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邓之屏年纪幼小，恐惧来的快，消失的也快，被沈茉轻轻拍着、哄着，不知不觉轻松下来，沉沉进入梦乡。沈茉亲亲女儿娇美的小脸蛋，也闭目睡去。
明日便要启程回京，一路长途跋涉，有的辛苦。如此良夜，正该好眠。人生在世，该歇息的时候定要好生歇息，千万莫苦到自己，莫跟自己为难，跟自己过不去。
沈茉迷迷糊糊做了半夜的梦，梦中一个熟悉的身影出现在她面前，似笑非笑看着她。那风华绝代的姿容，令沈茉又是羡慕，又是嫉妒。
“玉儿，没用的。”沈茉喃喃，“你已是输了给我，这辈子也翻不了身了。”我才是邓麒名媒正娶的妻，你么，一辈子也见不得光，一辈子都会被我压的死死的。玉儿，我知道你不服，可是，没用的。
前院厢房，邓麒先是怒吼，继而低泣，“祖父，我快心疼死了，您知不知道？我找不到玉儿，我派了多少人出去，死活没有玉儿的音信！祖父，我恨不得插上翅膀，飞到云南，把玉儿找回来。”
宁国公默默坐着，不置一词。当年保山战死之时，自己正在宁夏抵御北元骑兵。那场仗打的异常艰苦，好容易得胜回京，保山的妻子、女儿已扶灵回乡，离了京城。
荀氏不知发了什么疯，一口咬定“祁家女儿已是孤女，不吉利，不能娶为冢妇”。被自己怒斥后，竟脱口而出，“你若执意娶祁家那不吉利的丫头进门，我奈何不了你，却能折磨她！我必定要她求生不得，求死不能！”
自己想都不想，重重一掌打在她脸上。她捂着一张胖脸，看向自己的眼神满是怨毒，“有本事你杀了我！你若不杀我，我一天还是邓家的主母，一天不会放过祁家那死丫头！”
那一刻，自己是真怕了。她是晖儿的亲娘，麒儿的亲祖母，她若如此执意，叫人可怎生是好。
叫来麒儿当面询问，这小子低眉顺眼的，一幅孝子贤孙模样，“孙儿听祖母的，祖母让孙儿娶谁，孙儿便娶谁。”
罢了，祖母痛恨她，麒儿只听祖母的，玉儿即便嫁进邓家，又哪里能有好日子过？这不是把玉儿往火坑里推么。不如让麒儿另娶淑女，自己作主为玉儿另觅良缘。
宁国公忆及往事，颓废之情，油然而生。邓永啊邓永，平日你也自许为铁骨铮铮的好汉，看看你做的这叫什么事！原本说定的亲事，姑娘亲父兄一去世，便由着内宅妇人播弄，改了主意；不肖孙子更是趁人之危，骗了好人家的女儿进门，却不真诚相待；以至于一代名将的外孙女，沦落到寄人篱下，没个正经身份。邓永，你有什么颜面教训孙子，失信保山于地下的人，是你。
“……我原以为玉儿不过是跟我赌气，如今看看，玉儿哪里是赌气，分明是铁了心不要我了。”邓麒声音飘飘忽忽的，落寞、寂廖，“玉儿她，不止是不要我，连我们的小闺女也不要了。祖父，我辜负了玉儿，她不要我了。”
烛光下，邓麒俊美的面庞上满是哀凄。
宁国公艰涩说道“你个呆子！祁保山何许人也，他的女儿，能受这种委屈？你便是拿把刀子架到她脖子上，她也不肯屈服！”
邓麒张了张口，想说“我和她是打小的情份，与众不同”，话到嘴边，自己也觉得羞愧，没脸说出口。
“早知道是这样的，我宁可拼着忤逆不孝，也不能……”邓麒低低的、咬牙切齿的说道。早知道孩子绑不住玉儿，早知道玉儿这般看重名份，自己拼着被父亲打骂、被祖母哭闹，拼着让邓家成为满京城的笑柄，也不能失去玉儿，失去从小到大真心爱慕的玉儿。
聘礼都下了又怎么样，男方悔婚，损失的不过是财礼。邓家张灯结彩、遍请亲朋又怎么样，我邓麒已娶过了妻子，不能停妻再娶。
邓麒，你当年怎么就一时软弱，只顾着邓家的颜面，却不想想自己和玉儿一家三口的小日子？
邓麒背靠在门上，神情痛楚不堪。
沉默良久，宁国公疲惫的吩咐，“明儿个咱们便回京了，你跟我一道，去杨集看一眼小青雀。咱们对不起祁家，对不起玉儿，不能再对不起小青雀。”
邓麒少气无力的答应着，“是，祖父。”
宁国公顿了顿，提醒道：“小青雀咱们带不走，只能看一眼。”你别到时候抱着孩子不放，让我在杨阁老面前丢脸。
邓麒苦笑，“带走，交给谁？祖父，您说不定哪天就佩将军印出征了，我当然也跟着您外出征战，到时妞妞交给谁？祖父，除了您，除了我，家里哪还有疼她的人？”
奶奶的，放眼看去，没一个真心疼孩子，没一个能善待孩子的。
到了这时候，宁国公对邓麒倒是油然生出“同病相怜”之心，叹了口气，温和吩咐了几句话，起身走了。
凄清的夜色中，宁国公远去的背影，苍老、孤寂。
第二天，邓家祖居前乌压压的一片，全是各色车马。自荀氏、孙氏、沈茉等人起，各自按次序上了马车，启程回京。邓晖等儿孙骑着高头大马，或在前开路，或在后护送，一路之上，浩浩荡荡，沸沸扬扬。
邓天禄和邓无邪一边一个，陪在邓晖身边。无邪没有心机的问着，“祖父和大哥到杨集去了？父亲您怎么不去呢。”
我们这些人不许去打扰杨阁老，您也不许么？
邓天禄面无表情的看着前方，不往邓晖的方向看。邓晖尴尬的咳了一声，“父亲若去了，你祖母谁来护送？”无邪你这傻孩子，平时看着蛮机灵的，哪壶不开提哪壶。父亲在那小丫头面前吃过哑巴亏，见了面岂不难堪？
无邪轻轻一声叹息，“大哥那位有趣的闺女，竟无缘得见。”虽然近在杨集，祖父不许随意打扰杨阁老，自己这做小叔叔的，便见不着会使绊马索的侄女。
“往后吧，往后吧。”邓晖打个哈哈，敷衍的说道：“待妞妞长大了，杨阁老肯放人，咱们便能见着了。”
马车里头，邓之屏倚在沈茉身边，留恋的说着，“大姐姐不跟咱们一起？还有祜哥哥，他不回京城么？”
沈茉微笑替她掠掠鬓角，柔声道：“会回的。你大姐姐也好，祜哥哥也好，都会回京城。屏儿耐心等等，很快的。”
邓之屏甜甜笑着，乖巧的点头。
杨集。
杨阁老招待宁国公在花园的暖亭中喝茶，邓麒牵着青雀，在花丛中漫步。“青雀，你看这梅花是不是很好看？它叫玉台照水，是你娘最喜爱的玉蝶梅花。”邓麒攀住一株洁白如雪的梅花，眷恋说道。
青雀撇撇嘴，站在梅花树下，并不答话。
邓麒蹲下身子，讪讪看着眼前花朵一般娇嫩的小女孩儿，“你娘她性情孤傲高洁，为人最有气节，跟你外祖父一样，富贵不能淫，威武不能屈。”
青雀静静看了他一会儿，忽然开口问道：“她怎么看上你的？”她像梅花，你可不像青松，也不像翠竹。
邓麒颇有些狼狈，“闺女，我和她打小便认识，一起长大的。”
“原来如此。”青雀小大人般点头。
眼前这小女孩儿实在太像朝思暮想的佳人，邓麒忍不住伸手抚上她的小脸。她嫌弃的皱皱眉头，不过并没有跟上回一样，打掉他的手。
邓麒微微颤抖，慢慢把小女孩儿抱到怀里。小女孩儿挣扎了一下，见他眼中含着祈求，心一软，没有挣脱。
父女二人静静偎依着。
一阵寒风吹过，小女孩儿身子缩了缩，邓麒心疼，把她抱的更紧。
“闺女，你娘不要咱们了。”邓麒沮丧说道。
“你坏，所以她不要你了。”青雀推开他，清脆质问，“我又没有坏，她为什么不要我？”
邓麒张口结舌。
好一会儿，邓麒歉意说道：“大约是，你长的太像我了吧。”她讨厌我，你长的像我，故此她连你也不喜欢了。
“城门失火，殃及池鱼。”青雀气闷半天，忿忿说道。
“闺女，你很会用词啊。”邓麒咳了一声，顾左右而言他，“杨阁老把你教的真好！妞妞，你先跟着杨阁老学两年，什么时候爹爹不打仗了，把你接回京城。”
“你真笨！”小女孩儿轻蔑说道：“你打仗，我还能跟着你学学。你都不打仗了，我跟着你做什么？”
邓麒丈二和尚摸不着头脑。打仗还可以跟着，不打仗，爹爹就不要了？
青雀傲然看着他，老气横秋说道：“我长大了是要做大将军的，懂不懂？”
第26章父女（二）
枝影横斜、清冷孤高的梅树上，朵朵玉蝶洁白胜雪，凌风怒放，风致嫣然。树下那昂首站立的小女孩儿，眉目如画，人比花娇，却又意气扬扬，姿态逼人。
邓麒只当她是吹大话，柔声哄她，“好好好，我闺女长大了，做大将军！马踏贺兰，驱逐胡虏，靖清边塞，我闺女是威风凛凛的三军统帅！”
小女孩儿花朵般美丽的面庞上，浮现出喜人的笑意。
邓麒看着眼热，伸出胳膊小心翼翼把女儿圈在怀里，贪婪看着她娇嫩的小脸。这是自己和玉儿的骨血，是自己钟爱的宝贝女儿，青雀，爹爹疼你。
“妞妞长大了，跟着爹爹带兵！”邓麒不知怎么疼爱青雀才好，顺着她的话意哄她，“咱爷儿俩带上邓家军，把北元胡虏杀一个落花流水！”
“不要！”青雀果断反对，“我不要带邓家军，我要带祁家军！”
祁家军？邓麒愕然。
青雀看着他吃惊的样子，生气的推开他，“我要重建三千铁骑，重建祁家军！这样我娘才会要我呀，你懂不懂？”
小女孩儿气咻咻的，黑白分明的大眼睛中满是愤怒和委屈。
青雀！青雀！邓麒看着眼前酷似自己的小女孩儿，一阵阵心痛。
“好好好，我闺女长大了，带祁家军。”邓麒一迭声说道：“祁家军出了名的军纪严明，作战勇敢，我闺女肯定能把祁家军发扬光大！”
见青雀神色有所缓和，邓麒打起精神，绘声绘色描述道：“妞妞的军旗上，当然要大书特书一个斗大的祁字了，对不对？还要画上一只骄傲的小青鸟，凌空翱翔。”
青雀睁大眼睛入神的听着，十分专注。
寒风越吹越凛冽，青雀的小脸被风吹的红扑扑的，眼中却有了快活的笑意。邓麒用斗蓬裹住她，她也没有抗拒。
梅林之中，隐约有一抹女子身影掠过。
邓麒不动声色的抱起女儿，笑着问她，“小青鸟，咱们回暖亭陪曾祖父说说话，好不好？”
“小青鸟”？真好玩。青雀欢快的笑着，伸出小胳膊勾着邓麒的脖子，清脆悦耳的笑声撒满庭园，撒进暖亭。
“这么高兴呢。”暖亭中的太爷爷、曾祖父，见邓麒怀中的青雀喜笑颜开，都觉愉悦、舒心。
“回禀两位大人，我捉到一只小青鸟！”邓麒笑吟吟看着怀中的小女孩儿，戏谑说道。小女孩儿嘻嘻笑着，奋力挣扎，“飞，飞！”邓麒朗声大笑，果然托着她在暖亭中飞了一圈又一圈，毫无厌倦之意。
太爷爷和曾祖父对视一眼，心中都是恻然。小孩子还是要跟着父母的，太爷爷待她再好，也不能这般陪着她玩耍，令她这般开怀。
“贵府若有人能托付青雀，我真的愿意忍痛割爱。只要妞妞时不时的回家看看我这老头子，于愿足矣。”杨阁老轻叹，“可惜，看来看去，总没有信得过的人。”
宁国公低下头，黯然无语。
邓麒陪青雀玩了会儿，把她放到太爷爷和曾祖父中间坐下，“小青鸟乖乖的，等下爹爹再来捉你。”青雀快活的点头，“好啊。”玩了这半天，她也累了。
太爷爷怜爱的跟青雀说着话，青雀仰起小脸，脸上的笑容很甜蜜。曾祖父坐在一旁看着，想说什么，却又觉得不好开口：他从没哄过孩子，不会。
邓麒趁着没人注意，转身出暖亭，去了方才停留过的梅林。
“英娘，你找我？”到了梅林，邓麒四下张望，沉声问道。
英娘自一株枝干苍劲虬曲的龙游梅后走出来，身姿从容。
两人静静看着对方，默然半晌。
邓麒很想问问英娘，“玉儿如何了？可有讯息给你？”却又不敢开口，唯恐英娘说出什么来，自己更加没了指望。
英娘想想自己的来意，头皮发麻。小姐，这人无赖的很，您想和他撇清，只怕不容易。
“小女被你照看的很好，英娘，多谢你。”邓麒客气的道谢。
英娘神色冰冷，“我照看的，是我家小小姐。”
又是一阵沉默。
良久，英娘定定心神，缓缓开了口，“世孙当年和我家小姐，是有媒有聘，明媒正娶的。我家小姐将终身托付与你，原来指望的是举案齐眉，白头到老。”
邓麒眼眶一热，“我也一样，指望的是伉俪和谐，厮守一生。英娘，我和玉儿成亲的时候，欢悦无限，欣喜若狂。”
英娘定定看着他，继续说道：“后来，小姐怀了身孕，世孙起程回京。临走的时候，世孙说要回京禀明长辈，很快会回来接小姐。”
萧瑟寒风中，邓麒面白如纸。是，临走时是那么说的，可是回到京