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“慕容雨是侯府大小姐,再过两年就要出嫁,不足为惧,反倒是那马姨娘,只是从五品官员的女儿,老夫人怎会如此高看于她?”若大户人家将府中大权交给一名姨娘,即表示,打算扶她为正室。御史夫人曾见过马姨娘几次,没看出她哪点比自己女儿优秀。
“她有了三个多月的身孕……”
什么?马姨娘有孕了!张御史与御史夫人眼中皆闪着浓浓震惊:这就难怪了,侯府嫡长子慕容岸过世,府里的姨娘,谁先诞下儿子,谁扶正的可能性就会大些……
御史夫人扶起张姨娘,别有深意的望了一眼她平坦的小腹:“玉兰哪,你还是一点儿消息都没有吗?”自从生了琳儿后,她就未曾再孕。
张姨娘低下头:“娘,这种事情,急不来的。”
御史夫人轻拍着张姨娘的手背叹气:“是啊,子嗣的事情,是靠缘分的,命里有时,终会有。”
“兰儿的意思,诬陷你刻薄先生的是马姨娘。”害自己不能升迁的人,也是她了!
“这……女儿还不是十分确定!”张姨娘犹豫片刻:“马姨娘的娘家都在外省,前段时间,她也一直呆在城外庄子上,对侯府的事情不会太了解,不过……”张姨娘欲言又止。
“不过什么?有话就一次说完,不要吞吞吐吐的。”张御史的气还有几分未消,看人看事,并不是十分顺眼。
“大小姐和马姨娘关系不错,昨天,就是她去庄子上接马姨娘回来的。”张姨娘暗中设计马姨娘和慕容雨的事情,被她自动忽略。
“你待慕容雨一向不错,我与她又近日无冤,他日无仇,她为什么要帮着毫无娘家背景的马姨娘对付咱们?”张御史能成为御史,也是有两把刷子的,三言两语,糊弄不了他。
“侯府开办学堂的事情,爹爹早就知晓了吧,请来的先生,是名落魄的寒门学子,秋季科试,名落孙山,侯爷欣赏他才华高绝,有心栽培,方才请他入府教书,大小姐也十分欣赏先生的才学,没少在老夫人面前夸奖先生……”
张御史的眼睛瞬间眯了起来,曾经,他也是寒门学子,很明白落魄书生急于攀附权贵的心态,慕容雨夸奖先生,让那先生得寸进尺,进而妄想着与侯府更进一步,提高他的地位……
“据侯爷身边的小厮说,昨个侯爷去将军府,将先生也带去了,原本,先生是在门外等候的,可不知怎的,大小姐派人将他叫了进去,不但见了太子和洛阳王世子等人,还当众吟诗作对,众人皆夸……”
张御史冷冷一笑:将军府么,素来与自己不合,将所有事情连起来,前因后果就清析的多了。
陆皓文是寒门学子,吃,穿,住,用与侯府根本无法相提并论,再加上慕容修、慕容雨的鼓励,他便越发大胆了起来,妄想入住忠勇侯府,享受所谓的先生待遇。
昨儿个将军府设宴,他和太子,世子等人吟诗作对时,故意透露他仍住在破屋,想借太子等人的口,以礼法压人,让慕容修同意他住进侯府,却不想,事情被有心人利用,上了折子,弹劾自己。
慕容雨,马姨娘,陆皓文三人是不是真的合谋了,张姨娘并不关心,她要的,只是一个对付马姨娘和慕容雨的理由,在侯府,她只是一名姨娘,管家大权又被收回,她做不了太多事情,所以,她才想借助张御史之手来铲除慕容雨和马姨娘。
因张姨娘的关系,张御史升迁无望,以他的脾气,即便不与她断绝父女关系,也会气的不再理会她,到时,她府里府外孤立无援,再也无法与马姨娘抗衡。
让她在一名从五品外省官女儿手底下做姨娘,她当然不甘心,所以,她歪曲事实,将陆皓文扯进来,让谎话圆满了,将所有的过错都推到慕容雨,马姨娘,陆皓文身上,如此一来,张御史就会转移怒气,帮助自己对付马姨娘和慕容雨。
至于陆皓文,只能说他倒霉,刚巧撞到了枪口上,更何况,陆皓文曾因一首诗与慕容琳发生争持,并害她和慕容琳被打了二十大板,这一次,就当是他偿还她们吧!
张姨娘眼睛湿润,不停以丝帕轻抹眼睛:“都是女儿不孝,防备不够,害爹爹丢了升迁的大好前程……”
“傻孩子,是他们太狡猾,不关你的事。”御史夫人慈爱的轻拍张姨娘的后背:“老爷,兰儿也没想到事情会变成这样,你就不要再责怪她了。”
张御史的面色缓和许多:“我早就不怪她了,兰儿今后有何打算?”慕容雨,马姨娘,陆皓文都在侯府,自己身为外人,不方便下手,少不得要借助兰儿的手。
虽然害自己被弹劾的罪魁祸首是陆皓文,但慕容雨的赏识也是他产生痴心妄想的助力,还有马姨娘,她抢了兰儿的正室之位,就是与自己为敌,否则,兰儿成为忠勇侯夫人,可以侯府的势力帮衬自己不少。
事情按照张姨娘预想的方向发展着,她心中高兴,却并未表现出来:“女儿已经不管家了,慕容雨又身份高贵,轻易动不得,我们需从长计议,爹,咱们坐下来细细商议,必须确保万无一失!”
丫鬟、嬷嬷们立于门外,听着大厅里的动静越来越小,到了最后,竟然完全静了下来,不由得对张姨娘心生佩服:张姨娘真真厉害,短短半柱香的时间,就能让怒气冲天的张御史平息怒气,自己自愧不如!
张姨娘承诺慕容琳,会请张御史帮忙打听欧阳少弦的喜好,慕容琳开心异常,伤势也好像瞬间好了大半,做着美梦,一夜好眠。
醒来时,窗外阳光明媚,不知到了何时,心情愉悦的唤来丫鬟们服侍她梳洗,用膳后,离天黑还早,慕容琳闷在房间十分无聊,便想出去走走。
“二小姐,您在禁足啊,怎能出去。”桃儿除了无奈,还是无奈:若被老夫人知道,少不得会加重刑罚。
“我只是出去吹吹风,晒晒太阳,又不会走很远。”慕容琳心情好,没有像往常那般怒声训斥桃儿:“再说了,咱们可以避过那些下人,悄悄出去走走,事情只有天知地知,你知我知,你我不说,老夫人怎会知道。”
“老夫人和马姨娘在花园里赏花、晒太阳呢。”有身孕的女子就是不一样,整个侯府的下人,争相巴结马姨娘,都快把她供起来了。
“咱们避过花园去外院吧,反正侯府也没什么男客,外院内院,随咱们走动。”披了件粉色披风,慕容琳笑盈盈的大步向外走去:只要不遇到老夫人,在外面呆多久都可以。
慕容琳是主,桃花是仆,她不敢忤逆慕容琳的意思,心中无奈也只得快步跟上去:佛祖保佑,千万不要遇到老夫人。
下了学堂,时间尚早,慕容雨正准备回烟雨阁,一名丫鬟快步跑了过来,压低了声音道:“大小姐,张御史和御史夫人来了侯府看望张姨娘。”
慕容雨雪眸微沉:“来多久了?”
“近两个时辰了,还呆在兰园没出来,并且……”小丫鬟凑到慕容雨耳边轻语几句,慕容雨笑的高深莫测:“此事当真?”
“千真万确,奴婢亲眼所见!”小丫鬟郑重保证着,就差举手发誓了。
张御史这个时候来侯府,会不会另有所图:“老夫人现在在什么地方?”
小丫鬟手指东方:“在前面的花园里。”
秋天,花园里的景色依旧迷人,红的月季,黄的金盏菊,紫的木槿,白的葱兰,姹紫嫣红,竞相开放,温暖的阳光照射,轻轻的微风吹过,淡淡的花香飘着,使人心旷神怡。
慕容雨来到花园时,老夫人正与马姨娘坐在花园中的亭子里谈笑风声,丫鬟、嬷嬷们也陪在身边说说笑笑,一阵阵银铃般的笑声不断传出,气氛十分融洽。
张姨娘对付马姨娘容易,想在老夫人眼皮底下害马姨娘,可就艰难的多了,老夫人和马姨娘同吃同游,是为保护她,对她腹中胎儿的重视程度可见一斑。
“大小姐。”马姨娘率先发现了慕容雨,热情的站起身招呼着:“大小姐可是下学堂了?”
“是啊,我正好路过这里,听到笑声连连,就忍不住走过来了。”慕容雨笑盈盈的走进亭子:“看大家开心的样子,是不是有喜事啊?”
老夫人的笑容毫不掩饰,甚至于,连眼睫毛都在笑:“刚刚太医来过,为马姨娘把了脉,确定是个男孩子。”以前只是希望,现在已经落实,老夫人自是笑逐颜开,高兴的合不拢嘴:侯府终于又要有后了。
“真的,恭喜祖母,恭喜马姨娘,我要有小弟弟了。”慕容雨身为侯府嫡女,出嫁时会有丰厚的嫁妆,侯府的侯位却不会留给她,而她,重生一世,早已看开,对侯府的一切,都没有太大的兴趣,扳倒张姨娘,打垮慕容琳,踩死李向东是她现在最想做的事。
至于将来的忠勇侯人选,现在说还为时尚早:“我听说有孕的女子要时常站起来走走,腹中胎儿才会健康,姨娘坐下多久了?”
经慕容雨这一提醒,老夫人和马姨娘方才想起,她们在此坐了大半个时辰了:“幸亏大小姐提醒,我该起来走动走动了。”好不容易才有的孩子,绝对要让他平安长大。
马姨娘扶着红菱的手站了起来:“老夫人,我……”
“我这把老骨头坐久了也是浑身酸疼,一起走走吧。”老夫人扶着柴嬷嬷的手慢慢站起,现在是特殊时期,她不想让马姨娘离开她的视线。
慕容雨淡淡笑着:“快到午膳时间了,祖母身体弱,姨娘身子沉,咱们不要跑远了,在附近慢慢走走就好。”
众人随声附和着,不断夸奖慕容雨孝顺。
慕容雨善解人意的走在老夫人,马姨娘身侧,与两人说说笑笑,不着痕迹的引领众人去往那个即将有事情发生的地方……
话说慕容琳出了月琳阁,和桃儿小心翼翼的避开侯府丫鬟,小厮,向外院走去,天气好,阳光好,慕容琳的心情也格外好,一路走来,明媚的笑容始终挂在脸上:“想不到秋天的环境这么好,景致这么美!”
“二小姐人美,衬的环境更美!”桃儿不失时机的拍着马屁,慕容琳十分受用,四周无人,慕容琳也不再掩饰自己:“桃儿,你觉得,我和慕容雨哪个更美些?”
“大小姐美则美矣,只是太端庄了,看上去,有些死板,不会变通,相比之下,二小姐可爱多了,活泼美丽,巧笑盈盈,贵族年轻男子们见了,一定会拜倒在您的石榴裙下……”
“真的吗?”慕容琳心中得意,她院中的丫鬟们都说她比慕容雨漂亮,优秀,可她们夸奖的话太过千篇一律,她早就听烦了,桃儿的这番夸奖之言,意思差不多,却换了说法,慕容琳十分爱听,碍于她侯府千金小姐的身份,不能表现的太直白,矜持道:
“桃儿,这些话当着我的面说说无所谓,千万不要让姐姐听到,否则,她一定会很伤心的……”慕容琳心中洋洋得意:自己身为慕容雨的妹妹,却比她美丽,优秀,将来嫁的夫君,肯定也比她好,真是挺不好意思的。
“二小姐。”温柔的男声突兀的响起,慕容琳吓了一跳,停下脚步回头望去,身着布衣的陆皓文正缓步向她走来,满面正色。
“陆先生。”眼看着陆皓文与慕容琳的距离越来越小,慕容琳心虚的惊呼一声:“桃儿!”他不会因那首诗的事情,想趁着四下无人,与自己算账吧。
“二小姐别怕,奴婢在这里。”桃儿正欲悄悄跑去别处叫人,哪曾想慕容琳在这时候叫住了她,万般无奈之下,她只好硬着头皮上前几步,挡在慕容琳面前,怒瞪着陆皓文,身体微微颤抖:“你……想干什么?别过来……否则我喊人了……”慕容琳是她的主子,她的话,桃儿不得不听。
慕容琳躲在桃儿身后,只露出小半个脑袋,警惕的望向陆皓文,斥责道:“陆皓文,这里是侯府,我是二小姐,你要是敢乱来,我一定……”
“二小姐误会了。”陆皓文在慕容琳一米外站定:“我没有其他意思,之前二小姐借我十两银子,我是来还银子的。”说着,陆皓文拿出一个小布袋递向桃儿,这十两银子是慕容修提前发给他的月俸,也可以说是那首诗的封口费。
桃儿犹豫着,猛然伸手接过布袋,打开来看,果然是十两银子,与慕容琳相互对望一眼,面面相觑:二小姐何时借给陆皓文的银子,为何自己不知道?
陆皓文不是来找她算账的,慕容琳暗暗松了口气,胆子大了许多,从桃儿身后走出来,伸手抢过布袋和十两银子:“不过就是十两银子而已,还放的如此严密。”这陆皓文真真是没见过银两。
甩手将布袋扔到一边,慕容琳拿着银子掂了掂:“陆皓文,我什么时候借银子给你了?”自己怎么不记得有这回事。
“就是侯府招待中举才子们那天,我……受了伤……无钱医治,是二小姐派人送来了十两银子……”当时他以为,侯府二小姐是位知书达理的女子,来侯府教书,逐渐了解她,发现她和他想象中的相差