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“落霞与孤惊齐飞。”他忽然吟了一句词。
“秋水共长天一色。”夕颜迅速接口。
他瞥了她一眼，神情是赞许的，“没想到你对古典诗词亦有研究，看来你的奥斯丁语的确流利。”
“殿下考我这两句虽然正合目前的时间，但时节令恐怕不合吧？”夕颜有意反过来刁难他，“据我所知现在的奥斯丁应该正值初夏。”
乔云一怔，继而爆出一阵爽朗的笑声，“不错，是我疏忽了。”他盯着她的碧眸这晶晶地，闪着耀眼的光辉。
夕颜不自觉地为他泰然自若的气度所迷，即使是屈居下风，他依旧是一副气定神闲的模样。
“我还未请教你的芳名呢？”乔云含笑望着她。
“今井夕颜。”
“夕颜。”他咀嚼着这个名字，“它最初的意思是指一种攀在墙上的花，不是吗？”
夕颜为他的博学多闻感到吃惊，没想到他连这个名字原始的意义都知道，因为这并不是出自奥斯丁话系的辞语。
“是的。”
“很难把你跟那种花联想在一块儿，你看来是个极有主见的女人。”他评论着。
“人不一定能如其名的。”夕颜只是微微一笑，当然不能向他解释自己取这个名字是因为与她从前的名字有一字相同。
“你很喜欢这里吗？”他挥动右手示意着，“弄梅园”他环视这座庭园的神情仿佛这里是他私有的属的似的。
“许多骚人墨客都很欣赏这座庭园。”夕颜灵光一现，“我只是想来见识一番而已。”
“于是你便在此裸泳？”他性感的唇边漾着带着三分嘲弄的笑意。
“我没想到会被人看见。”夕颜莹润的玉颊匀上层玫瑰般的色泽。
乔云盯了她两秒，“很抱歉方才你发现我时我对你尖锐的语气，”他道歉，“或许我不想念竟会有人来到这里，所以一时过于激动吧！”
皇太子居然向一名小小女官道歉！夕颜忍不住感到惊讶，初见乔云，他行事为人都出她意表。
“这里是禁地吗？”
“倒不是，”乔云摇摇头，“只是除了我，其他人几乎不会来这儿。”
“所以这里是太子殿下的私人庭园罗。”
乔去闻言，眸光敏锐地扫向她，“你说话语气似乎对我感到不满？”
夕颜一征，没料到他的直觉如此敏锐，她急忙扯开一抹笑容，“我并无此意。”
“你怕我吗？”他神情专注地盯着她。
他问话的语气令她不自觉地仰首仔细凝视他，心跳在承接他专注的眼神时再度加速。
“不怕。”她几乎是梦幻般地吐出一句。
“既然如此，”他性感的唇角牵起一丝足以迷死人的微笑，“何不有话直说！”
夕颜粲然一笑，“我没想到殿下如此随和。”她停顿一人儿，“我只是认为皇宫虽是皇室居住的地方，但并非属于私人产业。”
“看来你是个君权民授论者。”对她的直言批评，乔云似乎不以为。
瞧见他副坦然接受批评的模样，夕颜蓦然惊觉自己其实是没资格这样说的。小时候她不也一向钭这里视为她的密密禁地吗？
“基实，”她吐吐舌，“我只是单纯地觉得不高兴而已，并非真有什么了不得的想法。”
乔云仰首大笑，“你很坦率。”
“我认为坦然表示心中想法可以让人活得没有负担。”夕颜诚恳地，这是她自今井夫妇处学得的观念。
乔云沉默数秒，似乎在脑中玩味着她的话。
“你想与我赛马吗？你的骑术如何？”他忽然问道。
骑术如何？夕颜不禁失笑，她可是从五岁起就在马背上长大的呢！
她并未直接答话，以一个极为帅气的跃马姿势回答了他的问题。
“终点是哪里？”她扬起她独特的清越嗓音问道。
“你知道前面有一条夹在梅林中的小径吗？”
“拥梅径？”他点头。
“好，就以拥梅径的尽头为终点。”语音未毕，她便一抖缰绳，率先冲了出去。
乔云俊眉一扬，凝望着她窈窕有致的背影，颈后半干的如云秀发随风飞扬着。由骑马的方式，可明显地看出她的确骑术精湛。
但是，他不会输给她的。
“疾如风，”他轻喊着白色座骑的名字，“冲吧！”
疾如风仿佛真能与主人心意相通，它昂首嘶鸣一声，便像支火箭般迅速往前直奔。
今井夕颜似乎对弄梅园的环境很熟，离开思梅湖后，她连一秒钟也未犹豫便迅速转上了拥梅径。
乔云眉锋微蹙，就一个应该是初次来到这儿的人而言，她未免对这里显得过于熟悉了。他想起她在思梅别有用心里裸泳时那自在的态度，仿佛这座庭园是属于她的。
是她天性率真的缘故吗？所以不论在哪里都能保持一副悠然自在的模样——即使是在异国的皇宫里。
是个很特别的女人，他认识的其他女人很少能像她一样集出众的美貌与不凡的聪慧于一身的，而且她还有一种与众不同的清雅气质，更增添了她的魅力。乔云忽然对自己微笑，没想到一向对女性魅力毫无所悦的他，竟然在她身上感受到了。
他还记得当他盾到她穿着牛仔裤向他行礼时，内心那股奇特的感觉。而当她举首望向他时，仿佛不染一丝尘埃的翦水双瞳更令他震憾不已。
再怎样清丽绝美的容颜都很难令这位本身亦是俊逸出尘的帝国皇太子心动，可是今天他却完全被夕颜那双独特的蓝眸吸引住了。
今井夕颜究竟是一个怎样的女人呢？乔云发现自己很想去探究她的一切。有生以来他第一次对一个女人产生了真正的兴趣。
“你赢了。”夕颜清越的嗓音，将他自沉思中拉了回来。
乔云这才惊觉他已来到拥梅径的尽头，急忙勒住了马。
“我们是同时到达的吧！”
“可是我比你先出发。”夕颜微微一笑，“不过，我认为你之所以能赢我是因为有一匹不凡的座骑。”
乔云微笑，“疾如风，”他轻轻拍了插座骑的头，“向小姐问好。”
“它叫‘疾如风’！”夕颜秀眉一扬，“好特别的名字。”
“它就真的是‘马如其名’了。”乔云幽默地接口。
夕颜逸出一阵轻笑，清澈的蓝眸亮晶晶的。乔云禁不住一阵失神。
“或许下次我们可以交换座骑，再比一次。”她提议着。
“疾如风的性子很拗，巩怕你无法驾驭哦！”他微笑道，白色的座骑则自鼻孔喷气，仿佛在证实乔云的话。
“我知道凡是超群竣马必然有火爆的脾气，”夕颜大胆地伸手摸摸疾如风的头，“你也是吗？”她含笑盯着它。
疾如风黑色的眼神锐利地回视她仿佛在向她挑战。
夕颜再次轻笑出声，“我想还是别冒犯它比较好。”她眨眨眼，极为优雅地认输。
乔云回她一笑，“虽然疾如风不愿意被你驾驭，但弄梅园随时欢迎你进来玩。”语毕，连他自己也吓了一跳。
他怎么会冲口说出这句话的！他一向不喜欢别人进弄梅园打扰他的呵！除了他，就只有艾略特偶尔会进来这里，而艾略特是从小和他一起长大的好友，自然不能与一般人相提并论。他竟然邀请她常常来玩？
夕颜似乎并未发觉他的愕然，只是微笑道：
“谢谢殿下的盛情，我的确很欣赏这座庭园。”她问了一个从一进弄梅园便想问的问题，“这座庭园是皇帝陛下命名的吗？”
乔云摇摇头，“是我。”
夕颜若有所思地盯了他两秒，“人何用‘弄’这个字？”
“这个字不好吗？”
她并不直接回答他问题，“殿下知道这座庭园原本是叫‘忆梅园吗？”
乔云忽然眼光锐利地盯着她，“你怎么会知道？”
夕颜一惊，急忙掩饰自己的失言。
“从书上得知的啊！这座庭园可是闻名寰宇的哦！”她一派轻松的说着。
乔云眸光仍未放松，“不知怎地，我觉得你对这里熟悉得很。”
“我可是第一次进来这里。”夕颜力持镇定。
乔云微微一笑，转开了话题，“你今晚会参加皇家舞会吧？”
“我会陪公主一起去。”
“我倒忘了你是丽薇公主的翻译官。”他碧眸发这亮，“那么晚上又可以见到你罗？”
他看着好的神情十分愉悦，令夕颜心神一阵不宁。
“是的。”她只能自口中逼出这样简单的一句。
“别忘了留一支舞给我，女官。”
☆☆☆
丽薇自镜中惊异地望着夕颜，“你在游泳时乔去瞧见了？”
夕颜一边替她带上紫水晶项炼，一边耸了耸肩。
“我也不敢相信自己竟会如此倒楣，第一次裸泳就被男人瞧见了。”
“他怎么说？”
“他只是问我为何会在那里出现。”
丽薇笑了，闪着光芒的紫眸和颈上的紫水晶相映成逃。
“可怜夕颜，你一定觉得尴尬死了。”
夕颜白了她一眼，“既然觉得可怜，为何还笑得如此开心？”
“对不起，我只是忍不住会去幻想那种场面。”丽薇的语音轻柔，唇角依然漾着笑意。
“不过我倒觉得他这人挺绅士的，”夕颜若有所思，“没给我太多难堪。”
丽薇点点头，“我听说帝国的女人对他的评价一向非常高。”
“那你呢？”夕颜轻声问道，“对他评价如何？”她发现自己非常想知道丽薇的看法。丽薇秀眉轻蹙，望着镜中的自己。
穿着一身白色滚紫边天鹅绒服的她，看起来十足地娇美动人，一头色泽发这的金红色秀发绾成圣荷王国最流行的发式，更衬托出她出身王室的高贵气质。任谁见到她都会为她出众的风采所迷，但丽薇对镜中的自己摇摇头，“我认为乔云对我一点兴趣也没有。”
夕颜轻挑柳眉，“你怎么会如此认为？”
“只是一种感觉而已。”丽薇的语气似乎不带一丝遗憾，“当他看着我的时候，眼神是充满礼貌的。我认为他只是碍于礼节不得不招待我而已。”她耸耸肩，“虽然他表现得并不明显。”
“一向待在深宫的公主竟然对男人的想法如此了解。”夕颜故意嘲弄着好友。
“她无法漠视心中突然升起的喜悦，丽薇与乔云互不来电的事实令她奇怪地兴奋着。她甚至能清楚地感觉出双颊的热度升高。
“别忘了我可是圣荷王国社交界第一朵名花。“丽薇并未发现好友的玉颊染上蔷薇般的色泽，只朝她卖弄似地掮掮金红色的长睫，”对于男人，我比你这个每天都躲在实验室里摧残青春的女人了解多了。“
“我在实验室做的可是有益人类的研究，你居然把它说得一文不值。”夕颜佯怒。
“你的学位已经够多了，夕颜，现在的你，”丽薇转身仔细地审视她，“需要的是多一点的社交生活。”
“你指拚命地对英俊男人抛媚眼，让他们臣服在我的石榴裙下吗？”夕颜的语气是充满戏谑与讽刺的。
丽薇闻言不禁漾开一抹甜美的微笑，“基本上就是这样。不过我相信你用不着抛媚眼，男人自动就会臣服于你了。”
夕颜扮出一个恶心的表情。
“你在生科研工作时，难道都不曾和男人交往过吗？”丽薇好奇地问道。
“请你以怀特教授为范例，想像一下生科研的其他男人，你就知道我为什么对他们兴趣缺缺了。”夕颜的神情是不怀好意的。
丽薇轻笑出声，“真有那么糟？”
“有的比他还糟。”夕颜加重语气。
“真可怕。”丽薇故作颤抖样，“我在社交宴会认识的男人，有些虽然做作，但至少不会令人感到无聊。”
“无聊的男人令人受不了。”夕颜深有同感。
“你不妨注意一下今晚参加舞会的人，或许会有卓然出众的男人也说不定。”丽薇热心地建议着。
夕颜只是微笑着，她现在最想见到的只有傍晚与她在弄梅园巧遇的男子。
她望着镜中笑颜粲然的自己，发现她竟然在期待着一向最讨厌的社交宴会来临了。
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第三章
靖平宫。宴会厅。
这栋内部装潢华美的复古式建筑，是皇室举行皇家宴会的场所。
光是挑高五十公尺的天花板就令整个大厅呈现出不凡的贵气。而且从地板以至于四面墙壁的材质，皆是以珍稀的白色大理石打造成的，其中有一面墙完全是以浮雕的方式展现，那是银河历二五八年时一位天才艺术家——伊凡·尼金斯基自认一生最得意的作品，雕刻的主题是文艺复兴时代文学及艺术家们聚会的盛况。
天花板的设计亦十分特别，是采用圆顶拱形的硬质玻璃制成的。因此，在举行晚宴时，夜空灿烂的星光会自然地洒落一室空间，增添几许朦胧浪漫的气息。
就象现在一样。
满厅穿着打扮争厅斗艳的绅士名媛们，皆沐浴在璀璨的星光下。这样的气氛，让那些还未品尝过来自圣荷王国的极品香槟的人们，也不禁有些微醺。
“今晚的舞会似乎顶有趣的。”开口的是着一身金咖啡色礼的侯爵。
端着一杯香槟的他，像极了方自阳光下走出的太阳神，耀