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后来，姚士卿到地方任职，便将刘氏和大春都带上了，并且为大春更名为姚怀礼，希望他懂事知礼。
到任之后，姚士卿忙于政务，后宅的事，他就是想管，也没有精力和方法去管，眼见着王清慧日益消瘦，嘴角笑影渐少，他只能是用越来越多的时间陪伴她，宽慰她。
直到一个春暖花开的春日，王清慧勉强扯出一丝笑意，永远地闭上了眼睛，姚士卿才惊觉，他一时的不忍，竟让他失去了生命中最宝贵的东西。
王清慧下葬之后，面对打扮得花枝招展，意图引诱她的刘氏，姚士卿以一句为亡妻守孝三年，就将她给打发了，并且将姚怀瑾亲自带在身边教导保护，免得刘氏对他下毒手。
而刘氏也是个极有耐性的主儿，三年来一直都规规矩矩，仔细照料姚士卿生活，细心教养儿子，让人挑不出一点儿错处来，也让姚士卿渐渐地放松了戒备。
谁知三年孝期一满，刘氏就趁着姚士卿戒备松懈之时，一包春药，就怀上了刘馨。
第七十章 准备
第二天清晨一醒来，发现刘氏躺在自己床上，姚士卿大为震怒，待到任期一满，就带了姚怀瑾转任他地，将刘氏母子三人，都打发回家乡去了。
直到前年到了西川任上，刘氏家书不断，多次说起两个孩子的教导问题。为了两个孩子，姚士卿才勉强将他们母子三人接了过来。但姚士卿虽然和刘氏同住清苑，却一直都是分房而睡。
西川府盛传的，姚士卿体贴继室刘氏，不肯纳妾的美谈，只不过是不明真相的谣传罢了。这其中有多少苦，只怕只有当事人才知道吧。
当然，这些都是陈芝麻烂谷子的事了。
要说西川府现在最大的新闻，莫过于王梅香住进了知府大人家，且一住就是半个多月都未搬走。众人议论纷纷，猜测王大富可能要恢复西川府粮商大亨的身份了——将女儿嫁入知府家，官商一体，想东山再起，那还不是小菜一碟。
不知道是谁先提出这样的看法，很快就像是一阵风，被传扬到大街小巷。
李小婵得闻时，撇撇嘴，说：“这个王大小姐，心机真是深沉。”
流言散布开来，最大的赢家，不是王家和她王大小姐，还能有谁？面对舆论的压力，姚士卿即使不接纳王梅香为儿媳，也得给出别的补偿，还有恰当的解释来。
女儿家的闺誉，有时可是比生命还要重要！
“那知府大人怎么说？”李小婵问李名远。
这些天，李名远事业得意，免不了天天去向姚士卿汇报，让姚士卿随时掌握整个西川府的农事现状和动向是一，也是想要得到嘉奖的意思。去城里跑得多了，难免就听到了这些街谈巷议，因为王梅香与自家渊源甚深，李名远这才多了个心眼，打听了一番。
“能怎么说？”李名远有些垂头丧气地叹道。“王梅香在知府后宅遇险是实情，很多人都亲眼看到的，知府大人就是想要否认，也没有办法推卸责任。只能是任由民间疯传了。不过。依我看来，知府大人对王家十分不喜，虽然眼下不得已留王梅香住在府里养伤，但是绝对不会像谣传的那样，要负责到让王梅香做他的儿媳的。”
难得李名远聪明一次，剖析不错。
李小婵点点头，说：“这倒是不错。但是，王梅香的闺誉到底是因此而受损，知府大人不做安排补偿，也说不过去。”
说完。不待李名远应声，李小婵又笑了，摇摇头说：“这些都是知府大人该烦恼的事，跟咱们又有何干系。正好我趁着育种房的工作还没开始，多跑几个村子。看看各处庄稼的长势和种植习惯，为将来的杂交育种做好准备。”
李名远点点头，一脸鼓励地说：“正是！做好了准备，将来才能马到成功！”
这些天，有了李小婵的陪同和针对性的建议，李名远工作是前所未有的顺利，尝到了其中的甜头。事业心正旺的李名远，当然不想失去李小婵这个助力。
说是监管整个西川府的农事工作，其实目前而言，李名远也只是查看西川府城周围的村子而已。至于更远处的，要待到政策在府城周围的村子里收到了成效，才能继续考察推行。
所以。不过一个月余，李小婵就跟着李名远，把府城周围村子都给跑了个遍，将各处庄稼的种植情况都细细考察之后，编纂了一个小册子。手册内容涉及到麦茬后所有作物的品种。包括植株大小、叶片青黄、扬花摆穗、果实长势等；还有各处不同的种植方法，包括植株间距、土地翻犁、上肥多少及时间、浇水方法和次数，等等，不一而足。
因为麦茬作物生长周期也就三个多月，现在已经两个月余，剩下的个把月的时间，只要不出现特大天气变化，庄稼长势也算是稳定。所以，李小婵打算剩下的一个月，抽空挑几个村子继续观察，更多的时间还是用来区分各个村子麦茬作物品种、种植等方面的不同。
等到秋收将至之时，再趁着李名远秋季验收成果之际，把所有村子的庄稼再看一遍，估摸一下产量，评出优劣来，为将来的杂交育种提前做初轮的遴选。
等到秋收结束，再根据衙门里统计的各处粮食收成的情况，做最后的比较。顺便，还可以看看有没有村子隐瞒产量，中饱私囊的。
当然，这一切都要获得姚士卿的全力支持，才能顺利展开。
所以，花了四五天将小册子整理完毕之后，李小婵带着做好的表格和小册子，趁着李名远向姚士卿汇报工作的机会，将它们都交给了姚士卿，并陈述了自己的计划。
当时在场的还有廖云清和姚怀瑾，二人听完李小婵的陈述，都觉得此举意义重大，赞道：“难得李姑娘人小，想得却很是周全，计划周密，看得长远啊！”
姚士卿还未来得及看小册子和表格，就笑道：“正是如此！只可惜，小婵你是女儿身，若是男儿，将来定能有一番作为。”说完，姚士卿自己就又笑了，说：“女儿身又如何？小婵你现在还不是一样能大展拳脚，惠泽乡里！”
李小婵诚挚地感恩道：“这都亏了大人地提携和照顾。”
这话说得倒是不假，古往今来有能耐的女子不少，流传史册的却没有几个，而且大多均因夫家和娘家而留名，凭借自己的本事留名的，除了少有的几个奇女子，便只有那些守贞不愈的女子了。
李小婵能在这个时代一展拳脚，确实全赖姚士卿的照顾和提携。
姚士卿但笑不语，先是打开了小册子，见上面写的密密麻麻，却很有条理，不觉得点头赞赏。看完之后，姚士卿将小册子递给廖云清和姚怀瑾，笑道：“你们也看看。细心的女子不少，如小婵这般有条理的却不多见。这上面一村一村，一物一物，都记录得十分清楚。”
廖云清和姚怀瑾接过小册子，不过翻了几页，便都笑着赞道：“果真如此！能在农事上如此用心的，只怕咱们整个西川府的女子都算进去，也没一个能比李姑娘还出挑的！”
李名远在一旁听着，十分得意，与有荣焉，觉得自家女儿就是有能耐，真不枉费自己昔日的用心教导！有女如此，就是将来生不出儿子来继承家业，又有什么！
一想到家业，李名远才蓦地想起来，自家如今所有的产业都记在李小婵的名下，就算是他和文娴将来真的生下了儿子，除了自己攒起来的俸禄，又有什么家业可传给他的？
李名远心头顿时觉得一堵，然而很快便又在姚士卿的惊叹中烟消云散了。
“小婵，你过来看看，这图纸，是什么意思？”姚士卿乍一看表格，有些懵了，但细看了文字数据，却有些明白了，心中一喜，忙招呼李小婵到书案前。
“回大人，这图纸，我称呼它为表格。”既然姚士卿亲切地称呼她的名字，李小婵也就不好再恭敬地自称民女。
“表格？”除却姚士卿，其他的三个人闻言也均是围了过来，看到书案上的表格之后，均是一脸的惊诧。
“嗯！”李小婵点点头，抽出其中一张表格，指着表格上的文字和数据说，“大人请看，这个表格是玉米的统计。最左边的一列，是各自村子的名字；最上面的一行，是玉米的植株大小、植株间距、摆穗时间和多少、上肥几何、浇水几次、翻地多深……对应着下面的，是每一个村子玉米的相关项的数据，还有文字记录的具体情况。”
“这表格，是我在整理这些村子的麦茬作物情况时，无意间发现的记录方法。我觉得这样记录情况，清晰明了，所以才采用的。不足之处，还得大人指正。”李小婵谦逊地说。
“足足足！”姚士卿一叠声地赞叹道，“往日里文吏记录，都是用文字某一项某一项地写清楚，工作繁重、繁琐不说，让人看得也是头昏脑胀。如今小婵你这表格，却是记录起来便捷，看起来也一目了然，十分便利！”
廖云清也笑道：“李姑娘此举，倒是我们文吏们的福音了！不知，李姑娘是否愿意我们从中借鉴一二！”说这话，是真意，也有玩笑的意思。
李小婵连呼不敢，说：“这种小巧的事，能得廖先生的青睐传扬，是它和我的福气！”
李小婵又将记录棉花、花生、红薯、芝麻等麦茬作物情况的表格，一一给众人解说了。
自然是又收获一片叫好之声。
“要是怀礼那孩子，能得小婵你一半的聪慧，本官就放心了！”姚士卿看着李小婵，笑得亲切慈爱。
李小婵忙谦虚道：“大公子允文允武，是个侠肝义胆的男儿！我哪里敢跟大公子相提并论。大人过誉了。”
原以为此话就此终结，谁知姚士卿闻言，眉毛一挑，笑问道：“小婵说的可是真心话？怀礼在你心中，真的是侠肝义胆的好男儿？”
第七十一章 撮合
听姚士卿如此问，李小婵便真诚地说：“当然！大公子武艺高超，为人热忱正直，是个堂堂正正的男子汉！”
李小婵说这话的时候，是真心真意的，想到姚怀礼当街为刘文举讨回公道，怒责王梅香，她就忍不住想要叫好！还有当初，帮助自家收拾麦子时，不管多苦多累，姚怀礼都没有抱怨过一句！一个贵公子能如此，李小婵觉得十分难得。
姚怀瑾却是蹙起了眉头，不知道姚士卿三番两次地试探李小婵对姚怀礼的印象，所为何事。或者说，姚怀瑾明白姚士卿的意思，却并不看好。
李名远却是喜得只见眉毛不见眼睛，满心的欢喜怎么都抑制不住。
只有一个明白的局外人廖云清，笑眯眯地立在一旁，但笑不语。
“好好好！”姚士卿笑得开怀，见李小婵一脸探究，忙又转移了话题，说：“育种房的事，只怕还得一个多月才能了结。那这段时间，小婵你就好好地歇一歇，等到秋收将至时，再查一下各个村子庄稼收成的情势。怀礼正好没事做，不如，让他陪你一起去，我也好放心。不然你一个姑娘家……”
“不敢劳烦大公子。”姚士卿还未说完，李小婵就忙婉拒道，“我到时候跟着我爹去查看就好了，大公子尊贵，怎能劳烦他陪我做这些琐事。”见姚士卿面色似有不快，李小婵又忙补上一句，“文人武将，要想融洽相处，只怕得一段时间。”
说着，李小婵意有所指地看了李名远一眼。
姚怀礼对李名远的厌恶，姚士卿也是知道的，如今见李小婵这么说，也不想这桩美事再横生枝节，且即使要安排。也不急在一时，便点头同意了，笑道：“那到时候小婵你就多辛苦了。”
“这是我分内之事，不敢言苦。”李小婵神态恭敬。
姚士卿也不便再多劝。便放了李名远和李小婵回家，并且让李小婵将小册子和表格都带走，秋收结束后，完善了信息再带过来给他看。
李名远和李小婵便收起东西，告辞离开了。
姚怀瑾亲自送他们出了府门，又回转过来，一脸不解地问姚士卿：“爹，您刚才的话，是什么意思？你是知道夫人对李姑娘的不喜的。”
廖云清一见父子俩人要谈家务事，便笑着告辞了。
屋子里。便只剩下了姚士卿和姚怀瑾父子俩。
“就是你想的那个意思。”姚士卿语重心长，“怀礼莽撞冲动，难免会惹上祸端，有小婵这么一个聪慧的妻子放在他身边，我就放心多了。”说罢。姚士卿又玩笑道：“现在街头巷尾的，不都有小婵想要嫁入咱们姚家的传言吗，既然如此，就遂了那些人的愿吧！”
证实了心里的揣测，姚怀瑾不觉担忧地问：“那夫人那里怎么办？爹您是知道的，这次育