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。
「啊！对了，美咲。有件事想拜你……」
「什么？」
「可以跟你换明天打工的班吗？我记得你是从早上到下午对吧？」
「明天？我是没问题啦，为什么要换？」
本来以为她明天有事，所以要自己帮她代班的，没想到却是要代替自己上班，这又是怎么回事？
「……有点事……搞定的话再跟你讲。」
总是很直接的高野，这回难得地支支吾吾口风这么紧。不过，被这样拜托，也实在拒绝不了。
甚至，美咲还觉得很感激。明天不用打工的话，就有时间可以好好做情人节巧克力了。
「我是没什么问题啦！」
「谢谢！」
虽然不太了解为了什么，但看到高兴得快要飞上天的高野，美咲脸上也不由地浮出微笑。
趁着高野到里面向老板报告的空档，原本在一旁都不讲话的老板娘把理由告诉了美咲。
「那孩子有了喜欢的人，想要亲手做巧克力交给对方。刚好老板明天有空，可以教她怎么做。」
原来如引。这样一来，美咲就可以理解刚才高野扭捏的态度是为了什么。
但是，美咲却怎样也没办法理解高野为什么一定要跟自己换班。
「若是这样的话，我在不在都无所谓吧……」
「这种事若被男孩子知道的话，不是会很不好意思吗？」
「啊，那倒是……」
假如把自己换作是她的立场想想看，高野的心情其实不难懂。
美咲自己在做巧克力时，也不会想要被人撞见。
「所以，美咲也别多问哦！」
「好。」
（我也得努力做才行了。）
美咲带着愉快的心情步出蛋糕蛋糕店，为了买做点心的书现次折回书店。
「我回来了！」
几个小时不见的房子，却出奇地鸦雀无声。天色早就暗下来了，屋里却一盏灯都没有点亮。
秋彦的鞋还放在玄关，所以应该没有出门。这种时间就上床睡觉，似乎也不太可能。这么说来，他是一个人躲在书房吗？
「秋彦哥……你跑到哪里去了嘛……」
美咲一面开灯、一面走向客厅的途中，不经意朝厨房一望，见天的景象却吓得他目瞪口呆。
宽广的流理台上，稳稳地端坐着一个日式多层餐盒。
（这个应该是年菜吧……？）
打开盖子一看，里头的料理五颜六色、种类繁多，看起来非常美味。美咲提到过的伊达卷和栗子泥，也都一样不缺。
不论是充满光泽的煮黑豆，还是做成串烧的虾子，也都让人食指大动。
这引起料理都是出门前还没看见的，难道是秋彦自己利用这段时间做的不成？
对于吃这件事不怎么关注的秋彦，不可能为了自己做出这么丰盛的好菜。就算是去外面订现成的，也不太可能马上就送到。
「……是他为我做的吗？」
这个猜测虽然有点厚脸皮，不过除了这个理由，美咲也想不出其他的可能性了。
秋彦一定是早在圣诞节之前，就悄悄在做准备了。
这个时候，客厅突然拟来某种声响。
「秋彦哥？」
借着厨房透出的亮光，美咲前往客厅一探究竟。只见秋彦躺在沙发上，正沉沉地睡着。
「你在睡觉喔…？」
朝旁边的桌上一看，发现一瓶没有盖上的白兰地。这种显而易见是在喝闷酒的光景，让美咲简直吓傻了。
秋彦平常几乎滴酒不沾，但是现在瓶中液体的分量，却似乎比美咲记忆中少了许多。
美咲在秋彦身边跪下，望着秋彦严肃的睡脸。
秋彦身上传来的酒味，让美咲感到一阵心酸。
「……嗯……」
微微皱了皱眉头，秋彦缓缓睁开眼睑，接着又眨了几下，才像见鬼似地睁大眼睛。
「……我是不是醉到出现幻觉了？」
「我是真的美咲，秋彦哥。」
他像个孩子般揉眼睛的动作实在太过可爱，让美咲忍不住轻轻笑出声。
「你真的是美咲？」
「我真是是无休止的美咲啦！」
美磁在挺起上半身的秋彦旁边坐下，将脸贴进他的。要是他没办法相信，就让他确认到相信为止好了。
秋彦带着复杂的表情，向美咲问道：「你怎么会跑回来了……」
「因为我非得跟秋彦见面不可。」
「我们中午之前不是都在一起吗？」
「虽然是这样，我不审很想嘛！因为肥不了寂寞，我就跑回来了。」
「傻瓜……就算今天不见面，我们随时随地都可以见面的。」
「我喜欢当傻瓜啊，只要可以跟秋彦哥在一起。」
美咲这么说完，紧紧抱住秋彦，换来了一个更强劲的拥抱。
睽达几个小时的温暖，感觉特别甜蜜。
「浩孝有没有跟你……算了，没事。欢迎你回家，美咲。」
（这里才是我真正的归处————）
不是出生、成长的家，也不是父母亲居住的家。
只要有秋彦存在的空间，就是美咲就该回去场所。
「我回来了。」
美咲清晰地吐出这句话，让秋彦能够听得分明。
「唔哇，好多人喔！」
两人吃完过年荞麦面之后，就按照之前排定的计划，先前往住家附近的一间神社。庭院内摆满了各种摊贩，到处都灯火通明，比想像中热闹好几倍。
通往香油钱箱前的路上，已经排了一排长长的队伍，可以说是盛况空前。
「秋彦哥，我们去参拜一下吧！」
「你要去排那么长的队？」
「想想要许什么愿的话，一下子就排到了啦！」
「这就难倒我了，我从来不会去求神问佛……」
对于应该许什么愿望，秋彦真的一脸困惑。
「求些身体健康之类的就好啦！要不然就是这一年的抱负……」
「我明白了。」
「你晓得拜拜的规矩吗？」
「相关知识是有啦，不过没有把握。如果我什么地方做得很怪，你不准笑喔！」
「我才不会笑你呢！」
两人就这样聊着聊着，很快就轮到了他们。
先将事先放在口袋的零钱掏出来，投进香油钱箱，然后低下头、击一次掌，关上双眼向神明祈求。
（请保佑我永远都能跟秋彦哥在一起。保佑秋彦哥永远不要有非伤——）
过了一会儿，美咲朝身旁一看，发现秋彦已经不在了。
「矣？」
「美咲，这边！」
「等我一下嘛！秋彦哥！」
美咲慌慌忙忙追上秋彦，与他并肩同行。
「你祈祷得还真久，到底求了什么？」
「这……这是我的秘密！」
全都跟秋彦有关的祈祷内容实在太过丢脸，美咲就算撕破了嘴也说不出口。此外，小时候似乎曾经听祖母说过，要是被神明以外的人知道了，愿望就会没办法实现，所以美咲是绝对不会告诉秋彦的。
「我希望美咲永远幸福快乐。」
「咦？」
「这是我刚才许的愿望。」
一瞬间，美咲还听不懂秋彦在说些什么。过了几秒钟，思考线路才总算连结上。
「……！许……许的愿望，不可以让别人知道啦！」
美咲的脸颊如一把火瞬间点燃了起来。
「有这种规矩？」
「有啊！」
「既然如此，这件事就当成我和美咲两个人的秘密好了。」
「真是的……秋彦哥就是这么乱来……」
（……不过，或许也不见得需要神明帮忙呢！）
因为只要跟秋彦两个人在一起，就是美咲最幸福的时刻了。
找遍全世界，也不可能有比这更至高无上的幸福。
「啊，我想去抽个签。好像是在那边吧？」
美咲拉起秋彦的手臂，朝社务所走。只见那里挤满了想买破魔弓或御守的人潮。
「秋彦哥想抽吗？」
「我就不必了。」
「那，我要一张就好了。」
美咲将百元铜板交给巫女，然后从箱里抓出一张折得上小的纸条。
撕开粘有接着剂的部分，再慢慢将纸条展开。
「好棒喔！是『吉』耶！」
「太好了。」
「对呀！我看看……『愿望：否极泰来』、学问：『勤能补拙』、『等待之人必定前来』、『移居：不宜』——上头是这么写的。」
「这个意思是说，美咲应该永远住在我家啰？」
「应该是吧！啊！」
继续读着签文的美咲，对于最下面一排的内容发出了轻轻的惊叫。
「怎么了？」
「没有，没事。」
『恋爱：出现障碍，小心为上』。
（……这个障碍是指什么啊？）
无休止的会有因难发生在两人之间吗？
「美咲？」
「啊！我去把签绑在树上喔！」
如果抽到了不好的签，应该绑在神社境风的小树枝上，祈求神明扭转恶运。这也是以前美咲的祖母告诉他的。
美咲怀抱着强烈的愿望，将签纸系上已经绑满许多神签的树枝。
「……应该不需要介意吧！」
自言自语着的美咲，脑海里虽然闪过一抹小小的不安，不过却被等候着自己的秋彦脸上的笑容给冲得烟消云散了。
「美咲，那边好像在发甜酒耶！」
「真的吗？那我们也去要来喝吧！」
秋彦伸出的大手非常温暖，一被握住，暖意立刻直透心窝。
只要有秋彦的陪伴，什么样的障碍都一定能够克服的——美咲如此告诉自己。
情人节篇
——总算结束了。
这天是期未考的最后一天，在吵杂的教室里，铃木美咲完全沉浸在解脱的感觉里。
都怪自己在这个也想听、那个也想上的好奇心驱使下，选了冲爆选修学分上限的课，所以不管是报告或考试，都比其他人要来得多。
（接着就能好好地在家里……）
明天开始放春假，打工的时间也排得比较松，每个礼拜只要去三天就好，大半的时间美咲都可以自由运用。
最近，因为准备期未考的关系，并没有太多时间可以跟同居的恋人在一起，几乎快出现禁断症状了。
加上恋人也因为工作忙的关系，第天可以见面的时间只有早餐跟晚餐而已：这些日子来，尽管住在同个屋檐下，却不能好好地想处，真的很痛苦。
但是造成这个问题的考试终于结束了，恋人也说过工作在这一两天内会告一段落，接下来就能尽情地享受两人时光了。
为了这个目的，美咲决定先做最近放掉的定事，好好将房间整理一番。
（即使如此，休假中要做什么好呢？）
到录影带店租两个人一起看也不错，或者是跟擅长做菜的恋人学习新菜色也挺好的。
兴奋地妄想着休假时可以做什么事的美咲，突然被不知是谁的声音拉回现实世界。
「美咲同学，可以打扰一下吗…？」
「什……什么？」
完全没想到会有人站在自己身边的美咲，对自己方才满脑子的绮想羞透了，不知所措起来。
抬起头看到的是跟自己相同学院，名为新井的女孩子。
与慎重的语气相反，总觉得她有点不安，视线不断地游移着。
「就是，有话想跟你说……可以给我点时间吗？」
「可以啊！怎么了？」
因为她选的课跟自己有些重叠，彼此也有共同的朋友，所以常常会在大伙儿约着喝酒时打照面。虽然在聚餐的场合不知交谈过多少次，在教室中碰到了也会打声招呼，但像这样一对一讲话倒是第一次。
（话说回来，有什么话要这么郑重其事地跟我说？）
虽然一瞬间想到可能跟今天的考试有关，但这次采取可以带着笔记进考场的申论形式，应该不至于考后还在烦恼才是。
更何况新井是个从不缺席、相当认真听讲的学生，美咲并不觉得她会有什么考试或上课的问题需要问自己。
「在这里讲有点……我想换个地方……」
「嗯？那去交谊厅怎么样？」
「嗯—…希望可以到更安静的地方……」
「更安静的场所？」
考试当天的交谊厅应该不会有什么人出没，要找比那里更安静的地方还真是个高难度的要求。
不过，可以确定的是她一定有什么要紧事想说。美咲考虑之后，决定一起到校舍后方。
二月的风还真是冷。
虽然很希望有东西能挡挡风，不过不用想也知道，这种地方是不太可能有的。美咲这时才重新体认到，所谓没有人打扰的地方，换言之就是不会让人想长时间待着的地方，才会没有人的。
不过，虽然让女孩子在连张长椅都没有，只能站着的地方讲话有点不好意思，但这里绝对安静，不会有人来。
「你想跟我说什么事情？」
「呃……嗯……」
「嗯？」
过了好一阵子，新井还是扭扭捏捏地�