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之之冷笑，“怕又怎么样，我总有怕的自由吧，连怕都不给怕，我还住在本市干吗？”
陈知说：“我看到联会内部逐渐复杂，是以决定退出。”
之之忠告：“君子绝交，不出恶言。”
“下星期我们举行最后一次会议。”陈知无限呼嘘。
之之怔怔问：“那之后你怎么办？”
他会不会失落，会不会寂寞，联会活动，曾是他信仰，他生活全部。
“我会好好检讨我们行动的功过。”
“然后呢。”
“然后乖乖教书。”陈知语气十分廉卑。
之之长长吁出一口气，背上不晓有什么东西轰地一声落在地上，这些日子来的重压终于卸下，她心头忽尔十分轻松。
好比那种超级大胖子突然减掉五十公斤脂肪的轻快。
陈知躺在床上，眼睛看着天花板。
他说：“我对我的行动无悔。”
之之仍问：“送你一套新西装好不好？”
陈知转过头来对牢妹妹笑，“香港是奇迹，你更是奇迹。”
之之悻悻道：“谢谢你。”
到了晚宴那一天，陈知穿上浅灰色麻质新西装，理过发，看上去是个文质彬彬好青年。
他胖了一点，精神比六七月分好得多，之之很满意哥哥外型。
陈氏一家包括季力与吴彤一早就到了，坐在贵宾厅专心恭候，本来这顿由张家请，季庄坚持要替张氏夫妇洗尘，反客为主。
陈家上下不约而同穿着浅色服装，大热天时，看上去耳目清凉，说到穿这一门学问，港人在世界上恐怕挤得过头三名。
陈家今天穿得斯文、含蓄、名贵，表示尊重客人。
张学人陪同父母进场的时候，众人热烈欢迎。
张健夫妇虽是老华侨，却并不土，很晓得好歹。
一眼看过去、张夫人便知是好人家，于是先放下一颗心，即时又讶异：陈家的人卖相奇佳，男男女女均似电影明星似的。
那躲在大人身后笑咪咪的漂亮少女，想必是学人的对象陈之了。
张夫人特别注意她。
之之只得缓缓自母亲身后走出来，怎么办呢，丑媳妇迟早要见翁姑。她瞄一瞄学人，学人给她一个鼓励的眼色，之之便望张夫人呼声伯母。
张夫人看到雪亮的眼睛，皎洁的皮肤，清甜的笑容，马上打了八十五分，就算性格刁蛮一点，也不介意了。
谁知之之顺手拉过一张椅子，恭敬地请伯母坐，这下子，伯母又给她添十分。
学人作一个询问的神色，他妈还个满意的眼光，一时间，满室眉来眼去，陈知自比局外人，又怕无意中误眼波，造成不必要烦恼，便低着头，目观鼻，鼻观心。
从前，相亲要看舅爷。
既然现成摆在这里，张夫人便顺道看个仔细，陈知眉目清秀，一举一动，充满书卷气，神情略带忧郁，沉默如金，非常稳重斯文。
张夫人有感而发，同季庄说：“这年头，带大孩子，真不容易。”
季庄连忙笑道：“像学人这样一表人才方不容易。”
张夫人也笑，“我却是指令郎与千金。”
陈知忍不住，朝妹妹眨眨眼睛。
开场白打开，两对夫妻便顺理成章地交换讯息。
陈开友与季庄亦放下了心。
张学人从来没有在人前提及过父母的职业，她是悉尼一间图书馆的副馆长。
张学人不以此炫耀，季庄由衷佩服。
这年头，急功近利的都会人，几乎连胸口比人多颗痣都要耀武扬威，骄之久前，对比下，张学人算是很沉实之至。
学人是土生土长的华侨，他们没有沾光的习惯，父母是父母，子女是子女，他经济早已独立，况且，医生一如清道夫，同样为群众服务，并非超人。
家世清白当然十分重要，却不影响他与之之感情，这是张学人豁达过人之处。
季庄亲自点了几个清淡考究的菜，吴彤帮着嫂子招呼客人，他们一家子联手，外人很难不觉得舒服自在。
气氛渐渐轻松。
张夫人含有深意地说：“这个夏天，亏得你们熬的。”
一桌子人听得这样体贴的知心话，不由得齐齐叹息，眼眶微红。
张夫人又说：“换作别的城市，经过此劫，早就垮下来了。”
众人又点头称是。
张医生便笑着举杯，叉开话题。
这是一次极之愉快的聚会，双方家长都觉得时间过得太快，好像刚在担心孩手们升中成绩欠佳，一下子便听他们说要结婚。
古时生得比较多，去了一个还有三个，此刻不能够，孩子们一离巢，家长便冷清清。
回到家，之之犹如虚脱，太紧张了，忍不住伏在沙发上饮泣。
季庄说：“比起封建时代女性，一出嫁便得走进夫家生活，我们是幸运得多了，现在对婆婆可以像对客人或朋友一样，又胜你母亲一筹。”
宣泄了情绪，之之抬起头颔首。
“你看你多幸运，之之，细想一想，你看我们多幸运，莫非前生做过什么好事，否则今生何德何能，享用丰衣足食，呼吸自由空气。”
“是的，母亲。”
“维持婚姻的秘诀同其他人际关系完全一样，之之，记得互相迁就。”
陈开友过来，“张家几时回请？”
“下星期三。”
“这分亲家是好亲家。”陈开友非常满意。
“下次我们会谈到学人与之之婚事。”
陈开友答：“我们没有任何要求，不过张学人如胆敢对之之不好，我老人家亲身出马去割他头颅。”
之之闻言吓一大跳，惊魂未定，又听得舅舅的声音懒洋洋自身后传来，“不用劳驾您老出手，还有我同吴彤呢。吴彤，对不对？”
身为舅母的吴彤鼻音重重，“我们听姐姐姐夫吩咐。”
看陈开友的神情，谁也不会误会他是开玩笑，他绝对是认真的。
好好先生管好好先生，谁要是意图损害他生命中那三位女性，他就会拼命，母亲、妻子、女儿，都比他自身更重要。
季庄按一按他额上青筋，“你好去休息了，人来疯。”
陈知这时问妹妹：“你真的要结婚？”
之之点点头。
“那还装修小书房干什么？”
“我永远是陈家的女儿，非在陈家占一席位不可，随时回娘家，地位不变。”
陈知笑问：“这样霸道，累不累，要不要赠你一套风火轮？”
母亲说得对，之之自觉幸运，父母照应完她，现在轮到夫婿，无惊无险。
难怪之之一倒在床上就入睡。
她父亲在那边厢问她母亲：“之之有无嫁妆？”
季庄摊摊手，“我们两老限过去为婢仆吧。”
“我怕不好意思。”
“张氏是明白人，我们又没要聘礼。”
陈开友苦笑，“陈知娶老婆时还不知如何应付。”
“不知如何应付，就不要去应付。”季庄笑，“论到婚嫁，自然已是大人，让他们自己去搞。”
“不行，我非亲力亲为不可。”
“所以说你不懂管理科学。”
这话说到陈开友心坎里去，“就是呀，广荣兄也说我吃力不讨好。”
他们熄灯睡觉。
半夜，电话铃骤响。
陈知第一个醒觉。
他自床上跃起，呆半晌，意味到是有重要的事，抹一抹额角的汗，摸黑下楼去听电话。
之之也醒了，迷迷糊糊，只觉事不关己，已不劳心，平生不做亏心事，夜半敲门也不惊，翻一个身再题。
季力与吴彤根本没有听见电话铃。
陈开友惺松地同妻子说：“几点了？你去看看看。”
季庄一向任劳任怨，急急下楼。
只见陈知己接了电话，百色沉重，正唯唯诺诺。
季庄一身冷汗，莫非此事同陈知有关？要命。
陈知见到母亲，如逢大赦，“妈妈，是奶奶找。”把听筒交给季庄。
季庄听说是婆婆，反而放下心中大石，她昱叫一声惭愧，人怎么会不偏少，总会分轻重先后。
老太太在那头一味哭泣。
季庄问：“妈，妈，你怎么了？”一边对陈知说：“去叫你父亲下来。”
陈老太说：“季庄，我想回香港来。”
季庄立刻说：“回来好了，我们等你。”
“我要开友来陪我。”
季庄踌躇，这又是一笔额外开支。
老太太可不糊涂，她立刻说：“费用包我身上，季庄，你同开友一起来，马上去买飞机票。”
“那好，一言为定，买得到飞机票立刻来。”
季庄不得不敲定这笔数目，女儿的嫁妆都没有着落，焉能随意胡乱花费，人穷志短，不得不现实一点。
这时陈开友光着脚丫来表示孝心，“妈，妈”他抢过电话，“我们明天就来。”
老太太停止哭泣，又说了一会子，才挂断线路。
陈开友比白天还清醒，磨拳擦掌地骂：“没有那么大的头，却去戴那么大顶帽子，口口声声把父母接过去养活，你看，你看，弄出个大头佛，也不打听打听，老太爷老奶奶岂是容易服待的。”
他终于出净胸中一日乌气。
一抬起头，却看到季庄几近凄厉的责备目光，陈开友本来还想加几句注脚，一见妻子如此不悦，立刻噤声，唉，怕老婆就怕老婆。
什么叫家教，这就是家教。
季庄不想陈知看到父亲叱责姑姑，怕过几年他想起这等例子，亦以同样态度去对付陈之。
坐言起行，以身作则才是正途，闲时打骂几句，没空则视若无睹，有个鬼用，自己八百年不与弟兄姐妹来往，却盼望子女友爱，自己成日价践踏老人家，却空想子女孝顺听话，科线木求鱼。
季庄说：“睡吧，明天一早去抢飞机票。”
“赚死航空公司。”
还睡什么，天已经蒙亮。
季庄倒并没有十分牵挂婆婆。
老人同小孩一样，一不如意就哭，他们的眼泪有分量。
壮年人的眼泪最窝囊，谁敢在公众场所一不小心掉下泪来，准叫社会不耻：怎么，连这点能耐都没有，动辄淌眼抹泪，还混不混。
哪里还有哭的权利。
说季庄的泪腺早已退化也不为过分。
很明显，老太太不开心，或许是因为天气不好，或许因为女婿侍候不周，或许食物吃不惯，但并不是严重问题。
到了八点，举家出门。
之之已闻消息，她非常困惑，“妈妈，我不是自私，但是下星期三学人爹妈请我们，你俩来得及回来吗？”
“一定可以回来。”陈开友安慰女儿。
“才五天时间罢了。”
吴彤过来搂住之之，“我也是家长之一，我会代表你父母。”
陈知抬起头来，“还有我呢？”之之靠山奇多。
“不用改期？”之之尚问。
“我们停留一天，立刻带你爷爷奶奶回来，替你撑腰，别紧张，有空多出去玩玩。”
托熟人，轧到当天票子，不过要到东京转飞机，两夫妻于傍晚出发。
之之邀请学人过来玩二十一点牌戏。
季力与吴彤运气奇佳，赢得一场胡涂。
棋差一着，缚手缚脚，无论之之拿十九点还是二十点，他们总是多一点，即使是黑积，也会打和。
假使世事如棋，倒也十分棘手。
这个时候，陈知过来说：“各位，我有事与大家商量。”
奇怪，季力看着外甥，这个外号叫弹簧腿的小子自从长大之后就与他疏远，此刻又来讨好，有什么大事？
陈知坐在他们身边，“各位，我今晚想约朋友来喝杯咖啡。”
吴彤误会了，立刻又惊又喜，“好哇，你是不是想我们全体肃静回避？”
陈知咳嗽一声。
之之完全知道这是怎么一回事，她说：“且听陈知说下去。”
陈知说：“今晚来的，一共有三位朋友。”
季力嗯地一声，“是他们！”
陈知点点头，“不错，有一项要紧的议程需要一个比较清静的地方商议。”
清静的地方要多少有多少，陈知的意思大概是一个比较隐蔽的地方吧。
这上下，陈宅大抵也早为若干人发现是个秘密会议场地了。
季力苦笑，双手把一叠纸牌洗得会飞一样。
陈知说下去，“这件事趁爸妈不在我才提出来。”
之之问：“是最后一次是不是？”
季力扬起一条眉毛。
陈知答：“我已退会，不过仍然帮朋友一个忙。”
季力不悦：“不知道多少毛病出在这最后一次身上。”
陈知表现异常客观，“这间屋子人人有分，我尊重大家的意愿，我们投票决定。”
吴彤说：“少数服从多数。”
这样文明，季力陡然感动起来。
这样民主，还有什么事是不能解决的呢？
只见陈知与之之齐齐举起手。
吴彤说：“我对陈知一向投信任票。”也举起右手。
大家看着季力。