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第五百二十六章，矮人们（第四更）
相对于斯图加特伯爵的痛苦和烦恼，萧焚现在反而轻松了很多。在对蔷薇领那里一无所知之前，萧焚必须加快速度赶到蔷薇领，然后给那些敌人来个措手不及的打击。但是从“父亲”那里得知了大概的情况后，萧焚想要做的就不仅仅只是让敌人措手不及，他想要做的，是把这些对手们汇聚起来，然后用力把这些对手的手指砍下来。
让这些贪婪的伯爵连同侯爵一起，平常一下什么叫做钻心的疼痛。也要让他们知道，想要对蔷薇领动手，小心自己的生命能保留多久。
另外一点，那个7级的盗贼同样让萧焚感到担心。他是世界之树的骰子没错，世界之树不会让其他强大的存在来影响他的前进也没错。但是如果在世界之树的“剧情”里发生的意外，世界之树也不会跳出来干涉。换句话说，萧焚可以不担心“主”，不担心克尔苏加德的意志对他进行干扰和威胁，因为那是世界之树所不允许的。但是如果认为自己就可以这样高枕无忧，再也没有什么生命威胁，同样大错特错。被土著中的强者暗杀，同样也可以算是骰子的一种选择。世界之树绝对不会干涉这种决定。
所以，萧焚现在依然不能大意，只要他还在这个试炼世界中生存，就要继续保持足够的谨慎和小心。
问题要从源头上解决，蔷薇领的问题在于符腾堡的萨特子爵，符腾堡的问题则源于斯图加特伯爵图斯塔夫的贪婪。所以，想要尽快的让蔷薇领平静下来，真正需要解决的是斯图加特伯爵图斯塔夫。把这里的问题解决了，无论是敲山震虎也好。还是顺藤摸瓜也罢，蔷薇领接下来的麻烦将会降到最少。
斯图加特和所有的神圣罗马帝国城堡一样，由一个核心的中央城堡以及城堡外呈扇形向外辐射的若干街道组成。比起施佩耶尔那样的修道院和城堡合为一体的建筑，斯图加特城堡前的道路更为狭窄。没有一条笔直通往城堡正门的宽阔正道，城堡前的屋子全部都用木头搭成。这是为了防止一旦城堡被围攻，敌人可以利用房子来制造攻城石弹。
至于那些搭建房屋的木材，完全可以在士兵退守回城堡之前一把火烧掉，不用顾虑会被人用来制造攻城车。当然，房屋里的居民会怎样，就不是那些士兵需要考虑的问题。
坦率的说。这些房屋如果不被烧掉，恐怕反而能够起到更大的防御作用，房屋与房屋之间的距离是如此之近，以至于如果是两名强壮的士兵共同经过这些巷道，都会感到极为不便。
当然，还有一条比较正常的通道。允许4匹马并排骑行，不过这个通道把守非常严密，而且非常曲折，整条通道的两侧是10呎左右的高墙。这属于城堡的专属驿道，骑士们从这里出入城堡，同时那些前往城堡里的伯爵们，他们的马车也会从这里进入城堡。
萧焚此时正坐在城堡外面的一个破旧的酒馆里。就像是托斯托一样，这里的酒馆同样是一名矮人开办的。事实上，由于斯图加特的来往人数众多，从斯图加特前往黑森林的佣兵团和冒险者同样为数众多。因此能够修补武器和装备，能够酿酒的矮人在这里甚至比女人更受欢迎。
和托斯托的矮人一样，在斯图加特的矮人同样没有将全部的家眷带到城堡附近，他们在城堡稍远一点的地方也有自己的营寨。如果说托斯托附近的矮人营寨是一个小小的村落，那么在斯图加特附近的矮人聚集点已经有了一个村镇大小。
突然到达的卡朋特让这个矮人小镇突然喧闹起来，萧焚能够看见那些矮人们发自内心的对卡朋特的赞美。棕发少年也能看见这些矮人看见卡朋特时不断流下的眼泪，看起来。寄居在人类世界并不能让这些矮人感到开心，他们的心中始终向往着曾经的矮人城堡和矮人王国。
当听见卡朋特宣称要夺回矮人城堡时，村庄里的矮人们发出了喧天的吼叫，幸运的是这里距离斯图加特至少有40哩的距离，因此不用担心这样的吼叫会被那些骑士们听见。以为那里出现了饥饿的暴民。
“你比我想象的更有权威。”
将法师和矮人家眷留在那个营寨中，萧焚跟着卡朋特一起来到的斯图加特城堡外面的市镇。在这里，有着矮人们的大量产业，当然，这些产业也遭受着图斯塔夫的严厉盘剥。
听见萧焚的声音，卡朋特低声说：“成为你的属民更让我感到安全，但是矮人们不会愿意我成为你的属民，除了和我们一起前来的矮人们除外。如果想要得到其他矮人的支持，我就不能成为您的属民，但是，洛卡他们还是愿意成为您的属民。”
萧焚微微一笑，没有在这方面继续探讨下去。卡朋特是矮人的王子或者什么身份，对萧焚来说没有什么太大的区分，但是对矮人们来说却意义完全不同。这一点看看卡朋特当初不愿意交出辉煌宝石，直到面对洛卡的逼迫时才不得不交出就能体会到这一点。卡朋特身上有着属于“贵族”的骄傲，一直都是如此。
已经接近蔷薇领，萧焚考虑的问题越来越多，不能把卡朋特这样没有什么诚心的人留住。与其让这个自认为身份高贵的矮人王子在将来因为某些原因心生怨怼，倒不如现在和这个矮人王子达成盟友的协定。将王子的尊严还给他，换回一个更为实际的未来。
利用杜瓦尔的尸体借机发挥，萧焚解除了卡朋特的属民权。不过，他仅仅只解除了卡朋特的属民权，并不曾解除其他矮人的属民资格。无论卡朋特是否看懂了这一点，至少现在萧焚因为自己的善举得到了应有的回报。
矮人们不仅为他安排好了一切，而且对于他的敌人，矮人们同样同仇敌忾。听起来这是山地矮人天生的脾气，朋友的敌人就是山地矮人的敌人，无论敌人是谁，山地矮人绝对不会轻易退缩。
“您想要占领这个城堡？”
卡朋特一边用茅草擦拭着自己的靴子，一边低声问。屋子里炉膛的火苗呼呼的燃烧着，虽然无法让整个屋子温暖如春，但是至少也比外面暖和了不少。现在是1002年的1月，黑森林里依旧大雪封山，即使是斯图加特，也没有变得温暖。地面的下了多次大雪后，被人反复践踏，一部分雪融化，让整个地面变得泥泞冰冷起来。手工缝制的皮革根本阻挡不了这些污浊的雪水，它们会沿着缝线的缝隙渗透进靴子里。在外面行走一段时间后，就会觉得脚已经不再有任何感觉。这个时代大部分冻伤都发生在这种时候，而不是天气更冷的冬季，至少那个时候外面的雪没有融化，不会渗透进自己的鞋子里，只要及时走动，就不会像现在这样糟糕。
笨拙的把自己双脚从冰冷的靴子里拔出，卡朋特把双脚放在炉膛前，不顾自己的双脚在木柴燃烧的火焰下发出让人痛苦的味道，舒服的呻吟了一声。然后这才扭头看着萧焚。不知道什么时候，这位卡朋特曾经的领主已经将自己挪到更接近窗户的位置上，那里的遮挡并不严密，时不时会有一阵冰凉彻骨的冷风灌进来，不过现在看来，棕发少年对这个位置反而更加满意。
听见卡朋特的问题，萧焚轻轻地点击着面前的木桌，低声说：“对，占领它，但是不拥有它。”
“因为贵族院？”
卡朋特觉得眼前的少年是如此多变，以他这么久的人生经验，居然看不透这位少年究竟在考虑什么。不过事实总是会证明，这位少年所考虑的，往往就是未来必须要面对的事情。
萧焚微微摇头，随着2月即将到来，帝国皇帝很快就会死去，然后亨利会拦截下皇帝的灵枢，夺取皇帝的信物。在那之后，马格德堡的贵族院会立刻陷入一片混乱和吵闹之中。新旧贵族势力会随着亨利后来的行动不断洗牌，在亨利正常加冕为帝国皇帝之前，贵族院根本不会有时间顾及到符腾堡和斯图加特这边。
萧焚很希望能够利用这个动乱的时间拥有斯图加特而不仅仅只是蔷薇领，但是，帝国不可能允许他同时拥有两个交通要塞，相对来说，蔷薇领那边距离意大利更远，距离很快到来的危机同样更远。
在亨利夺取皇帝的信物后，教廷并不承认亨利神圣罗马帝国皇帝的权威，直到几年后，亨利成为意大利王，新任教皇才为亨利加冕，承认他为神圣罗马帝国皇帝。
这种事情听起来风淡云轻，但是在这个试炼世界见识过太多历史没有记载的事情后，萧焚对所谓“贵族间的和平”已经不再相信。亨利的行动必然会带来一阵腥风血雨，在这个时候，稳稳的守住自己的蔷薇领才是正确的选择。
“我需要一个借口。”
萧焚看着桌面上摊开的地图，低声说。那是卡朋特从外面带进来的城堡内部地图，来自城堡中几个矮人工匠和矮人宝石匠。
第五百二十七章，纨绔们（第一更）
斯图加特城堡并没有占据在那条连通慕尼黑与柏林的大路上，事实上，在那条道路上还有两个哥特骑士大队守卫。从那条路上得到的过路费，图斯塔夫一个子儿也得不到。斯图加特伯爵的任务不在于控制那条大路，而是控制大路两边的农夫和小贵族。让这条在下雪天就会变得几乎无法行走的道路不会受到额外的影响，这是图斯塔夫应该要做的。他的收入来自领地农夫的上缴，除此之外只能包括商税。
相对于农夫的税物，矮人们上缴的商税占据了图斯塔夫收入的很大一部分。由于有着这么多的矮人，因此大量的冒险者和雇佣兵都愿意在路过斯图加特的时候停留在城堡外一段时间。另外那些富有的商人也愿意从到斯图加特来购买那些矮人们开采出来的宝石。和托斯托的宝石主要销往勃艮第不同，斯图加特这里的宝石最终会流向意大利王国。
正是因为有着这样的流通渠道，因此斯图加特的商业比起周边地区更加繁荣。如果说慕尼黑那里主要集中着巴伐利亚的贵族，那么斯图加特这边主要集中的就是巴伐利亚的商人。在这其中，就像是托斯托那里一样，起到支撑产业作用的正是那些埋头苦干的矮人。
没有埋怨，从不争辩，这些矮人们是图斯塔夫的金钱制造器，相对于托斯托那里的领主，图斯塔夫显然看的更多。他对自己领地里的矮人看的非常重，在他的领地里，不得出现针对矮人的捕奴队，那些有着矮人的队伍，会在斯图加特受到极为严格的审查。在他的领地里。矮人必须承受更重的商税，但是不能轻易离开图斯塔夫的领地。
对于矮人的贪婪，让一部分矮人得以进入伯爵城堡，并在其中担任一些低级的工作。不过正是因为这种低级的工作，让这些矮人在城堡中的行动并不受人注意和怀疑。除了那些特别机密的地方。整个斯图加特城堡的第一层第二层已经被矮人们掌握的清清楚楚。
出现在萧焚眼前的皮质地图上，不仅仅有着一个严格按照几何尺寸缩小的平面图，而且这个平面图上还有各种各样的标记，同时在平面图的下方，还有专门的注释。
“那是什么？”
萧焚指着这些标记问。
卡朋特接过另外一个矮人递过来的干爽的草鞋，感受到粗糙的草籽与他的大脚摩擦时产生的微微刺痛感。这种感觉让他的精神为之一振。走到萧焚的身边，大胡子矮人看着地图，搓着自己的大胡子说：“那是记录，城堡中重要人的行动时间和行动方式。”
看见萧焚不明所以，卡朋特接着说：“你瞧，这个三角形在下面有记录。代表着城堡护卫队长，他每天上午10点会从城堡的3楼下来，前往城堡后面的餐厅用餐。然后会在10点半的时候离开餐厅，前往城堡后面的训练场，在那里进行大约4个小时的锻炼……”
“不，我知道这些记录的意义，”萧焚打断了卡朋特的解释。他问：“我想知道的是，你们记录这些干什么？”
“我以为你要进入到城堡里去。”
“是的，我当然要进入这个城堡里去，然后给那位伯爵一次永远无法忘记的打击。但是，我不需要这些记录，听着，卡朋特，我们要堂堂正正的进去，把所有敢于阻拦我们前进的人全部打飞。只有这样的进入才能让那位伯爵大人知道什么人不能去招惹。如果我们只是满足于像小偷一样抓住空挡溜进伯爵的卧室，然后在他的床头上留下一把匕首和告诫信。那样最多只能让伯爵吓一跳，却无法让他得到深刻的教训。反过来说，在伯爵的眼中，我们这种做法等于向他承认，我们只敢用这种方法来对付他。而不是更加直接有效的方式。”
顿了顿，萧焚接着说：“没有实力时，我们宁可躲着他，也不能用这种方法暴露了我们的虚弱。而我们现在已经有了足够的实力，为什么还要躲着他？”
卡朋特耸肩，将地图掀了起来，说：“好吧，您说什么就是什么，那么，我们的实力从何