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“怎么回事？”袁术惊愕的问道。
“主公，曹军袭营，末将护着主公先去安全的地方暂避。”
“纪灵，曹军何时来的？不是说还有三天吗？”袁术闻言一惊，急忙问道。
“末将不知，睡下没多久就被帐外动静惊醒，发现曹军在营中四处放火，急忙赶来寻找主公，其他事情暂不知晓。”
二人说话间来到了马棚，纪灵很快就找到了自己的坐骑，立刻将袁术扶上马，随即牵过旁边的马骑上，握紧手中三刃两尖刀对袁术说道：“主公，跟紧我，莫要走散。”
“嗯。”袁术答应一声。
纪灵一边带着袁术往营外突围，一边沿途收拢陷入混乱的袁兵，等到杀出营地的时候，身边已经聚拢了近千人。有了这些人，纪灵一直悬着的心总算是可以暂时放下。眼下来袭的曹军数量不明，纪灵实在不敢让袁术留在营中等候消息。
离开营地没多久，纪灵一行人就遇到了与他们同样装扮的一支袁兵，双方一见面，领兵的人纪灵也认识，是张勋。就见此时的张勋灰头土脸，狼狈不堪，一见纪灵急忙问道：“纪灵，可与主公在一起？”
“张勋，营中情况如何？”纪灵不答反问道。
“……营中情况很糟，曹军突然来袭，我等一点防备也没有，等到事发以后，部下已被打散，我如今所领之兵，皆是沿途收拢。纪灵，主公可在你军中。”
“你扔掉兵器，独自过来，情况特殊，我不得不小心谨慎，还请张将军谅解。”纪灵沉声对张勋说道。
张勋闻言大怒，纪灵这话是不相信自己，当即怒声骂道：“纪灵！你竟然怀疑我投靠了曹军！”
“张将军的忠心我知道，但张将军可以保证手下这些兵里就没有混进曹军的耳目吗？”纪灵寸步不让。
双方正僵持，已经得知消息的袁术赶到军前，看着张勋叫道：“张勋，照纪灵所说的做。”
有袁术出面，张勋只得按照纪灵的吩咐，扔掉兵器独自上前。见张勋照做，袁术的心里暗暗松了口气，问张勋道：“张勋，可知今晚究竟是怎么回事？曹军为何来的如此之快，还有，你可与曹军相遇？”
“主公，末将不知曹军为何行动如此迅速，但的确与曹军中的一将遭遇。”
“何人？”
“夏侯渊。”
“早就闻听夏侯渊擅长奔袭，今日一见果然不同反响。纪灵、张勋听令，我们回营。”袁术忽然沉声对纪灵跟张勋下令道。
纪灵跟张勋同时一愣，不约而同的以为袁术这是急糊涂的，刚杀出重围就又要杀回去，这不是找死吗？
袁术见二人不解，连忙解释道：“夏侯渊长途奔袭，所带兵马必定不多，我等现在回去，凭借如今手中人马，必可制止营中混乱。”
见袁术坚持，纪灵跟张勋只得领命，纪灵带人保护袁术在后，张勋则带着沿途收拢的残兵充当先锋，近两千人回到营地附近，就听前去查探的斥候回报，营中依然混乱，曹军正在营中大肆追杀袁兵，而且发现今晚袭击营地的曹军大将似乎不止夏侯渊一人，有个斥候甚至看到了曹操。
曹操的样貌并不难忍，身高一米六，肤色黝黑，长相也是那种扔进人群一转眼就看不到。但想要认出曹操并不难，一直与曹操形影不离的许褚此时正陪在一个从身形上看很想曹操的武将身边。
得知曹操亲止，袁术立刻打消了回营收拢兵卒的念头。虽然打心眼里的瞧不起曹操的出身，但袁术并没有因为曹操的出身就看不起曹操的能力，这是一个很有能力的小个子。
“张勋，你带着人收拢逃出城的兵卒，我等在据此二十里外的牛头坡汇合。”袁术沉声对张勋下令道。
让张勋带着人去跟此时的曹军拼命，张勋是打死都不愿意，听到袁术命自己留下收拢残兵，当即答应下来。曹军的突然来袭已经打乱了张勋等人商议的计划，谁能想到曹军会兵贵神速到如此地步，明明还有三天的路程，他们却在此时就赶到了，简直犹如天兵天将。如今袁军军心已失，必须找个地方重整旗鼓，才有可能意图后势。
留下了张勋，袁术在纪灵的保护下匆匆赶往与张勋约定好的牛头坡。而为了防止被曹军发现，张勋将手下千人分成百队，十人为一队，分散开来命他们在营地外游走，只要发现逃出营的散兵游勇，就立刻带着他们前往牛头坡，不必来找自己汇合。
张勋的选择是正确的，经过战后清点，除了被曹军杀死以及俘虏的袁兵，张勋的人在那一晚为袁术收拢回了近三万人，剩余的人有的逃回老家，有的落草为寇，还有的则是下落不明。
随着时间的推移，袁术也终于弄清楚了那晚曹军夜袭究竟是怎么回事。那晚斥候来报说发现曹操确有其事，曹操得知许昌危机的消息以后，当即率兵离开濮阳，可由于路途遥远，曹操采纳了夏侯渊的建议，只带骑兵先行，由夏侯统领步卒在后继续赶路。
由于是一人双马，再加上是集中了军中所有的骑兵，好巧不巧的，曹操在袁术决定不理许昌先打曹操的那晚，及时赶到了。而在发现袁军守备不严以后，曹操当机立断于当晚发动夜袭。
结果袁术被打了个措手不及，空有胜过曹操的人马，却被曹操的夜袭吃了个大亏。十万人马一下子丢掉了近七万。袁术承认自己的袁家军比不得曹军的精锐，可这损失也太大了一些，武将折了乐就、李丰，谋士更是丢了阎象跟韩浩。
人才难得，损失一个都让袁术感到心疼。为了拉拢这些文臣武将，袁术一向赏赐大方，这下可好，全打水漂了。
纪灵再次旧事重提，请求袁术退兵。这回袁术没有再坚持，垂头丧气的带着残兵准备返回寿春。可就在返回寿春的途中，袁术得到了一个犹如晴天霹雳的消息。投奔徐州暂居小沛的吕布趁自己出兵许昌之际出兵占领了寿春，留下大将张辽驻守寿春后，此时正亲自领兵攻打庐江。
原本身为诸路诸侯中实力最强的一支，却没想到一场惨败过后竟然沦落到快要无家可归的境地。想要赶回庐江，可在时间上是怎么也来不及。袁术如今手下缺马，完全无法像曹操那样组织骑兵进行奔袭。而且更要命的是不知道庐江什么时候会被吕布攻破，万一在自己带人筋疲力尽的赶到庐江时吕布已经攻破了庐江，那自己这些人岂不就成了自投罗网。
无奈之下，袁术只能带领残兵暂时安顿在了汝南，同时向曹操派出了使者，试图两家罢兵，容自己夺回被吕布抢去的寿春以后再说。
汝南不是好地方，由于匪患众多，这里根本就不是养兵之地。可眼下袁术由无处可去，寿春的意外失守除了给袁术的名望带来沉重的打击，更让袁术积蓄多年的钱粮成了吕布军的战利品。借着袁术囤积在寿春的粮草，勒紧裤腰带过了很长一段时间苦日子的吕布军终于变得财大气粗了起来。
只要一想到自己的那些东西都成了吕布军的战利品，袁术就难过的肝疼。可就算袁术现在恨不得生吃了吕布，他如今也没有那个实力跟现在的吕布叫板。
。。。
第151章吕布访贤
袁术最近很苦，过惯了富贵日子，忽然困难了起来，这日子自然也就难过。再加上自己的家小如今都落在了吕布的手里生死不明，他就更加迫切的想要夺回寿春，夺回原本属于自己的一切。
只是此时袁术栖身的汝南实在是破败，先是黄巾之乱，后是战乱不断，这里是盗匪的天堂，却不是良民的家园。为了防范曹操，袁术也有意的搁置了汝南的建设，如今自己待在了汝南，物资不足的麻烦也就成了袁术需要头疼的事情。
袁术不是没有想过向其他人借兵对付吕布，可早些年他把周围的邻居都给得罪光了，这时候想起找人帮忙，谁也不愿搭理他，哪怕他开出了天价的酬劳，像曹操、刘表这两位有能力帮他的都不动心，而孙策忙着攻略江东没工夫，陶谦已经半截入土，原本还担心吕布会来抢他的位置，发现吕布去找袁术的麻烦，那就更加不会去理会袁术的求援。
孤立无援的袁术眼下除了一直被自己瞧不起的那位本家庶兄袁绍外，已经找不到第二个可能会对他伸出援手的人。可让袁术向袁绍低头，袁术又不愿意。
庐江郡没有坚持多久就投降了，吕布没有为难开城献降的刘勋，不仅放走了不愿为他效命的刘勋，顺便还将在寿春被俘的袁术家小由刘勋一并带去了汝南。这个举动为吕布加了不少人气，至于让那些还在观望吕布的人对吕布有了一丝好感。
在拿下庐江郡后，吕布又做了一件叫人出乎意料的事情，他隆重祭拜了刘勋之前的庐江太守陆康。对庐江人来说，刘勋这个庐江太守不过是个外人，而陆康则不同，陆家在庐江的名望极高，当初孙策奉袁术之命攻略庐江，身为太守的陆康誓死守城，城破之后陆家遭到了孙策的残酷屠杀，仅剩几名幼子在家将的保护下逃出了庐江。
陆家虽然败了，但庐江人却没有忘记陆家为庐江所做的事情。先前因为庐江是袁术的治下，庐江人也不敢公开祭拜陆康，可如今吕布公开祭拜了陆康，无形中也让庐江人在心里认可了吕布对庐江的统治。
眼下的吕布终于有了属于自己的地盘，并且由于寿春城内储备了大量的粮草，短时间内吕布不需要为发展所需的钱粮发愁，一想到当初自己听从李儒的建议改变策略奇袭寿春，吕布就觉得自己很是英明。
“曹性，这庐江城我就交给你了，军师的叮嘱你想必早已记下，我就不嗦了。”吕布对身旁的曹性说道。
“主公放心，军师的叮嘱曹性都已记牢，不会乱来的。只是主公，万一刘表或者孙策派人来挑衅，曹性该如何对待？”
“若是孙策前来，只要他不上岸，你不必理会。若是刘表前来，只管打回去，但不要主动进入刘表的地盘。我们如今刚刚包餐一顿，需要时间消化。这里以后就是我们的家，在家里可不要胡作非为。”吕布不放心的叮嘱了曹性一句。
曹性听后笑着说道：“主公放心，曹性会约束部下的。不过主公，咱们真要按照那张掖军所制定的军规来办？会不会太严厉了一些？”
“严厉？曹性，你觉得如今张掖军是强是弱？比起我军如何？”
“……张掖军很强，可我军也不弱，真对上了，我们不见得会输。”曹性想了想后答道。
“呵呵……你倒是挺有信心。可我没有啊，我吕布虽然自认凭借自身武艺这天下哪里都可去的，可想要打天下，光靠我一个是远远不够的。要说起来，还真要好好谢谢曹操，要不是他，我们在进入濮阳的时候也不可能从他那里搜到有关张掖的详实情报。正是因为曹操，我们才能知道如今的张掖军是何等的可怕。”
“主公，张掖军究竟是如何可怕？”曹性好奇的问道。
“如何可怕？我就跟你说说他的军队吧，张掖军除了直属张掖王的亲军外，共设五军，分别是解烦、汉安、游奕、铁壁、乞活，除乞活外，其余四军皆为两万人，这两万人可不是那种随便抓来充数的兵卒，每一个人都是上过场，手上都有数条数十条人命的老兵。曹性，老兵跟新兵的差别，我就算不说你也应该是清楚的。如今这八万人正在与李、李肃交战，并且还占据上风，从我们缴获的曹操的那些情报里可以看出，雍州已经快要成张掖王的囊中物了。”
“那张掖王拿下雍州以后岂不是就要出关？”
“张掖王出关是迟早的事情，不过以张掖王的性情，短时间内他是不会出兵的，在拿下雍州以后，他应该会将精力放在恢复关中民生上面。而我们要做的，就是趁着张掖王未出关前的这段时间不断壮大自己。”
“既然想要尽快壮大自己，为什么又要约束军纪？”曹性不解的问道。
“我们必须要为日后考虑啊。曹性，以张掖王的脾气，谁跟百姓过不去，他就会跟谁过不去。你以为李、李肃没有向张掖请降，可张掖王不接受啊，理由就是李李肃占领关中期间将关中给弄得民不聊生。更何况这里是中原，不是我们以前生活的边塞，生活在这里的人们与我们一样都是汉人，我们驻守边塞的时候抗击外族是为了保护汉人，难道来了中原反而要去干那些外族想干却干不了的事情？”
“……主公，你变了。”曹性看了吕布半晌，缓缓说道。
吕布闻言微微一笑，“人总是会变的，既然想要争天下，那就必须要将目光放长远一些，再像以前那样只图一时痛快，要不得。”
曹性是吕布的铁杆，虽然马上功夫比不上张辽、徐荣，也就只能跟宋宪等人打个不相上下，可那一手弓术，就是比起吕布来也不遑多让。尤其重要的是，曹性是个肯学习的人。早在濮阳时吕布就要求手下八健将平时没事的时候多看看书，可除了曹性跟魏续外，宋宪、�