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虽说是悄无声息，但实际上自然有朝官瞧的清楚，但知道使团的组成部分复杂，估计是监察院的院务，再看头前范提司大人的表情有些严肃，所以没有人敢多嘴相问。
范闲表情自然严肃，因为马上就要到皇城了，那面朱红色的宫墙近在眼前。
※※※
一众使团成员在宫门外等着复命，皇权威严，自然没有人在仪容上敢放松，只是千里奔波，不免也有些劳苦。候了许久，却没有旨意出来，众臣心里略觉有些不安，但心想此次出使北齐，在那天下舆海图上可是生生为朝廷割了不少地方来，加上范正使又在北齐朝廷那边露了大大的脸，那一马车的旧书看着不值钱，但想来陛下脸上也该有光才是，怎么会将自己这干人冷落在外。
宫门外陪着的礼部官员也是渐渐变得不自在起来，而任少安却是凑到范闲身边轻声说道：“这个时候圣上应该在见大皇子，咱们这些做臣子的，自然要多等等。”
范闲笑了笑，没有说什么，北齐公主的车驾先前已经被宫里的黄门太监领了进去，重要的事情已经办得差不多了，自己却是猜到为什么使团被晾在了皇城外面。
皇城的禁军冷眼看着宫门外那些面露焦急惶然之色的官员们，脸上没有一丝表情。而守在宫门处的太监们自然也不会正眼去看。
不过范闲身份又是与众不同。他尚的是宫中郡主，关键是那位郡主是极得宠的人物，而且自身又是监察院的高官，此次出使回国，想来不日便会加爵封赏，所以早有太监搬了圆凳，请他稍事休息。
范闲一愣，问道：“这合规矩吗？”
正说话的时候，一个太监头子满脸谄媚地走了过来，一把将他扶到了凳子上，说道：“我说范少爷，奴才可是知道圣上一直疼你的。再说了，千里而回，坐个凳子也是应该。”
“哎哟，侯公公怎么来了？”范闲故作惊讶。面前这位太监，乃是他头一次随着柳氏若若入宫时，便见着的那位，知道他与范府的关系极好，所以面上也是露着亲热，而对方刻意称呼他范少爷，也自然是要将这亲热劲儿摆个十足。
范闲接着笑道：“我从外面回来，可算是地道穷酸了，今儿可没得赏。”
侯公公嘿嘿尖声一笑。压低声音说道：“谁不知道范少爷是个点石成金的主儿，更何况将来是要抱金山的。”这老奴还准备讨好几句，却听着宫门咿呀微启，跑出一位太监来传陛下的口谕，范闲赶紧撤了凳子，与众官齐齐跪在宫门口。
不出范闲的意料，皇帝果然将他好生训斥了一通，不外乎是恃才如何，目无某某，胆大包天，等等等等……又道今日乏了，让他明日再进宫复命，令司南伯好生管教，重重惩戒，旨意最末却是将使团大肆嘉奖了一番，瞩好生将养，来日定有嘉勉。
群臣面面相觑，没料到使团回京第一日便落得这么个待遇，不免有些唉声叹气。但有些狡慧的官员，此时看着范闲却是心里直打小鼓，陛下口谕里训斥的凶，但末了却是什么也没做，只让司南伯管教，看来这位范大人，果然圣眷非常啊。
范闲叩谢领旨，面上表情有些难堪，心里却是微微高兴，站起身来，一拍屁股，回头时却瞧见一位老熟人，原来是如今的宫中禁军大统领宫典。宫典看见范闲后脸上露出欣赏之色，正准备上来闲话几句，不料范闲却是有些无奈地拱手一礼，告了声歉，纵身上马，双腿一夹，马鞭一挥，便在宫城面前的阔大广场上驰骋而去，只留下一地烟尘，倏忽间没有踪迹。
宫典一愣，与手下那些侍卫看着远方那道轻烟发呆，心说虽然没有明令宫前不准骑马，但似跑的这般利索的大臣，恐怕范闲还真是头一个。
……
……
秋意不浓归意浓，院中的事情范闲早就安排好了，而像高达那七名虎卫，自有相关人士来接手，他纵马于长街之上，迎风而去，也不知跑了多久，终于入了南城，马蹄声在范府门口那条石狮时现的长街上响了起来。
此时已入夜，长街上的各王公大臣府邸的灯笼已经挂了起来，寥寥数对，不怎么耀目，唯有范府门前一片灯火通明，正门大启，一干长随护卫门客都站在门外翘首相盼，门内柳氏也是降尊亲至，吩咐着丫环婆子们一遍又一遍地热着茶汤，等着范大少爷回府。
使团抵达京郊的消息，早就传到了城内，本以为总要安排仪程，折腾个两天才能入京，但隔厢府里的大少奶奶却是冷冷丢下一句：“今儿个必到”。众人都知道这位如今的范夫人，当年的林小姐不是普通角色，她既然说范闲今日必到，那必是能到，所以众人才会在这里辛苦候着。
至于后来与大皇子争道的消息，此时府中众人还不清楚，不然不知道该有多担心。
“来了。”早有眼尖的下人瞧见了远方驰来的马匹，纷纷涌下石阶，分成两队。
得得响声中，范闲纵马而至，翻身下马，轻轻一脚踢在准备当马镫的藤子京屁股上，笑骂道：“你这破腿，甭学那些府里的做派。”
“恭迎少爷回府。”两列下人齐声喊道。
范闲笑了笑，没有说什么，两步上了石阶，接过丫环递来的热毛巾胡乱擦了个脸，又接过温热合适的茶汤漱了漱口，知道这是必经的程序，也没有什么好讲究的，只是回到府前，看着这些眼熟的下人丫环，心情真是不错，就连门后那位柳氏的笑容，落在他眼中，似乎也少了往日的算计味道，多了分真诚。
“你父亲在书房。”柳氏接过他手上的毛巾，轻声提醒道。
范闲点了点头，忽一皱眉，又摇了摇头：“姨……”他将姨娘的后一个字吞了回去，微笑道：“我先去瞧瞧妹妹与婉儿，父亲那处我马上就去。”
柳氏知道面前这位大少爷不能用孝字去约束他，只好无奈地点了点头。
范闲一入府门，却看着一个黑胖子冲了过来，不由大惊失色，心想这才几个月不见，这帐房神童怎么变成小黑铁塔了。却也不及相询，直接喝道：“呆会儿再报帐！我有事要做！”
范思辙一愣，收住了脚步，骂道：“小爷今天心情好，你若不睬我，我也懒得和你说那些你不懂的帐面话。”
范闲也是一愣，呵呵一笑，不知怎的却想到城门外看见的那一排四个皇子，伸手从怀里摸了个东西递给范思辙，笑骂道：“什么帐面话？我看倒是混帐话。你自个儿先去玩去，咱兄弟大老爷们儿的，别玩久别重逢这一套。”
范思辙心里咕哝着，小爷我可不想与你玩什么兄弟情长，这般想着，却眼睁睁看着范闲进了后宅，心里好生不自在。
※※※
范闲成婚之后，便在范府的后方有了自己的宅子，只是前后两落本就相通，所以只是一府两宅的格局罢了，而他与妹妹的感情极好，婉儿又与若若极为相得，所以若若倒是有大部分时间都是呆在这院里。
而今日自己回来，父亲自矜留在书房里那是自然，但异常的是，婉儿与妹妹居然都没有出来相迎，这事情就透着一分古怪，让范闲加快了脚步。一旁的丫环有些跟不上，气喘吁吁回着话：“小姐还在，大少奶奶也还在。”
范闲皱了眉头，心想这话说的真不吉利，这丫环也不知道是谁调教的。
来到自己的卧室门口，轻轻推门，却发现门被人从里面锁着了。范闲一怔之后，竟是不知如何言语，唤了几声，却没有人回答，他有些莫名其妙，加重力气拍了几下门，如果不是尊重妻子，只怕早就破门而入了。过了一会儿，才听到里面传来大丫环思思有些不安的声音：“少爷，少奶奶先睡了，您别敲了。”
范闲眉头皱得愈发紧了，不知道到底出了什么事情，自己千里迢迢赶了回来，婉儿居然闭门不肯见自己。
他看了一眼门内有些昏暗的灯火，没有说什么，一挥袖子去了另一厢，这次却不再敲门，直接推门而入。屋内那位姑娘悚然一惊，站了起来，看清楚来人是范闲之后，眉宇间的那丝淡漠与警惕才渐渐化开，眸子里闪过一丝毫不作伪的喜色，蹲身一福轻声道：“哥哥回来了。”
范闲看着若若，先前的一丝不愉悦全数化为乌有，温和笑道：“怎么？看见我回来了，不怎么高兴？”
范若若微微一笑，走上前来，牵着他的袖子领他坐下，说道：“又不是多久没见着，难道要妹妹大呼小叫，哥哥才肯满意？”
范闲无可奈何地摇摇头，说道：“你啊，总是这般清淡的性子，在我面前也不肯改改。”
范若若笑着应道：“改了还是若若吗？”说话间姑娘家已经倒了杯茶，小心翼翼地递到了兄长的唇边。
范闲用手接了过来，却不立刻喝下，反而盯着妹妹那张并不如何妍丽，但是清爽至极的容颜。一时间，房内陷入一种古怪的沉默之中。两兄妹都是耐性极好的人，都在等着对方先开口。
终究是范闲心疼妹妹，叹了一口气说道：“你这是何苦？什么事情等我回来再处理就好了。”
范若若面上闪过一丝黯然，知道兄长已经看破了自己的打算，柔声应道：“正是准备等哥哥回来见上一面，所以才拖到了今天。”
范闲站起身来，直接走到她的闺床之下，拖出一个包裹。又从床后的杂柜里取出一个不起眼的盒子，将盒子掀翻在桌上。几张银票，还有几枝珠钗，几粒碎银子落到了桌面上，当当作响。他皱着眉头看着桌上的这些事物，说道：“离家出走，就带这几样东西……是远远不够的。”
范若若沉默片刻后，从袖子里取出一把防身的匕首。
……
……
范闲又气又乐又是心疼，望着妹妹说道：“你一个千金小姐，哪里知道人世艰险，就算你不想嫁人，这般贸贸然离家出走，不想想父亲心里该是如何担忧，还有我呢？你怎么不想想哥哥我的感受。”
范若若低着头，一双手紧紧地抓着袖角，沉默半晌后说道：“父亲几时真的看重过我？至于哥哥……难道哥哥忘了，是你从小教我，要我学会掌握自己的命运，尤其是婚姻这种事情，一定不能由着家中安排。”
范闲哑然无语。在这个世界上，官宦家的小姐们哪里会有这等离经叛道的想法，更不用说是准备付诸实践。妹妹之所以敢于勇敢甚至有些鲁莽地准备逃离，还不是因为自己从小就给她讲那些故事，在书信中教她做人的道理——难道这梅表姐讲多了，女觉新就真的准备觉醒了？
他有些不安地拍打着桌面，实在不知道自己当年的所作所为，会给妹妹带来些什么。毕竟这个世界和那个世界是截然不同的，与众不同的想法，有可能是一把会伤到自己的匕首。他忽然抬头无比温和说道：“可是包办也不见得都是坏事，你没有与弘成相处过，又怎么知道日后的婚姻会不幸福？”
范若若依然低着头，语气却没有丝毫松动：“妹妹自小就认识世子，自然清楚地知道，我不喜欢他。”
这话如果让外人听去了，只怕会吓个半死，堂堂范府大小姐，居然会这般直接地说出喜欢不喜欢这种事情来。范闲脑中一片混乱，犹自开解道：“也不一定啊，你看我与你嫂子，不也是指婚，现在过得也挺幸福的。”
范若若猛然抬起头来，带着一丝坚决与执着说道：“哥哥，不是天下所有人都有你与嫂嫂那种运气的。”
范闲愣住了，这是他在妹妹的脸上第一次看见对自己的不认同，从小到大，若若每次看着自己时，都是那种崇拜之中夹着欣赏的态度，而这是他第一次听见若若直接反对自己的意见，不免有些震惊，震惊于妹妹身上发生的些许变化。
沉默许久之后，范闲脸上的表情由僵硬渐趋柔和，最后竟是朗声笑了起来，那笑声里的快意没有半丝虚假——他确实很欣慰，当年的那个黄毛丫头终于长大了，终于学会坚持自己的看法了。
“若若，你信不信我？”范闲微笑看着妹妹，带着鼓励的神情。
范若若犹疑片刻后，也露出了往日那般的恬淡笑容，重重地点了点头。
范闲看了桌上的事物一眼，轻轻摇头笑着说道：“既然信我，就不要玩这些了，我自然会安排妥当。”
自从得知宫中指婚后，范若若便陷入了沉默之中。她知道自己的想法是如何的大逆不道，而抗旨又会带来何等样的祸害，只是从小便被兄长书信教育着，这女子的心灵深处早就种下了看似孱弱，实则坚强的自由种子。可是这些想法根本无人去说，她内心深处更是害怕连自己最为信赖的兄长，也会反对自己的决定。
此时听到范闲的这句承诺，范若若这一月来的不安顿时化作秋日里的微风，瞬息间消失不见，强绷了一月的神经骤然放松了下来——是啊，兄长回来了，他自然会为自己做主。
……
……
兄妹二人分开数月后，自然有些话要讲，但范若若看着他的脸色似乎有