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昨天时，形势危急，满桂也没有太多时间来体会和理解，但此时，危机解除，满桂却忽然想明白，越是在关键时刻，这份临危不乱、且又能细致入微的决断力，究竟有多么关键。
否则，昨日之事，换做是他，别说是三十几级鞑子首级了，哪怕是三级，他怕是也要付出百多条、甚至更多的人命来换。
“元庆，这一夜疲累的，不如，不如去宁远大营休整几日再走不迟啊。要不，要不就去锦州，咱们兄弟好好喝个痛快。”
满桂用力拉住了李元庆的手。
李元庆一笑，“桂大哥，来日方长嘛。咱们的日子还长着呢。我已经离岛一个多月了，该回去看看了。岛上还有千头万绪的事务在等着呢。”
满桂自然也明了，李元庆的任务，比他这单纯的将领要重的多得多，眼见李元庆去意已绝，他只能重重点了点头，低声对李元庆道：“元庆，你放心。种~马的事情，包在哥哥身上。这些时日，我会在锦州防区等着，直到种~马的事情搞完。”
李元庆却摇了摇头，看着满桂的眼睛，低声道：“桂大哥，种~马的事情还不急。你若有闲暇，还是去山海关多看看阁老吧。阁老已经老了啊。可惜我……”
“呃？”
满桂刚想说些什么，却发现，李元庆已经翻身上马，用力一抽马鞭，快速向南面奔去。
留给他的，只有迎着阳光的一张最熟悉的灿烂笑脸。
…………
两天之后，李元庆顺利的在小凌河河口，与前来接应的船队汇合，踏上了返回长生岛的归程。
天启四年，虽然琐碎事情不少，但整体而言，吃下了镇江城，又击溃了后金主力在辽东的大规模攻势，无论是李元庆、毛文龙、还是陈忠，在各方面，都算有了不小的进步。
此时，天启四年的寒冬已经即将过去，天启五年的春天就要来到了。
新的篇章，新的征程，即将要启航了。
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第526章 捷足先登
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返回长生岛，已经是三月十八，李元庆升为镇国将军的消息，早已经传到了岛上，岛上民众欢心鼓舞，一片沸腾。
辅国将军名头虽是好听，但实际上，只是虚衔中的虚衔。
比如，藩王的庶生子，或者是说不清、道不明，有点解释不通的儿子，而他们又有些能力，这样的王子，一般都会加封辅国将军的勋衔。
而镇国将军，却是实实在在的勋衔了。
比如藩王的嫡次子，或者说，藩王最宠爱的儿子，却又无法继承王位、不能身为世子的儿子，一般都会被加封镇国将军。
两者看似只相差大半级，但不论身份还是待遇，却都有着天壤之别。
李元庆升为镇国将军，这也就意味着，他真正的踏入了大明勋贵的行列，即便是面对藩王，也不用再像是普通的将领一般，低三下四。
好不容易从欢呼雀跃的民众中摆脱，时间已经到了傍晚，而还是按照惯例，明天开始，长生岛将大开宴席三天，李元庆将出钱、出人、出力，让岛上所有的民众们，也来分享他升官的喜悦。
虽然这势必要花费不少银子，但在这个节骨眼上，无疑是提升士气、聚拢人心最好的办法。
马车里，李元庆靠在张芸娘柔软的身子上，有些昏昏欲睡，但嘴角边，却一直挂着淡淡的笑意。
旁边，渠敏秋忍不住笑道：“瞧瞧咱们的镇国将军，睡觉居然跟小孩子一样了。”
张芸娘温柔的揽着李元庆的手臂，笑道：“敏秋，哥哥这也是太累了。哎~~。我有时候也在想，或许，哥哥的官不用做的这么大。以咱们现在的身家，已经足够咱们过上好日子了。”
渠敏秋笑着点了点头，一时却也有些失神。
她忽然想起来，当年，李元庆一穷二白，居然敢忽悠着她一起合作，向后金卖壮~阳~药。
从她第一眼见到李元庆开始，她就感觉，这个男人，与寻常人有着很大的不同，即便位卑，却从来都是不卑不亢，隐隐仿似还要压过别人一头。
那时，她便料定，这个男人，将来或许会有一番前途。
但渠敏秋却是做梦也想不到，时至今日，李元庆已经混下了这么一番基业，而她自己，竟然也落入了他的魔掌之中，到现在，更是儿子都给他生下了。
看着渠敏秋久久回不过神来，张芸娘笑道：“敏秋，你在想什么呢？”
渠敏秋俏脸不由一红，“没什么。芸娘。”
说着，她赶忙掩饰的撩开窗帘看了一眼，正巧马车停了下来，正到了官厅门口，渠敏秋忙道：“芸娘，咱们到家了。我去后厨催催菜。”
但渠敏秋刚要下马车，李元庆却一把拉住了她的小手，反手将她揽进怀里，“刚才我睡着了，是不是有人说我坏话了？”
渠敏秋俏脸愈发红润，却忙挣脱开李元庆的大手，白了李元庆一眼，“谁稀罕理你？”
说着，她忙做贼心虚的对张芸娘道：“芸娘，你去陪咱们的镇国将军换衣服洗澡，我去催菜。今天可是大团圆的日子，咱们可不能怠慢了。”
看着渠敏秋愈发丰润的娇躯彻底被马车厚重的布帘遮蔽，李元庆这才收回了目光，笑着握着张芸娘的小手，在她的小脸上亲了一下，“芸娘，这些时日，辛苦你了。”
虽然早已是老夫老妻，而且定北都会跑了，但张芸娘此时才二十出头一点点，依然保留着少女的青涩，俏脸微红，有些不敢看李元庆的眼睛，低声道：“哥哥，奴家不辛苦。辛苦的是你，要为这一大家子人忙碌。只恨芸娘无力，无法帮哥哥分担更多。”
李元庆一笑，用力将张芸娘揽在怀里，“芸娘，你已经帮哥哥分担很多了。哥哥虽然累，但心里却高兴。走，陪哥哥去洗澡。”
李元庆说着，率先下了马车，转过手来接张芸娘下车。
张芸娘的俏脸愈发红润，忙乖巧的拉着李元庆的手，一起下了马车。
…………
一个多月不在岛上，岛上事务可是不少，好在之前在码头迎接时，李元庆已经听取了商老六和马管家的部分重要汇报，具体批示，等明天的早会再商议详谈。
今晚，李元庆终于也算是个自己放个假，把所有时间都来陪他的老婆和孩子们。
来到后院张芸娘的院子，与张芸娘一起舒舒服服洗了个鸳鸯浴，又顺便活动了一下身心，李元庆的精气神也恢复了不少。
赤着身子，任由张芸娘和小莲、小荷服侍着穿衣，李元庆的身心也渐渐放松了下来。
鞑虏早日平定，世界早一些恢复正常秩序，他李元庆便能早一天享受这安居乐业的生活。
可惜，李元庆深深明了，明末此局，就是个巨大的烂摊子，已经无可救药。
想要让华夏民族重新回到正确的轨道上，那就必须要破后而立，万万急不得啊。
即便心中再着急，李元庆也只能强迫自己耐住性子，一步一步，慢慢来走。
帮李元庆穿好了衣服，又帮张芸娘穿好了衣服，小莲、小荷两个小丫头小脸儿早已经红透了，赶忙逃一般的跑到了外间，让李元庆和张芸娘夫妻俩能有说话的空间。
看着李元庆的目光还停留在两个娇俏少女留下的空隙里，张芸娘笑道：“哥哥，小莲和小荷都已经熟了。都是咱们自家人，也该到了她们进门的时候了。”
依照李元庆此时的身份，仅有现在这十来个妻妾，显然已经不符合他的身份。
尤其是在辽地，战乱连绵，男少女多，张芸娘便更怕自己背上‘妒妇’的名声，对于李元庆纳妾之事，她比李元庆还着急。
李元庆不由一笑，亲昵的捏了捏张芸娘的俏脸，随即用力在她的红唇上亲了一下，“芸娘，此事还不着急。随缘吧。你不要有这么大的压力。你是哥哥的小媳妇儿，谁也不能取代。”
听到李元庆的亲口保证，张芸娘大眼睛里泪珠都闪了出来，小手用力抓住了李元庆的大手，“哥哥，谢谢你，谢谢你对芸娘的爱怜。”
李元庆一笑，用力将张芸娘揽在怀里，“哭什么？再哭可就成了小花猫了。待会儿，让她们看到了，多不好看。”
张芸娘也反应了过来，忙用力擦干了泪水，跑到梳妆台前，‘呀’的一声惊呼，忙小心打扮起来，“哥哥，都怪你，害的人家又要重新画一遍。”
李元庆忙笑道：“不急。我等你。”
“嗯。”张芸娘甜甜‘嗯’了一声，忙小心化起妆来。
坐在一旁，看着眼前这张最熟悉的俏脸，李元庆一时也有些失神。
都说‘共患难易，共富贵难’。
在很大程度上，的确是如此，哪怕是夫妻之间呢。
不过，此时是大明。
大明的一妻多妾制，却让李元庆和张芸娘很好的规避了这种风险。
看着正在小心化妆的张芸娘，李元庆忽然想起了后世似曾相识的画面，只不过，那时，对方的态度可远远无法跟张芸娘相比啊。
或许是感受到了李元庆有些灼热的目光，张芸娘的俏脸上愈发红润，害的她忍不住在脸上多化了好几遍粉底，好不容易，才将平日里半刻钟就能画完的简单妆画完。
但刚要起身，张芸娘忽然想起了一件事，忙道：“哥哥，上次你让我盯着丫头的事儿，现在有眉目了。”
“哦？”
李元庆原本正在深思，有些昏昏欲睡，一听张芸娘这话，却不由一下子来了精神，忙道：“芸娘，说来听听。是哪个小子这么好运。”
张芸娘犹豫了片刻，这才咬着红唇，低声道：“哥哥，是，是顺子。”
“嗯？”
李元庆一愣，心中虽有波澜，但面上却是波澜不惊，忙笑道：“这是好事儿啊。呵呵。顺子这小子，倒是挺争气么。”
眼见李元庆并没有生气，张芸娘这才放下心来，“哥哥，这件事……”
李元庆一笑，“即是两情相悦，咱们又怎能棒打鸳鸯？这件事，你来安排吧。抽个好日子，尽快把事情定下来，把事情办了。”
张芸娘不由大喜，“谢谢哥哥。”
说着，主动跑到了李元庆怀里，送上了香吻。
事实上，当初按照李元庆的意思，是想让丫头跟孔有德多多接触，毕竟，以商老六的身份，将他的独女嫁给孔有德，也算是李元庆对孔有德最好的爱护了。
可惜，这种事情，显然不能完全按照李元庆的思维来运转。
顺子这小子居然捷足先登了。
不过，某种程度上，顺子和丫头的结合，对李元庆来说，也算是一件好事情。
这会使得张芸娘的位置更加稳固。
毕竟，有了商老六的强力支持，很难再有人能撼动张芸娘的位置了。
虽然李元庆从未想过要有人能替换张芸娘的位置，但起码，这回让张芸娘也更安心。
至于孔有德那边，李元庆只能为他再觅佳人了。
本来，任颖儿倒算是一个好人选，可惜，却已经被李元庆吃进了腹中。
李元庆一时也有些头疼。
虽说长生岛此时不缺女人，但却还是缺一个能‘顶事’的女人啊。
…………
来到后宅的大厅内，任颖儿，张宝珠，婉儿，藕儿，舒木蓉，刘巧，念儿她们，包括彩虹姑娘和慧敏师太都已经到了。
但李元庆扫视一圈，渠敏秋却不见踪影。
“将军吉祥。”
众女纷纷起身对李元庆行礼。
彩虹姑娘和慧敏师太也是如此。
彩虹姑娘此时已经知道了京里的事情，虽有些无奈，却也只能暂时先接受命运的安排，看向李元庆的目光里，满是哀怜。
慧敏师太这边，几乎就是后宅里心照不宣的秘密了。
就算慧敏师太心里不爽，但木已成舟，面对李元庆的强势，她根本无法反抗，只得在后宅中，暂居一院，当做她的‘清修’之地了。
“爹爹威武，定北给爹爹磕头了。”
李定北（李宁）已经两岁了，虎头虎脑的跪在地上给李元庆磕头。
旁边，渠敏秋的儿子二郎李静虽然还不稳当，却也忙学着哥哥的模样给李元庆磕头。
婉儿的女儿如意也会走了，也乖巧的跪在了一旁。
其余李元庆的子女，还多襁褓之中，只能被他们的奶娘抱着，过来跟李元庆行礼。⑧☆⑧☆。＄。
看着这一张张粉嫩的小脸儿，充满着希望的眼睛，李元庆心情也是大好，大笑道：“好孩子。都起来吧。芸娘，明天下午，我抽个时间，咱们全家去逛街，给孩子们买礼物。还有，给你们也买礼物。”
人群顿时一片欢腾。
李元庆脸上开心的笑意也遮掩不住，所谓‘国泰民安’，不就是眼前的这一幕么？
李元庆这主人来了，侍女们赶忙开始上菜。
但过了一会儿，渠敏秋还是没有过来。
李元庆忽然响起了她之前说的话，嘴角边忍不住露出了一丝邪魅的笑意，“大家先吃吧。我忽然想起来，此次在京师，我又学到了一道菜，我去给后厨吩咐一下，让大家尝