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看着李元庆的额头上已经开始渗出了密密麻麻的汗珠，高第的心里，其实也非常紧张。
作为一个‘老油子’，三朝元老，在很大程度上，高第其实并不想要这什么蓟辽经略的‘烫手山药’。
以他为官多年的眼光，又岂能看不出，辽地这地方，完全就是一个火山口啊！
好人好好的过来，怕都很难活着回去。
更不要提，他这一把老骨头了呢。
包括此次后金军来袭，高第也绝没有想到，袁督师和李元庆‘合作’，居然能把宁远城守住了，而且，还把老奴给气昏了过去。
否则，他又怎的会急急逃到了山海关，放弃了这个简直是天大的功绩？
但此时，错误已经犯下了，他必须要尽快弥补过来。
起码，对朝廷方面，对魏公公方面，对阉党方面，他要有所交代，。
可惜的是，在宁远之战之后，袁督师对宁远城、包括整个辽西的影响力更甚了，而他高第，却是背负了臭名的‘逃跑尚书’，又怎的可能插手进宁远城的既得利益集团？
高第思来想去，能破局之人，也只有眼前这个年轻的有点不像话、却是大明第一等一的大红人了。
时间仿似凝固住了。
李元庆和高第，差不多都已经沉默了五分钟以上。
便是高第，手心里也开始有汗水攥出来。
虽有魏公公作为底子和支撑，但毕竟是他犯错在先，对眼前这个年轻的大红人，究竟买不买他的帐，高第的心里，也没有一丝儿把握。
这时，李元庆缓缓晃动了一下一直紧绷着的脖颈，发出‘咔咔’的响声，看向高第、有些嘶哑的道：“本兵，此事，怕是不好办啊……”
“嗯？”
高第一愣，但片刻，他提到了嗓子眼上的心，却猛然放回到了肚子里。
李元庆既然开了口，那~~，这件事情，就并非没有商量的余地，尤其是听李元庆的话音，他也有往下谈的意思。
高第活了这一大把年纪，能混到现在，在有些事情上，他的确是胆小糊涂，但这种事情，他又怎的可能会犯糊涂？
“元庆，此事，老夫也知道，的确是难办。但~，事在人为嘛！只要你能帮助老夫，老夫就有把握，度过这个难关！”
高第说着，忽然一笑：“当然，元庆，老夫也绝不会让你白白帮着老夫，若是事成，长生岛的粮饷，老夫现在就可以做主，多加三十万两！”
“呃？”
便是李元庆早已经有准备，却也被高第这个提议吓了一大跳。
三十万两，这可不是一个小数目啊！
尤其是，这可是朝廷的军饷啊！并不需要李元庆操心什么！
而已高第此时的身份，他想要做到此事，只不过是举手之劳啊……
“本兵，此事……”
李元庆刚要开口，高第却以为李元庆还要拒绝，忙道：“元庆，四十万两。这是老夫的底线了，不能再多了。如果有可能，老夫再送你五十匹好马！并且保证在月底之前，能够到付。”
“……”
李元庆看着高第有些肥胖的大脸，忽然感觉，这老头子，似乎，似乎也不是那么让人讨厌了嘛。
深深吸了一口气，李元庆缓缓道：“本兵，此事，想要化解，其实，也并不是太难。”
“哦？”
高第眼睛不由一亮：“元庆，老夫洗耳恭听。”
李元庆笑了笑，却并未有着急说话，而是拿起一旁桌上的茶壶，倒了一杯热茶，慢慢的品了一口。
高第的眼睛一直死死盯着李元庆，生怕会遗露李元庆的半个动作，但此时，看李元庆这模样，他忽然意识到，他有些着急了啊！
若李元庆再狮子大开口，这事情，他可就不好办了啊！
高第脸上的表情虽然伪装的很沉稳，但其眼睛里的一抹稍纵即逝的心虚，却是并没有逃过李元庆的眼睛。
四十万两银子，再加五十匹好马，的确不算是个小数~，但这对辽西集团而言，不过只是九牛一毛而已。
若李元庆再逼，恐怕，高第也只能接受。
但李元庆却更明了，这些银子，都是辽西的饷银，四十万两，已经不算少了，若再多了，即便高第可以做的了主，但后续的麻烦，怕也是无穷无尽。
吃人嘴短，拿人手短。
若真过了高第能力的‘线’，那~~，李元庆就只能硬着头皮跟袁督师死磕了。
这时，李元庆缓缓放下了茶杯，淡淡笑道：“本兵，此事，其实就是一个名目之事。宁远此役，后金军主要围攻宁远城不假，但其主战场，却是在觉华岛。若无觉华岛碎冰之役，后金军主力也不会有这么大的损伤。而以卑职猜测，老奴的昏迷，很可能就是因为觉华岛此役，导致怒火攻心啊！”
高第何等精明？
李元庆说的虽极为含蓄，但转瞬间，他便明了了李元庆的深意，不由哈哈大笑：“元庆，高明啊！高明啊！老夫怎么就没想到此事那！”
说着，他亲手为李元庆的茶杯里续上了一些茶水，“元庆，你放心。此事，老夫来操作，绝对不会让你为难。朝廷今年的岁饷，这几天应该就能到山海关了，老夫保证会将此事处理的妥帖！”
李元庆却一笑：“本兵，明人不说暗话。这银子和马，我月中就要拿到。”
“呃？这……”
高第一愣，眉头不由紧紧皱起来。
李元庆一笑：“阁老且放心。长生岛的快船，会在七日之内，准时抵达山海关。”
半晌，高第不由苦笑着缓缓点了点头，也无怪乎李元庆年纪轻轻，便能混到此时此地了！
这个年轻人，简直比他这个老油子，还要老辣的多啊！
“元庆，你放心。十日之内，此事，必有结果！”
…………
走出高第下榻的客栈，李元庆掏出怀表，看了一眼，正好九点一刻。
牛根升和一众亲兵忙快步围了上来，牛根升低声道：“将军，官厅那边刚刚有人过来传了话，希望将军有空可以去尝尝袁大人的新茶。”
李元庆缓缓点了点头，“先回客栈再说。”
“是！”
一众亲兵赶忙护卫着李元庆，快速返回下榻的客栈。
刚到客栈门口，满桂那匹熟悉的乌骓马，便出现在李元庆的视线里。
客栈的大堂里，两边几十个亲兵，正在陪着他喝酒，一众人兴致都很高。
李元庆却是有一丝苦笑，他这个大哥，还真是……还真是放的开啊。
不过，若满桂不是这种直溜的性子，李元庆怕也很难与他如此交心那。
想着，李元庆大步走进了客栈内，笑道：“大哥，喝酒，居然也不等我？”
“嗯？”
满桂一愣，片刻才看清了李元庆，不由大笑：“元庆，你可回来了。这帮小子们不行啊！远不如咱们兄弟来的痛快！来！先喝一碗！”
满桂亲手拿起一个新酒碗，为李元庆倒上了酒。
李元庆也不客套，接过酒碗，一饮而尽。
“李帅豪气啊！”
“将军威武！”
身边顿时传来了两边亲兵们的大声叫好声。
李元庆笑着坐在了满桂身边，“桂大哥，话不多说，一人先来三碗。”
“哈哈哈！好！元庆，我就喜欢你这脾气！来人啊！给李帅和老子都满上了！”
“是！”
有满桂的亲兵，赶忙为李元庆和满桂依次倒满了三碗酒。
李元庆和满桂相视一笑，都是大笑，分别端起酒碗，依次喝过去！
辽南老窖的度数，已经在三十度以上，这可绝不低了。
这四大碗酒连襟着下去，别说是满桂了，便是李元庆，也只感觉胸腹中犹似火烧，血脉忍不住的往外翻腾。
周围一众亲兵登时欢呼叫好声一片。
满桂虽强撑着哈哈大笑，但最熟悉他的李元庆却是明了，这厮，已经明显已经是强弩之末、罡不住了啊。
随手抓起一块油腻的肘子肉，放进嘴中用力咀嚼，把这翻腾着的酒意压下去，李元庆笑道：“大哥，让弟兄们先喝着吧。咱们去后院洗把脸凉快。”
满桂已经有了七八分醉意，但这厮毕竟也是宿将，脑海还算清醒，忙哈哈大笑道：“小的们，今日个就先放过你们！等明日，咱们再战！” ，
这些一直在陪酒的李元庆的亲兵们却并不虚他，纷纷大笑着回应：“桂爷，战便战！明日，卑职可是豁出去了啊！”
“桂爷，明日卑职可是等着您那！”
“……”
两人这时已经走到了后院门口，听到后面传来的应和声，满桂不由笑骂了一句：“这些小子们，精神头还真是足啊！”
李元庆一笑，来到一旁的水井边，取了一瓢冷水，用力洗了一把脸，笑道：“大哥，小弟我都有些佩服你这心胸了啊！”
满桂也取水洗了一把脸，哈哈大笑：“元庆，那还不能怎的？难不成，被那狗日的袁蛮子压着，弟兄们还不能喝酒吃肉了？对了，元庆，你此次去见老高，情况怎么样？”
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第646章 行走在冰火边缘！
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“呵呵。还好吧，大哥。老高这人，倒也不是太差。不过，在这辽地，以后想要有太平日子，那可就难咯！”
李元庆笑着吐出一口浊气，抬头看向虚无缥缈的夜空。
满桂莽是莽，但他可绝不傻，片刻间，便已经领会到了李元庆言下的深意，不由笑道：“元庆，想那么多做个甚？他袁蛮子是他袁蛮子，咱们是咱们！惹不起，咱们还躲不起么？”
李元庆一怔，片刻却也明白了满桂的意思，不由一笑：“大哥，不错。就是这么个理儿。此处不留爷，自有留爷处！他玩他的，咱们玩咱们的！”
…………
今天都喝了不少酒，满桂也没有再回他的大营休息，而是直接在客栈这边休息。
至于他的亲兵们，都是不外人，跟李元庆的亲兵们挤挤，也不叫事儿。
把满桂安顿好，李元庆刚要回房躺下休息，这时，牛根升却快步过来低声禀报：“将军，朱梅、朱爷，现在在客栈对面的小酒肆等着您那。”
李元庆一愣，没想到朱梅居然在这个时候找上门来，但片刻，他却也明白了朱梅的用意，嘴角边不由露出了一丝淡淡的笑意。
“嗯。”李元庆点了点头，“把这边安顿好，对面也盯死了。”
“是。”
牛根升不敢怠慢，赶忙匆匆离去。
喝了几口茶水，整了整衣衫，差不多过去了十来分钟，李元庆这才慢慢悠悠从客栈侧门出了门，来到了对面这间不起眼的小酒肆。
里面，早有朱梅的家仆在这里守候，忙恭敬将李元庆请到了里面的一个小单间。
辽西的这些军堡，哪怕是宁远这样的军城呢，建筑基本都是一个风格。
前面是门脸，中间用围墙圈起来，有个小四合院，后面就是主人起居的地方。
若财力稍微雄厚点的，后面的院子便是两进，将‘生意区’和‘生活区’分隔开来。
此时这间小酒肆，只是个一进的小四合院儿，里面收拾的倒也规整，种了不少花花草草，在这初春时节，有几株小菊花，已经含苞待放，颇为提神。
朱梅定的房间，在主人卧室隔壁的厢房，环境很清幽，看模样，似乎平时不待客。
李元庆过来，朱梅忙快步出来迎接，笑着将李元庆迎到了里面坐下。
桌子上已经摆了六七个菜，都是牛羊肉为主，中间还有一盘炸小虾米，红润润的，颇为诱人。
朱梅忙笑着亲手帮李元庆斟了一杯酒，“李帅，这么晚还来打扰您，真是不好意思啊！”
李元庆一笑：“朱大哥再这么客气，那可就是把元庆当外人了啊！呵呵。朱大哥，你这生活，很惬意嘛。”
朱梅忙笑道：“元庆，实不相瞒，这小店，是我的小妻弟所开。咱们这，可都是缘分那。”
“呵呵。朱大哥，您这位兄弟很不错。这小情调，我很喜欢。”李元庆笑着端起酒杯，对朱梅示意一下，轻轻抿了一口。
朱梅也忙端起酒杯，笑着喝了一口：“元庆，这你又不是不知道，家家有本难念的经啊。”
李元庆笑着点了点头。
华夏有句俗话，叫做‘靠山吃山，靠水吃水’。
谁家又没有穷亲戚呢？
只不过，有些人，得志便猖狂，而有些人，却是像蜘蛛一样，在看不见的角落，早已经织起了一张弥天大网。
洞悉历史，李元庆也非常明白。
辽西这些将门们，并非就是同他袁督师不可分割，只不过，在此时这般状态，袁督师能在更大程度上，符合他们的利益。
这就像是宿主和宿体，一时一刻，或许不可分割，但事实上，可能对方并没有想象的那么关键和重要啊！
寒暄几句，喝了几杯酒，又吃了些菜，朱梅笑眯眯抛出了正题：“元庆，你已经跳出这个漩涡，为何还要回来？这，似乎有些不智啊！”
明白人说明白话。
李元庆也不隐瞒，淡淡品了一口酒笑道：“朱大哥，我倒也不想