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从狄府出来，李丹若和姜彦明商量了，干脆先去了趟李府，和刘夫人及宁老夫人将这事细说了一遍，刘夫人抹了好几帕子眼泪，感慨不已，宁老夫人半晌才叹出口气道：“二姐儿从前在家时，我就说她太懦！到城外住着也好，她们老爷又不在家，先清静两年，好好调养调养身子再说吧。”刘夫人连声称是，又忙遣了管事，明天也出城到婆台庵外看看院子去，李丹若又陪宁老夫人说了一会儿话，眼看外面夜幕已深，这才告辞出来。
象是阴天了，天上阴云密布，星月皆无，车夫往车前多挂了两只灯笼，借着些亮光，驾着车往姜府回去。
一路上几乎没有什么行人，李丹若掀帘子看了眼外面，夜色浓黑的什么也看不见，李丹若放下帘子，疲倦的打了个呵欠，将头靠在姜彦明身上，姜彦明连连打着呵欠，车子经过御街时，忽然听到远处一阵急促非常的马蹄声急压而来，李丹若和姜彦明几乎同时扑车前，掀帘往外看去，御街上，一队接一队的殿前军举着火把，鲜亮的衣甲上闪着光，一路打马急奔而过。
“出事了！”姜彦明缩回头，看着李丹若低低道，李丹若指了指皇宫方向：“皇上？”
“也许是，赶紧回去！”姜彦明不等李丹若答话，探头急吩咐车夫道，车夫答应一声，忙重重抽了几鞭子，车子猛往前冲了下，往姜府疾驶回去，车厢里挂着的琉璃盏剧烈晃动着，光影在李丹若和姜彦明脸上身上闪动，李丹若掀帘子看着马蹄阵阵的御街，那火把的光亮之外，黑沉沉令人心悸。
第五十八章更替
车子冲进姜府二门，姜彦明跳下车，伸手扶下李丹若低声道：“累了一天了，你赶紧回去歇下，我去寻趟大伯父，这事得跟他说一声。”李丹若点头答应，带着丫寰婆子径直回去自己院子，姜彦明大步往大老爷院子过去。
直到天色蒙蒙亮，姜彦明才回到院里，见李丹若要倒茶，忙摆手道：“喝了一夜茶了，皇上没了，刚宫里和衙门里都来人传了话，凡有职品的，都要进宫进衙门哭丧。”
“太婆也得去？”
“太婆不用去，年七十以上者免，宁老夫人和太婆都不用去，你不用担心。”姜彦明忙解释道，李丹若稍稍松了口气，进宫哭丧这样的大礼，几天下来，身子骨稍差一点的，都得折腾的大病一场。
“那新皇？”李丹若忍不住问道，姜彦明看着李丹若苦笑道：“端王，你说的极对，皇上大事上多让人匪夷所思。”
“这是太婆说的。”李丹若低低道，姜彦明疲倦的往后靠了靠：“大哥……唉，一直在悔不当初，大伯父让大家这几天都守在家里，不得外出，以免撞了祸事，不吃早饭了，我去睡会儿。”李丹若忙让人侍候他洗漱，铺好被褥，又在屋角点了支安神香，这才悄悄退出来，坐在炕上发了一会儿怔，见时辰差不多，换了衣服，往正院给程老夫人请安去了。
李丹若到的有些早，可三太太廖氏一脸惊恐不安，已经在炕前扶手椅上坐着了，见李丹若见礼请安，勉强笑了一半，程老夫人沉着脸道：“行了，你先回去歇着吧，别到处蛇蛇蝎蝎的添乱去，也不算什么大事，这京城，就是昨天，多少人家攀着敬王呢？法不责众，再说了，既然做了，就要敢担当，大郎当初一门心思谋这个长史，不也想图个早附的捷径？这譬如关扑，既扑了，赢得起，也要输得起，回去吧，是福不是祸，是祸躲不过。”
廖氏眼泪一串串往下滚落，哽咽着要说话，程老夫人不耐烦的挥着手道：“你那些话，滚车轱辘一样说了多少遍了？我不是告诉过你了，如今已经这样了，只能别再添乱，你说的那些，统不中用，好了，回去安心歇着，纵是祸事，能有什么大祸事？不过罢个官，大郎那官，就是老三那官，有什么打紧？不做也就不做了，回去吧。”廖氏听程老夫人声音渐渐严厉，不敢再哭，用帕子按着眼角，勉强忍着泪，站起来曲膝告退回去了。
李丹若屏声静气垂手侍立在炕前，程老夫人看着廖氏出了门，忧心忡忡的叹了口气，看着李丹若伤感道：“你看看……既没这个胆子担当，当初就别走那步捷径！唉，你太婆是个明白人，可儿孙不一定听得进去，若姐儿，你坐，陪太婆说说话儿。”
“嗯，”李丹若侧身会到炕沿上，婉转劝道：“太婆也别多担心，端王既位，也不是什么坏事，端王性子宽厚良善，再说，象太婆说的，这京城攀附敬王的，十家里头得有八家，若是家家治罪，哪里治得过来？”程老夫人呼了口气，点头道：“我也是这么想，端王那样宽厚的君子，也不能做这样睚眦必报的事，至多也不过不得意个十年八年，等这事过去了，也就好了。”
“我跟太婆想的一样，端王这样宽厚君子即了位，这是好事儿呢……”李丹若说着宽心话儿，宽着程老夫人的心，也宽着自己的心。
李丹若在程老夫人处吃了早饭，又陪着说东说西说了大半天话，才告退出来，往自己院子回去，沈嬷嬷接了李丹若进去，边走边低声问道：“出了这样的事，给二姑奶奶寻院子的事，要不要等一等？”
“不必，多事之秋，赶紧把这事办妥才好，悄悄去别惊动人就行了，就烦劳嬷嬷跑一趟，叫上春妍，寻处带园子、大些的院子，你们两个看好了，就直接带人到狄府帐房上支……三年的赁钱吧，赁好了院子还得收拾打扫，嗯，还有，就说房子要修缮布置，从狄府帐上支五百两银子出来，回头交给二姐姐，以防不时之需，今天还赶得及，嬷嬷就辛苦些，这事越早办妥越好。”沈嬷嬷答应一声，辞了李丹若，转身出来叫了车，先往狄府接了春妍，一径往陈州门外去看院子了。
国丧期间的姜府，比起压抑的京城，更多添了几分惶惑和隐隐的不安，端王次日就在灵前即了位，大皇子敬王一直拘在宫里守灵，一趟也没出来过，整个京城的压抑中，只有端王妃娘家，也就是如今的皇后邹氏娘家，镇宁开国公邹府在一片白茫茫中透着掩不住的精神和洋洋喜气，那位原本就满京城闻名的小衙内、三爷邹书明进进出出更是马蹄带风。
沈嬷嬷办事极利落，李雨菊又是恨不能立时就搬出狄府，不过十来天，还没等宫里守灵的皇子皇孙和文武大员们守好灵放出来，李雨菊已经悄无声息的搬出狄府，搬进了城外婆台庵边上的秋萱居。
小金花巷的陈宅内，面色青黄、形容憔悴的李金蕊细细问了李雨菊遣来报信的婆子，转头吩咐寒碧道：“拿些钱给嬷嬷买酒吃。”寒碧进去，取了二三十个大钱出来，李金蕊皱了皱眉头低声道：“再拿些吧。”寒碧垂着眼帘‘嗯’了一声，进去又拿了一把出来，递给婆子，婆子不屑的扫了眼，接过告退回去了。
李金蕊怔怔的看着窗外，寒碧端了针线筐子过来，边补着件小袄，边低声说道：“爷有两个月没给过一分银子了，这五六十个大钱赏出去……二姑奶奶虽说难心些，银钱上不缺，这几十个大钱，那些婆子，也不放眼里。”
半晌，李金蕊悠悠叹了口气：“我是替二姐姐高兴，她总还是肯帮她的。”寒碧抬头看了她一眼，叹了口气没接话，只埋头做着手里的针线，李金蕊出神的看着窗外慢慢飘落的黄叶，一年又过去了，这日子一直往前走，没有后退的时候，这会儿的李府后园，正是菊黄遍地开的灿烂的时候，那一年，十月里湖里还开了几枝荷花，四姐儿做的菊花糕，一点儿也不苦，她说过法子，自己怎么想不起来了？还有蟹，其实自己不喜欢吃蟹……听说太婆病了……
“奶奶！奶奶！爷回来了！爷回来了！”外面小丫寰一路惊叫着跑进来，寒碧急忙收了针线站起来，李金蕊半晌才反应过来，推过寒碧的手道：“他回来就回来，不回来就不回来。”
“奶奶别失了礼，爷那脾气！”寒碧急的直跺脚，李金蕊脸上露出丝讥笑，还是下了炕，理了理衣服迎了出去。
陈清迈一身雪白，却依然衣履光鲜，穿着件薄薄的素棉斗篷，神清气爽的大步进来，在李金蕊面前站住，满脸笑容的关切道：“脸色怎么不大好？我不在家，你就好好歇着，好好照料自己。”寒碧怔怔然的看着陈清迈，李金蕊也意外的一时不知答什么好，陈清迈伸手揽了李金蕊进了屋，自己去了斗篷甩给寒香，在炕上坐了，伸手从腰间解下只荷包递给李金蕊笑道：“这是别人孝敬的一点银子，还有禄米票子，你收好，这炕还没烧？这么冷的天，你也太节省了些，赶紧让人烧上吧，你是娇养惯了的，哪受得了这个冻？不如我们当年读书，当真是十年寒窗苦……”
李金蕊僵硬的接过荷包，怔怔的听着陈清迈随意亲热的闲话：“……累了一天了，今儿这丧礼算是过去了，让人多炒几个菜，再温壶黄酒，喝两口解解乏，晚上好早点歇下，爷这几天可是累坏了。”李金蕊将荷包递给寒碧，寒碧不用李金蕊多说，忙着下去张罗着买米、买菜、买酒、买炭，生火盆烧炕。
“……听说二姐姐搬到陈州门外静养去了？我今儿早上才听狄大郎说起这事，四妹妹就是热心。”李金蕊骤然品出味儿来，眼角抽动了几下，盯着陈清迈淡淡道：“到底是一处长大的亲姐妹，平日里再怎么闹气，直有了事，哪有坐视不管的？我不过没本事，管不了罢了。”
“呵呵，那是那是。”
“你回来的正好，前些日子你忙，我也见不到你，二姐姐出了这样的事，我也得去看看她，她这又搬到了城外，我想去陪她住几天。”李金蕊看着陈清迈道，陈清迈忙笑道：“这是应该这是应该，明天我正好得空，我送你出城。”
“嗯，你先歇一歇，我去后厨看看。”李金蕊站起来，垂着眼帘道，陈清迈答应一声，李金蕊转身出了屋，疾步穿过月亮门，往后厨方向奔了几步，在一处避风的角落突然停住，呆了半晌，抬手捂着脸，无声的哭泣起来，到头来，能撑她救她的，都是一个‘李’字。
第五十九章故去
宫内守灵诸人回去当晚，宁老夫人的病情突然加重，没几天，就几乎水米不能进了，李玉靖哭的嗓子都哑了，只跪在床前磕头不已，李丹若和嫂子韩三奶奶扶着杨氏守在外间，杨氏眼睛已经肿成了两只桃子，眼泪还在流个不停，李丹若心神不宁的听着屋里大伯父嘶哑低喑的哭声，是什么事让大伯父就这么跪着不停的磕头？
又熬过了一夜，第二天临近中午，宁老夫人竟咽进了几口参汤，温热浓郁的参汤咽下，宁老夫人脸颊上浮起两片极鲜艳的红晕，突然睁开眼睛，眼神极是清亮有神，宁老夫人清醒过来了，李玉靖一声撕心裂肺的痛哭，这是回光返照，他的母亲，要走了。
宁老夫人胸口起伏着连吐了几口气，声音清晰却没有半分底气的叫道：“大郎，”李玉靖急忙膝行半步扑到床上，宁老夫人睁眼直视着帐顶，慢慢的吩咐道：“我死后，不要大办，成了礼，就送我回乡，立时就走，回去，你就在我墓前，搭庐，守三年吧。”
“是！”李玉靖哽咽的几乎不能语，额头连连撞着床沿应道，宁老夫人接着吩咐道：“我死后，你，三房，都回去，回去！三郎也守，你们媳妇也守，都回去！二房不用，我不想见他们，四郎……”宁老夫人眼珠转了下，眼角一串混浊的眼泪流出：“我就能见着四郎了，就四郎听话，若姐儿？”李丹若急扑跪在床前，紧握着宁老夫人的手，泪眼婆娑的看着宁老夫人，喉咙紧的一句话也说不出来，宁老夫人怜爱的看着她，脸上露出丝又象讥讽又似怅然的笑意道：“若姐儿，他们，你大伯……可不如咱们娘俩，太婆要走了，往后，我的若姐儿，就孤单了。”李丹若一句话也说不出来，只扑在宁老夫人身上放声大哭，李玉靖以头跄地，痛哭不已，惨痛中掺着无尽的悔恨。
一片痛哭声中，宁老夫人嘴角往上扯了扯，象是要笑，却没笑出来，一股长长的气息从嘴里吐出来，慢慢闭上了眼睛。
李府凄惨惨、白茫茫一片，李丹若萎顿在棺木一侧的藁草上，神情麻木的看着黑沉沉的棺木，隔着抽泣不已的李雨菊，李金蕊伏在地上，哭的肝肠寸断，不能成声，杨氏挪过来，伸手理着李丹若散了满身的长发，低声劝道：“你就哭出来吧，哭出来就好了，别憋在心里。”
“我没事，”李丹若声音暗哑沉静，慢慢转过头看着母亲：“我还有母亲呢。”
“我的儿！你知道这个就好，知道就好！母亲就放心了，生老病死，当初你外婆走时，你不也这么劝母亲？太婆活了七十多岁，人活七十古来稀，也算……喜丧了，你就哭两声吧，哭出来就好了。”杨氏松了口气，搂着李丹若大哭道，李丹若用帕子给母亲拭着眼泪：“母亲别哭，