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毛文龙道：“元庆，你有什么想法？”
李元庆一笑，“大帅，所谓尺有所短，寸有所长。鞑子要攻略盐州、铁山，应该不需要多少兵力。但他们想要搬运回其中的物资，却是需要不少人力啊。”
李元庆说的虽有些笼统，但毛文龙怎的能不明白李元庆的深意？一时不由一怔，压低声音道：“元庆，我有些担心，朝廷方面，不好交代啊。”
李元庆不由微微冷笑，“大帅，所谓破后而立。不破，怎的能立？有些时候，咱们必须要狠下心肠啊。”
毛文龙重重点了点头，“元庆，此事，我还要再斟酌斟酌。”
…………
走出官厅门外，冷风扑面，李元庆精神不由一振。
坦白说，若让毛文龙和东江主力，离开镇江，去与后金主力决战，或者说，把整个战线拉开，更符合李元庆的利益。
但李元庆却深深明了，皇太极对朝~鲜的觊觎，早已经非一日。毛文龙即便去救朝~鲜，恐怕，也很难有切实的效果。
而且，很容易被围点打援，万一，东江主力被后金军切割包围，那事情可就大条了。
至于朝~鲜方面，虽是大明的藩属，但这几年，他们与后金之间眉来眼去，不给他们一点教训，他们又怎的明了‘花儿为什么这么红’？
当然，摄于种种原因限制，这个教训，明军很难去实施。
如此一来，最好的‘枪’，自然就是皇太极了。
这一来，虽然要面临不少政治压力，但有镇江城的功绩在手，不论是毛文龙还是李元庆，都有应对的说辞。
毕竟，后金主力尽至，总不能让李元庆和毛文龙跑去盐州、或是铁山救援吧？
万一主力遭遇到了麻烦，这个责任，谁又能承担得起？
最关键的，盐州、铁山这一片，尤其是铁山，丢给朝~鲜人，实在是太浪费了。
只有破后，毛文龙才能有光明正大的借口，占据铁山周边的肥沃土地，才能让东江有真正坚实的土壤。
只不过，这个过程，注定是有些痛苦啊。
…………
时间已经到了晚上，天空中风雪迷茫，北风呼啸着掠过，冷的让人有些发指。
镇江城内，街道上几乎没有了行人，除了包裹的严实的一队队巡夜士兵，大多数人，都躲在更为温暖的家里，规避着这寒冷的深冬。
此时，在任府内，火盆里炭火烧的正旺，驱散了外面的严寒，将室内熏烤的温暖如春。
任家一众十几人，正聚在一张大桌上，享用着丰盛的酒宴。
今夜，是任家大公子任启柱的生日，在经历了李元庆多日的威压之后，任家借此时机，终于多少有了一些喜气。
大公子任启柱小心的为任大海满上了一杯酒，恭敬道：“父亲，孩儿敬您一杯。祝您福如东海，寿比南山。”
任大海看了他的嫡长子一眼，有些苍老的脸上，缓缓露出了一丝笑意，“老大，这些时日，难为你了啊。”
任启柱忙笑道：“能为父亲分忧，是孩儿最大的荣耀。”
任大海点了点头，缓缓吐出了一口长气，看向了坐在他对面的宝贝女儿任颖儿，“李元庆此人，着实是枭雄之辈啊。他这一手，让我任家很难选择，只能跟他绑在一根绳上啊。”
旁边，二公子任启超忙道：“父亲，咱们何必屈于李元庆的淫威？此时，大金已经围城。倒不如咱们……”
任启超说着，偷偷的做了个阴狠的手势。
旁边，任颖儿俏脸不由大惊，她万万没想到，一向温良谦和的二哥，竟然要做出这种决断。
李元庆向她提亲的事儿，早已经在城内传的沸沸扬扬。
虽然李元庆高大威猛，地位又远高于常人，任颖儿本来很欢喜，以为自己找到了托付，只可惜，后来李元庆的手段，着实是有些过于毒辣了，让她的父亲和哥哥都很难做。
很多时候，任颖儿都想跑去李元庆的大营，亲自当面质问他，他到底为什么要这么做？
可惜，她很明白，除非事情真的促成，否则，她很难会有这个机会。
但此时，二哥居然要……
任颖儿刚要开口，这时，任大海却是凛冽的道：“老二，你的脑袋被驴踢了吧？你当真以为李元庆不敢杀人么？你~~，你现在出去看看。我任府是不是稳若泰山？”
任启超脸色不由一片涨红，他用力灌了一口酒，“爹，是他李元庆不仁在先，又怎的能怪我任家不义？我知道，他早已经将咱们任家牢牢监控，但这却未必难得住我！”
任大海不由失望的摇了摇头，他没想到，他这个聪慧的儿子，在这个时候了，还看不清形势。
旁边，老大任启柱忙道：“二弟，你先别说了。爹，您也消消气。咱们是一家人，有什么话，不能坐下来好好商量。”
任大海看着沉稳的老大，心里微微释然，“老大，对于此，你有什么想法？”
任启柱思虑片刻道：“爹，现在，摆在咱们任家面前的，就像是一个分岔路口。李元庆见过小妹，他很明白，这买卖，他绝对不吃亏。而若咱们此时答应他，想必也能从他哪里，得到最大的好处。反之，若能这场战事结束之后，事情怕是要变了模样了。”
任启超忙道：“大哥，你是说……”
任启柱笑着点了点头，“爹，二弟，你们观李元庆的军容如何？你们感觉，此次他和毛文龙，有没有可能，打败鞑子的主力？”
任大海忽然一笑，“老二，你先来说。”
任启超这时也明白了不少，李元庆对任家虽看似有些苛刻，但实际上的实惠，却也有不少。
尤其是李元庆本就是人中龙凤，正值当年，小妹嫁给他，虽然只能做五夫人，但却并不算委屈。
一旦事成，那他们人家，岂不是……
“爹，别说。不管是鞑子还是明军，我也算是见过不少军队了。但像是李元庆的长生营这般规整的，我还真的从未见过。尤其是他们的气势，着实让人记忆深刻。”
任启超道，他的脑子里，还清晰的留有当时对官沧海的印象。
任大海笑着点点头，“老二，你脑子不笨，但关键要用对地方。这种事情，事关家族大运，必须精心思量，筹谋再筹谋，万不可意气用事。明白么？”
“谢父亲教诲。”任启超赶忙恭敬点头。
任颖儿这时也有些听明白了父兄的意思，到了这个时候，父兄似乎已经准备对那李元庆低头了，而她，也将……
看着恭敬的老二，任大海心中不由一阵欣慰，只要此事促成，他的这两个宝贝儿子，必须要更上一层楼啊。
但任大海刚要开口，把话挑明，这时，门外却有一个矫健的奴仆，快步奔了过来，低声道：“老爷，两位公子爷，外面刚刚传回来消息，盐州，被鞑子屠了啊。”
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第465章 分家
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“什么？”
任启超不由大惊，一把撕住了这奴仆的衣襟，恶狠狠道：“这，这是什么时候的事儿？”
这奴仆被吓了一大跳，慌忙道：“二爷，就在刚刚。消息是在南门那边帮工的杂役里传出来，应该不会有错的。”
“爹。这……”
任启超赶忙看向了父亲任大海。
任大海苍老的脸上却并没有太多表情，他淡淡瞥了这奴仆一眼，“此事我知晓了。你先下去吧。老二，赏他二两银子。”
任启超忙从怀中掏出几两碎银子，丢到这奴仆手里。
“谢老爷。”这奴仆不由大喜，忙跪地磕头，欢喜的离去。
“爹。这……咱们，咱们该怎么办？”
任启超一时有些六神无主。
好不容易，家中才终于达成了一致，准备要靠向李元庆，谁知道，就在这个时候，却出了这种事情。
任家因为其地位超然，在很大程度上，不管城头上是谁的大王旗，他们都能在一定程度上，保证自己的安全。
但即便这般，当年，鞑子入镇江城时，对城内百姓造成的屠戮，任启超依然记忆犹新。
任启超几乎不敢想象，若~~，若万一李元庆败北，鞑子入了城，被鞑子知晓了他们任家和李元庆之间的猫腻，那……
一旁，任启柱的脸色却并未有太多异常。
与毛躁的老二任启超相比，年龄的优势，使得他要比任启超沉稳不少，沉吟片刻，他低声道：“爹，咱们不妨去书房详谈。”
任大海扫了眼前他这两个宝贝儿子一眼，目光最终落在了老大任启柱的脸上，缓缓笑着点了点头，“也好。不过，颖儿，你也跟进来。”
“嗳？”
任颖儿一愣，片刻才反应过来，忙恭敬道：“是。爹。”
到了这个时候，任颖儿明显也发现了事情有些不对劲，也不敢再耍她的大小姐脾气。
片刻，父子四人来到了中堂不远处的内书房，任启柱小心关住了门，任颖儿则是忙扶着父亲任大海在主座上坐下。
任启超见他没事可做，忙去挑了挑烛火的灯芯，让室内的光线更为明亮。
“爹，鞑子凶险异常。这件事，咱们必须要仔细思量啊。可恨啊。那李元庆竟如此卑鄙，已经将提亲之事弄得满城皆知。这他娘的！”任启超不由狠狠啐了一口，明显有些慌了神。
任大海脸上却并未有太多波澜，扫了老二一眼，将目光落到老大任启柱身上，“老大，此事，你有什么想法？”
任启柱神色也有些凝重，思虑片刻，他这才道：“父亲，孩儿还是坚持原来的意思。将颖儿，许配给李元庆，我任家，踏上李元庆的战车。”
“大哥，你，你疯了啊！万一李元庆敌不住鞑子，那咱们可就危险了啊。鞑子的凶残，你还不知道么？”
任启超没想到大哥竟然是这个决定，直接慌了神，差点就要跳起来。
任启柱道：“老二，你慌个甚？鞑子现在攻进城里来了么？”
“嗳？”
任启超一愣，这才反应了过来，忙用力擦了一把额头上的冷汗，“爹，大哥，这，这到底是要……”
任大海表情却忽然释然了不少，缓缓笑道：“老大，说说你的想法。”
“是。爹。”
任启柱恭敬对父亲任大海一礼，沉稳道：“爹，这件事，我感觉有些不太对劲。在南门帮工的那些杂役，怎的可能轻易知晓这等军机大事？但他们却是知晓了，孩儿感觉，这，这好像是有人刻意而为之啊。”
“大哥，你是说……”
听任启柱这么说，任启超也有些想明白过来，神色不由一紧。
任启柱却不理会任启超，继续道：“爹。这些时日，孩儿与李元庆虽未有太多谋面。但听其言、观其行。此人，绝非池中之物啊。便是毛文龙，隐隐似乎也被他所左右。父亲，孩儿以为，此事就像是做生意。不下大筹码，又哪里来的高回报？咱们任家想要从李元庆身上，获得最大的利益，就必须把宝往前压啊。”
任大海笑着点了点头，“老大，你真的长大了啊。你能想到这些，为父真的是很欣慰啊。”
任启超这时也反应过来，感情，父兄之间，不仅还要坚持刚才的决议，而且~~，似乎要把这件事情提前，这……
片刻，他忙道：“可是爹，大哥，鞑子凶残异常。咱们绝不能贸然冲动，把希望全都寄托在李元庆身上啊。这若万一……那，那我任家的百年基业，可就……”
任启柱点了点头，“老二说的也有一些道理。但富贵只在险中求。这件事，咱们已经很被动了。只能化被动为主动。否则，两边都不讨好，那我任家才是真正的危险了啊。”
两人说着，都将目光聚集到了父亲任大海的身上，等待着他的决断。
任颖儿的大眼睛里也充满了焦虑，有些着急的看着父亲。
她也没有想到，看似很简单的一件事，竟然闹到了此时这般田地。
可惜，她只是一介女流，根本就没有太多选择的权利，只能等待着父兄的抉择。
任大海这时脸色却柔和了不少，他有些爱怜的扫过他这两个宝贝儿子，最后，将目光聚集到了任颖儿的俏脸上，“颖儿，这件事，你有什么思虑？你愿不愿意，嫁给那个李元庆？”
任颖儿一怔，俏脸上不自禁的升起了一团诱人的红晕，“爹，此事，此事女儿全凭爹和兄长做主。若对我任家有利，女儿愿为任家分忧。”
任大海欣慰的点了点头。
自己的宝贝女儿，任大海又怎的能不明了她的性子？
不过，任大海想想也释然，李元庆年轻英挺，威势逼人，颖儿嫁给他，倒真不能算委屈啊。
片刻，他忽然道：“老二，你心底里到底是怎么想的？不要怕，尽管说出来。”
任启超一愣，忙道：“爹，大哥，孩儿以为，此事，咱们尽量还是要以稳妥为主啊。决不可贸然冲动用事。孩儿以为，咱们可再拖上些时日，静观其变。若李元庆能敌住后金军的威势，咱们再做计较不迟啊。”
任启柱强忍着心中�