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赵芸的笑容中有一丝淡淡的苦涩：“这样的大事，我怎么会骗你们。”
她有心终身不嫁，可哥哥嫂子却容不得她一直住在家中，张罗着为她找了一个年龄大的鳏夫，收了厚厚的聘礼，连出嫁的日子都定好了。由不得她不嫁了或许，这样也好，彻底断了宁晖这个念头，将来他会娶一个出身好的千金小姐，时间一久，自然就会忘了她了。而她自己，所求的只是一个憩息之所。只要对方待她好些就行。
宁汐深知赵芸从不说谎，已经信了八成，可看看宁晖失魂落魄的样子，实在于心不忍，忍不住追问道：“那你以后还来做工吗？”
“不了，”赵芸打起精神应道：“我只做到这个月底就会辞工了。”说是月底，不过是几天的功夫。
宁汐叹了口气，一时也不知该说什么。只凭媒婆一面之词，赵芸就得嫁给一个素未谋面的男人，这样的盲婚哑嫁，实在不靠谱。赵芸真是个命苦的女子，遇人不淑，偏又有这样的哥哥嫂子。
赵芸终于抬头看向宁晖，轻声说道：“宁晖，谢谢你的一片情意。只是我们两个实在无缘，你还是忘了我吧今后找一个比我漂亮十倍百倍的女孩子也不是难事。”
宁晖眼眶里热热的，死死忍着没有掉落，眼睁睁的看着赵芸转身走了。
这一次，他是真的一丝希望也没了……
“哥哥，我知道你心里不好受，想哭就哭会儿。”宁汐柔声安慰着，宁晖的眼圈迅速红了，别过了头去，肩膀微微耸动着。男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处容瑾只能意思意思的安慰两句，譬如“天涯何处无芳草”“大丈夫何患无妻”之类的。可这不痛不痒的话，此时的宁晖哪里能听得进去？
设身处地的想想，要是宁汐敢这么对他……哼，想都别想宁汐正低声安抚宁晖，见容瑾忽的眼露凶光瞪自己，心里很是诧异：“你这么看我做什么”
容瑾自然不会老实坦白心中的想法，敷衍的笑了笑。
宁汐一时也没时间追究，瞪了他一眼，便又低声安抚宁汐去了。容瑾明知此时不该吃飞醋，还是忍不住酸溜溜的。
瞧瞧宁汐，对宁晖可比对他好多了……
待宁晖情绪稍稍平静下来，前楼的酒宴也差不多散了。宁有方果然喝的酩酊大醉，容瑾和宁晖一起将宁有方扶上了马车。
夜幕低垂，阮氏有忙着照顾宁有方，总算没留意到宁晖红通通的眼。也省了一番口舌解释。
第二百九十四章双喜临门
第二天，大皇子亲自召见了十位大厨。
宁汐站在宁有方身边，不着痕迹的往后缩了缩身子。好在大皇子只在一开始瞄了她一眼，之后倒没有看她了。宁汐这才彻底松了口气。
领了沉甸甸的赏银之后，接下来，自然是公布御厨人选了。
宁有方不自觉的屏住了呼吸，眼里满是期盼。其他的厨子反应也差不多，目不转睛的看着大皇子。赏银固然丰厚让人欣喜，可这次参加厨艺比赛的大厨们，却大都是冲着这两个御厨的名额来的。
宁汐担心的和别人恰恰相反。其他厨子们都期盼着自己能被选进宫里做御厨，她却唯恐自己的名字会被点中。她对皇宫实心存畏惧，只想敬而远之。
如果一旦被选为御厨，就得住在宫里，不能随意出宫。也就意味着和容瑾相聚的时间大大减少。更重要的是，皇宫里是大皇子的天下。万一大皇子日后改变了心意再打她的主意，她可就躲之不及了……
大皇子淡淡的瞄了众人一眼，有意无意的瞄了宁汐一眼，然后才宣布道：“诸位大厨厨艺高超表现出色，本王很是欣赏。不过，御厨名额有限，只能区区两个。自然要挑选本王心中最出色的大厨。”
众大厨都屏住了呼吸，凝神听大皇子宣布名单：“第一个选中的，是宁有方宁大厨。”
宁有方激动的满脸通红，眼中闪着狂喜，忙磕头谢恩，提的高高的心终于放了下来。
“第二个被选中的……”大皇子顿了顿，锐利的目光在众人的脸上扫了一圈，吊足了众人胃口，才淡笑道：“是云来居的江闵江大厨。”
这个结果大大出乎众人意料，所有的目光都刷的看向那个眉清目秀的青年男子。这目光中有惊叹有艳羡也有眼热。
论厨艺论资历，上官遥本是最佳人选。不过，上官远已经进宫做了御厨，上官遥没被选中也在情理之中。撇开上官遥不提，此次厨艺比赛风头最劲的人，莫过于宁汐了。若是父女两人一起被选为御厨，倒也是一大乐事。不过，宁汐身为女子，又定了亲事，已经是容府准三少奶奶，这样的身份确实不太适合入宫。
至于薛大厨，年龄也不算小了。相较之下，江闵年纪轻轻厨艺出众，其父江大厨也是御厨出身，确实是最适合的人选了。
只有宁汐，为这个结果庆幸不已。
太好了，只要不选中她，选中谁都是好事。不过如此一来，上官燕的雄心壮志落了空，一定很失望吧……
宁汐偷眼瞄了上官燕一眼。上官燕果然一脸的失落。
江闵倒是颇为镇定沉稳，不慌不忙的上前磕头谢恩，自然而然的和宁有方并排站在了一起。
大皇子含笑吩咐道：“两位大厨回去稍做准备，过几天，我自会派人接你们入宫。”
宁有方和江闵一起朗声应了。
大皇子一脸笑容，心里却并不如脸上显得那般高兴。举办厨艺比赛的初衷，一是挑选厨艺好的厨子入宫，以讨父皇欢心，另一个隐晦的原因，却是不能诉之于口。现在，第一个目的是达成了，第二个目的却……
大皇子眼角余光瞄到宁汐欢喜的笑颜，心里掠过一丝遗憾。
身为男人，应该提得起放得下。既然有了决定，就该有所克制。可这些话说来容易，做来却大不易啊……
大皇子等人走了之后，上官遥大方的上前恭贺了几句。宁有方一脸的春风得意。这一次比试，让他的名声响彻京城，又能一偿所愿，实在是生平快事宁有方心愿得偿，立刻回鼎香楼宣布了这一大好消息，免不了又请众人喝酒庆祝。
孙掌柜为宁有方高兴之余，又开始暗暗发愁了。宁有方是鼎香楼的顶梁柱，这一走，还有谁堪当主厨的重任？
宁汐厨艺虽然好，毕竟是女孩子。管理众人多有不便。张展瑜倒还不错，就是稍微年轻了一些，也不知能不能服众……
宁有方显然早有盘算，拉着孙掌柜到背地里说道：“孙掌柜，这主厨的位置，就让展瑜来担任吧他虽然年轻，可做事稳重。这一次在厨艺比赛中也算露了脸，再有汐儿在一旁相助，撑起鼎香楼的门面总没有问题，至于威信，做的久了，自然就有了。”
也只能如此了。
孙掌柜点点头应了，又笑道：“你入宫当御厨的好消息，我已经让人给东家老爷送信了。他知道了也一定为你高兴呢”
宁有方咧嘴笑了，正所谓人逢喜事精神爽，这两天他的心情实在好的无以复加。
“对了，有件事忘了告诉你。”孙掌柜随口说道：“赵芸已经辞工了。”
辞工？宁有方愣了一愣，忍不住追问道：“好好的，她怎么会辞工？”
孙掌柜笑道：“听说她的哥哥嫂子给她寻了个人家，婚期都定好了，以后怕是不会出来做事了。”他对赵芸和宁晖之间的纠葛一无所知，说到此事异常的轻松。
宁有方又是一愣，心里说不出是个什么滋味。
怪不得宁晖这两天特别的消沉，肯定也是知道此事了吧……
回家之后，宁有方三番五次想提起这个话茬，可看到宁晖无精打采的样子，又不忍心再说什么了。
宁汐倒是背地悄悄劝过宁晖几次，宁晖并不吭声，可还是那副要死不活的样子。
宁汐只好陪着宁晖一起叹息：“哥哥，该说的我也都说了。你难道打算就一直这么消沉下去吗？”明天就是放榜的大日子了，不知多少考生翘首以盼夜不能寐。宁晖倒好，竟是不闻不问。
提到放榜，宁晖总算张口说话了：“放心，这等大事我不会忘，明天一大早我就去看榜。”
这还差不多，宁汐稍稍松了口气。
第二天一大早，宁晖果然早早的起了床，吃了早饭便打算动身。
宁有方笑道：“晖儿，今天我们陪你一起去看榜。”再重要的事情也得往后放一放。
宁晖不忍拒绝了家人的好意，点点头应了。刚一出门，就见容府的马车停在巷口，小安子满脸笑容：“少爷一大早上朝去了，特地叮嘱过，让我早些过来送你们过去看榜。”
容瑾倒是挺细心的。宁有方和阮氏心里舒坦极了，一起上了马车。宁汐坐在宁晖的身边，笑着说道：“哥哥，待会儿我可要扶着你。”
宁晖一愣：“扶着我做什么。”
宁晖一本正经的说道：“你看到自己榜上有名，一定会激动的晕厥过去，我不扶着你怎么行。”话音刚落，马车便响起了一片笑声。
宁晖也被逗乐了，振作精神笑道：“这你就不用担心了，就算中了第一名解元，我也能站的稳稳的。”
说说笑笑间，很快便到了贡院外边。张贴榜单的地方早已挤满了人，上面密密麻麻的写满了名字。一个个也顾不得风度，争先恐后的挤到下面，细细的看着，唯恐错漏过自己的名字。
宁晖终于有了紧张的情绪，下马车的时候只觉得双腿有些发软。
再一看，眼前人都攒动，一时哪能挤得进去。
宁有方正想往里挤，就听宁晖说道：“等前面的人看过了再看也不迟。”他正好用这段时间冷静一下再说。
挤在最里面看榜的人，有的人看到了自己的名字，欣喜若狂恨不得手舞足蹈。榜上无名的，却是垂头丧气一脸的失望。考中没考中，只肖看看各人的面色便一清二楚了。
宁晖眼角余光忽的瞄到一个熟悉的身影，忙笑着迎了上去。这个叫赵业的也是于夫子的学生，比他大了几岁。此次都参加了会试。
赵业一脸欢喜的笑容，不用问也知道必然榜上有名了。
宁晖忙拱手道贺，赵业笑道：“同喜同喜，我也看到你的名字了。”
宁晖别提多激动了：“真的吗？你确定看到了？”
被他这么一追问，赵业却又不敢确定了：“好像在中间看到了似的。”密密麻麻这么多名字，看错了也是有的。
宁晖心里七上八下的，匆匆聊了几句，便挤过去看榜了。宁有方也紧紧的跟了上去。
宁汐不方便挤进去，和阮氏一起等着。耳边忽的听到阮氏低声呢喃：“菩萨保佑晖儿考中……”
宁汐哑然失笑，调侃道：“娘，要是求菩萨管用，我陪你一起求好了。”
阮氏想了想，也笑了。
就在此刻，宁晖和宁有方回来了。明明天气凛冽寒风阵阵，可宁晖却是面色红润容光焕发。宁汐和阮氏不约而同的齐声问道：“考中了吗？”
宁有方抢着应道：“考中了第十三名。”
共录取一百多人，这名次实在算是很好了。别说宁晖神采飞扬，就连宁汐也是满心欢喜。宁有方即将入宫做御厨，宁晖又考中了举人，宁家可真是双喜临门了阮氏笑的合不拢嘴：“太好了，我们快些回去，说不准送喜报的已经去了。”
各人自然都没意见，忙上了马车，又往回赶。
第二百九十五章重提旧事
宁家喜事连连，鞭炮声的动静几乎将几条街的人都引来了。
送喜报的衙役领了大大的红包，笑眯眯的喝了茶走了。宁有方和阮氏满面红光的招呼不请自来凑热闹的街坊邻居。宁晖也不好躲着出来不见人，被几个不算太熟悉的妇人围着说些恭喜的话，俊脸都红了。
宁汐在一旁偷偷乐了。宁晖平日也不算腼腆，只不过和女子说话便不太利索。更遑论是被一群妇人围着。
宁有德一家子得了消息之后，一起赶了过来，自有一番热闹。宁有德倒是真心真意为宁晖高兴，徐氏却不免有些酸溜溜的：“还是你有福气，三弟被选做了御厨，晖儿又中了举人，将来做个一官半职的，你可就是官家夫人了。”
阮氏心里舒畅极了，像喝了蜜似的。
到了下午，容瑾也得了消息赶过来了。笑着恭贺了几句。
宁晖笑道：“别人夸我几句我就厚颜领受了，你可别来臊我。”在十六岁就中了状元的容瑾面前，谁还好意思骄傲。
容瑾笑了笑，问道：“接下来你打算怎么办？是打算到户部报名候选，还是准备明年的会试？”
一般来说，中了举人的，大多会选择参加会试。举人虽也能做官，但是官职和未来的发展都不如进士出身的文人。所以，容瑾才会由此一问。
宁晖显然早已想过了这个问题：“我还是到户部报名候选吧”
容瑾听的微微一愣，正想追问几句，一旁的宁汐早已忍不住了：“哥哥，你不想去考会试吗？”
宁有方和阮氏也被这边的动静吸引过来，几双眼睛一起看向宁晖。
宁晖淡淡的笑道：“我自己有几斤几两�