哥哥成亲后给顾氏生了六个侄子，除开顾老大两个儿子已经成亲，顾老二顾老三的四个儿子也都到成亲的年纪了。当年范氏为给李光宗挑媳妇，请了好几个媒人，范氏觉着好的，人家瞧不上李光宗这个继室生的。有人贪图李家地多日子好，愿意让闺女嫁过来，范氏又嫌弃人穷脾气不好。结果拖来拖去一没注意，李光宗自个儿撞见了落水的顾氏。顾氏几兄弟拿着锄头镰刀的上门，李火旺顾惜名声，没奈何，范氏一哭二闹都没能把这门亲事搅合了，只得答应让顾氏做儿媳妇，且被顾家狠狠要了一笔聘礼银子。
那时候范氏看顾氏还觉得有点顺眼，觉着嘴皮子利索又能干，指定不能被小曹氏与林氏欺负。谁知顾氏进了门，越来越能吃，掐尖要强的，真要她出头的时候，比谁的脖子都缩得快。眼见顾氏一天天肥的要死，时不时还给娘家捎带点东西，范氏真是恨得要命。为了不落气势，还得常常憋气护着人。
顾氏也晓得范氏看她不如曾氏，却不后悔当初挑中李光宗进了门。在顾氏看来，她的日子总比两个亲妹妹好的多了，她当年没赶着进门，那也就是被卖的远远的给两个侄儿换彩礼银子的命。眼下顾家还剩的几个侄女，不是就在商量先卖哪个卖给谁？
娘家穷成这样，顾氏面对范氏这话当然不敢接，更不敢再开口，不过她心中还是愤愤。
不就是拿点东西回去贴补娘家。论起来，自个儿能贴补多少，都是手指缝里扣下来，哪有范家拿得多，一般都是贴补娘家，自个儿好歹还做活，范氏一天到晚除了骂人还做啥了？再说曹家比顾家好不了哪儿去，要不当初为啥非把小曹氏嫁进来续亲，还不是指望继续占好处，顺便省一份嫁妆。
说曹家有银子给小曹氏请接生婆子，骗鬼去罢。
顾氏腹诽了两句，眼珠咕噜噜转了一圈，有心想再试探试探李大柱银子到底哪儿来的，看李大柱那张黑脸，终究还是不敢再开口了。
横竖不是公中的钱就成。
众人这一场来来往往的，李火旺脸上就带出点难过来，李廷恩见了忙上去扶住李火旺，“爷，秋收这么多天，大伙儿都累了，你赶紧回屋歇歇，您放心，咱家日子指定越过越好。”
看着最心爱的长孙，李火旺觉得心里头那些担忧都不算事儿了，颤着嗓子道：“哎，好好，听我孙子的。爷还得好好活等着我孙子中状元那天。”
李廷恩笑嘻嘻，“爷您放心罢，我将来肯定让您享福。”
李火旺乐了，哈哈大笑，笑的范氏都快憋不住了这才合住嘴，口中只道：“好好，爷就等着享你的福了。”
第二天一早，正好李廷恩要回镇上，就和卖粮的李大柱一道走，顾氏不知为何，非在李大柱走的时候把李光宗推出来，说叫李光宗给李大柱帮帮手。李大柱倒没说啥，租了牛车抬上粮食一行三人往镇上去。
到镇上，李廷恩去放了东西，转身陪李大柱去相熟的粮店卖粮。粮店掌柜和秦先生相熟，有意给开了个合适的价钱，再有今年粮食收成好，除开留下自家吃的，一共卖了九十两银子，比往年还多了十来两，让李大柱和李光宗都欢喜的很。这点银子就是一年到头忙活的收入了，要支应大大小小的开销。李大柱得了银票，小心翼翼收在怀中，从袖口里另掏了
早就寻机换好的三两碎银，捏在手里。
“廷恩，你回去念书罢，我与你三叔去打听打听哪有上好的接生婆子，先将定钱给下了。”
要旁的事情，李大柱指定是要找这个能干的侄儿帮忙打听打听。说起来，李廷恩在镇上的脸面比他可大多了。不过这给女人接生的事情，就是李廷恩再能干，李大柱也不相信一个半大小子能懂得行市。
李廷恩想到昨晚从林氏那里听到的事，本是不想插手的，可看着李大柱半生劳作的那张黑铜脸，想了想仍是道：“大伯，要不我去问问先生罢，先生年前才添了个孙儿，秦师母那里该晓得。”
“秦家请的接生婆子，那指定是好。就是咱……”李大柱说着瞧了瞧手里捏的三两银，有些担忧这银子不够使。他一共就带了五两，这三两要是不够下定钱，等到时候孩子生下来花的更多，原本这五两都是从李廷恩给李翠翠置备嫁妆的钱里面抠出来的了……
李光宗本就为被顾氏逼着来监督李大柱卖粮，看李大柱有没有从中私吞银子给小曹氏请稳婆这事心中有愧。这时候看着李大柱因银子为难，心中很是过意不去。
其实家里的日子过得真是不错，就是比起镇上许多人家都比得起。不知为何娘那般计较，孩子他娘也唯恐家里别人多花用了一些。
在心里暗自叹气，李光宗横下心允诺，“大哥，你只管给大嫂请好的接生婆子，娘那头问起来有我呢。大嫂给你平平安安生个胖侄子才是大事。”
虽晓得李光宗说话不作数，李大柱依旧很领这份情，“三弟，等你侄儿出世我再谢你。”
“大哥这说的啥，咱是一家人。”李光宗嘿嘿笑着抓了抓头皮。
李廷恩见李大柱这般为难，蹙了蹙眉道：“大伯，既要请稳婆，就请个好的，否则花了银子还弄了假把式又有何用。这样罢，我来时爷给了我五两银子，您先拿着。”
“不成。”李大柱断然拒绝，“先头的就算了，这回不行。”他本想说‘你都给出翠翠嫁妆银子了’，见李光宗在边上，只得改口，“你放心罢，你大伯手里曹家给的银子还有多的。”
见李大柱固执的很，李廷恩只好道：“那好。不过若翠翠姐的事情到时有难为，咱们再来想法子，大伯别多想，横竖还早呢。”
挪用了给大女儿置备嫁妆的银子去请接生婆子，李大柱与小曹氏不是不亏心的。只是比较起来，终归是想要儿子平平稳稳降世的心思占了上风。至于李翠翠，眼下既用了曹家给小曹氏出钱请接生婆子的由头，再说曹家肯给钱帮李翠翠置备嫁妆就无论如何说不过去了。眼看事情要往后拖，李大柱就觉得要是日后能私下干点活努力把银子补上当然好，要实在补不上，儿子与闺女，肯定只能亏闺女。
不过没想李廷恩眼下又这样说，分明是有再贴的意思。不过李廷恩肯再贴，李大柱这个当大伯的却实在不好厚着脸皮收了。天底下哪有当弟弟的一再给堂姐出钱办嫁妆的道理！
李大柱心里有主意面上不显，岔开话，“那好，咱们就请个好的，你先去你先生那里问问，我和你三叔是粗人就不去先生面前丢人了，咱们找个面馆吃碗面等着。”
三人便分开行事。李大柱与李光宗忙活了一天，肚子�