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合神足先生。令人左右为难的热情与冷漠，不过我觉得自己也不必为此烦恼，无须勉强自己配合这种人。「那我先告辞了。」
我丢下这句话，准备回吸烟室。
「喂喂喂喂喂，别这么无情嘛，别这么冷淡嘛，好寂寞耶。」胖哥…不对（仔细一想，这种称呼有点失礼），根尾先生说完追上来，大刺刺地在我对面的沙发坐下。「你很闲吧？既然如此，我们聊一下嘛，大人物。」
「…我并没有很闲。」
「在那里嘀咕什么脑髓啦、人工智能啦、心灵这些怪东西的家伙，不闲才怪。」神足先生静静说完，也在根尾先生旁边坐下。「而且想学宫本武藏跳机械舞的人，绝对不可能很忙。」
「…」
嗯，刚才的独自被听光光了。看来对方观察我好一阵子，太专心思考而忽略四周是我的坏毛病。至少在敌阵（…这种形容应该没错吧？）中央，粗心不吝是愚蠢。能够在这种地方粗心的角色，大概也只有红色承包人。我决定稍稍反省一下。
话虽如此，居然叫我「大人物」吗？多多少少也猜到了，正如我们借助小豹的力量调查对方，他们大概也查过我们的背景。卿壹郎博士刚才假装对我和铃无小姐一无所知，故意说什么以为来的一定是直先生，果然是演技。
这么说来，志人君之所以不知道我和铃无小姐，就是为了强化这种演技的伏笔？骗敌须先朦骗伙伴，嗯，原来如此，真不愧是「堕落三昧」，的确相当老练。我朝会客室献了一眼，开始有些佩服那位老先生。蒙骗伙伴…这种事其实比想象中更难。
「…所以呢？两位有何指教？」
「哟，你这样说，咱们也很困扰哪。唔，神足先生？」
「…」
神足先生对根尾先生的询问毫无反应。
「哎呀呀，你这家伙也真冷淡。我真是又寂寞又孤独哟。」根尾先生毫不介意，脸上扬起绰有余裕的笑意，再度转向我说：「既然如此，好，就听我说说话如何？」
「你想说什么？…」
「你想听什么？」根尾先生晃动肥嘟嘟的双颊笑道：「我就说你想听的，就说你想听的吧。」
「…」
「嗯？…什么？怎么？你怕了？莫非你怕了？」
「我没什么好怕的。」我静静地回答：「我没有害怕的理由。我只是不信任多嘴饶舌的男人。皮笑肉不笑的人，肯定有所企图。我不喜欢别人有所企图。」
「你说话也挺毒的嘛。」根尾先生咚一声拍打自己的额头，这位仁兄的每个动作都很夸张，简直是演过了头…
「先不管信任与否，你应该有些话想听吧？例如兔吊木先生的事？」
「…」
「咦？怎么了？你想听吧？想听兔吊木垓辅的事吧？」
兔吊木垓辅。
我并不打算反应，可是一听见这个名字，肩膀不自觉地微微抖动。在根尾先生眼里，这大概就是肯定的暗号，「好！我知道了。」他夸张地击掌。
「说得也是，你们是来见兔吊木先生的嘛。想听兔吊木先生的事也是理所当然吗？天经地义、理当如此。哎呀呀，兔吊木先生可是难得一见的人才呢，不，何止是人才，根本就是旷世奇才，那个人…」
「是变态。」
神足先生非常肯定地打断根尾先生的台词。我朝神足先生一看，不毕竟表情被头发遮住，想看也看不见，可是他的语气跟刚才一模一样，总之完全没有责备或犀落他人的模样，一副这是不移至理的态度。
「那家伙是变态，绝对没错。」
「原来如此。」
我也只能点头。
这么说来，志人君也对兔吊木做过同样的评论，可是，批评在相同机构共同生活的同事是「变态」末免有失体统。这里确实是非比寻常的化外之境，所长甚至被称为「堕落三昧」，但正因如此，就连这种地方都如此看待的兔吊木「害恶细菌」垓辅，究竟又是何等人物？
我的想象终于到了穷途末路。
「用变态太过分了啦，神足先生。再怎么说，变态这字眼都太过分了，说话也该有个分寸。」根尾先生砰砰拍打毫无反应的神足先生肩膀。「的确有点奇怪，毕竟到这里之后，从未走出那个第七栋一步，真是败给他了。暧，不过我想他应该也不是博士那种研究狂…」
「是从未走出吗？」
难道不是被囚禁吗？原想如此反问，最后还是忍了下来。此时此刻辩赢根尾先生毫无意义，我也不认为自己能够辩赢他。老实说，我对这种多嘴饶舌，而且超爱演戏的耍宝男一点办法也没有，应付某位黑暗突袭小姐还比较容易。
「对了对了，说到兔吊木先生，有一个相当有趣的小故事。」根尾先生一副突然想到似的击掌说：「那是差不多半年前的事，有两只猪啊…」
「你想说什么，根尾先生？」
根尾先生再度被人打断。这次的犯人不是神足先生，我朝声音来源一看，只见志人君一脸不悦地杵在那里俯视我们三人，铃无小姐则站在志人君后面。既然如此，虽然看不见身材娇小的玖渚，不过她铁定就站在铃无小姐背后。
「哟，大垣君。」根尾先生满脸笑意，装模作样地举起单手向他敬礼「工作辛苦啦。」
「你倒是工作得很轻松嘛，根尾先生。」志人君略显生气地加强语气道：「你在说什么？你刚才是想跟这小子说什么？」
居然叫我「这小子」。
「没什么，不是什么要紧事，一点都不重要。我根本啥都没说，因为我是沉默寡言的人嘛。只不过打个招呼，说声嗨而已。对不对，神足先生？我说得没错吧？」
「我不知道。」
神足先生泠冷地丢下一句，接着从沙发站起。他掠过志人君旁边，朝长廊后方走去，大概是要去博士的会客室…
「喂喂喂，真是伤脑筋耶。唉，你怎么丢下我不管？等等我嘛。」根尾先生也随神足先生抬起庞大的身躯。
「去…神足先生真是个急性子。喂，少年郎，这次就到这里。我经常在所内遛达，搞不好很快就能碰面。届时再聊吧，下次要好好聊聊喔。」
他不理会志人君，接着朝铃无小姐和玖渚两人行礼。
「哎呀哎呀，两位美丽的小姐，请在咱们『堕落三昧』斜道卿壹郎研究所好好玩玩哪。」
脑袋瓜低到令人怀疑他要扑向地板，接着抬起身体，狂放恣肆地咧嘴一笑…
「那再见了。」根尾先生向我说完，径自朝神足先生追去…
「伊字诀，那个人是谁？」铃无小姐错愕地问：「本姑娘好久没被称做美丽的小姐了。」
「人家也是。」玖渚也愣头愣脑地盯着根尾先生的背影。「他到底是谁呢？阿伊。」
「根尾古新先生…他前面那位头发像皮肤一样的是神足先生，神足雏善先生。」
话说回来，他刚才是说「那再见了」吗？这是预期将再碰面的道别语。确实是偶遇率相当高的对象，既然如此，我倒是树立了无谓的敌人。
「唉…」志人君佒佒不乐地叹气。「那两人真是鲁莽…身为本所的研究人员，居然跟这种家伙交谈、跟这种家伙说话，只能用愚昧一词形容。」
咦？我好象被人羞辱了？
我不理会仍旧喃咕不停的志人君，对他后面的铃无小姐问道：「情况如何？」嗯？…我也感染了根尾先生那种夸张的说话方式。「超顺利喔。」铃无小姐似乎也身受毒害，一副想要搂住我似的摊开双臂，装模作样地说：「应该可以拭目以待吧？总之对方答应让我们见兔吊木垓辅。」
「对呀，阿伊。」玖渚摇晃蓝发说：「现在正要请小志带我们去见小兔。」
「不许叫我小志！」志人君停止独白，冷不防转向我们。「你们别跟我装熟！我不管你们跟博士有何关系，别跟我攀亲带故！」
「可是仔细一想，的确是小志哪。」我煞有介事地点头。「十九岁的人叫十六岁的人时，有加上一个『小』字的义务。」
「胡说八道！你们在搞笑吗？你们俩在搞笑吗？嗯！？」志人君对我怒吼。「给我放尊重点！莫非你是在拐弯取笑我叫…」
「我应该没有拐弯才对，不过这是无法改变的事实…我也明白小志的心情，可惜这并非我一人所能决定之事。」
「如果真的不喜欢『小志』的话，那人家就叫你『灵芝草人』好了。」
「不准！你们要是再跟我装熟，我真的要生气啦！」
「知道了，小志。」
「了解，小志。」
我和玖渚刚说完，就同时惨遭铃无小姐的暴力攻击。
3
想不到离开研究栋时…换言之为了离开建筑而通过玄关时，也必须刷卡、输入密码，以及进行声音和网膜辨识。不光是进入，就连离开也必须经过如此繁复的手续，真是严密严密再严密，固若金汤，无懈可击。进入第一栋时，志人君吩咐我们：「别随便跑出建筑物。」看来这根本是不可能的任务。
「第七栋往这里走。」志人君一边前进，一边粗声粗气地说：「去…为什么我要带这一群家伙…怎么想这都不是我的工作。」
玖渚友和我走在他后方数步。
「我在这里参观一下，侦查侦查。」铃无小姐如此表示，仍在第一栋徘徊。铃无小姐本身的好奇心很强，或许是想乘机看看什么东西吧。目前正由美幸小姐带她游览。美幸小姐美则美矣，好在不是少女，嗯，应该不会出乱子。
「话说回来，小友。」我向身旁的玖渚说：「你究竟跟卿壹郎博士说了什么？想不到这么快就让你们见面，这么说可能有点悲观或消极，我原本以为博士会向你大发牢骚。」
「对呀，嗯，正是如此。就人家的角度来看，事情是一如预料，可是这种一如预料反而怪怪的。」玖渚摸着刚才被铃无小姐攻击的后脑勺说：「博士大概很有自信。」
「自信？」
「没错，对小兔有自信咩。博士果然是这种人…真的越来越钻牛角尖了。毕竟发生了很多事，倒也不能怪他。研究者…不对，那就是学者的性格喔。与其说是性格，或许该说孽障比较正确。」
玖渚显得有些怅然，犹如即将失去某种珍贵事物的惋惜神色。「话说回来…」我不知该对这样的玖渚说什么，困窘地转开目光，改变话题。
「这种荒山野岭怎么拉电线？这里有电线吗？自来水跟瓦斯呢？电话线或许有。」
「天晓得。嗯，是怎样呢，小志？」
玖渚问志人君。「哈！」志人君索然无味地嗤笑，他大概已经适应这个称呼，尽管一脸不悦，终究没有反驳。
「那是这个啦。」他朝旁边的建筑物一指。「八成都是自行发电。研究跟实验的耗电量很大，虽然也有公共电线，但不足的部分还是得自行设法。」
「喔！！那这栋建筑物是…」
「第六栋。」
「第六栋内部是发电厂吗？因为不是研究设施，原本还在想是干什么的，喔…」我抬头一看。乍看下跟刚才的第一栋和其它建筑物差不多（也没有窗户）。「里面该不会塞了核子反应炉吧？」
「怎么可能做那么危险的东西？白痴！」志人君轻松推翻我的疑虑。「是氢发电啦，氢发电。」
「什么是氢发电？」
「就是用氢来发电嘛，这种事听名字不就知道了。」
非常简略的说明，但志人君似乎不愿多加解释，再度转向前方，默默走在好象是进行「氢发电」的建筑物与杉树林之间的悠闲空间。
兔吊木居住的第七栋大概是在第六栋的对面。既然数字是最新的，第七栋就是最后才建的吗？
「不过，建筑物与建筑物靠得其近…」我一边回想研究所的配置图，一边喃喃自语。
「万一发生地震或火灾，这样不是很危险吗？」
「唔咿。」玖渚看着第一栋和第六栋，赞同似的领首。「对呀，这大概是土地结构上的问题。山坡地有建筑法等等的问题时，这是人家听小直说的。不过，应该比东京好吧？」
「嗯，这倒也是。可是你不是既没去过，也没看过东京吗？」
「阿伊也没有呀。」
「可是我去过休斯敦喔。」
「也没什么了不起咩。」
的确如此。
我不觉抬头，云层比刚才更厚了。明明还是黄昏，天空既已不见一丝日光，跟夜晚一样黑压压的。足以称为阴森的漆黑云朵布满天空。
…就在此时。
玖渚「砰咚」一声撞上我的背脊。
「啊呜，对不起，阿伊。」
「不，没关系。」我退向一旁，让玖渚先走。「我也在发呆，看了一下天空。」
「咦？啊，对呀，天气不太好耶。好象快下雨了。嗯，小志。」
「什么事？」志人君反问，可是语尾并未扬起。「莫非你在叫我？」
「嗯，这里标高是几公尺？看起来比云朵矮一点。」
「谁知道？」志人君苦不堪言地叹�