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就成为奴隶的协议，否则根本就无法进入狮鹫们的势力范围。
换句话说。只要能够进入狮鹫的势力范围内，他们将不用担心鼠人会继续追上来，狮鹫就能帮助他们解决这些后顾之忧。至于在那之后，如果真的能够拥有狮鹫作为坐骑，那么地面上的鼠人就更加不是问题。
雷曼带着这个小队向着正东方前进，而不是原来萧焚计划的东北方向。原本沿着山势，他们会在几天后到达林茨，然后从林茨那里再想办法穿过与保加利亚接壤的山峦，最终到达斯图加特。但是现在这些计划被全面的改变。最终，萧焚他们将会浪费更多的时间进入狮鹫的领地，然后看看通过狮鹫的飞行能不能将这些浪费的时间补救回来。
鼠人们并没有放弃对萧焚他们的攻击，夜晚的试探还在不断继续，萧焚估计自己在领域上已经消耗了数十万基因点，但是这样无声的战斗并不能打消鼠人们对姐妹俩的贪婪。
而那些不知在哪里的监视依然存在，即使看见鼠人对小队的进攻，这种监视同样没有什么改变。如以往一样，在西尔维娅精确判定的边缘，冷静的看着觉醒者小队周围发生的一切。
诺莱尔的生长速度非常快速，在两天的时间里，她的身体已经成长到一个十二岁左右少女的地步。至于身体发育，也开始在她的身上有了征兆。还好西尔维娅有着多余的衣物，这些被世界之树认可的衣物并没有大小号的区别，无论诺莱尔长得多大，这些衣物都非常合适。而诺莱尔生长带来的劣势却非常明显，整个小队的行动速度被不断的拖延，诺莱尔已经不能被抱在怀中，只能依赖自己的双脚行动。很明显，小女孩现在根本无法跟上整个队伍的行动速度，在没有合适的交通工具前，小队的速度不得不将就着诺莱尔。
诺莱尔还没有学会适应自己的突然变化，她变得更加惶恐和沉默，除了西尔维娅，她几乎不和任何人说话。当然，有时候小姑娘也会拉一拉萧焚的袖子，以此来给自己增加一些安全感。对于这样的依赖，萧焚同样用微笑来回应。
对于诺莱尔的变化，莉亚也同样有些不适应，现在当她清醒时，最经常干的事情就是让萧焚把自己抱在怀中。然后用双手枕着自己的小肥脸，不眨眼的看着身后疲惫行走的诺莱尔。小丫头当然知道那个个子和样貌有了不小变化的人是自己的姐姐，但是她无法想象自己的姐姐会在一夜之间有着这么大的变化。她对这些感到好奇，并且经常会在休息的时候赖在诺莱尔的身边，用手或者用嘴，或者用随便什么方法逗诺莱尔。无论是诺莱尔埋怨也好，说话也好，都会让莉亚感到愉悦。那似乎是莉亚自己的方法，用这种方法确定那就是自己的姐姐，诺莱尔只是外形发生了变化，但是没有就此离开。
诺莱尔用自己的方法爱着自己的妹妹，而莉亚显然也在用自己的方法爱着自己的姐姐。
3天，这个小队整整跋涉了三天，在第三天的太阳即将西下的时候，他们爬上了一座山峰的顶端。这是一座最少有一千多米高的山峰，相对来说非常陡峭，峰顶上没有积雪，但是能够看见远处的山峰上白雪皑皑。阳光如同血液一样，将这些白色的山峰染红。山中吹来的风似乎能够带来冰凌的味道，用力呼吸会让人精神猛的一振，而在这个山峰对面，一个更为高耸的山峰就像是一个孤单的巨人一样，冷冰冰的俯瞰着周围山谷。在两座山峰之间，有着几只飞行的生物。最初萧焚以为那是居住在山崖上的岩鹫，不过有赖于他的高级锐利目光，他很快就确认了，在山谷中飞行的，是几只庞大的生物。至少不是岩鹫那样的体型所能比拟，但是和萧焚印象中的狮鹫形象，似乎也有着不小的差距。
至少这些飞行的生物并没有巨大的羽翼，它们用来飞行的，是一个翼展看起来比它们身体要大上两倍的巨大骨膜。如果一定要说的话，从萧焚这个角度看上去，这些狮鹫更像是一个个放大了数百倍的蝙蝠。
似乎能够感应到这个山峰上有人类到来，在山谷中飞行的这几个生物用力扇动着骨膜翅膀，数十秒后，它们已经飞临萧焚他们的上方。
“人类，”其中一个生物盯着萧焚他们说着：“现在还没有到达交换的时间，你们来的太早。”
萧焚打量着这些被雷曼称为狮鹫的生命，在更近的距离下，可以看到，这些生命的外形与狮子或者秃鹫都有着巨大的差别。它们有着更为接近人类的头部，但是身体比起一个成年人来说，要大了很多倍。
第八百九十八章，集结号
飞舞在萧焚他们正上方的狮鹫，是四个狮鹫中看起来最为强壮的那一个。和萧焚理解蝙蝠不同，这些狮鹫有着独立的四肢，而且前肢和下肢相比有着明显的区别，看上去瘦弱一些，也更为灵活。至于下肢，并不是萧焚想象中那种鸟爪的形状，同样有着明显的跗关节，也就是所谓的反关节。确切的说，这样的下肢更像是犬科动物的下肢。而那双巨大的骨膜独立于四肢存在，与其他的飞行生物也有着明显的区别，如此一来，等于这个狮鹫的身上有着六个肢干，而不是其他生命最为流行的四肢。
唯一能够让让这些狮鹫与狮子产生联系的，大概就是它们的尾巴，6根如同狮子一样的尾巴在空中不断摇晃，看上去应该能够起到保持方向的作用。
坦率的说，在萧焚看来，想要同时控制6根尾巴和两个骨膜翅膀，以及正常的四肢，仅仅只是一个大脑是远远不够的。大量的信息对一个大脑来说会出现处理拥堵的现象，也许3个脑袋是狮鹫们的最佳选择。就像是汉尼拔那样。不过要是哲学狗长成这个样子，萧焚绝对一脚就把它踹走，世界掌控者的后代长成这个样子，绝对是对萧焚喂养水准的侮辱。
在萧焚头顶上的这个狮鹫有着一张毛茸茸的脸，整个毛发看上去很像是一个狮头，如果在现实世界中看过某国的电视《侠胆雄狮》，大概就能理解这个家伙是一个怎样的面孔。扁平的鼻梁与分裂成三瓣的嘴唇构成了一种类似人类，但是与人类又有明显区别的外貌特征。双眼狭长而凹陷，两者之间被鼻梁骨所遮挡，这又带给这张脸一种原始的感觉，那些古猿人，包括尼安德特人应该就是这个样子。
在这个看上去非常强壮的家伙脸上，有一条划过眼睛的伤疤，这条伤疤看上去非常可怕。也许再深一点，就会把它的眼珠子挖爆。
除此之外，这个狮鹫头上的毛发也很有特色，距离更近一点的时候，萧焚才发现，这只狮鹫那些长长地棕褐色毛发被细心的编成了数百根甚至更多的发辫。这些发辫在夕阳的光芒下，散发着不同的光芒。似乎在发辫中还编入了不同颜色的丝线或者宝石，让这张古怪的脸庞带有一种特殊的感觉。
当然，也许这种感觉对于这个狮鹫来说代表着美丽，但是对于萧焚来说，他总觉得自己看到的是一个五彩缤纷向日葵。不仅谈不上任何美丽，原本的威压感也被这些不伦不类的发辫彻底破坏。
这只狮鹫说话的声音非常低沉。萧焚有种感觉，这种低沉是狮鹫的刻意为之，似乎想要通过这样的方法营造出一种非常威严的姿态。但是，它那精心打扮的发辫在破坏了它的外表威严感同时，也把它低沉声音营造的威严感给破坏殆尽。
事实上，莉亚非常喜欢这个狮鹫的发辫，她伸出手想要去触摸那个在萧焚头顶数十码距离上的狮鹫。那些发辫让小丫头发出啊啊的声音。由于无法够到狮鹫，这让莉亚感到很不满意，她用力敲打着萧焚的脑袋，示意少年觉醒者能够跳起来，让她和那些瑰丽的发辫来个零距离接触。
对于狮鹫的的问题，雷曼急忙做出了回答，他说：“是的，尊敬的狮鹫先生。我们来到此处，并不是皇帝的缘故。如您所知，我们遵守你们城邦的要求，前来参加遴选。”
那个强壮的狮鹫似乎有些意外，它低头看了一眼雷曼，说：“哦，你不行。你太瘦弱，就算是成为奴隶，也不能给我带来什么好处。”
雷曼指着萧焚说：“不是我，先生。是我身边的这位老爷，他需要几只狮鹫坐骑。”
狮鹫事实上注意力一直集中在萧焚身上，这个背上背着一个小孩的年轻人虽然一直没有说话，也没有什么危险的举动，仅仅只是安静的站在那里。但是即便如此，狮鹫依旧能够感觉到这个年轻人身上所散发的气势。那是一种无法说出来的，但是却实实在在存在的感觉，似乎对这个年轻人稍有忽视，就会错过什么似的。
因为这种感觉，让狮鹫对萧焚没有像对雷曼那样轻视，在重新打量了萧焚一会儿之后，这才说：“人类的贵族，你准备用什么来交换我们的狮鹫。”
不是挑战，而是交换，显然这个狮鹫对于萧焚更为看重，而且能够感知到萧焚的真正实力。不过，当这只狮鹫的目光转移到西尔维娅身上的时候，就变得有些不同，那是一种毫不掩饰的憎恶感。萧焚不知道这种憎恶从何而来，这更像是一种种族天性，这种狮鹫对于吸血鬼在种族上就有着无法排遣的厌恶。
“我收回刚才的话，如果你们想要得到狮鹫，必须经过更为严格的考验。”
那只狮鹫突然说：“你们将要独自面对自己的对手，如果你们同意，那么就做出合乎规范的承诺。”
萧焚指着两个孩子，问：“她们也算在内吗？”
巨大的狮鹫再次打量了两个孩子一眼，似乎有些意外，然后，它似乎也能够看见距离萧焚身后数千码之外，那些贪婪同时畏缩的鼠人。这让它似乎意识到了什么，随后这只狮鹫说：“是的，如果她们想要乘坐狮鹫，就要战胜狮鹫。如果她们不能战胜狮鹫，就要成为狮鹫的奴隶。虽然我不知道她们能够给狮鹫城邦起到什么作用。”
萧焚再次问：“我可以代替她们参加战斗吗？我是说，我替她们战胜那些狮鹫？”
高高在上飞行的狮鹫回应说：“当然，仅限一次。”
萧焚愣了一下，没有听懂狮鹫的意思，在他身边的雷曼替狮鹫做出了解答：“你只有一次机会替其他人进行战斗，如果你想要帮助这两个小姐获得狮鹫，那么，你需要同时面对3只狮鹫的围攻。以此类推，老爷您不会有两次机会分别为不同的人获得狮鹫。”
萧焚点了点头，扭头看着西尔维娅，然后问：“你们能够一对一解决自己的对手吗？”
西尔维娅耸肩，魁斯特在胸前画了一个十字，回答：“当然，为什么不能。”
萧焚点头，说：“好吧，我来对付4只狮鹫，有些困难，不过我可以尝试一下。”
首先感到奇怪的不是西尔维娅，而是雷曼，他惊讶的问：“4只？老爷，你是不是算错了，替两个孩子战斗，只需要对付3只狮鹫就够了。”
萧焚同样讶异的问：“你不是人？”
雷曼愣了一下，安静了片刻，随后用手指着自己，问：“您是说，连我乘坐的狮鹫，也由您来负责？”
少年觉醒者非常奇怪的反问：“为什么不？我对你做过承诺，带你离开这里，你希望我推翻自己的承诺？如果我的承诺可以这么容易推翻，那么我凭什么获得别人的信任？”
雷曼再次安静了一会儿，才说：“我没有遇见过像您这样的贵族老爷，是的，从没有遇见过。”
“现在遇见还不算晚，更何况，我们还有投机取巧的办法。”
萧焚浑不在意头顶上的狮鹫，微笑着说：“按照他们的规则，我没有必要挑战顺位更高的狮鹫，这些狮鹫完全可以交给我的同伴来处理。按顺序，我只需要挑战第3、4、5、6位的狮鹫就够了。相比之下，难度就会大大降低。当然，如果我们能够有更多的同伴，我遇到的难度会降低的更多。不是吗？”
雷曼有些疑虑的抬头看了头顶的那个狮鹫一眼，出乎他的意料之外，头顶上的那个狮鹫并没有因为萧焚的这个想法生气，看上去反而有种欣慰的感觉。
感觉到雷曼在看自己，狮鹫回应说：“利用规则，而不是被规则利用，这并不是坏事。我们制定这个规则，只要不是破坏这个规则，那么都能被我们接受。”
就在此时，在山峰的西北方向上，忽然传来一阵阵嘹亮的号角声。这个声音听起来就像是在对什么进行呼唤一样，听见这个号角声，萧焚头顶上的那只狮鹫扭头看着那边，随口说：“很抱歉，你们可能要稍微等一下，在那边，我们遇到了一些小麻烦。”
萧焚耸肩，正要说话，在他身边的诺莱尔忽然轻轻拉了一下他的袖子。少年觉醒者扭过头去，小姑娘示意他低下身体，随后在萧焚的耳边问：“你还有多少同伴？”
萧焚想了想，说：“还有几个，怎么？”
诺莱尔指着号角响起的地方，说：“那里也有你的味道，一样的味道。”
萧焚