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不论以前或现在，相茗樵出入邵府的次数频繁得数不清，当然也有机会认识芝娘，更糟的是他还知道青耘对芝娘有分〃特殊〃的情感。
〃那还真是多谢你了。〃反讽地回答道，没有余力嬉笑的青耘，将他抛在脑后，率先往长廊行去。
追上前来的相茗樵，微笑地说：〃说起来有几个月没到你的别苑去玩了，今日再见到芝娘，好像又比过去要更标致、动人了些，所谓女大十八变，想想当初那瘦瘦千瘪的小丫头，会蜕变为如此美丽的姑娘，真可称是老天爷的神秘造化呢。〃
〃我不会把她让给你的。〃青耘轻哼地说道。
〃这是指她的人或是她的心？〃
〃都不让。〃
〃说这种大话，不太好吧？除非你想留她在身边做一辈子的奴才，否则女大当嫁，她迟早会属于别的男人。既然要嫁，放任地嫁给来路不明的男人，还不如嫁给熟识而又可信赖的人，你不认为吗？〃
青耘顿下脚步。〃你是认真的吗？〃
相茗樵耸耸肩说：〃我年纪也到了，又不像你，有邵伯父在上头压着，凡事都不能自己做主。只要我想娶，就算对方是阿猫，阿狗，也没人能拦阻我娶。如果是芝娘，我相信我们会是配合得天衣无缝的夫妻，当然，也许平淡乏味了些，我们俩的性子蛮相近的，大概没什么轰轰烈烈的刺激场面。〃
〃我和你的交情，到今天为止。相茗樵，你可以滚出我家了。〃
不由得一笑，相茗樵摇着头。〃你引以为傲的八面玲珑手段，一遇上和林芝娘有关的事，就飞到九霄云外去了啊？〃
〃我不是为了让你拿这件事寻我开心，才让你知道我和芝娘的关系。〃
说起来，那是个大大的失算，也不过就心血来潮的一吻，他完全没想到会那么刚好被来访的相茗樵看到。
但不幸被撞见了的事，也不能当成没发生过吧？有了那次教训，青耘再也不会轻率地在院子里随兴地亲吻或碰触芝娘了。纵使是挂着〃别苑〃的牌匾，和主屋有所区隔，并不意味着就没有人会进入他的地盘，看见他的所作所为。
不幸中的大幸是，那次撞见他和芝娘亲吻的人是相茗樵，而非林总管或爹爹。
否则……
芝娘一定会被他们带走，带到一个他找也找不着的地方去。
〃讲得倒好听，到现在我都还在想，哪天你会决定要杀人灭口，在我喝的酒里下毒，好除去你和芝娘间潜藏的威胁。〃认真地拱起眉，相茗樵说。
〃谢谢你，我竟都忘了还有这一招。〃
叹气，相茗樵下论断说：〃我们玩笑话也说够了。方才我说要娶芝娘的事，虽然不是当真的，但这种可能性你也别忽略。邵兄，从我发现了你们的关系后到现在，所抱持的想法始终都没有变－－
〃主子与奴才间的距离，不是对等的。不管你多想否认，在你眼中或许认为你们之间只隔着一条河，但在芝娘眼中却如同横着一片大海。
〃真为了芝娘好，绝不是故意在外花天酒地，制造一堆的假象掩盖事实。逃避不是办法，欺骗自己说：'维持现状就是上上之策'，这更是愚蠢。一点都不像是你这聪明人会做的事。在一切尚未太晚之前，给芝娘一个名正言顺的身份吧。〃
相茗樵回主厅去了，可是青耘并没有跟着他进去，这一番突如其来的〃见解〃，已经让青耘失去了参加宴会，陪人说些言不及义的应酬话，或是插科打浑的心情了、
信步在园子里漫五目的地走着，他承认相茗樵所说的一切都再正确也不过了。
正确－－而踬碍难行。
一旦提出要与芝娘成婚的要求，可想而知，铁定会触怒爹。
爹的怒火他不畏惧，他也有自信，哪怕被逐出邵家，靠他的一双手也能养活芝娘，甚至芝娘的爹。
他又何尝不想顺从自己的渴望，不顾一切地这么做呢？
但……他这么做，无可避免地会搅乱了芝娘与林总管的人生，甚至是剥夺了他们选择的机会。
芝娘已经为他牺牲了一次，他半哄半骗，狡猾地取走了她身上最宝贵的……他也发誓为补偿此事，自己绝不犯同样的错，绝对不允许自己或任何人再剥夺芝娘的选择。
跟他走，或是维持现状留在邵家－－在芝娘愿意作出选择前，他〃不会〃也〃不能〃越俎代庖地替芝娘作任何结论、
他不要再以自己的狡猾或任性，毁坏芝娘的人生了。
回过神，自己竟站在熟悉的梅花树下……青耘伸手触摸着满是坑坑疤疤的苍老树皮，唇角浮出一抹笑……这棵树，似乎一直都在见证他和芝娘之间所发生的每一件事。
邂逅，冲突，转折。
犹记在这棵树下，他第一次夺走芝娘的双唇－－
〃说，那家伙是谁？〃扣着芝娘双肩的手指泛白，使劲地掐着她。
她错愕而惊恐地张大杏眸，〃少爷，你……在生什么气？芝娘做错了什么吗？我不知道你在指谁啊？〃
〃刚刚在院子里，你和他有说有笑的家伙，那家伙是谁？我没见过，不是我们邵府的人吧！〃知道自己吓着她了，却没有办法克制自己，愤怒红雾弥漫的视线彼端，一次又一次地映照着同样的情景。
陌生男子的手掠过了芝娘的发梢，取下了黑发上的一片叶，芝娘羞涩地抬起红通通的双颊，朝着陌生男人微笑着。裸裎于男人眼光中的爱慕是刺眼的；隐藏于自己胸口中的妒火是丑陋的。
〃院子？啊，你说莽哥吗？他……他不是邵府的人……不过他每天都会送鲜鱼来。莽哥怎么了吗？〃眨着眼，芝娘仰望着他的小脸上满是不解的表情。
〃你……喜欢那家伙吗？〃艰辛、苦涩的，喉头像塞满了砂石般作疼，他问出了自己最不想听到答案的话。
〃咦？莽哥是个好人，我喜欢啊！〃微微地绽开笑颜，芝娘无邪地说，〃每次他都会替我们这些奴才留几条肥鱼，免费帮我们加菜呢！他为人风趣又幽默，大家都喜欢他。〃
喜欢？喜欢！他耳中充塞着这两个字，其余的根本无法再挤入脑海中，他瞪着芝娘侃侃而谈开朗的小脸，一股因怒而生的恨由心底升起－－完全不懂我的心意，对别的男人笑得如此开怀的你，好可恨。
〃住口。这样不知廉耻的话，不许你再说下去了。〃
嘴一开，说出的话是泼出去的水，已经无法回收。
不知自己为何挨骂的她，张大的小嘴，颤抖了起来：〃我……我……没有……别的意思……只是很单纯地喜……〃
〃不管你是什么意思，未出嫁的姑娘家，脸不红气不喘地说什么喜欢男人，这就是一种不知羞耻的行为。〃一拳打在梅花树上，片片被震落的叶像是被他无情话语撕裂成片片的－－她的心。
惨白到不能再惨白的小脸上，蒙上浓浓暗影，她红着眼眶低下头说：〃对不起，少爷，是芝娘思虑不深，我……没想到……〃
〃是啊，你'当然'没想到。〃
你没想到的可多了！刺伤她，也刺伤自己般的，以残酷的言语之刃，往自己与她的胸口一并插下。
〃你难道不知道自己已经到了可以勾引男人的年纪了吗？随随便便对男人笑，就是在暗示他们可以对你为所欲为，你知不知道？当你傻傻地笑着时，男人心里都在想什么龌龊的事，要不要我好好地教你啊？〃
骗子！谎言！他自己才是那头禽兽，对她有着邪恶意图的禽兽！
现在这头禽兽，厚颜无耻地扣住了她的肩膀，抱住了她的人，明知道自己正在犯错，却无意回头地说：〃说好听是一亲芳泽，其实也不过就是在觊觎你的人而已、〃
〃啊！〃
以强取豪夺之姿去封住的红唇，是梦寐以求的甜美而柔软，是尝它千遍也不厌倦的－－禁忌之蜜。
第四章
结束一天辛苦的工作，芝娘特地跑一趟药铺，硬是敲门敲到药铺主人从睡梦中醒来替她开门。不消说，起初药铺主人是一肚子不爽，也赏了芝娘几枚大白眼与无情驱赶，幸亏她磕了两三次头地诚恳求情，外加药铺主人看到芝娘捧在手心上不算少的银两，才灭了他的火气，打动了他的心意－－太好了。这下爹爹的病有救了！
看着手上如愿买到的宝贵药包，芝娘安心地踏上归途。待会儿一回到邵府就马上帮爹爹煎药！爹咳嗽成那样，一定很不舒服，药铺主人推荐时说没比这帖药治咳嗽更有效的了，希望那药铺主人说的是真话，这药能让爹的咳嗽根治。
走上半里多的路回到邵府，已经过了一更天。
府里的人都入睡了吧？好安静。平时总是人声鼎沸的屋子，一安静下来反而凸显出它大而空无的实体……教人心生恐惧。
刚住进这么大的宅子里时，她经常会因为无法入睡而半夜醒来，惺忪的眼睛四下张望，不见熟悉的景物与娘亲，慌乱而不知自己身在何处，不知如何是好地偷偷哭着。
每每此时，细心的邵青耘都会发现她的异样，来到她身边，带她到园子里走一走，听她说些乡下轶事趣谈，陪她解闷直到天色发白。两人也常常聊得忘了回房睡觉，有了两次就那样倒睡在树下，惊动了整屋子的人，还被爹给教训了一顿。
〃少爷，怎么说您都是堂堂的主子，怎么可以随便睡在院子里，您着了凉就是奴才们的不是，请不要给我们添麻烦。〃不假辞色的，爹爹严厉地训斥着邵青耘，像真正的家人般关心着他。
〃芝娘，回去洗把脸，这样脏兮兮的，怎么见人？〃对她，爹爹的教训中则多少带点疏远与冷淡。
在她为爹爹的态度感到沮丧时，邵青耘会适时地拉着她朝爹一起扮鬼脸，故意胡乱嬉闹着，以冲淡她心中的芥蒂。
可以说……没有邵青耘，自己大概永远也不会习惯这个家，因为他的陪伴，自己才能点点滴滴地聚集在邵家生活下去的意愿，慢慢敞开心胸接纳这个家里的人，在娘亲撒手人寰后再次重拾被她遗忘多日的笑颜。
〃喀〃地推开了连接着别苑后花园的小门，芝娘想要神不知、鬼不觉地偷溜回自己的小屋时，一道暗影挡在她身前。
〃你手上拿着的是什么？〃
〃哇呀！〃一颗心差点进出胸口，她惊魂未定地抬起眸子，愕然地张开口说：〃少……少爷，这么晚了您还没歇息吗？〃
套着薄褂，披着散下的黑缎长发，像是特地从床上下来拦她的邵青耘，眉头深锁地，夺走她怀中的布包。
〃啊，那是－－〃
他大手一掀，拿起药铺的纸包一嗅，浓浓的药材味令他一压眉心说：〃你生病了？〃
〃不是的，那是我为爹爹买来的药。〃芝娘伸手把药包拿了回来，淡淡地说，〃今天我看爹爹咳嗽得紧，有些担心，所以……〃
〃林总管病了？〃邵青耘咋舌地说，〃干吗浪费银子去外头买，家中的库房内有多少上等药材，就是给人吃的。下次跟我说一声，我让人去取药来就是了。〃
〃不，多谢爷的好意。这是我对爹的一份心意，没有道理增添您的麻烦。〃采取拘谨的态度，芝娘有意拉远彼此的距离。
〃是否添了我的麻烦，由我来决定。〃
他却不给她任何远离的机会，温暖的大手贴上她的脸颊，口吻不甚高兴地说：〃瞧，还满头大汗。我记得离家里最近的药铺也要走上半个时辰，忙了一天还要赶这段路，以为自己是铁打的身子，都不必休息吗？自找苦吃。〃
〃我只是做每一个为人子女的人都会做的事，哪有什么苦不苦的。〃
比起赶路的苦，此刻离自己这么近的他，更让她觉得苦……
有段日子她少爷长、少爷短的，眼中只有邵青耘地过日子，每一天都是那样充实快乐，能为邵青耘做点事，哪怕是再小的事，都能令她高兴上一整天。
当时的她，仿佛只为了他而活。
可惜人是会变的，一如季节会交替，岁月会流逝，当她察觉的时候，自己对邵青耘的感觉已经改变了，他既是她命中的福星，亦是她命中的煞星，能给她快乐，也能令她痛苦、她的喜怒哀乐，无时无刻都系于他的一言一行上。
现在的她，依旧只为了他而活。
和昔日天真无知的自己纯粹出于憧憬的心不一样，现在的她对他……只能以一抹苦笑带过的无奈、甜蜜、痛苦却又眷恋的……种种复杂的情感全都搅和在一起，早已经放弃去理清白己心中到底对他有什么情了。
超越过诗人词家以美丽字句描绘出的爱与恨。
把自己和他－－紧紧地联系在一起。
〃我懂了，总之你就是不想我宠你是吧？〃邵青耘一撇唇角，俊美的脸瞬间扭曲了一下，但迅速地又被平日的淡然取代，说：〃那就让我提醒你，我曾吩咐过你，要你待在屋子里等我，你把这句话当成耳边风？〃
芝娘咽了咽口水，心想不妙。〃我一心只想为爹去取药，所以……〃
〃你在那些人面前宽衣解带，要怎么跟�